Глава 7 — Глава 7

Глава 7 По пути вниз я наткнулся на тропу, которой, вероятно, пользовались сами рыбаки, когда собирали еду в окрестных лесах, — тропу, ведущую прямо к самой деревушке. Никто из жителей не заметил, как я спокойно вошёл, что было как раз одной из тех главных слабостей, которые я отметил ранее. Основная их часть собралась в центре деревни, в то время как некоторые, я полагаю, отправились к берегу, чтобы попытаться вступить в перестрелку с Одичалыми; в конце концов, у них было несколько лучников, а бурные воды моря делали крайне маловероятным, что Одичалые смогут ответить своими собственными лучниками. Если бы они и попытались, я не могу представить, чтобы их стрелы когда-либо достигли цели. Лучники вступили в бой, и я увидел, что большинство их стрел дико отклонялись от курса. Их было немного, и они сражались с сильным ветром, так что я не думал, что их дальнобойные атаки принесут кому-либо пользу. Тем не менее, панические крики и вопли с оборванных лодок говорили мне, что по крайней мере несколько стрел, должно быть, попали в кого-то или что-то важное. — Ты кто такой?! — кто-то сбоку направил на меня вилы. Мои глаза расширились, я повернулся и почти инстинктивно поднял свободную руку, кровь застыла в жилах, когда я сглотнул, увидев молодую, бледную, рыжеволосую женщину с… древковым оружием в руках, ржавым сельскохозяйственным инструментом, который в умелых руках и против небронированного противника был так же смертоносен, как и любое копьё. И прямо сейчас у неё было преимущество, просто потому что я, честно говоря, не хотел с ней драться и никогда не был в драке, в то время как эта женщина выглядела готовой убивать. Однако тот факт, что она не проткнула меня вилами, пока я стоял к ней спиной, вероятно, означал, что она, по крайней мере, была готова к разговору. Мне пришлось приложить некоторые усилия, чтобы удержать своего мёртвого медведя от того, чтобы он не ворвался в деревню и не разнёс всё и всех на своём пути. Это мой страх принимал поспешные решения. Рациональная часть моего разума должна была сохранять контроль. И поэтому я вдохнул и успокоил свои мысли. — Я не Одичалый, — сказал я, очень мягко указывая на свою одежду, что, честно говоря, должно было быть достаточно показательно. — Я просто странник. И я случайно проходил мимо. Я не желаю вам и вашей деревне вреда. На самом деле, я здесь, чтобы помочь против Одичалых. Зелёные глаза женщины сузились, прежде чем она вздохнула, кивнула и опустила вилы. Она не выглядела испуганной или сомневающейся, отметил я. Скорее, она казалась готовой умереть. — Ну, ты определённо не похож на Одичалого. И не пахнешь как один из них. И нам не помешает дополнительная помощь, это точно. Напыщенный рыцарь, который тут «правит», явится не раньше чем через час, я полагаю. К тому времени мы будем мертвы. Ты боец? На мгновение я задумался, стоит ли ей говорить, прежде чем пожал плечами и с силой вонзил [Великий Стояк] в землю. — В некотором роде. Можно сказать, я способен причинить смерть тем, кто ищет моей гибели. — Что ж, тогда, — сказала она, делая шаг ко мне, её вилы теперь были направлены вверх. Вблизи было легко заметить, что эта женщина прожила тяжёлую жизнь. Её кожа видела лучшие дни, а руки были ужасно мозолистыми и покрыты старыми шрамами. — Надеюсь, ты сможешь утащить с собой хотя бы одного из них, когда умрёшь, странник. Обменяемся именами, если оба останемся живы к концу этого всего. — Звучит справедливо, — сказал я. — И не волнуйся, я, можно сказать, привык к смерти. Я не умру так легко. — Хорошо, — сказала она. — Тогда, ты хочешь умереть с остальными в центре деревни или предпочитаешь сделать это где-нибудь ещё? — Ого, а ты настроена весьма пессимистично, не так ли? — сказал я. Женщина пожала плечами. — Нас превосходят числом. У нас нет стен, чтобы нас защитить, а наше оружие немногочисленно и паршиво. Большинство из нас готовы сражаться, конечно, но я не собираюсь надеяться на хороший конец, если я его не вижу. — Имей веру, — сказал я, моя хватка на [Великом Стояке] усилилась. Нечего бояться, сказал я себе. Пока я использую [Ослабляющее жало] или [Леденящее прикосновение] на безопасном расстоянии, всё будет в порядке. — Жизнь может тебя удивить. Но, что касается ответа на твой вопрос, я сам выберу, куда идти. — Что ж, хорошо, — сказала женщина, отмахиваясь от меня. — Увидимся, если доживём. Хм… И тут до меня дошло, что я… никогда раньше никого не убивал. А теперь я собирался участвовать в том, что по сути было зоной боевых действий, но с холодным оружием, луками и стрелами вместо автоматов. М-да. И во что, чёрт возьми, я ввязался? ***¹ HEMA (Historical European Martial Arts) — Исторические европейские боевые искусства. *** Я присоединился к тем, кто занял позиции у береговой линии. Так, по моим расчётам, я смогу лучше видеть, что собираются делать Одичалые. Если они планируют лобовую атаку, я позабочусь о том, чтобы ни один из них не смог даже выйти из воды. Одного лёгкого касания [Леденящего прикосновения] хватит, чтобы вывести из строя любого из них. И, чтобы не превратиться в ходячий симулятор военных преступлений, я буду целиться только в ноги. Вероятно, это всё равно будет невероятно больно для тех, в кого я попаду, но, по крайней мере, у них останется шанс выжить. Или, что более вероятно, их убьёт кто-то другой, а я смогу умыть руки. На побережье было около пятнадцати селян, каждый из которых был вооружён разнообразным древковым оружием. Почти у всех были настоящие луки и стрелы, у половины — запасное оружие в виде копий, которые они держали у ног на земле, а около десяти из них были в настоящих доспехах. Впрочем, будучи лучниками, они не особо нуждались в броне. Некоторые из них бросали на меня косые и настороженные взгляды, но быстро отводили глаза, увидев мою одежду — я, вероятно, был настолько далёк от образа Одичалого, насколько это вообще возможно. Если уж на то пошло, я мог бы выдать себя за мейстера, только в чёрных одеждах вместо серых. В любом случае, я не выглядел и не пах как Одичалый, поэтому никто не задавал вопросов и не беспокоил меня. Я был здесь, чтобы сражаться на их стороне, и на данном этапе какой идиот стал бы отрицать, что им нужна помощь? Мы не обменялись ни словом. Я просто подошёл, и они молча уступили мне место. Тёмно-серые волны одна за другой разбивались о берег, в то время как острые чёрные скалы торчали из воды, устремляясь в небо. Место, которое они выбрали, чтобы обрушить смерть на Одичалых, представляло собой высокий выступ, с которого открывался вид на большую часть пляжа и окружающие воды, что давало нам прекрасную обзорную точку. Селяне также установили несколько низких деревянных заграждений из досок, которые они просто связали вместе. Смысл этого, как я понял, заключался в том, чтобы в тысячу раз усложнить ответный обстрел с более низкой позиции, так как стены мешали бы летящим снарядам. На удивление хитроумно с их стороны; я даже не подумал о таком. Это также означало, что, пока я буду использовать [Леденящее прикосновение], никто не пустит мне стрелу в лоб, что не могло не радовать. И тут ко мне подошёл один из селян.— Странник, у тебя есть лук? Я покачал головой и улыбнулся, не совсем уверенный, как ответить, но мой рот как-то сам справился. Обернувшись, я увидел подростка, лет на шесть-семь моложе меня, с запасным луком и колчаном, в котором было около пятнадцати стрел.— Не волнуйся, у меня есть своё оружие. Я указал на [Великий Стояк]. Молодой человек просто пожал плечами и положил лук рядом с какой-то дубильной рамой.— Что ж, как знаешь, странник. Но не вини меня, если тебя убьют. Хотя, если когда-нибудь решишь им воспользоваться, то оружие твоё — по крайней мере, пока ты не умрёшь или битва не закончится. — Хм, а у тебя мрачноватый взгляд на вещи, — заметил я. Подросток лишь фыркнул, усмехнулся, а затем повернулся и вернулся на свою позицию. Я встал на левом фланге, не желая оказаться в самой гуще, когда они начнут пускать стрелы. Пока что делать было нечего, мы ждали, когда флот Одичалых высадится на берег или… ну, вообще что-нибудь сделает. Но ждать пришлось недолго. Не прошло и десяти минут, как несколько кораблей Одичалых отделились от основного флота и повернули налево, что, как я предположил, уведёт их дальше по пляжу. Возможно, они планировали фланговый манёвр? Или что-то ещё?