Чэнь Мо прислонился к стене, и чёрная линия на его правом предплечье медленно ползла вверх. Он опустил взгляд и увидел, что её цвет стал ещё темнее, словно что-то двигалось в его венах. Он не двигался и не издавал ни звука, а лишь поднял левую руку и прижал её к левому глазу.
Левый глаз начал гореть.
Он знал, что времени мало.
Он достал из-за пазухи Пилюлю очищения костного мозга. Она была золотой, с чёткими узорами на поверхности. Эта была не такая, как предыдущие, она была завершённой. Он смотрел на неё две секунды, а затем проглотил.
Едва пилюля коснулась его горла, как она растворилась, и поток жара, словно расплавленное железо, устремился в его живот. Он тут же активировал Технику «Небесного Закаления Сокровенной Кости», пытаясь направить эту силу по меридианам. Но сила пилюли была слишком бурной. Едва она достигла его груди, как взорвалась, и его меридианы пронзила боль, словно их резали ножами.
Он стиснул зубы, и на его лбу вздулись вены.
Его кости начали издавать тихий треск — они ломались и медленно срастались. Особенно правая рука, она дрожала от плеча до кончиков пальцев. Место, где был мизинец, болело особенно сильно — там рос новый сустав.
В этот момент место, где находился его духовный корень, содрогнулось.
Это был серый сгусток ци в его даньтяне. Сейчас он начал распадаться, и его осколки разлетелись во все стороны, неся с собой ледяной холод. Он отчётливо чувствовал, как его уровень совершенствования падает, а и без того слабая духовная энергия стала хаотичной.
Это было не прорывом, а разрушением.
Но он не мог останавливаться.
Если он остановится, пилюля превратится в яд и сожжёт его дотла.
Он собрал всю свою волю и защитил остатки своего духовного корня. Сила пилюли продолжала атаковать, вымывая старые примеси, а новая энергия медленно собиралась. Серый цвет постепенно сменялся на лазурный и в итоге стабилизировался.
Среднее качество.
Получилось.
Но это был ещё далеко не конец.
— Ты посмел изменить свой духовный корень?
Голос был холодным, как скрежет металла. Чэнь Мо резко открыл глаза. Перед ним не было никого, но он понял — это остатки души Злого Владыки.
Он почувствовал изменения и пытался проникнуть в его сознание.
— Низший духовный корень — это предначертание небес, — холодно произнёс голос. — Тот, кто идёт против судьбы, будет наказан.
В тот же миг перед его глазами возникла сцена в Деревне Чахлой Реки. Жители окружили его, тыча пальцами и проклиная. Кто-то бросал камни, кто-то поджигал его дом. Искажённые лица, смешанные с насмешками и гневом, нахлынули, как приливная волна.
Его дыхание сбилось.
Он тут же прижал левую руку к левому глазу.
Костяной узор вспыхнул, и золотой свет вырвался из его глаза, ударив по иллюзии в его сознании. Фигуры жителей сгорели, как бумага, а вместе с ними исчез и голос Злого Владыки.
Снова наступила тишина.
...
Он перевёл дух, из уголка его рта потекла струйка крови. Этот удар отнял у него много сил, но он выдержал.
Он посмотрел на свою правую руку. Чёрная линия перестала ползти и замерла под плечом. Она всё ещё была там, но больше не двигалась. Он попробовал направить к ней немного духовной энергии. На этот раз она не была поглощена.
Сработало.
Он сел, скрестив ноги, и начал медитировать. Остатки силы пилюли всё ещё циркулировали в его меридианах, и он медленно сжимал их, направляя в даньтянь и вливая в свой новый духовный корень.
Время шло незаметно.
На рассвете лучи солнца проникли в пещеру. Он открыл глаза.
Его взгляд был ясным, словно он мог видеть сквозь камни. Он встал и размял плечи. Духовная энергия в его теле циркулировала свободно, без прежних преград. Его кости стали крепче, особенно правая рука — рана уже покрылась коркой, а под кожей проступал слабый узор.
Он подошёл к углу, пнул плавильную печь в кучу пепла и завалил её камнями. Затем он поправил одежду и закинул за спину ковчег для меча.
Снаружи дул лёгкий, прохладный ветерок. Он стоял у входа в пещеру и обернулся.
Внутри было пусто, лишь пепел и несколько обугленных камней.
Он вышел.
Его шаги были уверенными и твёрдыми. Он прошёл через заросший склон и подошёл к краю аптекарского поля. Там уже работали ученики — кто-то поливал травы, кто-то полол сорняки. Никто не обращал на него внимания.
Он постоял мгновение и посмотрел на свою правую руку.
На месте мизинца уже наросла новая плоть, бледная и твёрдая на ощупь. Он медленно сжал кулак — боли не было.
Вдалеке зазвонил колокол.
Три удара — сигнал с главного пика, созывающий учеников. Обычно в это время все ученики внешней секты должны были идти на утреннее наставление. Но он не двигался.
Он знал, что Сюань Минцзы ждёт его.
И он понимал, что тот наверняка уже почувствовал изменения.
Но он больше не боялся.
Он прошёл несколько шагов и остановился перед ветхим домом. Это было его жилище. Дверь не была заперта. Внутри было скромно — лишь кровать и шкаф, а в углу лежала стопка старой одежды.
Он вошёл и сел на кровать.
Снаружи всё ещё звенел колокол.
Он закрыл глаза и сосредоточился на циркуляции духовной энергии в своём теле. Всё было в порядке, даже лучше, чем он ожидал. Костяной узор в его левом глазу был спокоен, словно он всегда был там.
Внезапно рана на его правой руке дёрнулась.
Он открыл глаза и опустил взгляд.
Под зажившей кожей что-то медленно шевелилось.
...
Обновлено: 15.02.2026