Звонок, прозвеневший на перемену, был похож на сигнал к началу миграции антилоп гну. Стадо подростков вылилось из класса в коридор, оставив Костю и Ру в почти пустой аудитории. Костя старательно складывал учебники в рюкзак, выстраивая их по росту, как учила мама. Ру все так же сидела, не двигаясь, будто звонок был для кого-то другого, из другого мира.
— Ты собираешься здесь жить? — ее голос вырвал Костю из его упорядоченного мирка.
— Нет, я... просто, чтобы порядок был, — пробормотал он, застегивая молнию. — Мама говорит, порядок в рюкзаке — порядок в голове.
Ру издала звук, который мог быть смешком, а мог — предсмертным хрипом.
— Тогда в моей голове перманентный взрыв на мусоросжигательном заводе.
Она наконец-то соизволила встать. Костя, как вежливый мальчик, ждал ее у двери. Он не знал, что в Ист-Хайленде так не принято. Здесь каждый сам за себя. Его жест был таким же неуместным, как его свитер.
Они вышли в гудящий коридор. Костя растерянно оглядывался, пытаясь понять, куда ему идти дальше. Следующим уроком была физкультура в каком-то "восточном крыле", что звучало как название сектора в тюрьме.
И тут к ним подошла она.
Джулс Вон.
Она была похожа на персонажа аниме, сошедшего с экрана в реальный мир. Розовые пряди в волосах, глаза, подведенные с художественной точностью, и одежда, которая была не просто одеждой, а заявлением. Она двигалась легко, почти не касаясь земли, и от нее исходила аура чего-то неземного и хрупкого.
Она подошла к Ру, но ее взгляд — любопытный, изучающий, как у художника, смотрящего на новый пейзаж, — был направлен на Костю.
— Ру, — мягко сказала Джулс, — я тебя везде ищу. Ты идешь сегодня?
Ру пожала плечами.
— Не знаю. Может быть.
— Ты должна, — настаивала Джулс. Ее взгляд снова вернулся к Косте, задержавшись на оленях. — А это?..
— Это Костя, — представила его Ру с ноткой обреченности. — Он любит пирожки с капустой и верит в терморегулирующие свойства шерсти. Костя, это Джулс. Она верит в... во что ты там веришь на этой неделе, Джулс? В целебную силу глиттера?
Джулс проигнорировала шпильку. Она улыбнулась Косте, и ее улыбка была ослепительной.
— Привет, Костя. Мне нравится твой свитер. В нем есть что-то... настоящее. Пост-ироничное.
Костя покраснел. Это был первый комплимент его свитеру за всю историю его существования. Правда, он не понял половину слов, но слово «нравится» он распознал безошибочно.
— Спасибо. Мама вязала.
— Мило, — кивнула Джулс, и ее взгляд стал еще более заинтересованным. — Слушай, сегодня вечером у МакКея будет вечеринка. Ну, ты знаешь, — она повернулась к Ру, — Крис устраивает. Приходите.
Ру уже собиралась отказаться, но Джулс опередила ее. Она снова посмотрела на Костю.
— Ты тоже приходи, Костя. Будет весело.
Приглашение повисло в воздухе. Для Кости оно прозвучало как приглашение на казнь. Вечеринка. Как в тех фильмах, где все пьют из красных стаканчиков, а потом случается что-то ужасное. Он уже представил, как звонит маме: «Мам, я на вечеринке. Тут громко и все пьяные. Что делать?» И услышал бы в ответ вой сирены и обещание немедленно вылететь первым рейсом.
— Я... я не знаю, — пролепетал он. — Мне нужно спросить у... моих... э-э-э... опекунов.
Джулс и Ру переглянулись. Слово «опекуны», произнесенное с таким серьезным видом, звучало дико.
— Просто приходи, — повторила Джулс, подмигнув ему. — Ру покажет дорогу. Ведь так, Ру?
Она не оставила Ру выбора. Снова улыбнувшись Косте, Джулс развернулась и так же легко и бесшумно растворилась в толпе.
Костя остался стоять, оглушенный. Его только что пригласили на настоящую американскую вечеринку. Это был следующий уровень ада.
Он посмотрел на Ру, ожидая помощи, спасения, знака, что это все шутка. Но Ру смотрела куда-то сквозь него. В ее глазах смешались раздражение на Джулс за то, что та поставила ее в такое положение, и мрачное любопытство.
Внутренний мир Ру: Вечеринка. МакКея. И этот... этот парень-с-пирожком. Это самая абсурдная комбинация, которую только можно представить. Это как привести ягненка на съезд волков. Он же не выживет там и пяти минут. С другой стороны... это будет, блять, самое смешное, что я видела в своей жизни.
— Ладно, — наконец сказала она, тяжело вздохнув. — Я скину тебе адрес. Но если ты придешь туда с термосом борща, я сделаю вид, что мы не знакомы.
Она развернулась и пошла в противоположную от спортзала сторону, оставив Костю переваривать случившееся. Его пригласили в бездну. И у него было смутное подозрение, что сказать «нет» было нельзя.
Обновлено: 23.01.2026