Рассвет.
Красная сигнальная ракета взмыла в небо, нарушив утреннюю тишину и разбудив сладко спавших новичков.
Цзян Линьчуань и его товарищи, уже в полной боевой готовности, посмотрели на заспанных сокурсников и помахали им рукой.
— Мы пошли. Удачи вам.
Проснувшиеся, увидев удаляющиеся фигуры, тут же вскочили, схватили рюкзаки и бросились вдогонку, словно увидели убегающего должника.
Три минуты спустя.
На поляну вылетели две чёрные тени.
— Кто выпустил сигнальную ракету? — холодно спросил Ван Сюань.
— Инструктор, разрешите доложить, это был студент Цзян Линьчуань, — ответил один из оставшихся на месте студентов.
Ван Сюань огляделся, но не нашёл Цзян Линьчуаня.
— А где он? Что случилось?
— Они оставили кое-что там, у озера. Большую змею.
Услышав это, Ван Сюань и Мясник насторожились и пошли к указанному месту.
На берегу лежала целая змеиная шкура и аккуратно сложенная лазурная чешуя.
— Лазурный питон! — мышцы на лице Мясника дёрнулись.
— Группа новичков убила лазурного питона! — Ван Сюань был в шоке.
— Эм, инструктор, разрешите доложить. Когда мы пришли, змея уже была мертва. Кажется, её убили Цзян Линьчуань и его соседи. Нам даже досталось по куску мяса, — сказал один из подошедших студентов.
Ван Сюань подавил бушующие эмоции и махнул рукой.
— Идите. Продолжайте испытание.
Несколько десятков студентов поспешили в том же направлении, куда ушла группа Цзян Линьчуаня.
— Что-то не так! — прищурился Мясник.
Ван Сюань обернулся.
— Что именно?
Мясник подошёл поближе и увидел сморщенную змеиную голову, прикрытую чешуёй. Он поднял её, внимательно осмотрел, а затем расстелил шкуру на земле.
— Лишь одна рана. Разрез идеально ровный. Смерть от одного удара. Этому лазурному питону отрубили голову одним взмахом!
— Длина, навскидку, около двадцати метров, — он взял одну из чешуек, оценил её толщину и вес. — Уровень силы — не ниже Золота 5 звёзд.
Ван Сюань в недоумении почесал свой короткий ёжик.
— Новичок одним ударом убил чудовище Золотого ранга. Невероятно.
— Скорее всего, это сделал Цзян Линьчуань. Из всей их четвёрки только у него было два длинных клинка. Но высокопрочная нержавеющая сталь не может так легко пробить чешую лазурного питона, — Мясник в замешательстве почесал затылок. Он тоже ничего не понимал.
Вдруг внимание Ван Сюаня привлёк какой-то блеск неподалёку. Он подошёл и поднял с земли блестящий предмет.
Это был обломок клинка, разрезанный, словно гребень.
— Это... — Мясник разинул рот.
Ван Сюань поджал губы.
— Я вспомнил! Его способность — это и есть клинок! Он, скорее всего, скрывал свою истинную силу! Судя по его результатам на тренировках, он совсем не похож на новичка. Он — акула, затесавшаяся в пруд с мальками!
— Нужно доложить капитану, — Мясник убрал змеиную шкуру и чешую в своё пространственное хранилище. Это были ценные материалы.
Они поспешили обратно в безопасную зону.
Ван Сюань доложил обо всём Янь Хуэю.
Тот долго молчал.
— Я понял. Никому об этом не говорить. Соблюдайте режим секретности.
— Есть!
Взгляд Янь Хуэя, пронзая джунгли, устремился вглубь гор Юнькунь. На его губах появилась кривая усмешка.
«Младший брат, я пока сохраню твой секрет. Иначе эта неугомонная девчонка Лин Шуан переманит тебя в легион ”Стражей”. Твоё место — в ”Сокрушающих Городах”. Ты — наш несокрушимый клинок».
— Капитан... улыбнулся! — в шоке прошептал Водяной.
— О, Боже мой! Какая жуть! — Багряный Пламень картинно схватился за грудь.
— Да прекрати ты уже паясничать! — Громовержец пнул его ногой.
В густом лесу.
Тао Жу, Дин Цзи и Юй Сювэнь сидели на корточках и чертили на земле круги.
За их спинами валялась толпа измученных новичков.
— Эх, и зачем всё это? За мной впервые в жизни гналась такая толпа красавиц, — Юй Сювэнь жевал травинку.
— Люди по своей природе тянутся к сильным. Страх рождается из подсознательного чувства незащищённости. Не находя источника безопасности, они инстинктивно следуют за нами, — Тао Жу, водя веточкой по земле, что-то рисовал.
— На самом деле, мы такие же, как и они. Трусливые мыши, — Юй Сювэнь, обхватив голову руками, смотрел в небо.
— Когда подсознательное становится явным, судьба меняется, — Тао Жу закончил свой рисунок и с удовлетворением на него посмотрел.
Он нарисовал на земле несколько фигурок, изображающих упражнения из комплекса «Игры пяти зверей».
— Э-э-э... что это значит? — спросил Дин Цзи, сделав умное лицо.
— Это из области психологии. Потом объясню. Линьчуань вернулся!
В гуще леса мелькнула фигура. Спрыгнув с дерева, Цзян Линьчуань схватил флягу и сделал несколько глотков.
— Что-нибудь нашёл?
— Стадо рогатых демонических антилоп. Около сотни. Среди них десятка полтора Серебряного ранга, — коротко доложил Цзян Линьчуань.
— Сотня? — нахмурился Тао Жу. Это было слишком много. Подумав, он спросил: — Какие будут предложения?
— Устроим им весёлую жизнь, — осклабился Цзян Линьчуань.
Для выполнения его системного задания не хватало нескольких десятков чудовищ Бронзового ранга. Он мог бы справиться со стадом и в одиночку, но за ними следовало слишком много людей, и он не хотел светиться. Кроме того, предсказанная Тао Жу опасность ещё не миновала. Нужно было держать козыри в рукаве.
— Я люблю заварушки, — Юй Сювэнь потёр руки.
— И я тоже! — Дин Цзи стукнул кулаком о кулак.
— Да ладно вам, трусы, — с презрением посмотрел на них Тао Жу и повернулся к Цзян Линьчуаню. — У тебя ведь уже есть план?
Цзян Линьчуань открыл рюкзак, достал две сапёрные лопатки и бросил их Юй Сювэню и Дину Цзи.
— Копайте яму. Чем больше, тем лучше. Чем глубже, тем лучше.
— Ловушка! — глаза Тао Жу загорелись.
— И не только, — улыбнулся Цзян Линьчуань и посмотрел на толпу «хвостов». — Негоже им всё время за нами таскаться. Поможем им избавиться от страха. Пусть почувствуют вкус крови.
— Триста с лишним человек против сотни антилоп. Победа будет за нами, — согласился Тао Жу.
— Тогда за дело. Чего застыли? Копайте!
Цзян Линьчуань подошёл к группе новичков.
— Господа, предлагаю вам освежить в памяти игру в ловушки, которой нас учили инструкторы. Кто хочет поучаствовать — поднимайте руки!
— Я! Я! — Ло Цяньцянь подпрыгнула первой.
— Хорошо. Будешь командиром первой группы, — кивнул Цзян Линьчуань.
— Ура! — Ло Цяньцянь подпрыгнула от радости и показала знак «V».
Всё больше и больше людей поднимали руки. Идея казалась им интересной.
В итоге Цзян Линьчуань разделил триста человек на пятнадцать групп по двадцать в каждой, разумно распределив задачи.
После короткого инструктажа все с энтузиазмом принялись за работу.
Кто-то копал яму, кто-то сдирал кору с деревьев и плёл верёвки, кто-то заострял колья...
Все обменивались опытом и идеями.
Вскоре их фантазия разыгралась настолько, что даже Цзян Линьчуань слушал их с содроганием.
Воображение человека поистине безгранично.
Обновлено: 22.01.2026