— Кто такая Мэйдо?!
Трое спросили хором, и в их голосах сквозило неприкрытое любопытство. Этот здоровяк, оказывается, с секретами.
— Мэйдо — самая красивая девушка в нашей деревне. Она как фея, — смущённо пробормотал Дин Цзи.
На его смуглой коже не было видно румянца, но по глазам было понятно, что он по уши влюблён.
— Друзья детства!
— Невинная первая любовь!
— Обручены с пелёнок! — Юй Сювэнь не смог подобрать более подходящего выражения и выпалил первое, что пришло в голову.
Цзян Линьчуань и Тао Жу искоса на него посмотрели. «В каком веке ты живёшь?»
— Но теперь от меня воняет! Фу-у-у... — Дин Цзи снова поднёс руку к носу и, ударив кулаком по земле, разревелся, как трёхсотфунтовый ребёнок.
— Если ничего не поможет, придётся отрубить. Поставим тебе потом механическую руку в стиле стимпанк. Будет круто, — Юй Сювэнь, стиснув зубы, вытащил кинжал, словно это ему, а не Дину, должны были отрубить руку.
— Хватит уже. Тао Жу, дай ему землю, которую ты соскрёб с «Желчи». Пусть разотрёт в ладонях, и запах пропадёт, — сдерживая смех, сказал Цзян Линьчуань. Эти двое были теми ещё шутниками.
— А? — удивлённо посмотрел на него Тао Жу.
Цзян Линьчуань пожал плечами.
— Случайно где-то читал. Ты — профессионал, а я — любитель. В этом деле я на тебя полагаюсь.
Дин Цзи, ползая по земле, собрал остатки почвы и с сомнением начал втирать их в ладони. Он тёр так усердно, что чуть не содрал кожу.
— И правда, не пахнет!
— Впредь будь умнее. Чего не следует трогать — не трогай, — Юй Сювэнь с видом наставника похлопал Дина Цзи по плечу. Вид у него был, как у мелкого пакостника, которому удалась шалость.
— Пойдёмте, уже поздно. Найдём ещё пару трофеев и место для ночлега. Это будет наша первая ночь в иномировом портале. Запомнится надолго, — Тао Жу убрал «Желчь» в рюкзак.
— Небо — наше одеяло, земля — постель, а чудовища — соседи. Действительно, незабываемо, — Юй Сювэнь никогда не думал, что его жизнь после пробуждения будет такой захватывающей. И это было только начало.
Глядя на троих своих товарищей, шагающих впереди, он улыбнулся.
«Быть ”нянькой” не так уж и плохо. Я буду стараться, чтобы догнать вас. И мы пойдём дальше вместе».
Небо над горами Юнькунь постепенно затягивалось серой дымкой. В отличие от внешнего мира, здесь не было ни заката, ни вечерней зари.
Серые тучи опускались всё ниже, скрывая вершины гор, отчего те казались призрачными и нереальными.
Атмосфера была гнетущей, дышалось с трудом.
Перед наступлением ночи им удалось найти подходящее место для лагеря. Это была невысокая, голая скала. На полпути к вершине выступала каменная площадка, с обеих сторон окружённая гладкими отвесными стенами — идеальное убежище. У подножия скалы было небольшое озеро.
— Я поднимусь, осмотрюсь, — Цзян Линьчуань, не снимая рюкзака, одним прыжком взмыл вверх, отталкиваясь ногами от гладкой поверхности скалы. Словно большая птица, он в несколько мгновений преодолел несколько десятков метров.
Площадка была ровной, если не считать разбросанных повсюду мелких камней. Цзян Линьчуань тщательно всё осмотрел, но не нашёл никаких следов пребывания чудовищ.
Сняв огромный рюкзак, он достал скальные крючья и верёвку. Без каких-либо инструментов он просто вдавил крючья в твёрдый камень. Завязав на верёвке простой узел, он сбросил её вниз, а сам, сжимая в одной руке клинок, а другой держась за верёвку, спрыгнул следом.
— Как круто! Будь я девушкой, я бы тоже в него влюбился, — восторженно прошептал Юй Сювэнь.
— Могу помочь, — хихикнул Тао Жу.
— Отстань. Меня же Чертовка живьём разорвёт, — Юй Сювэнь содрогнулся.
В академии Тяньу все знали поговорку: «Лучше в одиночку сразиться со зверем ранга Звёздного Сияния, чем связываться с Королевой Школы, Ведьмой Шэнь».
Она была воплощением ангела и дьявола, а в её голове хранился миллион способов довести человека до ручки.
Всплеск!
— Осторожно! — Цзян Линьчуань, находясь ещё в воздухе, метнул свой клинок.
Клинок, рассекая воздух, с пронзительным свистом устремился к огромной змеиной голове, показавшейся из воды.
Дзынь!
Посыпались искры. Клинок из высокопрочной нержавеющей стали разлетелся на куски.
— Ш-ш-ш... — змея, а точнее, гигантский питон, высунула раздвоенный язык, и на Цзян Линьчуаня хлынул поток чёрного дыма.
Ещё до того, как дым достиг его, он почувствовал тошнотворный, гнилостный запах.
Задержав дыхание, он легко взмахнул рукой.
В его ладони появился чёрный, как смоль, танский меч. Раздался чистый, звонкий драконий рык, и клинок покинул ножны.
Ветер!
С кончика клинка сорвался мощный поток воздуха, который развеял чёрный дым, отбросив его в сторону леса. Изумрудные листья деревьев, словно их облили кислотой, начали стремительно чернеть и разлагаться.
Цзян Линьчуань приземлился на ноги и направил меч на питона.
Огромное тело змея показалось из воды. Он был покрыт лазурной чешуёй, на острых краях которой блестели капли воды. Тело толщиной с бочку достигало в длину не меньше двадцати метров.
Змеиные глаза горели, как два жёлтых фонаря. Когда он высовывал язык, становились видны четыре острых клыка.
— Лазурный питон, — тихо произнёс Цзян Линьчуань. Неудивительно, что он не почувствовал его ауру.
Лазурный питон, Золото 6 звёзд. Обитал в воде, обладал невероятно прочной чешуёй и смертельным ядом, одно прикосновение которого убивало на месте. Умел скрывать свою ауру, и когда замирал под водой, его было практически невозможно обнаружить.
Атаковал он двумя способами: либо душил жертву, сдавливая её своим мощным телом, либо выплёвывал струю едкой жидкости.
— Что делать? — Тао Жу, крепко сжимая копьё, подошёл к Цзян Линьчуаню. На тыльной стороне его ладони вздулись вены, выдавая его напряжение.
Дин Цзи и Юй Сювэнь, оцепенев от ужаса, спрятались за спиной Цзян Линьчуаня.
— Эта змея... какого... она ранга? Давление просто невыносимое.
— Нас четверых ей и на один зуб не хватит, — дрожа, спросил Юй Сювэнь.
— Сегодня на ужин змеиный суп! — Цзян Линьчуань ухмыльнулся, обнажив белоснежные зубы.
Наконец-то чудовище Золотого ранга. Можно будет плотно поесть.
— Перестань шутить! Это она нас съест! Я отвлеку её, а вы бегите! Бегите как можно дальше! — Юй Сювэнь глубоко вздохнул и, дрожа всем телом, вышел вперёд.
Лазурный питон, похоже, опасался меча в руках Цзян Линьчуаня и не спешил нападать. Но в то же время он чувствовал, что эти козявки слишком слабы, чтобы представлять для него угрозу.
— Прекрати разыгрывать эту дешёвую драму с самопожертвованием, — Цзян Линьчуань оттащил Юй Сювэня назад.
Кровавые очи Асуры.
Его зрачки окрасились в кроваво-красный цвет. Полный жажды убийства взгляд, словно два острых клинка, впился в глаза питона.
Питон беспокойно извился. Его гибкий хвост смёл несколько деревьев толщиной с миску.
Необъяснимый страх заставил его передумать. Высунув язык, он мотнул головой и уже собрался нырнуть обратно в воду.
Но Цзян Линьчуань не мог упустить такой шикарный ужин. Он с силой топнул ногой, оставив в земле глубокий след.
Его тело, словно стрела, сорвалось с места. Танский меч описал в воздухе таинственную дугу.
Обновлено: 22.01.2026