Цыц. Как же это утомительно. Ким Сон Бом, увидев, как корабль Сэрён, резко ускорившись, вырывается из окружения, слегка цыкнул языком.
— Я так и знал.
Бунтарский нрав Пламенной Якши Сэрён был хорошо известен, так что он уже ожидал такого поворота событий. Наоборот, если бы она покорно согласилась сотрудничать, это вызвало бы подозрения.
Ким Сон Бом, не теряя самообладания, включил внутреннюю связь Крепости Чёрной Пантеры.
— Это я. Всем разбойникам Зелёного Леса Крепости Чёрной Пантеры, участвующим в этой операции, слушать. Время загонной охоты. Идите и поймайте.
— Вас понял.
— Понял, атаман~.
— Охота! Вперёд, ребята!
— Осторожнее, не повредите груз внутри. Рукопашный бой не применять, использовать только захватывающие снаряды.
Услышали ли они его последние слова, добавленные в конце, или нет, но вместе с восторженными криками, заполнившими канал связи, десятки кораблей разбойников Зелёного Леса устремились за одним убегающим кораблём. Вероятность того, что добыча, оторвавшись от такого преследования, сможет скрыться, была меньше одной десятой. Для разбойников Зелёного Леса, особенно для Крепости Чёрной Пантеры, такие масштабные загонные охоты, случавшиеся время от времени, были чем-то вроде праздника или игры.
— Атаман, это Долина Муравьиных Нор. Здесь слишком много нестабильных червоточин.
— Знаю. Но нельзя же портить ребятам праздник, раз уж они так давно не развлекались.
Заместитель атамана сбоку высказал свои опасения, но Ким Сон Бом лишь пожал плечами. Может, кто-то и попадёт в червоточину по неосторожности и распрощается с жизнью, но что поделаешь.
Это Зелёный Лес.
— Те, кому жизнь дорога, сами о себе позаботятся. Но разве в Зелёном Лесе такие есть?
Конечно, нет. Заместитель атамана тихо вздохнул. Многое изменилось в Зелёном Лесе с течением времени, но их безрассудство осталось прежним.
— Преследовать, даже если они войдут в червоточину?
— Если это внутренняя червоточина, соединяющаяся с другой червоточиной в Долине Муравьиных Нор, то приказываю преследовать. А, и принесите мне карту данных червоточин Долины Муравьиных Нор.
Если бы весь план заключался в том, чтобы просто натравить ребят и поймать, то ему не было бы смысла сидеть здесь. Ким Сон Бом, обдумывая следующий этап операции, неторопливо наблюдал за погоней Зелёного Леса за добычей.
Когда-то он видел, как старик Тай Юнь из Куньлуня исполнял Восемь Великих Приёмов Облачного Дракона.
Его движения в воздухе, когда он многократно переворачивался и парил, были поистине динамичны, как у дракона в облаках, и в то же время обладали изысканной красотой.
Позже, когда они сидели за чаркой вина и вспоминали тот случай, старик Тай Юнь так отозвался о Восьми Великих Приёмах Облачного Дракона:
— Красиво на вид, да мудрёно в исполнении.
И Мокчин только теперь понял, почему старик Тай Юнь так сказал.
— Ха-а-а-ак!
Резкий манёвр уклонения вниз, и сильная перегрузка вдавила Мокчина в кресло. От этого странного, никогда ранее не испытанного ощущения Мокчин, забыв о приличиях, закричал. Наверное, так же чувствуешь себя, попав под действие «Техники Поглощения Звёзд»? Казалось, будто из всего тела выжимают кровь.
Гравитация, постоянно меняющаяся из-за акробатических движений корабля. Если бы он не сконцентрировал внутреннюю энергию для защиты тела, то давно бы уже не выдержал подступающей тошноты и изверг бы содержимое желудка. Мокчин осознал важность ремней безопасности и то, насколько головокружительным может быть движение в пустоте.
Пейзаж за иллюминатором мелькал так быстро, что некогда было и глазом моргнуть. Со всех сторон раздавались взрывы ЭМИ-захватывающих снарядов и писк предупредительных сигналов. Для Мокчина, знавшего только погони на лошадях или с помощью лёгкости тела, это было зрелище из другого мира.
— Гя-а-ак! Сестри-и-и-ица!
— Чёрт! Их слишком много!
Роберт, получивший удар по голове каким-то летающим по кораблю предметом, закричал. Но у Сэрён не было времени обращать внимание на Мокчина или Роберта. Прямо за ними гнались десятки разбойников Зелёного Леса, обстреливая их захватывающими снарядами, а впереди путь преграждали нестабильные червоточины, подобные минным полям, и обломки многочисленных кораблей, потерпевших крушение в Долине Муравьиных Нор в прошлом. Какой бы опытной пилотессой ни была Сэрён, управлять кораблём в таких экстремальных условиях без всякого ущерба было практически невозможно, если только не произойдёт чудо.
Ква-дзик. Раздался леденящий душу скрежет — какой-то космический мусор процарапал обшивку корабля. Услышав этот звук, Сэрён подавила волнение.
*«Так мы не продержимся»._
Сэрён, выждав момент, резко повернула штурвал. Один из кораблей разбойников Зелёного Леса, не успевший заметить манёвр и следовавший за ней, врезался в небольшой астероид и взорвался. Увидев это, пыл разбойников Зелёного Леса немного поутих. И именно эта короткая передышка была нужна Сэрён.
— Роберт! Хватай дыхательный аппарат и масс-ган и иди в задний отсек! Я открою грузовой люк, иди и сбивай летящие захватывающие снаряды!
— Да, что, простите?!
— Дважды повторять не буду! Ещё раз затормозишь, и я сама тебя выброшу за борт!
— Да, да!
Роберт, перепуганный свирепой угрозой Сэрён, пошатываясь, побрёл в задний отсек в качающемся корабле.
— Я пойду с тобой.
Похоже, его недавние занятия не прошли даром. Мокчин, уже привыкший к резким манёврам корабля, последовал за Робертом. Рядом с Сэрён ему всё равно нечего было делать, да и этот Роберт, как ни посмотри, не внушал доверия.
— Хм-м, ну и мучение. Великий мастер, держите. Я же вам объяснял, как пользоваться дыхательным аппаратом, верно?
Однако Роберт, хоть и хныкал, но своё дело делал. Пошатываясь, он достал масс-ган и протянул Мокчину дыхательный аппарат.
Неужели, хоть и ноет, а на что-то способен? Мокчин с удивлением посмотрел на Роберта. За свою долгую жизнь он повидал немало разных людей, но этот был поистине уникален.
Когда они закрепились в грузовом отсеке, перед ними открылся люк. На фоне огромного космоса издалека, словно муравьиная стая, приближались корабли разбойников Зелёного Леса и летящие от них захватывающие снаряды.
— Великий мастер, вы просто подавайте мне эти магазины по одному.
Роберт умело вскинул масс-ган на плечо и начал сбивать летящие захватывающие снаряды. Ту-ту-ту — полетели пули, и каждая третья-четвёртая попадала в захватывающий снаряд. Учитывая скорость летящих снарядов, это была довольно высокая точность попадания.
Мокчин, с любопытством наблюдавший, как Роберт стреляет из масс-гана, спросил его:
— Робат. Похоже, это приспособление быстро выстреливает эти маленькие железки. И этими железками ты сбиваешь те палки, что летят оттуда, изрыгая огонь из хвоста. Я прав?
— А? Да. Вроде того. А пока, не могли бы вы дать мне магазин?
Хм-м. Мокчин, не отвечая на слова Роберта, внимательно рассматривал магазин. Роберт, видя его невозмутимость, когда вокруг летели захватывающие снаряды, собирался что-то сказать, как вдруг раздался треск, и Мокчин сломал магазин.
— Великий мастер?!
Роберт закричал от неожиданного поступка Мокчина. Но Мокчин, не обращая внимания на его реакцию, достал из магазина золотистый металлический стержень размером с фалангу пальца, используемый в качестве пули для масс-гана.
И.
Раздался хлопок, и летевший к кораблю захватывающий снаряд взорвался.
— А?
Одновременно с удивлённым возгласом Роберта от неожиданного происшествия, многочисленные захватывающие снаряды начали взрываться один за другим. Роберт, словно увидев привидение, посмотрел на Мокчина и его руку. Пули для масс-гана исчезали из его руки без звука и следа. Не нужно было и думать, чтобы понять, что происходит.
— Великий мастер, вы владеете искусством метания скрытого оружия?
— Это просто быстрое метание, простое умение, которое и искусством метания скрытого оружия-то не назовёшь.
Какое же это простое умение? Роберт сглотнул подступившие к горлу слова, глядя на Мокчина, который с невозмутимым видом метал пули, как скрытое оружие. Искусство метания скрытого оружия, превосходящее по скорости масс-ган, — о таком он и не слыхивал.
Взгляд Мокчина, сбившего все летящие захватывающие снаряды, теперь обратился к преследующим их кораблям разбойников Зелёного Леса. Снова из руки Мокчина исчезла пуля.
Однако на этот раз всё было немного иначе. Вместе со странным мерцанием пуля рассыпалась в прах. Мокчин недоумённо покачал головой.
— Странно. Неужели эти космические корабли тоже умеют использовать защитную ауру?
— Это не защитная аура, а технология под названием «барьер», но… хм… да, что-то вроде защитной ауры.
Изначально он и не ожидал, что сможет сбивать космические корабли. Маленькая масса пули для масс-гана не позволяла пробить барьер корабля.
Однако Мокчин думал немного иначе.
— Ну, тогда можно попробовать метнуть, вложив ци.
Па-анг! На этот раз, в отличие от предыдущего, тихий свист рассёк пустоту. И мгновение спустя.
— А, а-а?
Один из кораблей, совершив явно неестественный манёвр, отстал от преследования. Голова Роберта со скрипом повернулась вбок.
— Неужели, это только что великий мастер…?!
— Попал в переносицу, так что вряд ли выживет.
Роберт замолчал. Какой бы ни была это не военная модификация, но сбить космический корабль на расстоянии нескольких километров всего одной пулей для масс-гана — в такое трудно было поверить, даже увидев своими глазами.
Для абсолютного мастера, достигшего вершин искусства метания скрытого оружия, это не было невозможным. Но, насколько он знал, Мокчин практиковал не искусство метания скрытого оружия, а искусство меча или кулака.
Он, конечно, великий мастер боевых искусств, но разве обычные мастера демонстрируют такое высокое мастерство и в других областях? Роберт был в замешательстве.
Но сейчас важнее всего было разобраться с насущной проблемой. В тот момент, когда Роберт собирался попросить Мокчина сбить и другие корабли…
Ки-и-инг-.
— А, почему это люк вдруг…?!
Внезапно закрывающийся люк. Вскоре из динамика раздался голос Сэрён:
— Вы двое, закрепитесь на местах. Сейчас входим в червоточину.
— Сестрица? Да что здесь вообще происходит?
Открыв глаза, Сунджа увидела корабль, участвующий в погоне с ЭМИ-захватывающими снарядами в этой опаснейшей Долине Муравьиных Нор. Она не могла понять, что, чёрт возьми, произошло, пока она занималась анализом данных.
— Долго рассказывать. Объясню потом, а пока выведи на экран все внутренние червоточины, соединяющие эту часть Долины Муравьиных Нор.
Сунджа, с которой они работали вместе уже несколько лет, без лишних слов вывела данные, как и просила Сэрён.
Многочисленные пространственные дыры, переплетённые, как паутина, внутри Долины Муравьиных Нор. Именно эти внутренние червоточины и были основной причиной, по которой этот район получил такое название.
— Ну что, поиграем в догонялки?
«Ставка — ваши жизни». Сэрён усмехнулась, глядя на карту, усеянную червоточинами.
Сэрён повернула штурвал, и корабль, изменив направление, устремился в одну из многочисленных червоточин. Разумеется, корабли разбойников Зелёного Леса вереницей последовали за ней.
Но это была ловушка. Сэрён вывела корабль из червоточины прямо в опасный район, полный обломков кораблей и астероидов.
— Добро пожаловать в район космического мусора, ублюдки.
Одновременно со словами Сэрён за кораблём, только что вылетевшим из червоточины, расстелилась дымовая завеса. За кораблём, умело маневрировавшим между обломками и астероидами, несколько раз сверкнули вспышки. В безмолвном космосе души нескольких разбойников Зелёного Леса исчезли за его пределами.
Но это было только начало.
Разбойники Зелёного Леса, мгновенно потерявшие своих товарищей, ещё больше рассвирепев, плотно пристроились за кораблём. На этот раз корабль Сэрён вошёл в другую червоточину. Но эта червоточина, в отличие от других, с первого взгляда выглядела опасной — нестабильная червоточина.
— Разворачивайте корабли, идиоты!
Некоторые разбойники Зелёного Леса с хорошей интуицией быстро изменили курс и уклонились от червоточины, но несколько замешкавшихся были затянуты внутрь. И больше их голосов в канале связи слышно не было.
— Дикоя! Нас обманули!
Как кто-то и сказал, корабль Сэрён вынырнул совершенно в другом месте. Включив режим невидимости и одновременно разбросав приманки, она заманила их в червоточину, ведущую неизвестно куда.
— Эта сука что, только и делает, что летает на корабле?!
После этого число разбойников Зелёного Леса, столкнувшихся со всевозможными обманными манёврами Сэрён, уменьшилось почти вдвое. Сэрён, увидев, как они, кипя от злости, преследуют её, показала им средний палец.
— Думали, мы зря называемся «Якшами»? Если собирались нас поймать, то должны были быть готовы к такому с самого начала.
— Сестрица, скоро время.
— Отлично. Тех, кого нужно было стряхнуть, мы стряхнули. Теперь пора прощаться.
Услышав слова Сунджи, Сэрён изменила курс корабля. Целью была внешняя червоточина, ведущая наружу. Словно предвещая скорое исчезновение, размер червоточины уменьшался на глазах.
— Пламенная Якша удирает!
— Лови! Если не поймаем её, то всё!
Разбойники Зелёного Леса, поняв, что Сэрён направляется к внешней червоточине, изо всех сил бросились в погоню, выпуская оставшиеся захватывающие снаряды. Но расстояние уже было слишком велико. Сэрён, словно вложив последние силы, виртуозно уклонилась от всех захватывающих снарядов.
— До исчезновения червоточины осталось 30 секунд. Начинаю обратный отсчёт. 25, 24, 23…
— Как раз успеваем! Вперёд! С этими надоедливыми разбойниками тоже пора прощаться!
Сэрён выжала из корабля максимальную скорость. Червоточина, уменьшающаяся на глазах и готовая вот-вот исчезнуть, стремительно приближалась. Сэрён с удовольствием показала средний палец Ким Сон Бому, который, вероятно, наблюдал за этим откуда-то издалека.
— 7, 6, 5… Входим!
Возможно, благодаря идеальному расчёту времени, корабль Сэрён в фантастический момент, прямо перед исчезновением червоточины, успешно вошёл в неё. Теперь преследовавшие их разбойники Зелёного Леса, несомненно, стояли перед исчезнувшей червоточиной, как собака, гонявшаяся за курицей, и испытывали чувство опустошения.
— Хм. Наконец-то можно вздохнуть спокойно.
— Ребята из Крепости Чёрной Пантеры тоже понесли немалые потери, так что некоторое время будет затишье. А, вы двое тоже молодцы. Если бы не сбили захватывающие снаряды, то быть беде.
— Эй, да что я такого сделал. Если бы великий мастер не помог, я бы их все не сбил.
— Это было не так уж и сложно. Сэрён, ты хорошо потрудилась.
Захватывающая погоня, от которой колотилось сердце, наконец-то закончилась. Компания Сэрён, с трудом расслабившись, обменивалась любезностями во время прохождения через червоточину.
Теперь, стоило им только выйти из червоточины через виднеющийся впереди выход, как их встретит тихий, безлюдный космос.
Несомненно, так и должно было быть.
— А…?
Сэрён вдруг подумала, что снаружи светлее, чем она ожидала.
Разве здесь была звезда, излучающая свет? На мгновение подумала Сэрён, но тут же её лицо исказилось от ужаса.
— …Не может быть…
Это была не звезда.
Свет космических кораблей, заполнивших всё пространство и окруживших компанию Сэрён, словно только и ждали их.
На передней панели корабля компании Сэрён, ошеломлённо смотревшей наружу, появилось сообщение.
— Поразительно. Я, конечно, вышла на прогулку, чтобы заодно выполнить её просьбу, но не думала, что вы действительно сможете оторваться от неё и сбежать.
Героиня (女傑) с голубыми глазами, ростом превосходящая большинство мужчин, с уверенной улыбкой и развевающимися золотистыми волосами, похожими на львиную гриву. Увидев её лицо, лицо Сэрён окаменело.
С губ Сэрён сорвалось её имя:
— …Восьмирукая Боевая Демонесса (八尺鬪鬼) Елена…
Одновременно с этим бесчисленные ЭМИ-захватывающие снаряды, заполнившие всё пространство, обрушились на корабль.
Информация)
Гибель разбойников Зелёного Леса во время загонной охоты — довольно обычное дело. Однако в результате этого инцидента Крепость Чёрной Пантеры потеряла 5% своей боевой мощи.
Старец Тай Юнь из Куньлуня считает Восемь Великих Приёмов Облачного Дракона весьма паршивым боевым искусством, потому что во время тренировок его слишком сильно укачивало.
Дыхательный аппарат G95, упоминаемый в тексте, обеспечивает дополнительную защиту тела, сравнимую с лёгким скафандром.
Масс-ган — это огнестрельное оружие, выстреливающее маленькие металлические стержни с помощью электромагнитной индукции. При попадании оно может нанести урон даже первоклассному воину. Однако не то что первоклассный, но даже некоторые воины второго разряда могут уклониться от него, просто увидев направление ствола.
Несмотря на свою внешность, Роберт — бывший снайпер спецназа, так что стреляет он хорошо. Попасть в ракету с быстро движущегося корабля — задача не из лёгких даже для того, кто изучал боевые искусства.
Мокчину проще метнуть, чем стрелять из масс-гана.
Разбойники Зелёного Леса, затянутые в нестабильную червоточину, были выброшены в сектор инопланетной расы, где, дрейфуя, были спасены правительством этой расы и переданы правительству человечества в соответствии с Договором об оказании помощи космическим беженцам. Они вернулись в Крепость Чёрной Пантеры только через 1 год и 4 месяца.
Разбойники Зелёного Леса, упустившие компанию Сэрён, получили сильный нагоняй от атамана.
Атаман Ким Сон Бом с самого начала предсказал, что компания Сэрён сбежит через внешнюю червоточину, которая вот-вот исчезнет.
Восьмирукая Боевая Демонесса Елена Ким — сестра Ким Сон Бома.
Обновлено: 03.02.2026