Содержимое черного ящика и записи с уцелевших устройств повергли управляющего в шок. Он не мог поверить в происходящее и снова и снова перепроверял данные, но результат оставался неизменным.
После минутного молчания он схватил терминал и начал что-то быстро набирать.
— Что ты делаешь?
— Связываюсь с верхами, — не отрываясь от экрана, ответил управляющий. — Нужно сообщить им и готовиться. Я должен преподнести это как можно серьезнее, чтобы военные прислали подмогу. Если они придут через гиперпространственный канал, это займет несколько часов, а если смогут прыгнуть напрямую — то еще быстрее.
— Ты собираешься звать на помощь, еще даже не увидев «Сумрак»? — с недоумением спросил Старина У.
— Если ты прав, и «Сумрак» решится на внезапную атаку, значит, они уже готовы к стационарным орудиям станции. Я должен принять меры предосторожности. К тому же, ты же знаешь, хоть у нас и есть связи с военными, для их поддержки нужно официальное основание. Этот запрос — не просто формальность, он необходим, чтобы закрыть расследование начальства.
— А что, такое бывает? — с интересом спросил Старина У.
— Аванпосты часто сотрудничают с гражданскими организациями, чтобы через станцию прогонять то, что не так-то просто пустить в оборот в открытую. Здесь крутятся большие деньги. А где деньги, там всегда есть завистники и те, кто нас изначально не любит. Если кто-то на нас донесет, и начальство обнаружит нарушения, это может стать фатальным. Только запечатав все пути и оформив все процедуры, мы можем оставаться в безопасности.
— Впервые слышу, что ты так много знаешь, — с удивлением сказал Старина У. — В отличие от меня, я ничего не знаю.
— Ты не знаешь… ты просто ленивый, — с долей беспомощности цокнул языком управляющий. — К тому же, я сертифицированный сотрудник Администрации станции. Хоть я тут официально почти ничем не управляю, но на необходимые совещания и встречи хожу, так что в курсе того, что мне нужно знать.
Старина У усмехнулся, не став спорить с обвинением в лени.
— Тогда через сколько прибудут военные?
— Три дня.
— Если «Сумрак» действительно собирается атаковать, то это произойдет в течение этих трех дней. Станция за три дня не падет, но насколько сильно ее повредят — неизвестно.
Управляющий вдруг снял с себя снаряжение.
— Мне нужно в администрацию. Думаю, проспорю там всю ночь. Ты в ближайшее время в доке не появляйся, сиди в безопасном месте в жилом секторе и жди новостей.
Сказав это, он немедленно направился к выходу из верфи.
Старина У, видя, что делать здесь больше нечего, пошел следом.
— А работу, что ты мне поручил, все еще нужно делать?
— Конечно. Отведи Сяо Му в город. Там безопасно, а такими людьми, как он, разбрасываться нельзя.
— А остальные?
— Сами о себе позаботятся.
— Ты говоришь так, будто мы уже обречены.
Управляющий бросил на него косой взгляд.
— Если «Сумрак» уже здесь, ты так не считаешь?
Старина У задумался и понял, что, похоже, так оно и есть. Сейчас станция, в лучшем случае, примет какие-то самые базовые меры предосторожности по его наводке. Но против хорошо подготовленного отряда «Сумрака» эти меры, скорее всего, окажутся бесполезными. А док, залитый огнями навигационных маяков, несомненно, станет их первой целью. Если «Сумрак» придет сейчас, они действительно обречены.
— Тогда не буду тебя задерживать.
Старина У бросил эту фразу и собрался уходить, но перед тем как расстаться с управляющим, вдруг обернулся.
— А что насчет заместителя? Он же завтра возвращается?
Выражение лица управляющего вмиг стало уродливым, явно напомнив о каких-то неприятных воспоминаниях.
— Этого ублюдка прислали сверху, — мрачно сказал он. — С ним не так-то просто справиться, лучше его избегать. Убедись, что завтра будешь присутствовать при подписании контракта с Сяо Му. Лучше пусть отдел кадров принесет контракт прямо ко мне в кабинет, чтобы он до него не добрался. Кто знает, может, когда он завтра вернется, он даже не услышит о «Сумраке». Я, может, найду способ, чтобы «Сумрак» о нем позаботился.
Управляющий направился через небольшую дверь верфи в сторону жилого сектора, а Старина У пошел обратно в ремонтную зону.
И тут его перехватил Чэнь Мин.
Все это время, не считая перерыва на обед, Чэнь Мин не покидал верфи. Хоть работы и денег здесь не было, он мог хотя бы поглазеть на продающиеся корабли и оборудование. Цены были заоблачными, но за просмотр денег не брали.
Так он и прослонялся до самого вечера. Увидев выходящего Старину У, он тут же подошел к нему и был встречен беззаботным приветствием.
— Йо, никак Сяо Му. Рад, что ты нашел работу. Искал меня?
Увидев улыбающееся лицо Старины У, Чэнь Мин вдруг вспомнил о трех тысячах, на которые его надули. Сумма небольшая, но улыбка Старины У врезалась ему в память. Однако сейчас у него было к нему дело, так что, подавив желание врезать, он сказал:
— Старина У, есть свободное время? Хочу кое-что спросить.
— Конечно, свободен. Что такое?
— Не уверен, что это подходящее место для разговора, — сказал Чэнь Мин, оглядываясь.
Старина У тоже посмотрел в ту же сторону. В круглосуточной верфи все еще было довольно людно — действительно не лучшее место для беседы. В его голове пронеслись инструкции управляющего.
— Как насчет того, чтобы найти место и выпить?
— Хорошо, — не отказался Чэнь Мин.
Как только он собрался последовать за Стариной У в сторону города, из-за его спины внезапно появился молодой мастер-техник, который был с ним раньше.
— Брат У, сегодня вечером выпиваешь?
Старина У инстинктивно потянулся к плечу Чэнь Мина, но тот увернулся. Не придав этому значения, он сказал молодому мастеру:
— Сяо Вэнь, у меня сегодня дела, не могу. Поговорим позже.
Не обменявшись больше ни словом, Старина У отметил свой уход и повел Чэнь Мина в город, оставив Сяо Вэня хмуро смотреть им вслед.
Обновлено: 21.01.2026