Сян И ворвался в кабину пилота, тяжело дыша и озираясь по сторонам.
На голографической проекции траектории автопилота безжалостно мигали красные цифры: до полного уничтожения корабля оставалось не более двух минут.
Зафиксировав это время в памяти, он торопливо пробежался пальцами по сенсорной панели, пытаясь откорректировать масштаб и положение трёхмерной топографической карты поверхности планеты. Как только сетка координат сместилась к самым окраинам раскинувшегося внизу исполинского мегаполиса, с его губ сорвался хриплый выдох:
— Нашёл.
Палец Сян И уверенно ткнул в мерцающую проекцию, указывая на область прямо за колоссальной городской стеной, где тёмным пятном выделялось обширное озеро. Ровно через одну минуту и пять секунд пылающий корпус судна пронесётся прямо над этими водами, и в этот краткий миг расстояние от брюха корабля до водной глади составит не более сорока метров.
«Ха, всего-то высота тринадцатиэтажного здания...» — пронеслось в его голове.
«А если приплюсовать сюда ещё и колоссальную инерцию падающего звездолёта, то сила удара о воду будет... м-да...»
Сян И брезгливо отмахнулся от расчётов кинетической энергии и микроскопических шансов на выживание. Единственное, что сейчас имело значение — это математически выверенная секунда прыжка, а всё остальное оставалось лишь вверить в руки слепой судьбы. Текущего резерва его ментальной силы катастрофически не хватало для того, чтобы взять под контроль такую махину, как целый космический корабль. А стремительно тающие секунды не оставляли времени на ювелирную ручную работу вроде той, что он проделал с модулем терморегуляции — тем более, он понятия не имел, как физически отстрелить лишние отсеки в этой груде металла.
Ждать неизбежного удара, надеясь чудом избежать переломанных костей и потери сознания, а затем пытаться вырваться из эпицентра крушения, который неминуемо оцепят толпы зевак и вооруженных людей? Нет, он предпочтёт шагнуть в бездну.
Но прыжок в пустоту требовал учёта множества смертельно опасных переменных. Учитывая чудовищную инерцию движения, чтобы попасть точно в водную мишень, ему придётся покинуть борт задолго до того, как корабль окажется непосредственно над озером. Для этого требовалось вычислить точное время свободного падения, что было невозможно без знания местного ускорения свободного падения.
Благо, топографический интерфейс услужливо высвечивал гравитационные параметры планеты: они оказались чуть слабее земных. Это была хорошая новость, означавшая, что смертельный порог высоты здесь немного выше привычного. Следующим критическим параметром была текущая скорость судна. Эта цифра определяла плотность набегающего потока воздуха, который ударит по его телу сразу после выхода из шлюза, длину баллистической кривой его полёта и, что самое важное, финальную скорость столкновения с водой — параметр, напрямую определяющий, насколько живописно он размажется по поверхности.
Шестерёнки в голове бешено вращались, перемалывая цифры, пока наконец не выдали идеальный результат: до оптимального момента прыжка оставалось ровно пятьдесят две секунды. Что касается плотности местной атмосферы и прочих аэродинамических тонкостей — времени на их вычисление просто не было. Озеро было достаточно большим, чтобы простить ему небольшую погрешность.
Главной проблемой оставалось то, как пережить сам факт падения с такой немыслимой высоты.
Внезапно в его мозгу вспыхнула спасительная мысль. Сян И сорвался с места, вылетел из рубки и помчался по коридорам к небольшому изолированному отсеку. Это была шлюзовая камера, где хранились стандартные защитные костюмы. Толстый многослойный материал мог послужить хоть каким-то амортизатором, смягчив кинетический удар. Гарантий не было никаких, но это было в тысячу раз лучше, чем падать без защиты.
Пыхтя от натуги, Сян И умудрился натянуть поверх своего костюма ещё один, превратившись в неповоротливую куклу. Со вторым гермошлемом этот фокус, увы, не прошёл — пришлось довольствоваться одним.
До достижения расчётной точки сброса оставалось тридцать секунд.
Сян И неуклюже побежал обратно, к техническому коридору позади рубки, и ударил по аварийной панели открытия бокового шлюза. В ту же секунду, как створки разошлись, внутрь ворвался ревущий шторм. Ледяной ливень мгновенно залепил визор шлема, а чудовищный перепад давления едва не вышвырнул его наружу, словно пушинку. Воздушные потоки здесь закручивались в безумные воронки; стабилизировать тело при выпрыгивании из этой точки было физически невозможно. Прыжок отсюда означал верную смерть.
С натугой он вжал кнопку, заставляя створки шлюза сомкнуться. Восемнадцать секунд до точки невозврата.
У Сян И оставался лишь один, последний и самый безумный вариант. Он бросился к корме. Там, в нижней части левого борта, располагался грузовой отсек. Покореженный при прошлой аварии погрузочный люк зиял огромной рваной щелью, в которой намертво застрял искорёженный кусок какого-то механизма. Сквозь эту пробоину внутрь с пронзительным воем засасывало потоки воды и ветра, превращая пол отсека в скользкое месиво.
Если протиснуться сквозь эту брешь, он соскользнёт строго вниз, параллельно вектору падения корабля. Вертикальные восходящие потоки воздуха дадут хоть какой-то шанс сгруппироваться, в отличие от бокового урагана у главного шлюза.
Десять секунд.
Сян И распластался на мокром рифлёном полу, подполз к самому краю бездны и осторожно свесил голову вниз. Сквозь пелену дождя его взору предстал раскинувшийся впереди мегаполис. Это был циклопический муравейник, опоясанный титанической стеной, чьи неоновые артерии пульсировали светом, уходя далеко за горизонт.
Высоко в небесах, лавируя между шпилями небоскрёбов, величественно плыл колоссальный дирижабль. Формой он напоминал непоклюжие воздушные суда двадцатого века, но его обшивка мерцала высокотехнологичным матовым блеском. На обтекаемом боку воздушного левиафана сиял исполинский голографический экран, транслирующий рекламу виртуальной реальности «Изначальный доспех». Гигантские, пышущие жизнью проекции молодых людей с упоением крошили врагов в пыль и покоряли нарисованные галактики.
Контраст был разительным: пока цифровые герои играли в войну, Сян И, вцепившись побелевшими пальцами в край искорёженного металла, висел над пропастью, не сводя глаз с высотомера на внутреннем дисплее шлема, до одури боясь, что любой случайный порыв ветра собьёт судно с выверенной траектории. Сверкающий город его совершенно не волновал. Плевать на дирижабли, лишь бы эта туша не оказалась на пути падающего корабля.
Сейчас его зрение, обострённое адреналином, различало сквозь струи дождя массив цитадельной стены и простирающиеся за ней безжизненные, утопающие во мраке пустоши. Возле самой стены не было никаких строений, кроме небольшого комплекса, обнесённого высоким забором из колючей проволоки, внутри которого угадывались очертания какого-то искусственного холма. Взгляд Сян И лихорадочно обшаривал пространство вокруг этого странного места, пока не выцепил из тьмы то, что искал.
Чёрное зеркало воды. Озеро, над которым звездолёт должен был пролететь с секунды на секунду.
В голове гулким набатом отдавался финальный отсчёт. Это был его единственный билет в жизнь.
Промахнётся — превратится в кровавое пятно.
И вот, этот идеальный, кристально чистый миг настал.
Сян И резко оттолкнулся, протиснул тело сквозь рваную пасть люка и, вытянув ноги струной вниз, камнем рухнул в ревущую бездну.
Неистовый ураган тут же подхватил его, швыряя в лицо тонны воды, полностью ослепляя и оглушая. Даже сквозь двойной слой изоляции его грудь сдавило мёртвой хваткой удушья от чудовищного напора воздуха. Он лишился всех чувств. Ни зрения, ни слуха — лишь первобытный, парализующий ужас, сковавший каждую клеточку тела. И этот леденящий страх исходил не из его разума; казалось, сама погружённая во мрак планета тянула к нему свои холодные щупальца, жаждая поглотить его без остатка.
Хотя он и не активировал свои пси-способности, субъективное время растянулось в бесконечную, мучительную вечность. И когда ему уже начало казаться, что этот свободный полёт во тьме не закончится никогда...
Он вонзился в ледяную толщу воды.
В реальности прошло всего две секунды.
Всплеск!
Глухой рёв взметнувшегося фонтана перекрыл даже грохот шторма. Захлёбываясь жутким кашлем, Сян И барахтался в чернильной глубине. Внутренняя поверхность визора покрылась красными брызгами — капилляры не выдержали перегрузки. Обе ноги, принявшие на себя основной кинетический удар, превратились в бесполезные, онемевшие куски мяса. Пронзительная вспышка боли возвестила о том, что старая рана, некогда пробитая стальной арматурой, с треском разошлась, и теперь горячая кровь толчками заливала герметичное пространство защитного костюма.
Агония накатывала удушливыми волнами, шепча на ухо сладкие обещания покоя, умоляя просто закрыть глаза и отдаться на волю течения. Но он яростно отмахнулся от смерти, загребая воду одними лишь руками, вкладывая в каждое движение жалкие остатки сил. Легкие горели огнём, а во рту стоял тошнотворный, густой привкус железа.
Сохраняя ледяное здравомыслие на краю гибели, он сумел расстегнуть и сбросить внешний, отяжелевший от просочившейся воды скафандр. Затем он активировал уцелевший кислородный баллон внутреннего костюма, пуская газ в систему циркуляции. Раздувшийся пузырь медленно, но верно потянул его из объятий бездны к поверхности.
Вынырнув, он сквозь застилающую глаза кровавую пелену нашел очертания берега и, работая руками как веслами, потащил свое изломанное тело к суше. Пальцы вцепились в густые, скользкие стебли прибрежных водорослей в человеческий рост. Застонав, он ввалился в спасительные заросли и сорвал с головы треснувший, измазанный кровью шлем.
Сплюнув на землю вязкий сгусток крови, он размазал по бледному лицу смесь дождя и сукровицы, после чего с хриплым смешком прохрипел в ревущее небо:
— Я всё ещё жив.
Едва эти слова сорвались с его губ, как далеко позади раздался апокалиптический грохот: стальной левиафан звездолёта протаранил один из небоскрёбов в самом сердце мегаполиса.
Исполинский столб ревущего пламени вонзился в небеса, озарив половину города зловещим багровым заревом.
...
С каждым учеником я сильнее! Вы называете его павшим лордом пика?Культивация: Становлюсь сильнее, убивая враговRe:Zero — Сказка о герое с чистого листаЗаписи алхимика: Рапсодия безумного скелетаВысшее Дао
Обновлено: 12.07.2026