Ночная тишина давила на уши, когда Сян И резко вынырнул из тревожного сна, сбросив с себя остатки липкой дремоты. Его взгляд мгновенно сфокусировался на массивной герметичной двери: электронный замок едва слышно щёлкнул, и в тускло освещённую камеру шагнул доктор.
— Прошу прощения за беспокойство, — хрипловатым со сна голосом произнёс Сян И, медленно садясь на жёсткой койке. — По правилам я сам должен был спуститься в медицинский блок.
— Ничего страшного, — сухо и коротко бросил врач. В его взгляде, устремлённом на заключённого, отчётливо читалась гремучая смесь настороженности и сдержанного любопытства.
И эта настороженность была вполне оправдана: хотя за последние несколько дней они успели присмотреться друг к другу, тот факт, что Сян И меньше чем за двое суток отправил на тот свет двоих человек в тёмных глубинах шахты, заставил бы нервничать кого угодно.
Впрочем, психологическая устойчивость у тюремного эскулапа оказалась на высоте. Умело и быстро обрабатывая свежие кровоточащие ссадины на руке Сян И, он между делом поинтересовался:
— До меня дошли слухи, что ты влип в какие-то неприятности?
— Ничего не попишешь, — равнодушно пожал плечами Сян И, поморщившись от обжигающего холода антисептика. — У моих бывших соседей по камере, как оказалось, были серьёзные претензии ко мне. Судя по всему, они водили тесную дружбу с людьми Го Луна, так что... скажем так, по крайней мере в ближайшее время тюремный блок не будет испытывать дефицита в свободных местах.
Подобные откровения ничуть не шокировали врача. Очевидно, каждый обитатель этого мрачного астероида прекрасно осознавал царящие здесь волчьи законы — в этих стенах не было ни одного человека с по-настоящему чистыми руками. Перекидываясь с пациентом ничего не значащими дежурными фразами, доктор виртуозно закончил перевязку.
Однако вместо того, чтобы, как обычно, начать укладывать блестящие инструменты в кейс, он плавно и бесшумно извлёк из соседнего отсека аптечки шприц. Тонкая стальная игла без предупреждения вонзилась в заднюю часть шеи Сян И.
Ощутив внезапный, обжигающий укол под затылком, Сян И мгновенно напрягся, его взгляд потемнел от подозрения.
— Что это? — ледяным тоном процедил он.
Врач уже привычным движением вогнал содержимое ампулы под кожу и плавно вытащил иглу.
— Препарат против паразитов, — невозмутимо ответил он. — Последние пару дней ты находился в зоне прямого воздействия гемокристаллов. Эта инъекция поможет временно подавить любую потенциальную инфекцию.
— Я не контактировал с гемокристаллами вплотную... — медленно произнёс Сян И, внимательно следя за каждым движением медика.
— Чистая профилактика. К тому же, ты получил открытые раны в заражённой среде, — врач прижал к месту укола влажный, резко пахнущий спиртом ватный тампон, стёр проступившую каплю крови и наконец принялся собирать свой чемоданчик.
— Вот как. Что ж, ладно, — Сян И сбросил напряжение, нацепив на лицо маску абсолютного безразличия. Он даже приподнялся, помогая врачу защёлкнуть замки на медицинском кейсе, ни единым мускулом не выдавая бушующего внутри шторма.
Но под этой обманчиво спокойной оболочкой его разум лихорадочно работал. Он точно знал, что именно только что проникло в его кровоток. Сян И машинально потёр саднящую кожу на затылке. И хотя в камере не было ни единого активированного терминала, перед его мысленным взором из ниоткуда всплыл полупрозрачный интерфейс:
【Наночип позиционирования «Рабочая пчела»】
【Энергетическое ядро: Преобразователь биомагнитного поля «Биопыльца»】
【Функциональный модуль: Усилитель-передатчик сигналов «Феромон-N»】
【Система управления: Наноразмерная система централизованного контроля «Микросоты-N»】
【Структурный каркас: Наномеханическая единица «Пчелиное яйцо-N-1»】
【Дополнительный аксессуар: Игла блокировки нервных импульсов посредством электростимуляции «Пчелиное жало-N»】
Это было уже третье высокотехнологичное устройство, чьи характеристики намного опережали эпоху, из которой он прибыл, и с которым он столкнулся в этом мире. Микроскопический чип, состоящий из роя нанороботов, только что был введён в подкожную клетчатку его шеи вместе с так называемой «профилактикой».
Вне всяких сомнений, это был приказ Хэ Дуна. Похоже, его вчерашние радикальные действия всё-таки перешли невидимую черту, вызвав у начальника исследовательской группы серьёзные подозрения.
Впрочем, само присутствие жучка не являлось фатальной проблемой. Раз уж система интерфейса смогла визуализировать структуру чипа, значит, даже если его текущих технических знаний недостаточно для понимания принципов работы этой крошечной машины, его псионика вполне способна с ней взаимодействовать.
Тем временем доктор вышел в коридор, попутно разблокировав магнитный замок камеры, чтобы заключённый мог спокойно отправиться на ужин.
Сян И даже не шелохнулся. Когда тяжёлая дверь за врачом закрылась, он остался сидеть на краю койки, словно изваяние из холодного камня.
Он погрузился в размышления.
Мысли вращались вокруг одного-единственного слова: побег.
Изначально он провёл тщательную подготовительную работу и собирался лишь дождаться идеального окна возможностей, чтобы привести свой план в исполнение. Самым очевидным моментом казалось открытие Шахты №21 через несколько дней.
Но теперь, с появлением жучка, иллюзия контроля рухнула. Хэ Дун был настороже, его бдительность достигла критической отметки. Сян И больше не мог позволить себе роскошь ожидания, играя в рулетку с судьбой.
Вживлённый под кожу наночип стал той самой последней каплей, разрушившей плотину сомнений.
Решение было принято: сегодня.
Да, его план изобиловал белыми пятнами, но оставаясь в этих стенах, он никогда не получит шанса довести его до совершенства. Это была не увеселительная прогулка с просчитанными рисками, а отчаянный рывок из смертельной ловушки навстречу крохотному шансу на выживание.
Свобода или смерть.
Ну, или возвращение обратно на хирургический стол по частям, что, по сути, одно и то же. Сян И усмехнулся про себя этой мрачной иронии, откинулся на жёсткий матрас и закрыл глаза, погружаясь в поверхностную дремоту для восстановления сил.
Жребий брошен, но момент для рывка ещё не настал.
Два томительных часа спустя.
Когда тюремный сектор погрузился в глубокую искусственную ночь, Сян И открыл глаза. В его сознании уже выстроилась чёткая, детализированная схема маршрута побега.
Не теряя ни секунды на колебания, он рывком поднялся с койки и уверенным шагом направился к грузовым лифтам, ведущим во внутренние уровни тюремного комплекса.
Несмотря на то, что каждый шаг был многократно прокручен в голове, с началом реальных действий адреналин ледяной волной ударил в кровь. Сердце забилось гулко и часто, отдаваясь пульсацией в висках, а воспалённое воображение предательски подсовывало кровавые образы провала.
Он изо всех сил пытался обуздать поток панических мыслей, но пробудившаяся псионика многократно ускорила его нейронные реакции. Сян И оставалось лишь принудительно загрузить свой мозг сложными вычислительными процессами, отвлекаясь от подступающего страха.
Сквозь ментальный хаос он миновал жилой сектор и беспрепятственно спустился к Шахте №22, доступ к которой был официально перекрыт ещё днём.
Понятие «перекрыт» носило весьма условный характер: массивные шлюзы просто были заперты. Днём часть гемокристаллических паразитов выжгли, а остальных загнали обратно во тьму туннелей. Оставалось лишь провести техническую ревизию систем жизнеобеспечения, чтобы шахта вновь возобновила работу. Сейчас же вход контролировал единственный скучающий надзиратель.
Сян И приблизился к бронированному стеклу дежурной будки, расположенной вплотную к блоку деконтаминации, и негромко постучал.
Когда охранник нехотя поднял взгляд, Сян И спокойно приложил к стеклу свой пропуск техника:
— Днём я в спешке оставил набор инструментов на нижнем уровне. Не откроешь шлюз? Я быстро сбегаю и заберу.
Охранник мазнул ленивым взглядом по пластиковой карточке и, даже не проверяя базу данных, привычно щёлкнул тумблером разблокировки гермодвери.
— Только надень защитный костюм, — буркнул он. — И давай без задержек.
— Благодарю.
Надзиратель понятия не имел, кто перед ним стоит. Сян И был для него лишь очередным безымянным винтиком в тюремной машине, ссориться с которым из-за пустяков не имело смысла — мало ли, вдруг завтра у него в будке сломается кондиционер, и именно этот парень придёт его чинить.
Услышав шипение открывающегося шлюза, Сян И почувствовал, как напряжение, сковывающее мышцы, мгновенно испаряется.
Всё шло как по маслу. Шестерёнки его плана провернулись без единого скрипа.
Спустя непродолжительное время он вынырнул из тёмного зева шахты обратно в стерильный свет блока деконтаминации. Его руки крепко сжимали тяжёлый шахтёрский лазерный излучатель, а за спиной топорщился подозрительно объёмный рюкзак. Сквозь приоткрытую молнию тускло поблескивал ствол ещё одного излучателя вперемешку с мотками проводов и гаечными ключами.
Надзиратель, не обратив на эту ношу ни малейшего внимания, лениво махнул рукой, выпуская его наружу. Ему и в голову не могло прийти, что под заляпанным мазутом рабочим комбинезоном скрывается самый опасный и безжалостный хищник на всей станции.
Покинув техническую зону, Сян И проложил обратный маршрут через переполненный жилой сектор нижнего яруса. Задержавшись там на считанные секунды, чтобы бросить незаметный взгляд на обстановку, он шагнул в кабину лифта и поднялся на средний уровень тюрьмы.
Его цель была предельно ясна: ремонтная мастерская, место, где он провёл львиную долю времени за последние дни.
Толкнув дверь, он обнаружил внутри Мао Юя. Молодой техник, чьё дежурство выпало на эту ночь, мирно посапывал, уронив голову на скрещенные руки прямо поверх схем на верстаке. Сян И двигался с грацией призрака, стараясь не тревожить его.
Он аккуратно отсоединил от креплений компактный пси-эмиттер и убрал его в свой рюкзак. Затем, сконцентрировав ментальное усилие, с помощью псионики проплавил крошечное, незаметное глазу отверстие в бронированном корпусе шахтёрского лазера, который он модифицировал под контейнер. В дальнем, тёмном углу мастерской он высыпал горстку багрового, пульсирующего в полумраке песка. Отыскав на столе острый резак, он без колебаний полоснул им по указательному пальцу, позволив нескольким крупным, горячим каплям крови упасть прямо на россыпь кроваво-красных песчинок.
Закончив приготовления, Сян И бросил последний, полный затаённой тоски взгляд на своё рабочее место. Его глаза задержались на мерцающем экране встроенного в стену терминала.
Массивы специализированной литературы, хранящиеся в этой базе данных, приоткрыли для него завесу над тайнами этого высокотехнологичного мира, и ему отчаянно хотелось поглотить их все. Но время не ждало. Впереди его ждали куда более важные и смертельно опасные дела.
...
Обновлено: 12.07.2026