Командир отряда, словно утопающий, мёртвой хваткой вцепившийся в спасительную соломинку, отчаянно закричал, брызгая слюной в лицо Сян И:
— Немедленно почини эту дрянь! Скажи, что тебе нужно! Я дам тебе всё, прямо сейчас!
— Не суетись. Просто перегорела проводка, я справлюсь голыми руками, — холодно бросил Сян И.
Юноша без колебаний погрузил пальцы в раскалённое нутро генератора ментальных импульсов. Разумеется, это был лишь отвлекающий манёвр, призванный скрыть истинную природу его действий от посторонних глаз. Настоящую работу выполняла псионика. Скудные остатки его ментальной силы вновь безжалостно вытягивались из разума, сопровождая каждое применение псионических способностей тупой, пульсирующей болью в висках.
На этот раз, помимо банального восстановления цепи, Сян И решил рискнуть и попытаться модифицировать эмиттер прямо на ходу. Он быстро выявил корень проблемы, приведшей к фатальной перегрузке плат. Оказалось, что в блоке 【Дополнительный модуль】 находился 【Экспериментальный усилитель пси-сигнала】, который кто-то выкрутил на мощность, далеко выходящую за пределы безопасных заводских настроек. Опираясь на свой технический опыт, юноша понимал: подобный режим можно было активировать исключительно путём прямого физического вмешательства в архитектуру самого усилителя, а не через внешнюю панель управления.
— Давай быстрее! — истеричный вопль грубо вырвал Сян И из пучины размышлений.
Ситуация действительно не терпела отлагательств. Пространство вокруг них стремительно заполнялось шевелящимся ковром из гемокристаллических паразитов, подбирающихся на пугающе близкое расстояние. Времени на глубокий анализ просто не осталось. Он торопливо откалибровал частоты эмиттера и произвёл экстренную перезагрузку системы.
Тошнотворное, давящее чувство чужеродного вмешательства в разум мгновенно вернулось. Однако на этот раз ментальный импульс не обратил паразитов в бегство. Их хаотичные, дёрганые движения лишь слегка замедлились, словно они пробирались сквозь невидимое желе, но отступать твари явно не собирались.
— Почему не работает?! — в панике заголосили оставшиеся четверо выживших, плотным кольцом сгрудившись вокруг Сян И. Сейчас он был их единственным, хрупким мостом к спасению.
Ответ на их вопрос уже сформировался в сознании юноши. Неудивительно, что эмиттер работал на пределе перегрузки. Без этого экстремального режима излучаемый им ментальный импульс был слишком слаб, чтобы отпугнуть столь чудовищное скопление тварей. Несмотря на то, что кольцо смерти неумолимо сжималось, разум Сян И погрузился в состояние абсолютной, ледяной кристальной ясности. Паника окружающих и кошмар вокруг перестали иметь для него значение.
— Без паники, — ровным тоном произнёс он. Псионике требовалось несколько драгоценных секунд, чтобы завершить перестройку схем.
— Какая к чёрту паника, нас сейчас сожрут заживо!
Из затхлых, непроглядных теней шахтёрского туннеля выкатывались всё новые волны паразитов. Они обрушивались со всех сторон: падали с потолка, выползали из-под ног, сочились из трещин в стенах. Огневой мощи четверых людей катастрофически не хватало, чтобы сдержать этот живой прилив. Кристаллические жвалы уже щёлкали в опасной близости от беззащитной плоти.
В этот критический миг командир отряда до хруста стиснул зубы. Из поясного подсумка защитного комбинезона он выхватил овальный металлический предмет размером с кулак. Сорвав предохранительное кольцо, он с размаху швырнул его прямо в гущу шевелящейся биомассы, преграждавшей путь к выходу.
— Всем лечь!
Оглушительный грохот разорвал барабанные перепонки, когда в замкнутом пространстве туннеля расцвёл колоссальный цветок первобытного пламени. Багровое зарево мгновенно ослепило глаза, а чудовищная термическая волна выжгла кислород из лёгких, заставив выживших задыхаться в агонии. Пока нестерпимый жар взрывного горения безжалостно опалял кожу, Сян И, превозвозмогая боль, использовал псионику.
Его незримые щупальца проникли в суть усилителя, ювелирно перенастраивая выходную частоту. Он намеренно вывел устройство в режим критической перегрузки, но на этот раз с филигранной точностью зафиксировал мощность ровно на той отметке, которой хватало для подавления гемокристаллических паразитов. Этот тонкий баланс подарил эмиттеру несколько дополнительных секунд жизни до неминуемого расплавления плат. Секунд, разделяющих жизнь и мучительную смерть.
— Готово! — сдавленно прохрипел Сян И сквозь пелену дыма.
Ревущее пламя зажигательной гранаты постепенно угасало, погружая изувеченный туннель в гнетущий полумрак. Сян И с трудом поднялся на ноги. Всё пространство вокруг было усеяно обугленными, дымящимися панцирями тысяч паразитов, источающими тошнотворный запах жжёного хитина.
Окинув взглядом свою группу, он мрачно констатировал: из четверых осталось лишь трое. Ещё один учёный в белом халате лежал на прокопчённой земле. В его черепе зияла отвратительная, пульсирующая кровью дыра. Гемокристаллический паразит, гнездившийся внутри, почувствовав убийственную мощь ментального импульса, спешно прогрызал себе путь наружу прямо через глазницу мертвеца, намереваясь спастись бегством.
Грохот выстрела разорвал наступившую тишину. Командир резко обернулся на звук и ошарашенно замер: в руках Сян И дымился старый полицейский пистолет, принадлежавший погибшему надзирателю. Тварь превратилась в кровавое месиво.
«Когда он успел завладеть оружием?» — пронеслась тревожная мысль в голове командира. Но сейчас было не время для допросов. Лихорадочно озираясь по сторонам, он чётко осознавал приоритеты. Сян И остался единственным человеком, способным поддерживать жизнь в капризном аппарате. Второй техник навечно остался в глубинах шахты. Теперь жизнь Сян И стала абсолютной ценностью. Если они смогут сберечь его до прибытия спасательной команды сверху, у них появится шанс выжить.
Сян И прекрасно читал мысли командира по его напряжённой позе, но иллюзий не питал.
— Оставаться здесь — верная смерть, — хрипло бросил он. — Эту рухлядь можно реанимировать ещё пару раз, после чего она сгорит окончательно. Нам нужно прорываться!
Физические повреждения аппарата были минимальны — плавилась лишь проводка, а основные компоненты оставались целы. Однако ресурс самого Сян И стремительно иссякал. Его ментальная сила не могла бесконечно выдерживать подобное насилие. Будь он в оптимальной форме, он бы смог поддерживать работоспособность эмиттера часами, возможно, даже перераспределив материал с других узлов для укрепления цепи. В конце концов, его псионика таила в себе куда больший потенциал, чем те скупые строчки на системной панели. Он чувствовал: его воля способна изменять реальность.
Но сейчас его тело представляло собой изломанную руину. Чудовищная кровопотеря, зияющие раны, истощение от непрерывных физических и ментальных нагрузок — всё это слилось в единую симфонию боли. Недавний огненный шторм и нехватка кислорода превратили его мысли в вязкий кисель. Он должен выбраться на поверхность до того, как его сознание окончательно погрузится во тьму.
Услышав этот приговор, командир пошатнулся, но шагнуть во мрак коридора не решился.
— Нам не пройти! Выход завален трупами охраны, а они сейчас кишат этими тварями! — У тебя остались гранаты? — Это была единственная! Кто же знал, что эта железяка вот-вот сдохнет!
Сян И молча потянулся к поясу и извлёк на свет электрическую дубинку мёртвого надзирателя. Глаза командира расширились от непонимания.
— Что ты задумал?
Сян И лишь взвесил дубинку в руке, сосредоточив мутный взгляд на всплывшей перед глазами голографической панели.
【Высоковольтная электродубинка «Отто»】
【Энергетическое ядро: четырёхмодульная батарея распределения заряда «Рено»】
【Модуль вывода: многоступенчатый катушечный усилитель мощности «Вспышка»】
【Структурный тип: изолированный корпус электродубинки «Конвой»】
【Дополнительный модуль: внешняя сдвоенная батарея распределения заряда «Рено»】
— Я тут бегло осмотрел её, — голос Сян И звучал устрашающе спокойно. — Эта игрушка явно не из стандартного арсенала тюрьмы. Похоже, старик прикупил её за свои кровные. Батареи здесь стоят весьма продвинутые, и заряд почти полный. Если я слегка перекоммутирую пару внутренних контактов... она красиво рванёт.
Опытный надзиратель, видимо, решил подстраховаться на случай непредвиденных обстоятельств, приобретя дубинку с колоссальной энергоёмкостью. Самому старику она уже ни к чему, но Сян И был готов позволить ей исполнить свой последний, разрушительный танец.
— Насколько сильным будет взрыв? — напряжённо спросил командир. — Понятия не имею, — пожал плечами Сян И.
Он знал лишь базовый принцип короткого замыкания, ведущего к детонации элементов питания. Остальное было скрыто во мраке неизвестности. Эти обрывочные знания он почерпнул из давнего отчёта об аварии на аккумуляторной подстанции вблизи химического завода. Масштабы, конечно, несопоставимы, но физика процесса должна быть идентичной. Наверное.
Сработает ли эта безумная затея, оставалось только гадать. Но в их отчаянном положении выбирать не приходилось.
...
Маг с армией нано-машинГлубины ЖизниИгра стала настоящим иным миромВ моих руках даже подделка становится истиннойВедьма, Огненный Шар и Ктулху
Обновлено: 12.07.2026