Глава 41 — Глава 41

◎ Хвост такой приятный на ощупь ◎ Неблагодарная. Сяо Лин Хэ впервые услышала, как кто-то называет её таким словом. Это было поистине высшей оценкой. Однако ей всё равно было любопытно, что за представление сейчас затеял Се Хань Шан. Взглянув на его серебристо-голубой переливающийся хвост, который скрывался под водой, Сяо Лин Хэ вновь поразилась роскошной красоте, созданной искусными руками. Этот хвост подчёркивал его стройную талию, а обнажённая верхняя часть тела казалась фарфорово-белой, будто выточенной из нефрита, переливаясь в туманной воде, словно жемчуг. Пока ситуация оставалась неясной, она решила не предпринимать резких движений, чтобы не спугнуть его и без того шаткое состояние. Сяо Лин Хэ остановилась у края его купальной бочки, наблюдая, как он медленно погружает свой хвост обратно в воду. Его невероятно красивое лицо отражало тень обиды и гнева, словно он одновременно просил, чтобы его погладили, но в тот же момент был готов отшлёпнуть любого, кто осмелится прикоснуться. Он вёл себя, как настороженное животное, демонстрируя хрупкую, почти детскую чистоту. Подождите, этот хвост… Сяо Лин Хэ заметила, как его глаза наливаются краснотой, и вдруг воскликнула: — Ты что, русал? Он на мгновение замер, будто поражённый тем, что эта неблагодарная жительница суши забыла, ради кого он покинул море, свою родную стихию, откуда теперь не мог вернуться. Он смотрел на неё полными обиды глазами, его тёмные зрачки не шевелились. Сяо Лин Хэ пробормотала: — Не может быть… Неужели Се Хань Шан читал даже эту книгу? В юности Сяо Лин Хэ перечитала множество произведений, но история о любви человека и русала была всего одна — классическое произведение под названием «Записки о пленённом русале». В ней рассказывалось о девушке, которая случайно встретила мужчину-русала. Чтобы заманить его на сушу, она притворилась избитой отцом и сброшенной в воду. Русал, тронутый её страданиями, заплакал, и его слёзы превратились в жемчуг. Он спас её, но в итоге был пойман отцом девушки и впоследствии заточён самой героиней. Однако та девушка оказалась не простой сборщицей жемчуга, а принцессой, искусной пловчихой, а её «отец» был всего лишь нанятым актёром. После пленения русала принцесса подвергала его пыткам, чтобы выжать из него слёзы-жемчужины, но он больше не проронил ни капли. Эта книга запомнилась Сяо Лин Хэ потому, что русал в ней был воплощением чистоты и доброты, не запятнанный мирской грязью. Как бы его ни мучили, он до самой смерти не держал зла. Но больше всего Сяо Лин Хэ запомнились сцены, где принцесса истязала русала. Это было настолько откровенно и жестоко, что даже казалось непристойным. Бедного русала довели до полного изнеможения. В тексте даже упоминались различные орудия пыток: кнуты, пергамент, цепи, раскалённые железные прутья. Можно сказать, это было книгой, открывшей для принцессы Чэнъян новый мир. Но неужели даже холодный и горделивый Се Хань Шан читал эту похабщину? Теперь же, с его повреждённым рассудком, он вообразил себя тем самым прекрасным русалом, которого мучила принцесса. Эта картина… Сяо Лин Хэ, всё ещё не пришедшая в себя, широко раскрытыми глазами смотрела на мужчину в бочке, медленно покачивающего хвостом. Она сглотнула. — Ты пришла убить меня? Чтобы сделать из моего хвоста свадебное платье? «…» Жаль, что в их эпохе не было устройств для записи изображений. Иначе, если бы Се Хань Шан, придя в себя, увидел это, неизвестно, умер бы он от стыда на месте или нет. Где же теперь его прежнее достоинство, гордого второго сына клана Се? Она напрягла память и вспомнила одну деталь: у той коварной принцессы из книги был жених. Теперь Сяо Лин Хэ и вправду стала законченной неблагодарной. Даже в Хуанхэ не смоешь эту вину. — Нет-нет, как я могу тебя убить? Может, вылезешь сначала из воды? Се Хань Шан не купился: — Ты не убиваешь меня сейчас, потому что хочешь заполучить мои кровавые слёзы — алые жемчужины для самого яркого украшения твоей фаты. Оставь надежду, я не заплачу! «…» Она помнила иначе. В книге русал, выйдя на сушу, обрёл ноги и мог ходить. Может, время стёрло детали из памяти? Проклятый Лю Уюн, до сих пор не починил лестницу. Если бы она могла подняться на чердак и достать «Записки о пленённом русале», всё было бы проще. Он говорил, что не заплачет, но его прекрасные глаза становились всё краснее, будто готовые пролиться дождём слёз. Только вот если его слёзы упадут в бочку и не превратятся в жемчуг, как Се Хань Шан объяснит это сам себе? Как согласуется это с его больным воображением? — Я отдал свой голос учжу в обмен на ноги, чтобы прийти к тебе на сушу… а ты собираешься выйти замуж за принца соседнего королевства… Сяо Лин Хэ схватилась за голову. Кажется, такой момент в книге действительно был. Смутно помнится, что русал и принцесса встречались не впервые. Русал, живя в воде, однажды увидел её корабль и тайно сопровождал его, защищая от волн и предупреждая о штормах. С тех пор он полюбил её, хотя она даже не знала о его существовании.