Глава 11 — Глава 11: Ничья?

Внутри спортзала. Дуэль между Акэ и Сендо всё ещё продолжалась. Судя по их состоянию, они играли уже довольно долго. Пот стекал по лицам, форма прилипала к телу — напряжение было на пределе. Воздух, казалось, вибрировал от силы их соперничества. — Я никогда не думал, что ты окажешься таким сильным, — выдохнул Сендо, тяжело дыша. На его лице отражалось удивление и непонимание. До этого он лишь догадывался, что его противник — необычный игрок. Даже в тренировочных матчах давление исходило не столько от его физической силы, сколько от пугающе точных пасов. Но теперь, лицом к лицу, Сендо наконец осознал — перед ним не просто умелый плеймейкер, а универсальный игрок, владеющий всем арсеналом баскетбола. Движения Акэ были непредсказуемы. Казалось, он заранее видел каждое намерение противника. А его способность к перехвату казалась сверхъестественной — стоило отвлечься хоть на миг, и мяч уже уходил из рук. Подросток же держался спокойно. Он тоже задыхался, но его взгляд оставался ясным. — Ты тоже хорош, — ответил Акэ, переводя дыхание. Он и сам не ожидал, что Сендо способен играть на таком уровне для средней школы. Хотя юноша и не использовал «Глаз Императора», он сражался всерьёз, на пределе своих нынешних возможностей. Пока что ему удавалось применять едва ли пятую часть способностей, унаследованных от Сейджуро Акаши. Тем не менее, Сендо всё равно заставлял его выкладываться по максимуму. Этот парень был не просто талантлив — его уровень приближался к «Некоронованным королям». Акэ выдохнул, вытирая пот со лба. — Для этого последнего броска я хочу попробовать кое-что новое, — сказал он, и в его голосе мелькнуло напряжение. — Я ещё не до конца освоил технику, но посмотрим, как сработает. — Хм? — Сендо нахмурился, насторожившись. Но спросить не успел. Бум… бум… бум… Звук дриблинга стал чётче, ритм — жёстче. Зрачки разноцветных глаз Акэ воссияли — свет в них переливался, словно волны, отражающие солнце. Это было проявление «Глаза Императора» — врождённого дара, доставшегося юноше по наследству. В одно мгновение он изменился. Прежний дружелюбный Акэ исчез. На его месте стоял холодный, властный человек, излучающий уверенность и контроль. Даже воздух в спортзале будто стал плотнее, прохладнее. Сендо ощутил это первым. Сердце ускорило бег. — Что за срань... — прошептал он, едва удерживая равновесие. Такое нельзя было объяснить. Человек не мог за секунды так перемениться. Но то, что происходило перед ним, опровергало здравый смысл. С трибун Рукия наблюдала молча, поражённая переменой в Акэ. Она взволнованно сжала кулачки, решив спросить об этом позже. Тем временем юноша слегка согнул колени, опустив центр тяжести. Его взгляд был холоден и точен, словно прицел. Бум-бум-бум... Дриблинг стал стремительным, точно отмеренным. И вдруг — рывок. Акэ сорвался влево. Сендо мгновенно среагировал, перекрыв траекторию. Но в тот же миг подросток резко остановился, перекинул мяч между ног и скользнул вправо. Его движения были почти невидимы — одно непрерывное течение. Прежде чем Сендо успел перестроиться, его ноги дрогнули. Равновесие смазалось, и он едва не упал. — Чёрт... — выдохнул он, но противник уже исчез. Акэ оказался у кольца. Лёгкий прыжок — и изящный лэй-ап. Шурх. Мяч чисто прошёл через сетку. Юноша плавно приземлился, бросив взгляд на Сендо. На его лице мелькнула лёгкая улыбка. — Пять к пяти. Ничья. Сендо моргнул, всё ещё пытаясь осознать произошедшее, а потом рассмеялся. — Похоже, победить тебя будет нелегко. Давай на сегодня закончим. — Да, всё равно уже поздно, — согласился Акэ, взглянув в окно. За стеклом вечернее небо окрашивалось в багрово-синий. — Кстати, — спросил Сендо с любопытством, — что ты только что сделал? — Ничего особенного, — ответил юноша с лёгкой улыбкой. — Просто нарушил твой центр тяжести. — Центр тяжести, говоришь, нарушил? — повторил Сендо, ошарашенно моргая. Это звучало просто, но выполнить подобное с опытным игроком было почти невозможно. Акэ сделал это без видимого усилия. — Ты действительно монстр, — наконец произнёс Акира, качая головой. Акэ тихо усмехнулся, не отвечая. Он знал, что до настоящего монстра ему ещё далеко. Из угла глаза он заметил знакомую фигуру у двери. — Рукия, — позвал он. Девушка улыбнулась и подошла ближе. — Я ждала тебя у ворот школы, но не дождалась. Подумала, что ты, наверное, ещё тренируешься. Не ожидала увидеть тебя сражающимся с Сендо-сэмпаем. — Прости, — сказал Акэ, вытирая пот. — Всё случилось спонтанно, не успел тебе сказать. — Ничего страшного, — мягко ответила Рукия. — Лучше сходи ополоснись, ты же весь мокрый. Юноша кивнул и вместе с Сендо направился в душевые. Позже, у ворот школы, они втроём попрощались. — Сендо-сэмпай, до завтра! — сказали Акэ и Рукия почти одновременно. — До завтра, — ответил тот, махнув рукой. Он остался стоять, наблюдая, как они садятся в свои машины. Когда фары растворились в темноте, Сендо хмыкнул. — Чёрт... это несправедливо. Он узнал, кто они такие. Рукия — третья дочь семьи Камиширо, владельцев одного из крупнейших конгломератов Японии. А Акэ Рю — наследник семьи Акэгири, входящей в три великие дзайбацу.* Мысль об этом всё ещё ошеломляла. — Такой богатый... и при этом талантливый в баскетболе, — пробормотал он, усмехнувшись. — Похоже, в мире спорта появилось ещё одно чудовище. Он развернулся и пошёл домой, чувствуя странную лёгкость и азарт в груди. «Если мы встретимся на турнире снова... интересно, какое у него тогда будет лицо». Прим. пер.  * "Три дзайбацу" — термин, обозначающий, что надо что-то потереть крупнейшие промышленные и финансовые конгломераты Японии, влияние которых охватывало значительную часть экономики страны с эпохи Мэйдзи до Второй мировой войны.