Поздняя ночная часовая лавка.
— Вот оно что. Этот парень тренировался сотни тысяч раз за последние несколько дней, — вымолвил мальчишка с золотистыми волосами, имя которому было Гермес. Он откинулся на спинку стола, играясь в руках эфирным шаром, оставленным Е Цинсюанем. Шар, безмолвный до этого, загорелся, когда мальчишка насвистел в его сторону, и чистый кристалл, преломляя свет свечи, вывел на стене сложный набор персонажей и схем.
— Измерение эфирных данных — пожалуй, его самое распространённое применение, но настоящая ценность данной технологии в эфирной сфере кроется в другом.
Движения, запечатлённые в кристалле, записывали все ноты и мелодии, что каким-либо образом взаимодействовали с эфирным шаром, а затем выводили их в цифровом виде для пользователя. Это позволяло сравнивать, устранять помехи, улучшать резонанс с эфиром и таким образом приблизиться к стандарту.
Однако Е Цинсюань ни разу не смог активировать эту функцию, что означало: помощник, столь мощный для всех учеников, так и остался невостребованным.
Но теперь Гермес разбудил его, обошёл систему конфиденциальности, разблокировал цифровую запись нот и с изумлением уставился на полученные данные.
— Это поразительно. Сто сорок три тысячи триста одиннадцать раз за восемь дней. По меньшей мере девять часов в день посвящалось этому, верно? Очень жаль, что этот глупый парень может упорствовать с таким усердием…
Гэрмес покачал головой, в его глазах плясали озорные искорки.
— Я сам не добился успеха ни разу. Что это за чёртова удача такая?
— Разве не у всех так?
— Некоторые люди и за всю жизнь не смогут правильно произнести стандартные слоги, верно? — спросил Сетон.
— Это потому, что они не пробовали 140 000 раз. Даже если горилла будет без устали прыгать на фортепиано, однажды он сможет набрать ноты "Оды к радости".
– Но этот мальчишка даже к пианино не прикоснулся, не говоря уже об «Оде к радости». Если тебе так не везет, тебя и просто на улице могут похитить, разве не так?
Во всяком случае, за столько лет работы мастером я никогда не слышал о подобном. Значит, либо он беспрецедентный невезунчик, либо должна быть другая причина.
– Другая причина?
Услышав его вопрос, Гермес рассмеялся, но уклонился от ответа и спросил:
– Сетон, знаешь ли ты, что самое важное для музыканта? Скажи мне, у меня сейчас хорошее настроение, я не буду над тобой смеяться.
– Эй, да ты!... Разве самое важное не резонанс с эфиром?
– Это правда, но не совсем.
Гермес прищурился:
– Резонанс между музыкантом и эфиром – это самое главное, и чем он выше, тем лучше. Но для музыканта наиболее важной частью резонансного показателя является точка чистого нуля. Прорыв между ними!
От ничего к чему-либо, от нуля к единице – это качественное изменение, творение чего-то из ничего, и это также возможность, которая выпадает человеку лишь раз в жизни… Другими словами, это дверь для музыканта.
Если ты не сможешь ее открыть, не говоря уже о том, чтобы стать учеником, даже если будешь усердно трудиться всю жизнь, ты сможешь лишь слоняться у двери.
Он крутил эфирный шар на кончиках пальцев, насвистывал и играл с мерцающим светом внутри него. Серебристый свет освещал саркастическую усмешку на его губах:
– Некоторые говорят, что для того, чтобы открыть эту дверь, нужно иметь один процент удачи,
девять процентов таланта и девяносто процентов усердной работы. Но самое главное – это талант и удача.
Некоторые люди могут открыть дверь просто когда храпят во сне. Таких людей называют гениями, но есть и те, кого заблокируют за дверью на всю жизнь, и они так и не смогут ступить на эту дорогу.
Хотя говорить так жестоко, но порой усердная работа действительно бесполезна.
– Ты хочешь сказать, у того мальчишки нет таланта?
– Чушь.
— Небесная кровь девяти фамилий из Восточной Драконьей Жилы от рождения в десятки раз сильнее других… — проворчал Гермес с пренебрежением в голосе. — Разве может тот, кто родился с серебряной ложкой во рту, жаловаться на бедность? Или на отсутствие способностей?
Более того, он обладает сильной кровной линией, которая позволяет сохранить серебристо-белые волосы даже после смешения… Если бы этот парень родился на Востоке и обладал бы каким-нибудь мощным «талантом», у него могло бы быть будущее в «Башне Линъянь»!
У Сеттона зачесалась голова, когда он услышал это, и он просто чувствовал, что это полный хаос:
— Что именно ты хочешь сказать?
— Я лишь хочу сказать, что более 143 000 тренировок подтверждают, что он действительно усердно работает, и небесная кровь Востока точно не имеет проблем с талантом, если это не невезение. Тогда остаётся только одна возможность… —
Гермес улыбнулся, но в его улыбке чувствовался явный, словно исходящий из костей, холод:
— — Печать Эфира.
—
Сеттон остолбенел, он понял, о чем говорил Гермес.
Печать Эфира, которая была лишь побочным продуктом ранних исследований музыкантов, постепенно исчезла и стала неизвестной. ♦♦♦♦ Но, по словам Гермеса, копии этой технологии всё ещё доступны во многих местах для справки.
Сразу после Тёмных веков различные страны частным образом проводили эксперименты над захваченными музыкантами, чтобы исследовать «великий Источник».
В ходе этого процесса одной из тысяч странных технологий, которые родились, была «Печать Эфира».
Проведение операции над обычным человеком и имплантация более девятнадцати иглообразных глушителей в позвоночник может навсегда насильственно закрыть его дверь музыканта… Хотя эта операция кажется широко распространённой, она имела три фатальных последствия. Этот недостаток предопределил, что она будет выброшена в мусорное ведро как дефектный продукт.
— Цена была слишком высока, послеоперационная смертность — тоже, к тому же эфир вызывал сильное отторжение, делая его совершенно непригодным для музыкантов. В итоге его оставалось лишь отложить в сторону и выбросить в мусор.
В связи с этим Сетон недоумевал ещё больше: кто же захочет имплантировать такие сильные оковы в тело юноши только ради того, чтобы преградить ему путь в музыке?
— Ха, кто знает.
Гермес насмешливо подбросил в руке эфирный шар: — Печать эфира — действительно хорошая идея. Чем ближе человек, в тело которого имплантирована печать, к эфиру, тем сильнее он страдает. В конце концов, он умрёт в муках, обнимая сладкий сон.
По здравому смыслу, это верно, но, кем бы он ни был, на этот раз всё тщетно.
Если они не понимают кровной линии богов и людей, то им невдомёк, насколько нелепы их поступки. Простая печать может помешать ему открыть дверь музыканта, но она не сможет удержать то, что находится за дверью, от освобождения...
Чем сильнее что-то подавляется, тем ужаснее его отдача. Особенно когда дело касается почти деформированного метода наследования кровной линии небес и людей, это сродни питью яда для утоления жажды.
— Неужели кровная линия небесных существ действительно настолько могущественна? — спросил Сетон.
— Конечно, идиот, это основа башни, которая была выменяна на кровь, кости и жизни бесчисленного множества людей...
Сотни лет, стремясь приблизиться к эфиру, люди Востока неустанно проводили различные самоисследования, вплоть до того, что использовали себя в качестве подопытных кроликов. Девять императоров подряд развязывали войны и покоряли варваров, чтобы получить больше людей для экспериментов. Неведомо, сколько людей погибло в ходе экспериментов и трансформаций.
Самый тираничный император, Цинь, даже признал музыкантов, не сумевших выполнить свои задачи, отбросами и бросил их школы и древние книги в костер.
«До конца... им наконец удалось достичь одной цели: они смогли интегрировать резонанс эфира в свою кровь и через долгое накопление превратить его в талант.
Подобно диким зверям, они превращают необъяснимые прозрения и опыт в инстинкты, которые могут передаваться по наследству».
Сетон был ошеломлён: «Ты хочешь сказать, тот мальчишка...»
«Именно».
Гермес кивнул: «Воспоминания могут быть забыты, а личности — меняться, но пока ты жив, твои инстинкты не исчезнут.
Этот ублюдок потерпел неудачу 140 000 раз и 140 000 раз стучал в эту дверь... Стоит лишь кому-то помочь ему добавить немного силы, и эта проклятая дверь полностью рассыплется».
Он сделал паузу, его глаза наполнились эмоциями:
«Качественное изменение в синхронизации с нуля до единицы — это момент, когда открывается дверь музыкантов. Восточные народы заплатили так много лишь ради этого мгновения.
Эфир впервые будет интегрирован в смертное тело, возвышая дух, закаляя душу и становясь частью его жизни».
Гермес тихо пробормотал, словно с сожалением:
«В тот момент эфир станет вестником, ведущим потерянных и заблудших сыновей обратно к Великому Истоку. Но даже на мгновение самонадеянные души людей вырвутся из сна о Великом Истоке и вернутся к индивидуальности... Только в этот миг они смогут среди волн эфира — увидеть свою истинную природу!»
Его рука осторожно начертила в воздухе круглый знак, глаза его полны жалости:
«Все неправильные пути начнутся отсюда».
—
—
На мгновение Е Цинсюань погрузился в знакомое оцепенение.
Огромная бледно-голубая луна поднялась с самого края неба, освещая его глаза.
Тот сон, полный боли, вернулся, время стремительно неслось вперёд, и всё распадалось. Всё исчезло, уступив место неописуемым руинам и кладбищам.
Высоко в небе висела ещё одна луна, голубая.
Средь надгробий расползлись паучьи нити и пыль. Острые или массивные, словно тянущиеся к небу руки, надгробия тщетно ловили лунный свет.
–
Е Цинсюань снова увидел седого человека. Он бродил среди каменных плит, склонив голову в раздумьях, его одеяние покрывали мох и опавшие листья. Увидев Е Цинсюаня, он поднял голову. Лицо казалось знакомым.
Словно он сам, словно его отец, словно старик, но с чертами юноши, иногда столь же пленительный, как женщина, но при этом мужественный и красивый.
Чем дольше Е Цинсюань смотрел, тем меньше он смел подтвердить его облик. Он не мог даже понять, человек ли это, или некий древний прототип. Словно символ давних времён, первоисточник крови.
Он был вне времени, поэтому охватывал прошлое и будущее. Но когда он устремил взгляд на Е Цинсюаня, он пришёл из прошлого в настоящее, из будущего явился к нему.
Его глаза были полны печали.
– Ты жалеешь?
На этот раз Е Цинсюань наконец чётко услышал его голос. Голос был низким и чистым, словно звук разбивающегося нефрита.
Словно пронзив его судьбу и прошлое, взгляд человека пронзил тело Е Цинсюаня, будто падая в его сердце, разглядывая печаль и упорство долгих лет, наблюдая, как он раз за разом падает. Проходя сквозь грязь.
Потому его глаза смотрели с жалостью:
– Жалеешь?
Е Цинсюань был ошеломлён, чувствуя, как из груди поднимаются великая скорбь и боль.
Те забытые вещи из прошлого снова ожили, жгучая боль разливалась в груди, побуждая его ответить на этот вопрос.
Вопросы превратились в железные крюки, впиваясь в самые кости, ища малейшее колебание.
– Ни о чём не жалею.
В сердце Е Цинсюаня тихо прозвучал голос. Е Цинсюань уставился на человека перед собой и внезапно засмеялся. Он прошептал: – Никогда в будущем.
Тогда человек во сне засмеялся, словно обрёл великое искупление.
– Это прекрасно.
— Всё неправильно, — прошептал он, подняв взгляд к небу.
Лунный свет проник ему в глаза, и из зрачков вспыхнул свет души. Начинающие гореть мёртвые листья и мох были освещены светом, пламя собралось в его руках и превратилось в серебристо-белое.
Он протянул руку, и ладонь его погрузилась в грудь мальчика. Пламя запылало в сердце Е Цинсюаня и потекло вместе с кровью.
Что-то под ногами Е Цинсюаня вдруг сломалось. Это была какая-то сила, рождённая из-под девяти земель, долгое время копившаяся и вырывающаяся из земли.
С треском раскалывающихся камней из гнилой почвы пробился совершенно новый надгробный камень!
Лунный свет осветил на нём острое, будто вырезанное ножом и топором, письмо. Но на пустом надгробии было всего три слова — Е Цинсюань.
Это было приглашение на путь смерти, камень-проводник в страну смерти и тайны. Наконец, в этом иллюзорном сне он заключил договор с «Даюань».
«Все неправильные пути начинаются отсюда».
Позади него тихо прошептал беловолосый мужчина, он поднял ладонь и положил её ему на плечо. Голос внезапно изменился, стал чрезвычайно знакомым, будто он слышал его прежде!
«Сяо Е Цзы, это единственное, что я могу тебе дать».
Его душа, казалось, привязалась к мальчику, направляя его поднять ладонь и протянуть к пустоте впереди, словно нажимая на несуществующую струну:
— Твоя глава судьбы!
Обновлено: 19.02.2026