На порывистом, кровавом ветру, что хлестал по лицу, она закрыла глаза, ожидая, что кровь растерзает её. «Превосходно, превосходно.»
Возможно, лишь когда она, это бремя, умрёт, он сможет ему освободиться.
«Прости, я больше не хочу жить», — мягко прошептала она. «Прости…»
Но в этот миг раздался яростный рёв.
Рука внезапно протянулась, пронзила почти застывший миг, схватила её ладонь и крепко притянула к себе.
Затем Е Цинсюаня невольно отбросило назад.
Невидимая сила ударила в спину, словно желая раздробить его вдребезги, и он даже услышал треск ломающихся костей.
Он прокатился по воздуху и упал на землю, закашлявшись от невыносимой боли. Из огромной раны на спине хлынула липкая струя жидкости, сквозь которую смутно проглядывали обломки костей.
В последний момент его левая рука, к счастью, приняла удар. Теперь она была неподвижна. Сломанные кости пробили кожу, обнажив часть кости, что выглядело смешно и нелепо.
Он увидел, как бесчисленные тени распространяются вместе с потоком крови, заслонив весь зал. Они двигались, выискивая их следы, словно стая обезумевших собак.
Эти тени, казалось, почувствовали резонанс призрака, и медленно двинулись к нему.
Он попытался подняться с земли, но тело стало непослушным. Если бы не галлюцинация, которая притупляла боль, он бы, вероятно, уже потерял сознание.
Впрочем, возможно, умереть во сне было бы счастливее, чем встречать приближающуюся смерть?
Он мягко вздохнул, чувствуя дрожь девушки в своих объятиях.
«Ты ведь всё ещё хочешь домой?»
Он обнял её, собрав последние силы, и в последний раз тихо вздохнул: «Будь послушной, Бай Си.»
«Прости, прости…»
Липкая кровь стекала по её шее и падала в его руки. Девушка издала тихий всхлип. Возможно, ей было страшно? На этот раз ей было по-настоящему страшно.
Если тебе страшно и ты плачешь, можешь ли ты стать хоть немного лучше? Хоть чуточку лучше.
— Это моя вина, что ты стал таким. Прости меня.
Слезы Бай Си капали на его шею.
— Ты впервые извинилась. Я не ожидал услышать это в таком месте.
Е Цинсюань не мог не рассмеяться, но не смог.
На самом деле ему хотелось утешить ее и сказать: «Не бойся. Скажи ей, что что бы ни случилось, все закончится, и мы будем жить хорошо. Отчаяние изменится…» Но не все в этом мире заканчивается так просто, и не всегда, когда ты в отчаянии, тебя ждет поворотный момент.
Этот мир так жесток и ужасен. Даже если он мог бы сказать много красивых слов, звучащих очень тепло и помогающих большему количеству людей, таких как Бай Си и его прошлое «я»… Но есть вещи, которым он суждено было быть бессильным.
Да, именно так, сколько бы раз это ни повторялось.
В сердце звучал насмешливый голос, полный презрения и пренебрежения: «Е Цинсюань, разве ты сам не испытывал этого чувства? Хоть на секунду верил в ложь, которую говорил?»
Авалон так велик, и так много людей живет в роскоши, но он не может вместить бездомного, как и не позволяет слабым выжить здесь.
Как хорошо было бы, если бы все время осталось в прошлом.
Осталось той снежной ночью зимой, единственной ночью, когда он спокойно спал.
Как сейчас, обнимая такого же, как он, тепла в объятиях.
Это действительно хорошо, в тысячу раз лучше, чем те фейерверки, и в десять тысяч раз лучше, чем те жалостливые взгляды. Каким бы жестоким и безразличным ни был этот мир, пока кто-то стоит рядом с тобой, тебе нечего бояться, даже смерти.
Пока ты не одинок.
Но никто не может быть одиноким.
Ты обнимаешь девушку в своих руках, желая защитить ее в последний момент, но слышишь ли ты ее плач?
Ее сердце все еще похоронено в бездне, и она не может найти тебя в своих глазах.
Все так же бессилен.
—
—
В тишине призрачная мать закричала снова.
Крики разносились по сточным канавам, и бесчисленные конечности извивались в кровавых тенях, словно что-то выползало из преисподней.
Силуэты этих тварей постоянно менялись: то обезглавленный узник, то трехголовый пес-идол, то огромный, подобный глубоководному чудовищу, панцирь… Призрачный, искаженный, незримый, он выныривал из кровавой плазмы, сменив свой облик.
То была ненависть, призванная чтением эфира, что остался здесь. Горы костей, годами погребенные в глубоких колодцах, стали источником их силы. Музыкальная партитура извлекла оставшуюся здесь ненависть, превратив её в злобных зверей и демонов, которыми призрачная женщина повелевала.
«Ди Ли Чэ. Пролог» — Тропа Зверя
Лишь в этот момент её сила явилась во всей полноте, дико танцуя во тьме.
Но Е Цинсюань смотрел на них, не испытывая страха, лишь легкую растерянность и облегчение. Будто что-то мучительное подходило к концу, и он ощущал лишь облегчение.
Ужасающая галлюцинация, что подавлялась так долго, наконец-то вернулась в его разум, боль отступила, даже застывшие в ушах стоны стали далекими… Возможно, это было последнее милосердие Бога к нему.
Он чувствовал, что мир перед глазами медленно погружается во тьму, но он еще не хотел уснуть. Он желал поговорить с кем-нибудь, с девушкой рядом с ним…
«Бай Си. Правда ли, что на Востоке есть люди, которые раздают еду бесплатно на улицах?» — прошептал он: «Неужели нищие на Востоке настолько счастливы?»
«Я солгала тебе», — тихо ответила Бай Си: «Разве такое хорошее может случиться?»
Е Цинсюань улыбнулся: «Значит, никто не восстал, потому что они не хотели есть пирог с мясом, данный императором?»
«Нет».
Е Цинсюань тихо вздохнул: «Ты правда любишь лгать, Бай Си».
«Ничего не могу с собой поделать, я просто такой человек», — её плечи задрожали, и она всхлипнула: «Разве это не раздражает?»
«Да, просто невыносимо».
Е Цинсюань кивнул. Он больше не видел ничего перед собой, лишь ощущал взгляд девушки, поэтому выдавил улыбку. Бай Си замерла, уставилась на Е Цинсюаня и тихо спросила:
— Ты спасёшь меня, даже если ненавидишь?
— Да, спасу, — Е Цинсюань опустил голову и с последней силой прошептал: — Что бы ни случилось, я спасу тебя.
Прежде чем погрузиться во тьму, он услышал тихий шёпот Бай Си у своего уха:
— Спасибо.
Девушка бережно обняла его, плача: «Теперь ты можешь спасти меня».
Это было похоже на возвращающуюся иллюзию, но всё плач исчез, и мир впервые затих. Но в этой тишине отдавалось сердцебиение Бай Си и отчаянная мольба:
— — Пожалуйста, спаси меня.
—
В тот момент Е Цинсюань услышал звук, подобный грому, свистящий ветер и тихий всхлип катившихся по его щекам слёз.
Словно в одно мгновение он был брошен в объятия палящего солнца.
И тогда безграничный энтузиазм и боль хлынули в тело.
Это было похоже на извержение лавы в кровь, и ужалящая боль распространилась от сердца во все стороны. Дремота и тьма отступили, а чудовищный жар наполнил каждый уголок тела, бушуя вместе с кровью.
Он открыл глаза, но его ослепило то, что заполнило всё пространство. Это был яркий свет. Он был подобен палящему солнцу, заполнявшему небо и землю, проникающему повсюду.
Бесчисленные эфиры сталкивались друг с другом, испуская слепящие электрические разряды, словно острые клинки, пронзающие тьму и вызывающие в ушах Е Цинсюаня оглушительный рёв.
В этой суматохе он наконец расслышал отчётливо... дыхание Бай Си.
Никто не мог и представить, что тело этой маленькой девочки вмещало в себе такую огромную силу, настолько огромную, что казалось, она могла разорвать её на части.
Теперь эта ужасающая мощь хлынула в тело Е Цинсюаня, и вместе с объятием она словно зажгла его душу, вознеся высоко над палящим солнцем.
Бах!
Тело Е Цинсюаня яростно затряслось, и на затылке проступил шрам, глубокий до самой кости. Но из этой кости неведомая сила вытолкнула длинную иглу, впившуюся в костный мозг, и пронзила стену. Однако сила не остановилась, она продолжала резонировать в теле, пробивая каждый дюйм преграды между суставами.
Взорвалось! Взорвалось! Взорвалось! Взорвалось! Взорвалось!
Серебряная игла, глубоко засевшая в костном мозге, была сдавлена страхом, который охватил его в какой-то момент, вылетела, пронзила стену и рассеялась в стремительной дрожи.
До самого конца все тело Е Цинсюаня было испачкано кровью, но сквозь невыносимую боль он чувствовал небывалое облегчение, словно сбросил оковы и вернулся в мир.
— Возвращение к свободе!
Погасли все огни.
Но темные глаза юноши загорелись, испуская под слегка прикрытыми веками свет, подобный лунному отражению.
Он пробудился от галлюцинаторных воспоминаний, но чувствовал, что теперь он уже не тот, кем был прежде.
Воля, протянувшаяся издалека, проникла в его тело. Она была явно чужой, но под кровной связью гармонично слилась с его волей. Эта воля направляла его мысли, заставляла взглянуть на мир под другим углом, постичь его истинное лицо.
Впервые в жизни он так ясно ощутил существование эфира.
Он обитает в этом мире, скрываясь в ветре, дремля под землёй, клубясь в пламени, струясь в воде, он повсюду.
— Это и есть эфир?
Обновлено: 19.02.2026