Под синим и ледяным лунным светом время текло стремительно, словно падая с водопада, низвергаясь на тысячи футов.
В результате море превратилось в поля тутовника, а процветающие города – в пустынные холмы.
На бесплодных холмах один за другим торчали надгробия, простираясь до самого края земли.
В лунном свете надгробия различных форм отражали холодный блеск. Казалось, они прибыли со всего мира и появились из всех эпох.
Некоторые были каменными плитами, другие – деревянными кольями, третьи походили на гробницы императоров, а кое-какие были сломаны на куски, покрыты паутиной и находились в ветхом состоянии. Под всеми надгробиями были установлены различные несущие души лампы.
Но древние лампы под более чем половиной надгробий погасли.
В безмолвном мире всё было так же тихо, как в смерти.
Е Цинсюань сидел на стуле, испуганно осматриваясь, и увидел человека, оглядывающегося среди надгробий.
Холодный лунный свет падал на его тело, и на тёмной одежде проявлялись серебристо-белые узоры, ярко сияя. Эти узоры сплетались в герб, который он видел раньше, но не мог вспомнить, где именно.
Ветер дул издалека, развевая его длинные серебристо-белые волосы, которые облаком слетали в воздух, подобно серебру.
– Отец?
В тот миг, когда он увидел лицо, Е Цинсюань не смог сдержать дрожи.
Но вскоре он понял: это было не лицо его отца. Это лицо смутно несло черты его отца, но не было похоже на него. Иногда ему казалось, что оно больше отражает его самого, но и это было не так.
Изучая его в изумлении и оцепенении, он увидел, как тот человек смотрит на него с полными сложных чувств глазами.
Тот открыл рот и издал какой-то звук, словно говорил, слово за словом.
Но Е Цинсюань не мог разобрать его голос.
Голос неустанно повторял, и в ветре таилось странное эхо. Этот звук менял мир, заставляя звёзды вращаться, ветер — менять направление, землю — подниматься, а потоки — разливаться…
Но громоподобный звук был столь неясен.
Е Циньсюань изо всех сил пытался расслышать его, но боль в груди заставила его взреветь от муки, а рвущая боль растекалась по всему телу. Каждый кровеносный сосуд дрожал, словно в нём бушевала лава, причиняя нестерпимую агонию.
Что-то заполняло его тело, мешая услышать тот звук, но теперь, когда боль усилилась, звук становился чётче.
Серебряный мужчина пристально смотрел на него и повторял одно и то же.
В боли, огромной, как океанский прилив, сознание Е Циньсюаня помутнело, и он издал хриплый крик.
Пока наконец он не почувствовал, что его тело разбито, всё безвозвратно разрушено, и наступила тьма, поглотившая всё.
Но прежде чем погрузиться во тьму, он услышал печальный шёпот мужчины.
«Ты жалеешь?»
В его голосе звучали тысячелетняя печаль и боль.
—
—
«Аааа!»
Е Циньсюань проснулся от кошмара и издал хриплый крик, потревожив сон Цань Чжу посреди ночи.
Только тогда он понял, что был погружён в сон, но почему он, проснувшись, лежит на кровати весь в бинтах? Конечности и кости всё ещё пронизывала сильная боль.
Боль, испытанная во сне, исходила от реальных физических страданий. Но откуда эта боль взялась?
Он был на грани безумия.
«Когда проснёшься, не кричи».
У изголовья кровати Сетон, погружённый в чтение, взглянул на него и поднял книгу: «Что означает это слово?»
Сильная боль охватила его тело, и он захотел найти что-то, что отвлечёт его. Увидев это слово, он почувствовал, что перед ним явился спаситель, и начал усердно размышлять:
- Покаяние, этимология этого слова происходит от слова Святого Города, от перевода и толкования древних документов, что означает «выражать раскаяние за ошибки, совершенные из-за ошибки». Соответствующие классические произведения ссылаются на «Покаяние», составленное шестым папой. «Объяснение догм» и «Словарь общего языка» ...
Он продолжал говорить, но почувствовал, что больше не может.
Если его голос раньше был как наждачная бумага, то теперь он звучал как трение двух кусков железа, настолько резкий, что его было не разобрать.
— Ч-что со мной?
Он смущенно посмотрел на Сетона.
— Не знаю. Когда я понял, у тебя шла кровь из каждой поры. Сетон покачал головой и указал вниз: — Весь этаж регистратуры был окрашен тобой в красный цвет.
Его взгляд стал холодным: — Ты уже придумал, как оплатить замену пола? И свои медицинские расходы. Это не благотворительность. Если ты не можешь оплатить, я могу представить тебе доктора, который продаёт органы...
— Мне за это платить? — Е Цинсюань чуть не подпрыгнул с кровати. — Пол можно использовать снова после того, как его помоют! Зачем его менять! Дядя, ты не мог бы быть не таким придирчивым?
Сетон холодно фыркнул и перестал упоминать деньги.
— Как долго я спал? — Спросил Е Цинсюань с кривой усмешкой.
— По словам доктора, ты должен был так и остаться спать, или просто умереть от потери крови… Но ты проснулся всего через шесть часов, так что с тобой все будет в порядке.
Сетон кивнул: — Раз все в порядке, завтра продолжим работать.
— Эй, дядя, у тебя есть хоть капля человечности?
— Ты хочешь человечности? Мне она тоже нужна! Когда вернется босс, он точно будет надо мной смеяться из-за этого пола. Я даже не найду магазин! Я уже так зол на того ублюдка, почему ты все еще не создаешь мне проблем.
Тон Сетона был мрачным: — Я говорил тебе не создавать мне проблем, но у тебя их слишком много.
— …Ладно, у тебя большое давление.
Е Цинсюань хотел разрыдаться, но слез не было. Этот мир нелегко давался никому.
— Как бы там ни было, спасибо, что спасли меня, — прошептал он. — Я найду способ вернуть вам деньги.
— Просто верни мне деньги,. В любом случае, я только заплатил за это.
Сэтон безразлично поднялся, открывая человека позади себя:
— Это был не я, кто спас тебя, это была она.
Это была Бай Си.
С самого начала беловолосая девушка стояла там, но тело Сэтона, такое могучее, словно у монстра, закрывало ее. Она посмотрела на Е Цинсюаня и неохотно поздоровалась.
— Она нашла тебя лежащим на земле, и ты корчился. Если у тебя остались воспоминания, ты должен помнить, что укусил ее, — легко сказал Сэтон.
— Ты перенес сильную кровопотерю, и только она могла перелить тебе кровь. Если бы не крайне ксенофобская восточная кровь, я бы заподозрил, что ты оборотень.
Сказав это, Сэтон развернулся и ушел:
— Ты можешь спокойно отдыхать, а завтра у тебя будет выходной.
Прежде чем закрыть дверь, он обернулся и добавил:
— Помни, всего один день.
--
Со звуком закрывшейся двери комната погрузилась в невыразимую тишину.
Е Цинсюань молча смотрел на Бай Си, но Бай Си отвернулась и не гля делала ему. Лао Фэй растерянно смотрел на них обоих, не понимая, что происходит.
Неизвестно почему, но Бай Си, похоже, чувствовала себя немного неловко, хотя явно оказала услугу, спася человека, и должна была гордиться этим. В свете танцующих свечей она опустила голову и бессознательно играла пальцами с краем своей одежды, словно ученица, которую ругает учитель.
Е Цинсюань несколько раз открывал рот, но не знал, что сказать.
В продолжающейся тишине она наконец не выдержала неловкости и прошептала:
— Я, я ухожу.
Она развернулась, желая быстро уйти, но услышала голос позади себя:
— Спасибо.
Плечи Бай Си затряслись, словно она была испугана. Девушка опустила голову и долго мялась, прежде чем проговорить «ох» с явным нежеланием:
– Я просто звала кого-то, но вид в твоих глазах в тот момент, казалось, говорил: «Пожалуйста, позволь мне умереть поскорее». Мне очень жаль, что я не могу дать тебе то, чего ты хочешь.
Услышав её слова, Е Цинсюань заметил знакомое выражение. Неужели она всё ещё думает об этих отношениях? Такая вспыльчивая в столь юном возрасте, в будущем она станет великим активом… Когда мне было столько лет, у меня ещё не было сноровки, чтобы зарабатывать деньги, играя в карты или роясь по ящикам и шкафам.
– Кхм, не стоит так беспокоиться, разве нет?
– Кого волнует? – Бай Си метнула на него злой взгляд.
– Э-э, это мои куриные потроха.
Е Цинсюань наконец получил намёк. Эта девушка родилась в год осла, была чрезвычайно упрямой и нуждалась в снисхождении. С этим всё было бы легко уладить. Но глядя на её серьёзный вид, он наконец почувствовал, что перед ним ребёнок.
– Ты с Востока? – Е Цинсюань приподнялся и оперся на кровать.
Бай Си слегка поколебалась, а затем честно ответила:
– Абсолютно.
– Это замечательно. Можешь рассказать мне об этом? – Он с искренним видом похлопал по стулу рядом с кроватью.
Ему внезапно захотелось понять, что отец называл Востоком. Возможно, это было из-за странного сна, возможно, из-за желания поговорить с кем-то:
– Мой отец не женился, пока не приехал в Авалон. Я никогда не была на Востоке. Другие думают, что я с Востока, но я понятия не имею, как он выглядит.
– Вероятно… так же, как здесь?
Бай Си по-прежнему выглядела неохотно, но покорно села на стул и честно ответила:
– Но хорошо то, что на улице есть люди, раздающие бесплатную еду, так что можно наесться досыта.
– Правда или ложь?
– Конечно, правда. Зачем бы мне тебе лгать?
– Уж очень мне не нравится, как распределяют фарш, – фыркнула девочка. – Подавай нам лучше булочек да лапши! В итоге генерал подсыпал яду в мясные пирожки императора и тот скончался.
– Как же нелегко живётся императорам Востока.
– Император давно никого не волнует. Те, кто любит пшеницу, следуют за одним принцем, те, кто любит рис, – за другим. А есть ещё и принц, любящий сладкий картофель, так что все прогоняют тех, кто любит сладкий картофель. Иногда два принца сражаются из-за того, стоит ли есть что-то солёное или сладкое.
– Да вы и так едите всё, что пожелаете, и ещё умудряетесь сражаться?
– Разве нет в Авалонии людей, которые упрекают других за то, что те не едят свинину?
– Никогда не встречал, но, признаться, мне неприятно даже слышать об этом.
– Да-да, именно так всё и происходит.
Увидев серьёзное выражение лица Бай Си, Е Цинсюань невольно усмехнулся.
Обновлено: 20.01.2026