В течение стольких лет, как до его возвращения, так и после, Е Цинсюань всегда считал Авалон местом, где можно встретить призраков. Потому что здесь можно было столкнуться с чем угодно.
К примеру, с нежелательными встречами из прошлого и голыми обнаженными мужчинами, несущимися на рассвете…
Но произошедшее сегодня выходило за рамки его понимания. Дело было не в том, что его психическая устойчивость была слишком низкой, а в том, что уровень Лао Фэя был слишком высок!
Все эти годы Лао Фэй приносил домой деньги, грязные масляные лампы, неоткрытые бутылки, латунные чаши с неизвестными черными пятнами, старые кольца и потрепанные книги, написанные на неизвестных языках, глиняный таз со сколом, украшения, вызывающие слуховые галлюцинации при ношении… Е Цинсюань всегда считал это обширным хобби Лао Фэя, после чего он просто выбрасывал все это.
— Но какой смысл приносить домой живого человека?!
Под безмолвным светом луны переулок был необычайно тих.
Е Цинсюань тупо уставился на ребенка перед собой. Грязная девчушка была одета в рваную юбку, и можно было смутно различить, что она когда-то была белой. Но теперь лямка на ее плече почти отвалилась и превратилась в тряпку.
Создавалось впечатление, что ее избили. На ее лице были синяки и шрамы, а на видневшихся икрах — раны. Ее кто-то преследовал, и она была в панике.
Увидев, что Е Цинсюань смотрит на нее, она упрямо подняла голову и окинула его сердитым взглядом, ее дрожащие глаза были полны неуступчивости.
Лунный свет падал на них, и их белые волосы сияли, словно серебро.
— Йо, кузен.
Е Цинсюань посмотрел на ребенка, которого видел однажды, и с трудом улыбнулся:
— Давно не виделись.
Девочка уставилась на него, на мгновение приоткрыла и закрыла губы, но ничего не сказала, крепко сжимая их.
— Ребенка нет!
— Ищите еще! Я своими глазами видел, как она носилась здесь!
Кто-то с силой ударил по железному пруту:
— Она далеко не убежит!
Вдалеке приближались шумные голоса, звучащие как бег и поиски, прерывающиеся криками.
— Снаружи, казалось, толпились люди, преследующие друг друга, но здесь царила тишина. Старый Фэй нетерпеливо прижался к Е Цинсюаню, намекая ему перестать болтать и поторопиться.
Е Цинсюань понял. ♝♦♦♦♦Когда он уставился на девочку, в его глазах читалась сложность.
— Могу я узнать ваше имя?
Под его взглядом маленькая девочка прикусила губу и упрямо отказывалась говорить. Лишь когда Е Цинсюань уже собрался сдаться, он услышал слабый голос.
— ...Бай Си.
— Меня зовут Е Цинсюань. — Он протянул руку: — Иди за мною.
Мальчик взял её за запястье и почувствовал, что оно было тонким и изящным. Девочка не сопротивлялась, и лишь лёгкая дрожь выдавала её страх.
— В конце концов, он ведь ребёнок. — Подумал про себя Е Цинсюань.
—
На следующий день
— Здесь есть ребёнок с белыми волосами, как у тебя. Он пришёл навестить дальнего двоюродного брата?
Синто холодно посмотрел на него: — Поскольку дорожные расходы были потеряны, сколько дней мне, возможно, придётся остаться здесь?
— Эм, простите, потому что действительно нет...
— Где люди? — прервал Синто.
Е Цинсюань тут же оказался под огромным давлением. Подолго помявшись, он махнул рукой за спину, и тогда Старый Фэй возбуждённо схватил девочку за одежду.
Вытащил её.
Она больше не была грязной. Приняв ванну, её раны были перевязаны, и она была одета в старую одежду Е Цинсюаня. Рукава и штанины были подвёрнуты, что делало её ещё более хрупкой.
Её изначально белые волосы были скрыты фетровой шляпой, которую Е Цинсюань вернул ей. Теперь, с опущенной головой, она выглядела как ребёнок из бедной семьи, с низкой самооценкой и незначительностью. Когда Синто смотрел на неё, он просто молчал и ничего не говорил.
Словно послушный и тихий ребёнок, такой жалкий... это странно! Е Цинсюань ей не верил!
Шрам на его руке, укушенный этой непослушной девочкой прошлой ночью, ещё не зажил.
Этот ребенок опустил глаза, потому что её взгляд был пронзительным, словно она в любой момент готова была придраться к кому угодно. Она молчала, потому что у неё порох был во рту, и каждое произнесенное ею слово казалось провокацией.
Выглядит мило, но характер определенно не располагает.
Если бы ей позволили бесчинствовать, Сетон отправил бы её в реанимацию Уайтчепела, едва она закончила бы и трех предложений...
Сетон смотрел на неё, но молчал, будто размышляя. Рядом с ним Е Цинсюань обеспокоенно вытирал пот, ожидая вердикта.
Через долгое время Сетон холодно сказал: — Пригляди за своими людьми.
— А? — Е Цинсюань слегка опешил. Он думал, что его выгонят.
— Как и ты, я забочусь только о еде. Если у меня не будет денег, я уйду, если не буду знать, как работать.
В голосе Сетона не было тепла: — Малыш, это не приют. Так что помни: второго раза не будет.
— Да, да! Хорошо, хорошо!
Е Цинсюань облегченно выдохнул, снова вытер холодный пот и принялся нахваливать: — Дядя видит на тысячи миль, и свеча освещает Авалон. Рано или поздно ты станешь могущественным в мире и объединишь всех англосаксов… Это очень раздражает.
В конце Сетон лишь спросил: — Она тебе не кузина, верно?
— … — Е Цинсюань замер.
— Лао Фэй привел её вчера, я видел.
Сетон повернулся и ушел, бросив напоследок холодные слова: — — Не знаю, что там эти бандиты хотят от неё, но только не доставляй мне проблем.
Сердце Е Цинсюаня екнуло, и прежде чем он успел что-либо сказать, он услышал удаляющийся голос:
— Если ты умрешь в магазине, собирать тела будет хлопотно.
Что ж, Е Цинсюань верил, что он сказал это искренне.
Думая об этом, он вздохнул и повернулся, чтобы посмотреть на Бай Си, только чтобы обнаружить, что она лежит на стойке, с любопытством разглядывая часы. Только в этот момент она была похожа на ребенка, тихая и спокойная.
— Ну, до тех пор, пока ты не будешь обращать внимания на её руку, тянущуюся к прилавку…
Щелчок!
Е Цинсюань отшлепал её проказливую руку: «Красть запрещено».
— Тьфу, не думай, что я не вижу твоих намерений, — Бай Си посмотрела на него искоса: — Ты и тот… тот большой черный парень наверняка задумали похитить меня, да?!
Говоря о большом парне, она осторожно высунула голову, опасаясь, что Сетон услышит её.
Глядя на её вид, Е Цинсюань не мог не вздохнуть: — Посмотри на себя, у тебя и пары унций мяса на теле нет. Даже если бы я похитил тебя, куда бы я тебя увёз?
— Тогда я не знаю, у некоторых людей плохие намерения!
Бай Си смотрела с подозрением.
Привет! Очевидно, это у тебя плохие намерения! Кто только что протянул руку и хотел что-то украсть! Я спасаю тебя! Спасаю! Неважно, если бы ты украла кое-что, но после того, как Сетон обнаружит это, тебя бы точно отправили в реанимацию!
Непонятно почему, но эта малолетка словно ёж! Вчера было то же самое. Чтобы заставить её принять ванну и сменить повязку, Е Цинсюань даже пытался сушить губы, но это не помогло.
Она всегда чувствовала, что Е Цинсюань пытается шпионить за ней…
В конце концов, у Е Цинсюаня не было иного выбора, кроме как помочь ей запереть дверь чердака, убрать лестницу и убежать за стойку регистрации, чтобы устроиться на ночь.
Не спав всю ночь, он слышал различные тихие шорохи наверху и знал, что она планирует сбежать, но ей было некуда бежать.
Ранним утром она, наконец, заснула, но не на кровати, а свернувшись клубком в углу, прижавшись к Лао Фэю. Она скорее доверяла молчаливому Лао Фэю, чем людям.
Возможно, потому, что это не причинит тебе боли.
Думая об этом, Е Цинсюань почувствовал небольшую грусть. Что с ней случилось, что она стала такой. Именно потому, что он знал, насколько трудна и болезненна жизнь бродяги, он мог терпеть странный нрав Бай Си. По крайней мере, она не так… раздражает, как раньше.
— Привет!
Бай Си сидела за стойкой и с аппетитом уплетала хлеб, принадлежавший Е Цинсюаню, глядя на него.
Услышав её резкий голос, Е Цинсюань почувствовал головную боль: — Тебе следует звать меня старшим кузеном... Ты ведь слышала, здесь нужен разнорабочий. Мистер Сеттон немногословен, но он хороший человек. Рано или поздно мне придется уйти, а ты сможешь остаться здесь, если будешь усердно работать.
Он сделал паузу и добавил: — По крайней мере, тебе больше не придется жить обманом.
— ...
Бай Си, казалось, была раздражена, ерзала, словно кошка, но ничего не говорила, лишь жевала хлеб, вымещая злость. Только доев весь завтрак Е Цинсюаня, она наконец прекратила, всё ещё затаив обиду, и молча уставилась на него.
— Что такое?
Е Цинсюань, подметавший пол, почувствовал себя неловко под её пристальным взглядом.
Бай Си закусила губу, поколебалась, но в итоге выдавила голос, нехотя спросила: — Зачем ты меня спас?
— Ты сама попросила меня спасти тебя.
— Не шути! Я никогда бы не стала умолять тебя!
Бай Си была в ярости. Она одарила его гневным взглядом и со злостью стиснула зубы: — С тех пор, как я тебя встретила, ничего хорошего не происходило. Меня постоянно преследовали, я даже потеряла все свои деньги. Зачем мне нужна твоя забота!
Гордишься тем, что какая-то девчонка тебе благодарна? Думаешь, я буду тебе благодарна за то, что ты меня спас? Ты просто хочешь найти во мне тщеславие, верно? Ты действительно хочешь наслаждаться чувством, когда какая-то девчонка тебе благодарна?
Я тебе говорю, никогда!
— ...
Е Цинсюань опешил. Он был немного расстроен, не от обиды, а от того, что не ожидал, что она так подумает.
— На самом деле я не хотел твоей благодарности, правда.
Он чувствовал себя немного неловко и беспомощно, не мог не вздохнуть: — Ты знаешь? Когда я был в самом плачевном положении, меня спас один человек.
Он дал мне еду, позволил принять душ, я остался в маленьком городке и дожил до сегодняшнего дня. И он дал мне истину о том, как жить дальше.
Он вспомнил серьёзное выражение лица священника и невольно усмехнулся с ностальгической ноткой: — Он сказал мне, что человеческая речь не обязательно исходит изо рта, ведь некоторые слова можно увидеть в глазах.
— …
Бай Си закусила губу и промолчала. Она лишь уставилась на него, словно желая пронзить его лицемерную маску и разглядеть его зловещие намерения.
— Он сказал мне, что, когда он увидел меня впервые, я стояла в грязи с диким выражением на лице, а глаза мои были провоцирующими и колючими. Полагаю, это было похоже на тебя сейчас, верно?
Он пристально смотрел в глаза девушки, видя её гнев, безразличие, отвращение, а также страх и раны, скрытые в самой глубине её глаз:
— Этот взгляд говорил: "Помоги мне…"
Обновлено: 20.01.2026