Глава 32 — Глава 34

– Уважаемый, сколько стоит эти часы? – Без понятия. – Я хочу эти карманные часы, я не знаю… – Я сказал, без понятия, ты что, не слышал? – Уважаемый, я хочу… – Убирайся! Сегодня дел нет! Проводив взглядом шестого клиента, Дядюшка Монстр холодно приказал Е Цинсюаню закрыть дверь, повесить табличку «Закрыто», а затем снова забился за стойку и начал заикаясь бормотать алфавит. Рядом Е Цинсюань, глядя на гостей, спугнутых этим стариком, не мог не покачать головой и не вздохнуть. «Как вообще это место умудряется существовать до сих пор?» Это любопытство было искренним. *** Пробыв в этом магазине два дня, Е Цинсюань немного разобрался в ситуации. Дядюшку Монстра звали «Сэтон». Он не был хозяином этого места и даже часами не интересовался. Он лишь изредка кого-то находил для уборки, а так, в основном, просто поддерживал текущее состояние дел. Бизнес и всё такое – для него было чепухой. По его словам, хозяин этого места не справлялся со своими обязанностями и путешествовал за границей. Его же попросили лишь присмотреть за магазином. Говоря об этом, он наполнялся недовольством, его лицо мрачнело, словно он хотел разорвать «хозяина» на куски. От всего его существа исходила яростная аура, от которой дети на улице начинали плакать. Е Цинсюань сердцем понял, почему хозяин попросил Сэтона присмотреть за магазином. С таким свирепым божеством здесь, без двух компаний размером, даже армия не посмела бы ворваться, не говоря уже о воре? Кроме вопросов о правописании букв, Сэтон обычно мало говорил. В день он мог произнести три предложения, два из которых предназначались Лао Фэю. Он действительно не знал, почему тот так увлечён чтением. Сказка, которую он держал, казалось, будто заклинание, читалась им весь день. Он попросил Е Цинсюаня вести здесь учёт, а не учить его правописанию и чтению. — Ну, кстати, я могу использовать это как чистящее средство. Е Цинсюань тоже наслаждался своим досугом. Когда ему нечего было делать, он приседал у двери, практикуя руны и повторяя слоги. Жаль, но результаты были минимальны… Нет, результаты были минимальны. Это просто льстивое утверждение, но на самом деле оно означает полное отсутствие прогресса. Спустя долгое время ему самому стало немного грустно. В конце концов, резонанс между ним и эфиром был слишком низок. Каждый раз, когда он вспоминал психопата, который в ту ночь голым бегал по улице, он чувствовал себя немного отчаявшимся… Этот психопат мог заставить эфирный шар светиться, когда его рвало. Почему я не могу найти путь, когда каждый день практикую слоги? На самом деле, он тоже знал настоящую проблему. Чувствительность, чертова эфирная чувствительность. Он не мог ощутить присутствие какого-либо эфира. Стандартные слоги — это то, что требует строгих правил, таких как время выдоха и количество вибраций голосовых связок. Если вы сделаете это по стандартам, вы можете не добиться успеха, но если вы не сделаете это по стандартам, вы точно не добьетесь успеха. Если вы не можете ощутить изменения эфира, чтобы настроить свой голос, тогда вам остается лишь целиться в мышь вслепую… Но после такого длительного контакта и десятков тысяч произношений шансы, что слепая кошка наткнется на дохлую мышь, должны быть в несколько раз выше. Но по какой-то причине Е Цинсюань никогда не видел этого. «Что же происходит…» Он уныло лежал на земле, Как бы мне хотелось покатиться, как Лао Фэй. — «Эй, Е, иди получи товар». За прилавком Сетон сказал: «Просто спроси управляющего по адресу: Квин-стрит, 18. Там приказы от босса». Сетон сунул ручку в карман: «Просто распишись. Товар очень дорогой. Я могу купить десять таких детей, как ты. Не кради ничего, иначе я сам отправлю тебя в больницу». Сетон не впервые говорил грубо. Людей таких же простых и прямолинейных, как он, было всего несколько. Он ненавидел лицемерие и показную напыщенность, потому верил в правдивые слова. Скажешь, что эта вещь дорога, – значит, действительно дорога. Скажешь, что чего-то не хватает, – так и будет, лично отправишь Е Цинсюаня в больницу, обязательно отправишь. Действительно, в эту эпоху часы всё ещё считались предметом роскоши. Большие напольные часы и карманные часы были только у знати. Более того, всё в этом магазине выглядело как возрастные произведения искусства. Некоторые были инкрустированы узорами из эмали и мелких драгоценных камней. Посмотришь – и самому хочется всё это приобрести, ведь стоимость вещей там была весьма внушительной. Если уж доставать карманные часы, то покупка десяти таких стоила бы, пожалуй, слишком дорого, зато восемь – вполне разумно. — Дядя, я всего третий день на работе. Разве правильно просить меня доставить такую важную вещь? — Е Цинсюань был немного обескуражен. — Ты прав, но если ты не пойдёшь, то кто же тогда? — Сеттон покосился на него. Е Цинсюань на мгновение замялся и застыл на месте. — Что случилось? Не знаешь дороги? — Путь я знаю… вернее, лишь отчасти. Е Цинсюань подбирал слова: — Я слышал, это район знати. А знать любит бить людей. Что, если они меня побьют? — Такого рода аристократы, о которых ты говоришь, давно вымерли в Англии. Нынче в моде джентльменский стиль. Если тебя там обидят, дадут два фунта. — Холодно сказал Сеттон. — Не ленись. — Идти туда отсюда совсем не безопасно. Если по дороге на тебя нападут… Сеттон: — В этом магазине есть название Департамента столичной полиции, и хозяин здесь может поговорить с Палатой лордов. Если ты назовёшь ему название магазина, никто не будет настолько пренебрежителен. — Хм, сегодня я не очень хорошо себя чувствую. От того, как Сеттон на него смотрел, Е Цинсюань потерял дар речи. Сеттон отложил книгу и прямо спросил: — Где украл деньги? — Нет. — А может, ты кого-то там обидел? — Э… нет. — Выражение лица Е Цинсюаня стало горьким. — Но почему тогда остались чернильные следы? — Сетюн косо взглянул на него и поднял кулак, похожий на молот: — Хочешь, я тебе дам? — Я сейчас же уйду! Е Цинсюань дал стрекача… — — — Просто распишитесь в этом списке. Вне роскошного зала старый дворецкий в чёрном указал на список и сказал. Старый слуга, казалось, был очень удивлён его появлением. Подписав, он посмотрел на него и покачал головой. — Что-то не так? — Е Цинсюань осмотрел себя: — Я где-то испачкался? — Нет, нет, нет. — Дворецкий погладил бороду и вдруг спросил: — Разве под началом Сетюна не тяжело работать? — Ну, хорошо, хорошо. Дядюшка — хороший человек. — Похоже, он высокого о вас мнения. На прощание старый дворецкий с неоднозначным тоном похлопал его по плечу: — У молодёжи всегда светлое будущее. По какой-то причине Е Цинсюань всегда чувствовал, что он проходит обучение в аду… = Под палящим полуденным солнцем он шагал по суетливым улицам, чувствуя небольшую усталость. Лондон — остров. Он был построен на этом огромном острове. Здания были сложными и плотными, почти не оставляя свободного места. Даже шестнадцать пригородных островков-спутников были заняты. Городская Ратуша разделяла остров Лондон на три города: верхний, средний и нижний, которые, в свою очередь, делились на девять колец. Королевская дорога была самым пышно украшенным местом во всех районных кольцах. Знаменитое Кольцо в Верхнем городе располагалось в середине третьего кольца, в золотой зоне Лондона. Тридцать процентов жителей Лондона обслуживали людей на этом кольце. Шёлк и специи с Востока, золотые украшения от жителей Тянчжу, а также модная одежда из Бургундского королевства были повсюду. Простое пребывание там ослепляло. Но когда Е Цинсюань прибыл, он почувствовал лишь странное и знакомое ощущение. После стольких лет разлуки всё изменилось так быстро, словно стала популярной среди аристократов, непредсказуемой. Но прежний дух в самых основах остался прежним. Она была похожа на очаровательную леди, её взгляд был живым и пьянящим, но в глубине костей таилась неустранимая холодность. Одного лишь этого запаха было достаточно, чтобы пробудить слишком много болезненных воспоминаний, причиняя ему дискомфорт в самом сердце. Ему больше не хотелось оставаться здесь. Но, думая о себе, он не мог удержаться от вздоха. — Какая невезение. Он достал из кармана эфирный шар и стал играть с ним. Глядя на его безмолвный вид, он почувствовал, что, возможно, никогда в жизни не сможет справиться с этой вещью. — Почему ты не светишься? Он поднёс его к солнцу, глядя на прозрачный материал, и почувствовал некоторое разочарование. — Учитель? Позади него кто-то тихо спросил. Е Цинсюань на мгновение напрягся, ощущая знакомое чувство удушья, омрачившее его лицо. Он глубоко вдохнул и огляделся. Среди толпы на улице он увидел старуху в одеянии служанки, несущую корзину овощей. Она была сутула, как все старухи, и шла медленно, с мутными глазами. Увидев, что мальчик оглядывается, она замерла. Корзина овощей выпала из её рук, и фрукты разлетелись по всей земле. Казалось, она видела что-то невероятное. — Это ты? Учитель, ты вернулся? Она схватила Е Цинсюаня за руку и возбуждённо, бессвязно заговорила: — Ты наконец-то вернулся. Если бы я знала, я бы непременно… — Прошу прощения, возможно, вы ошиблись человеком. Старая служанка замерла. Она с изумлением посмотрела на Е Цинсюаня и лишилась дара речи. — Я не молодой господин, возможно, вы ошиблись, — Е Цинсюань наклонился, чтобы помочь ей собрать овощи и фрукты с земли, и вложил их ей в руки. — У меня другие дела, прошу, не тратьте моё время. Старая служанка смотрела на Е Цинсюаня, её глаза постепенно наполнялись разочарованием, и она поникла головой в отчаянии: — Сожалею. — Ничего не сказав, она, пошатываясь, отошла с корзиной овощей в руках, время от времени оглядываясь на удаляющуюся спину мальчика, лицо её было потерянным и печальным. Спустя долгое время он скрылся в толпе. — — — Всё прошло гладко? — спросил Сетон, когда вернулся в магазин. — Милосердие. Е Цинсюань улыбнулся: — Когда я столкнулся с чем-то, я внезапно осознал, что Авалон — это действительно страшное место. Вы всегда встречаете то, чего не хотите встретить. — Если не хочешь выходить, просто посиди в магазине. — Нет нужды. — Е Цинсюань покачал головой. — Я изначально думал, что выходить будет хлопотно, но теперь чувствую, что это вовсе не так. — О, просто привыкай. — А где Лао Фей? Почему я его не вижу? — Он вышел сам, будто что-то потерял. — Хм… Е Цинсюань, вспомнив что-то, странно изменился в лице. — Неужели Лао Фей снова собирается что-то странное подобрать? — Факты показали, что беспокойство Е Цинсюаня оказалось верным. Поздним вечером Е Цинсюань был разбужен лаем Лао Фея у задней двери. Он зевнул, встал и открыл дверь, не в силах не посетовать, неужто Лао Фей вернулся к этой злосчастной привычке? Раньше он так и делал, вечно носился по ночам и приносил всякую всячину. Например, дохлых мышей, дохлых кроликов, дохлых змей, чужие детские игрушки, монеты и мелочь, валяющиеся на земле… Не говоря уже о том, что с тех пор, как Лао Фей обрел эту привычку, карманы Е Цинсюаня стали намного богаче! Но плохая новость заключалась в том, что то, что подобрал Лао Фей, было совершенно непредсказуемым! Это было похоже на те таинственные маленькие банки, которые продавали индейцы — понятия не имел, что внутри! Гав, гав, гав! Лао Фей залаял ещё более нетерпеливо. Е Цинсюань, будучи бессильным, потянул за засов: — Не волнуйся, не волнуйся, я тебе открою. Заходи, дай-ка я посмотрю, что ты принёс… Чёрт! У двери Лао Фей сидел на земле, гордо высунув язык. Е Цинсюань застыл от ужаса.