Глава 31 — Глава 33

«Хи-хи-хи, догоняйте!» Словно психопат играл, задыхаясь. В густой ночной тьме кто-то дико бежал, странно извиваясь на улице под серебристым лунным светом. Е Цинсюань поклялся, что за свои семнадцать лет жизни никогда не видел столь героической сцены. Под серебристым лунным светом мужчина с растрепанной прической, похожей на петушиную копну, громко смеялся, виляя бедрами и дико несясь по улице… Порыв ночного ветра поднял единственную рубашку на его теле, обнажая наготу. Широкие и смелые штаны. Каждый раз, когда он бежал босиком и смеялся, шар эфира в ответ испускал вспышку света. «Ррррр!!!» Издав струйку смеха, похожую на скрип подгнившего колокола, он убежал с улицы. Е Цинсюань тупо уставился на шар эфира: «Это вообще нормально?!» Не успел он договорить, как безумец с петушиной копной на голове, громко хихикая, снова подбежал, испугав Е Цинсюаня до бледности. Он дико бежал наперерез ветру, затем без предупреждения остановился перед мальчишкой, наклонился, указал на синяки на его лице, полученные от побоев, и выдохнул запах алкоголя. «Ты, скажи мне быстро!» Он спросил с серьезным лицом: «Я красивый?» «…» Его голос был низким и чистым, с хрипотцой в мягкости. Можно было сказать, что слушать его приятно, но Е Цинсюань был запуган аурой наготы и не мог говорить. Однако шар эфира в его руке все еще сиял в ответ на ситуацию. «Ты думаешь, я красивый?» голый мужчина повторил. «…Красивый». Е Цинсюань похвалил его против воли: «Такой красивый, такой красивый». Сказав это, он почувствовал, будто его сердце было разбито. Но если приглядеться, этот парень, похоже, довольно симпатичный, если бы не синяки и отеки. И он, казалось, был довольно молод. «Ха-ха-ха, он действительно красивый!» Пьяный юноша рассмеялся, упершись руками в бока. Порыв ветра — и он рухнул наземь, не в силах уснуть. Лишь Е Цинсюань остался как вкопанный под этим ветром. — Привет? Ты в порядке? Он пнул мужчину, но тот не отреагировал. Спустя долгую паузу Е Цинсюань наконец облегченно выдохнул, опустился на стул и решил забыть обо всём, продолжив упражняться в гаммах. — Ля! Ля! Ля! Ля-ля-ля! Лежавший на земле обнаженный мужчина, с курятником на голове, внезапно перевернулся, издал дурно пахнущую отрыжку, а затем, похлопав себя по животу, затянул детскую песенку: «Сильно дождик лил и снег, разбросал цветы везде. Ох. Да. Что с того? Будем счастливы вдвоём!» Спев, он сделал паузу и добавил, недовольно: — Мы счастливы вдвоём! Черт возьми, с тобой-то кто хочет быть… Глядя на замернный в руке эфирный шар, метавшийся так же безумно, как собака, унюхавшая колбасу, Е Цинсюань чувствовал, что сходит с ума… Что происходит? Голос невротика постоянно болтает с эфиром?! Внезапно обнаженный мужчина на земле поднялся и схватил Е Цинсюаня за руку. Юноша уставился на него широко раскрытыми глазами, но взгляд его был мутным. Ничего не видел он чётко. Е Цинсюань застыл. — Брат, не бойся. Главное для семьи — это порядок… Пока мой брат здесь, никто тебя не сломит! Он крепче сдавил руку Е Цинсюаня и хриплым голосом произнес: — Что самое дорогое в мире? Это любовь! Это любовь! Чувствуешь тепло любви твоего брата? — Тепло! Тепло! Е Цинсюань рассеянно кивнул. — Хе-хе-хе. Обнаженный мужчина хихикнул, а затем снова упал на землю и срыгнул. Даже когда этот псих рвал, эфирный шар Е Цинсюаня всё ещё светился! — Да что же это такое происходит! — Я неплохо отточил чтение нот, кого же я успел обидеть?! — воскликнул Е Цинсюань, извлекая свой эфирный шар и едва не заливаясь слезами. — Ну не получается, зачем я призвал эту штуковину?! — Угу… не выходит? Хочешь узнать, почему? Обнаженный мужчина, закончив отрыжку, неуверенно встал, вытирая слюну с уголков рта. Е Цинсюань тупо кивнул. Затем, коснувшись кончиком пальца его носа, нагой мужчина серьезно крикнул: «Бросай! Твой не улавливает эфир!» Пока Е Цинсюань стоял в оцепенении, тот выхватил у него брошюру и указал на стандартные слоги в ней: «К тому же, диапазон ‘Извлечения’ — это Ми второй октавы, высокая нота! Тебе её не спеть! Меняй на другую, меняй на… вот эту!» Он, словно пьяный, листал свои записи. Увидев неразборчивую пометку Лан Флю, его глаза загорелись: «Тренируй вот это! Вот это! Понял? Тебе это больше всего подходит…» Е Цинсюань был ошарашен. Он посмотрел на каракули сверху и растерялся. Это, похоже, были ноты, которые Лан Ди записал на уроке отца, но даже сам он не знал, что пишет! Как тренироваться! «Помни, звук — это всего лишь видимость!» Нагой мужчина сильно нажал на плечи Е Цинсюаня, и его голос внезапно изменился с хриплого на холодный, словно далекий, едва слышный гром в облаках: «— Эфир — это повелитель всего сущего и слуга воли!» Прежде чем Е Цинсюань успел среагировать, он снова громко запел, а затем снова убежал в мерцании эфирного шара. Пришел как ветер, ушел как ветер, оставив лишь место для отрыжки… «…» Спустя долгое время Е Цинсюань наконец пришел в себя и сердито закричал: «Ты сумасшедший! Верни мою книгу!» В ночном ветре раздался лишь тихий смешок. Это, черт возьми, пел Йолди! На следующее утро Йе Цинсюань проснулся под звон утреннего колокола, чувствуя, будто проглотил раскаленные угли, а в горле ощущалась разрывающая боль. Всю прошлую ночь он практиковался, полагаясь на память. Единственным результатом было то, что голосовые связки опухли, и теперь он едва мог произнести полное предложение. И он так голоден. С гримасой он достал кошелек. Вероятно, у него осталось всего несколько десятков долларов. В Корневом Городе это была половина месячной зарплаты, но в Авалоне, где цены высокие, на такую ​​малую сумму он не сможет прожить и трех-четырех дней, не говоря уже о десяти... «Ты собираешься вернуться к старой работе и стать нищим?» Он пробормотал тихим голосом, чувствуя, будто горло горит: «Неужели в Авалоне даже сейчас нельзя найти кран?» Не успел он договорить, как рядом с ним поставили бутылку молока. Лао Фей неторопливо вернулся с половиной пшеничного пирога во рту и щедро раздал свои заработки младшему брату № 1. Видя, что Лао Фей не забыл о нем, найдя что-нибудь поесть, Йе Цинсюань был растроган до слез. Но сейчас не время для слез. Сначала нужно поесть, прежде чем говорить. Бутылка молока и половина пшеничного печенья были быстро съедены. Йе Цинсюань потер живот, который всю ночь был голоден, и услышал новый звук голода. Все еще немного голоден... Лао Фей зевнул, махнул хвостом, спрыгнул со скамейки и убежал неизвестно куда. Через некоторое время он снова вышел и поставил перед ним новую бутылку молока и пшеничные лепешки. Он протянул лапу и подтолкнул к Йе Цинсюаню, показывая, что тот должен есть быстрее, если ему не хватает. «Где же ты это всё находишь?» Йе Цинсюань поднял Лао Фея и осмотрел его насквозь. Не прятал ли парень за спиной рог изобилия? Лао Фей недовольно укусил его, хлопнул по лицу хвостом, спрыгнул со скамейки и жестом показал, чтобы тот следовал за ним. Ранним утром в Чжунчэнском районе уже открылось множество лавок, и число прохожих постепенно росло. Немногие обращали внимание на этого беловолосого мальчишку и златошерстного старого пса, бредущих по улицам. Вскоре, минуя два грязных переулка, заваленных мусором, мы вышли к одному из них. Судя по всему, это был задний вход в какой-то магазин. Лао Фэй юркнул под небольшой шкафчик рядом с черным ходом, подпрыгнул, отворил дверцу пастью и гордо обернулся к Е Цинсюаню, демонстрируя свежедоставленное курьером молоко внутри шкафчика… «Эй! Его действительно украли!» Е Цинсюань растерянно уставился на шкафчик, который Лао Фэй едва не умыкнул, его лицо исказилось. Лао Фэй радостно завыл дважды, испытывая небывалую гордость. «Не шуми!» Е Цинсюань поспешно прикрыл псу пасть: «Разве я не говорил тебе не воровать? У нас ведь еще есть деньги! А если кто-нибудь узнает и поколотит тебя?» Не успел он договорить, как позади раздался голос, заставив его замереть. «О? Так это твоя собака.» Огромная тень накрыла его. - В тени Е Цинсюань с трудом обернулся и затих. Крепкий, широкоплечий мужчина смотрел на него сверху вниз и холодно произнес: «Он сюда уже три-четыре раза забирался ранним утром.» Мужчина казался уже немолодым, лет сорока, с седой, неопрятной бородой. Но его фигура была просто ужасающе массивной. Две грудные мышцы почти рвали одежду, а руки были толще, чем бедра Е Цинсюаня. Ростом он был почти два метра, а шириной… Настоящий монстр! Но самым пугающим был раскаленный прут в его руке, будто только что извлеченный из печи. Красный прут все еще был испачкан сажей. Что ж, по крайней мере, этого было достаточно, чтобы убить десяток воришек-мальчишек и их собак. «Э-э, послушайте, я могу всё объяснить.» – Прости, пёс у меня немного... не в себе. Молоко я тебе возмещу. Только не уподобляйся ему. Монстр-человек без выражения смотрел на него, слегка повернув шею. Суставы заскрипели, и Е Цинсюань побледнел. Позади Е Цинсюаня Лао Фэй неожиданно лаем привёл его в слезы: «Лао Фэй, прошу, прекрати. Даже если проиграешь, это ещё не конец, но посмотри, его руки толще моей талии вдвое. Почему бы тебе не помолчать?» – Я дал ему молоко, – сказал человек. – Что?! – Е Цинсюань сегодня был немного растерян. – А откуда, по-твоему, берётся его еда? Старик отбросил горящую палку, присел и поманил Лао Фэя. Тот подбежал, выдохнул, обошёл его дважды, затем поднял лапу и похлопал по руке. Когда он посмотрел на Е Цинсюаня, его глаза наполнились гордостью. В неловкой тишине у Е Цинсюаня заурчало в животе. – Эм... – мальчик смущённо отвернулся. Монстр-человек поднялся, посмотрел на человека и собаку, затем слегка кивнул и открыл заднюю дверь: – Я только что сварил суп, заходите. *** Через час в магазине. Е Цинсюань никак не ожидал увидеть часовую лавку такого размера на этой оживлённой торговой улице, где каждый дюйм земли был на счету. Под едва слышное тиканье бесчисленных часов, украшавших каждый угол – двухметровые старинные напольные часы, сложные настенные часы, карманные часы, свисающие с прилавка... – половину магазина занимали часы, а сотни секундных, минутных и часовых стрелок, мелодично перекликающихся в помещении, лишь усиливали тишину. Е Цинсюань схватил тряпку и до блеска протёр окно, выходящее на улицу. Отступив на два шага, он удовлетворённо кивнул. Таким образом, это можно считать тем, что он не ел чужой хлеб зря. — Дядюшка, всё готово, — он обернулся и доложил. И тогда, за стойкой, монстр-человек, чьё лицо было поглощено тонкой книгой и он не знал, чем ещё заняться, поднял голову. — Ты здесь для экзамена? Он отложил книгу и с холодным выражением лица сказал: — Как ты мог оказаться в таком состоянии? Ты даже о своей собаке позаботиться не можешь. На коврике Старый Фэй поднял голову и залаял в ответ. — Ты уж слишком высоко меня ценишь. Вместо того чтобы я её растил, она явно растит меня, — пробормотал себе под нос Е Цинсюань. — Какая хорошая собака. Монстр-человек встал, присел перед дремлющим Старым Фэем и принялся аккуратно подстригать его растрёпанную шерсть. Этот крупный мужчина действовал с нежными движениями. Его глаза больше не были безразличными, в них мелькнула нотка тепла и грусти: — Она в точности как собака, которую я когда-то растил. Мне приснился сон с ней прошлой ночью. Я увидел её сегодня утром у чёрного хода и подумал, что она вернулась... Он замолчал и внезапно спросил: — Продашь её? — Не для продажи, — Е Цинсюань, не раздумывая, покачал головой. — Ты ведь очень нуждаешься в деньгах, не так ли? — Всегда можно найти способ заработать, — Е Цинсюань неловко улыбнулся. — Если ничего другого не получится, всегда можно подзаработать, выполняя какую-нибудь работу. Монстр-человек покачал головой, встал, подошёл к Е Цинсюаню и посмотрел на него сверху вниз. Его могучее тело создавало огромное давление. — Протяни руки, — сказал он. Е Цинсюань протянул руки. Он посмотрел вниз, затем поднял их и понюхал. Его зрачки сузились, он стал похож на дикого зверя, что слегка пугало Е Цинсюаня. — Я никогда не держал в руках нож и никогда не был запятнан кровью. Он достойный человек. Дядя опустил руку и холодно покачал головой: — В Авалоне людям вроде тебя особенно тяжело выжить. Куда ты собрался устраиваться? Обычные магазины не примут людей неизвестного происхождения. Даже если тебя попросят пойти в нижний город и стать воришкой, ты и там не справишься. Боюсь, тебя побьют, заберут последнее и продадут с потрохами. — Эмм… — Дядя задел больную точку Е Цинсюаня, и тот ослаб. — Всегда ведь найдется какой-нибудь способ, правда? — У тебя мозоли на руках от переписывания свитков. Ты умеешь читать и писать? — вдруг спросил Дядюшка Монстр. — Да. Е Цинсюань честно ответил: — Я могу немного писать на общем языке, руническом письме, восточных скрижалях, аскианском языке, а также составлять различные документы… — Тогда иди и приберись на чердаке. — М? — Я отправил предыдущего парня в больницу, и нашему магазину как раз не хватает счетовода. Зарплаты не будет, но тебе обеспечат завтрак и ужин. Через десять дней ты уйдешь от меня, понимаешь? Дядя холодно произнес: — Кроме того, я не люблю суеты, так что не делай ничего лишнего. Есть вопросы? — Нет, нет. Главное, чтобы кормили! Кормят – и хорошо! Е Цинсюань не мог сдержать хихиканья и потер руки, едва не ликуя от счастья. — Тогда не слоняйся без дела, а иди работать. Выражение дяди по-прежнему было мрачным и холодным, но, сказав это, он почувствовал себя немного неловко, словно смущен. Несколько раз открыв рот, он наконец поднял тонкую, почти истрёпанную книгу, ткнул пальцем в обложку и произнес: — Научи меня сначала читать. — Это… — Е Цинсюань взглянул на обложку и застыл в недоумении. — «Сказки Ангелуса».