Возвращаясь, Волк Флейт с ломиком в руке распевал детскую песенку «Десять индейских детей», выглядя беспечным и счастливым. Он шатался вперёд, его тело извивалось, словно у пьяницы.
Отец Бен молчал, и ничего нельзя было увидеть на его холодном лице, но Лангди всегда чувствовал, что оно наполнено скорбью.
«Эй, Отец, моя миссия выполнена, твоя миссия выполнена. Почему ты такой угрюмый? Разве сейчас не время для радостного празднования с парой кружек?»
Волк Флейт почесал свои дикие волосы: «О чём ты думаешь, когда рассеян? Ты выполнил миссию Владыки и Ордена, и скоро сможешь уйти отсюда и вернуться в Орден как тамплиер. Отныне тебе уготована корона славы. Ну что, ты беспокоишься, что размер короны слишком мал для тебя?»
«Я о чём-то думаю».
Священник холодно сказал: «Некоторые вещи нужно пересмотреть».
«Что такое?» Лангди немного подумал и щёлкнул пальцами: «Неужели это тот малыш Е, да? Ты тренировал его как своего ученика, верно? Тогда он не сможет вернуться с тобой. а...»
«Твоё появление нарушило все мои планы, мистер Волк Флейт».
Отец Бен равнодушно сказал: «Если бы ты не появился, я бы, по крайней мере, позволил ему заменить меня и вернуться в Орден как тамплиер».
Лангди немного смутился и сухо рассмеялся: «Ну, хотя я так и говорю, видишь ли, он не хочет быть ублюдком, так что не заставляй его».
«Это лучше, чем идти по тупику с нереалистичными мечтами». Бен поднял голову и взглянул на него: «Это ты разжёг огонь в его сердце, Волк Флейт, я недооценил любовь этого ребёнка к музыкантам. Упорство».
«...Ну, смотри, у детей всегда есть мечты, верно?»
Лангди сбился в словах и с некоторым смущением пояснил: «Я не очень хорошо разбираюсь в пубертате или подростковых годах, но мечтать — это хорошо. Нельзя сказать, что ты не позволишь ему осуществить мечту, и не позволишь ему осуществить ее, э-э… Я имею в виду, что однажды он «дзынь~» и поймет, что это нереально».
Он кивнул и сделал вывод:
«Что ж, не волнуйся, он рано или поздно сдастся».
Бен покачал головой: «Ты не понимаешь».
«Мм?»
«Несколько лет назад, когда я впервые встретил его, он шел босиком по льду и снегу, без всего, и его сопровождала только собака. Но когда речь зашла об Авалоне, выражение его лица изменилось. Он демонстрировал смехотворную настойчивость. Когда я спросил его, что он собирается делать, его глаза загорелись».
Бен вспомнил облик уличного мальчишки и ледяное дыхание падающего с неба густого снега в тот год. Беловолосый мальчик был одет в рваное пальто и дрожал, но говорил так, что уголки его рта приподнимались, губы шевелились, открываясь и закрываясь, а глаза…
«…словно искрились».
Волчья Флейта ошеломленно замер.
«Так вот оно что».
Его осенило.
«Он замечательный ребенок, настолько замечательный, что я никогда не видел ничего подобного за всю свою жизнь.
Я сказал ему, что для того, чтобы стать музыкантом, нужно получить хорошее образование, и он относился к себе согласно стандартам аскета. Я сказал ему, что для того, чтобы стать музыкантом, требуется как минимум лучшее образование, поэтому ему потребовался месяц, чтобы запомнить все книги в библиотеке, и два месяца, чтобы освоить основы высшей математики и этикета.
Чтобы выиграть место для поездки в Святой Город, он самостоятельно изучил механическое конструирование и три года подряд обслуживал маяк для этого маленького городка.
Не знаю, учил ли кто-нибудь его основам теории музыки. Он очень хорошо разбирается во всем, что касается музыкантов… Все эти годы он изо всех сил толкал себя в этом направлении».
— Но чем ближе он будет, тем дальше от этого сна... Потому, Вольф Флют, пусть он оставит эту мысль.
Иначе однажды несбывшаяся мечта погубит его в собственном отчаянии.
Но в тишине флейта-волк молчала, и внезапно рассмеялась, с облегчением и радостью.
— О чём вы говорите, отец?
Вольф Флют усмехнулся и похлопал себя по сердцу:
— Те, кто умирает за мечту, — самые счастливые.
***
Приёмная в церкви на следующий день.
— Хорошо, друг мой, настало время тебе выбирать.
В течение тишины Лангди лежал на диване, раскинув руки, и сказал растерянному мальчику:
— Мне нужно, чтобы ты сделал выбор касательно нашего соглашения.
— Выбирать? Неужели мне ещё что-то нужно выбирать?
— Дело в следующем. Понимаешь, прошлой ночью отец и я обсуждали вопрос о твоём обучении музыке.
Лангди закашлялся:
— Ну, хотя тебе только семнадцать, и ты ещё не поступил в колледж, но что я могу сказать... Отец говорил, что ты самостоятельно выучил большинство языков, а также курсы по теории чисел, основы — сдача экзамена не должна вызвать проблем, и у тебя достаточно квалификации, чтобы в любой момент сдать экзамен и получить официальную должность учителя в секте, поэтому у него есть предложение.
Из-за предложения священника мои первоначальные мысли несколько изменились.
Е Цинсюань в замешательстве посмотрел на священника, но тот молчал, его лицо было тёмным, как вода, и ничего нельзя было понять.
— Дело в том, что священник в последнее время собирается получить высокий пост и заработать много денег. С этого момента он сможет носить золото и серебро, жить хорошо и быть популярным, поэтому открывается множество лазеек.
Вольф Флют болтал тут и там, увлечённо рассказывая, но когда отец Бен взглянул на него, тот тут же стал серьёзным:
— Что ж, он может рекомендовать вас в Святой Город как члена секты. Для вас будет выделена квота в текущем наборе «Троицкой теологической семинарии». Вас примут без экзаменов! Это колыбель исполнителей хорала. Как только вы закончите, ваше будущее будет ярким, и если вы покажете хорошие результаты, вас, возможно, даже отберут в хор…
— Хор? — Е Цинсюань не смог сдержать горькой улыбки. — Ты же знаешь, мой голос всегда фальшивит, даже когда я пою литургические гимны.
— Ничего страшного, просто будешь вливаться, хорошо? Поет группа людей, а тебе нужно только открыть рот. Разве у вас на Востоке нет поговорки «для массовки»? Когда я сдавал экзамен, я часто списывал работы других. Нужно учиться быть гибким…
Жрец снова холодно взглянул, и Волк Ди смущенно замолчал.
Е Цинсюань, подумав мгновение, внезапно спросил: — А где другое место?
— Главное учебное заведение Английского Королевства, Королевская консерватория музыки в столице Авалона, эм… мой альма-матер, но она, вероятно, не хочет меня признавать. Я бросил учебу на полпути.
Говоря об этом месте, ЛанДи внезапно пришел в возбуждение: — Оно расположено в городской черте Авалона, всего в двух улицах от центра. Там отличная озелененность, первозданные пейзажи, естественная, роскошная атмосфера, сдержанно и изысканно.
Если вы любите астрономию, слева находится обсерватория. Если вы любите искусство, справа — оперный театр. Если вы любите политику — Палата Общин прямо напротив. Если вы любите преступность — позади тюрьма!
Ну как, вы счастливы или нет?
— …
— Кхм, я только что пошутил.
ЛанДи почесал затылок: — Но здесь действительно хорошо, потому что есть практически все виды исследований, и академическая атмосфера тоже очень сильная. Только внутренние распри немного ожесточенные…
– У меня недостаточно влияния, но я мог бы попросить своего учителя о помощи. Однако учитель очень строг и никогда не пользуется своим положением, чтобы «протянуть руку помощи». Он, скорее всего, просто напишет тебе рекомендательное письмо и предложит пройти вступительный экзамен. Если ты его не сдашь, я ничего не смогу поделать…
– Тогда давайте сделаем так.
Е Цинсюань кивнул: – Королевская консерватория музыки, господин Ланди, полагаюсь на ваши хлопоты.
– Хм? Так просто? – Ланди опешил. Он ожидал, что Е Цинсюань выберет Троицкую духовную семинарию, но никак не думал, что тот всё ещё решит отправиться в Авалон.
В наступившей тишине священник, будто предвидевший подобный исход, кивнул, встал и, не сказав ни слова, удалился.
Проводив его взглядом, Ланди почувствовал некоторое недоумение и почесал затылок: – Хорошо, я сейчас же напишу письмо учителю. Не волнуйся, мой учитель очень уважаемый человек. Но тебе придётся отправиться завтра, иначе задержка в несколько дней – и ты пропустишь период набора.
Е Цинсюань на мгновение замер, долго размышлял, а затем кивнул:
– Тогда завтра.
– Хорошо. – Ланди понял и с некоторой робостью спросил: – Мм…
– Мм?
Е Цинсюань заметил его нерешительность.
Ланди глубоко вздохнул и раздражённо выдохнул. Оглядевшись и убедившись, что у двери никого нет, он пригнул голову и приблизился:
– Почему ты не выбрал Троицкую духовную семинарию? Ты глупец! Неужели ты не хочешь примкнуть к такой могущественной силе? Ты знаешь, что, вернувшись на этот раз, священник будет повышен до третьего ранга! Обладает статусом епископа, да ещё и Тамплиер… кхм, член того особого департамента. Тебе обеспечено блестящее будущее, даже если будешь просто лежать на печи, дружище! Зачем так усложнять себе жизнь, отправляясь в одиночку в Авалон?
К тому же, Канш.с собрал в Святом Городе наибольшее число музыкантов в мире. Он готов распахнуть свои двери для всех верующих, и даже плата за обучение отменена. Оставшихся деньги хватит, чтобы вы могли купить музыкальный инструмент на заказ... Знаете ли вы, что после того, как я бросил колледж, я был так беден, что порвал штаны, чтобы купить музыкальный инструмент?
Е Цинсюань в изумлении уставился на болтовню Лангди. Через долгое время он не мог не рассмеяться тихим голосом, покачал головой и сказал: «Прошу прощения, мистер Лангди, я думаю, вы изначально допустили ошибку».
– Мм?
– Я не верующий.
– Мм?!
Взволнованный, Вольф Флюте не мог сдержать возгласа удивления. Осознав, что он потерял самообладание, он быстро понизил голос: «Подождите, что вы сказали?»
– Я не верующий, – повторил Е Цинсюань.
– Я думал, вы уже были клириком!!! Но вы даже не верующий? Вы верите в богов Востока?
– Нет.
Е Цинсюань покачал головой: «Я никогда не был на Востоке и не верю в Бога. Язык, чтение и письмо я изучал у отца. Священник много раз хотел крестить меня, но я отказывался».
– …Тогда почему вы не верите? – выражение лица Ланг Ди дернулось.
Е Цинсюань вдруг задумался, словно никогда раньше не задумывался над этой проблемой. Подумав долгое время, он наконец смутно что-то понял и мягко ответил:
«Наверное… потому что Бог никогда не искупал мою мать, верно?»
Обновлено: 20.01.2026