Е Цинсюань распахнул веки.
Уже стоял полдень, и полуденное солнце проникало сквозь распахнутое окно, озаряя его.
Впервые он ощущал такую небывалую усталость, но эта усталость была благодатной. Ни давящего гнёта, ни боли, что приковывала бы к месту. Лишь умиротворение, поселившееся в душе.
– Ты проснулся?
Священник, склонивший голову над чтением писаний за столом, поднял взгляд и произнес холодным тоном:
– Прошлой ночью ты был на грани жизни и смерти. Не ожидал, что сможешь так быстро прийти в себя.
– Отец говорил, что в простом рождении заключена лёгкость бытия, – усмехнулся Е Цинсюань, с трудом поднимаясь. – Может, Бог просто не захотел забирать такого лживого мальчишку, как я?
– Не пытайся проникать в замыслы Господни, – священник не стал продолжать разговор, лишь предостерег его и вернулся к чтению.
Полуденное солнце ласково согревало тело Е Цинсюаня, придавая его бледным чертам здоровый вид. Он уже почти задремал снова. Спустя какое-то время он услышал несколько резкий голос отца Бена:
– Тебе опять снились кошмары?
– Нет, – Е Цинсюань на мгновение задумался и невольно хихикнул. – Так хорошо мне не снилось очень давно.
– Похоже, ты не врешь. Видно, поправляешься.
Священник кивнул и вдруг добавил:
– Сходи к Вито. Он в своей комнате.
– Что с ним?
– Он с прошлой ночи заперся в комнате и ни с кем не разговаривает. Он считает, что обидел тебя, и вам стоит поговорить.
Священник помолчал и закончил:
– Вы оба – глупцы. У вас должно найтись что-то общее.
–
Если гении находят общий язык,
То и глупцы его найдут.
— И снова священник прав: в этом мире, как ни крути, все равные друг другу. Богачи греются у очага, обсуждая дела, а бездомные жмутся друг к другу среди льда и снега. Одинокие делятся одиночеством, а страдающие — чужими ранами.
Вито говорил, что Е Цинсюань — его единственный друг, но для Е Цинсюаня единственным другом был именно Вито.
Один из них был настолько глуп, что никогда не отказывался от своей мечты стать музыкантом, а другой проводил все дни, воображая, как однажды он прославится, станет крупной шишкой и отомстит аристократам, из-за которых его семья погибла.
Этот парень, всегда похожий на мелкого бандита, был убежден, что станет кем-то великим, поэтому всегда был готов бросить вызов какой-нибудь власти или иным обстоятельствам.
Он щедро угощал других, как истинная шишка. Он считал Е Цинсюаня своим другом, поэтому никто не смел назвать его сукой, даже Его Величество Король!
Он был убежден: в будущем его ждет величие, и ничто в этом мире не сможет его остановить, настолько он был наивен и упрям.
Но впервые Е Цинсюань увидел Вито таким неуверенным и грустным. Он как-то сгорбился в углу, растрепанный, и совсем не походил на важную особу.
Когда Е Цинсюань присел рядом, Вито долго смотрел на него, прежде чем узнать.
— Эй, Е Цзы, ты проснулся?
Уголок его рта подернулся,
словно намекая на улыбку.
Е Цинсюань взглянул на его беспорядочную постель и покачал головой:
— Ты не спал?
— Не могу спать. Кто-то смотрит на меня в этой комнате. Это как будто меня хотят убить, Е Цзы…
Вито уставился на пустой угол, словно видел невидимого злого призрака. Его зеленые глаза наполнились яростью, будто он снова хотел убить несуществующего врага:
— Он смотрит на меня?
— Его больше нет, Вито.
— тихо сказал Е Цинсюань. — Он не будет смотреть на тебя из окна. У каждого лишь одна жизнь, и смерть — это подлинная смерть.
— Он умер?
— Ты действительно думал, что я смогу так просто уйти? — спросил он, когда они поднялись.
Вито отвернулся, свирепость в глазах постепенно угасла, словно он, наконец, расслабился после долгой ночи противостояния. Он тихо прошептал:
— Он действительно умер вот так?
Е Цинсюань медленно кивнул.
— Значит, вот как всё было.
Вито внезапно всё осознал, словно вся его сила мгновенно иссякла. Он прислонился к стене и рассмеялся:
— Да, это я его убил. Я забыл... Я же говорил тебе раньше, ты не умеешь драться, тебе всегда нужно на меня полагаться. Ну что, Лао Фей, я знал, что что-то не так, когда ты пришёл ко мне, ну как? Я выгляжу красиво?
Он улыбался, но под улыбкой нельзя было скрыть страх. Это был внезапный страх, который невозможно было отогнать.
— Красив. — Е Цинсюань кивнул.
— Конечно, я плохой парень. Даже такие вещи, как убийство, не смогут меня остановить. — тихо пробормотал он. — Я человек, который совершает великие дела, и в будущем я выделяюсь, правда?
Е Цинсюань молчал и протянул руку, чтобы похлопать его по плечу.
Вито посмотрел на него, улыбаясь, и прослезился, пуская сопли. Он чувствовал себя неловко и печально, как избитый маленький бандит, и его слёзы были так унизительны.
— Но тогда почему я не выступил? Я должен был быть приманкой. Я должен был быть тем, кто пошёл туда тогда. Но я испугался... Тебе не страшно, Е Цзы?
— Ну, ты вдруг спросил меня об этом, и я не могу внятно объяснить.
Е Цинсюань почесал волосы и положил руку ему на плечо:
— Тебе не стоит грустить из-за этого. Потому что я не так силён, как ты думаешь.
— И Цзы, ты здесь, чтобы говорить мне приятные вещи? — Вито посмотрел на него. — Мне не нужно…
Он не договорил, потому что увидел, что в глазах беловолосого юноши нет сочувствия, как и жалости.
Между проигравшими нет места для сочувствия, и, конечно, между глупцами нет милосердия.
Мы все одинаковые люди, потому что все мы одинаковые.
— Никто не может всегда говорить приятные вещи, Вито. Все приятные слова — это маскировка.
— Я боюсь больше тебя, но я привыкла.
Я с раннего возраста знала, что если умру, меня никто не вспомнит. Поэтому я должна очень усердно работать, чтобы жить... но чем больше я стараюсь жить, тем больше боюсь смерти.
По сравнению с жизнью, смерть иногда слишком легка.
Пять лет назад я бродила здесь и была усыновлена священником. Я чувствовала, что смогу выжить. Я сделаю все, чтобы выжить. Я могу быть хорошей девочкой, могу усердно учиться и осваивать эти заклинания. Но самая важная причина в моем сердце — не отплатить им и помочь другим... Я делаю это для себя.
Е Цинсюань замолчал и рассмеялся, его улыбка была полна самоиронии: «Даже когда я встала, я сказала мистеру Лангди, чтобы он отпустил меня вместо тебя. Таким образом, он будет должен мне, и он сможет помочь мне стать музыкантом и помочь мне вернуться в Авалон.
Все просто.
Иногда я думаю, какой я человек, и мне стыдно. Вито, я так много сделала, возможно, часть этого — помочь другим людям, но, в конечном счете, все это ради меня самой».
Он погладил струнный обруч на кончиках пальцев: «Может быть, я такой человек.
Поскольку у меня ничего нет, я так многого хочу. Если вы чего-то так сильно хотите, вы не будете заботиться даже о своей жизни. Когда я вижу возможность, я хочу броситься на нее. В моем сознании я чувствую, что моя поза подобна давно голодной собаке. Но со временем вы поймете, что в том, чтобы быть собакой, нет ничего плохого.
Пока ты можешь получить то, чего хочешь, ты можешь сделать что угодно, что бы ты ни делал...»
В тишине казалось, будто пыль стряхнули с глаз юноши. Он со всей серьезностью смотрел на себя в сердце, поэтому его тон был сложным и торжественным. Когда он произнес эту фразу, казалось, он заключал пари с судьбой. Все о себе, до самой смерти:
— Вито, я хочу быть музыкантом.
—
В долгой тишине Вито смотрел на него, словно видя впервые.
Прошло немало времени, прежде чем он вдруг тихо рассмеялся: «…Так ты такая грязная, Е Цзы».
«Ты это сказал?!»
Е Цинсюань на мгновение опешила, затем пришла в крайнее негодование и пнула его: «Я говорю это не только для того, чтобы утешить тебя!»
Вито получил удар от Е Цинсюань, покатился по земле, но не мог перестать смеяться, словно злорадствуя над его несчастьем.
«Иди, иди, просто считай, что все мои добрые намерения были съедены Лао Фэем». Е Цинсюань в гневе пнула дверь и ушла, а Вито всё смеялся.
Через некоторое время проснувшийся Лао Фэй прибежал искать что-нибудь поесть, но увидел только Вито, который заливался смехом, задыхаясь.
Такая улыбка показывала, что он выглядел смущённым, как маленький нищий, но чувствовал себя, как важная шишка.
Внизу священник поднял голову и молча слушал. Прошло немало времени, прежде чем он кивнул: «Всё в порядке».
«Так просто», — вздохнул Ланди. «Следует ли говорить, что дети легко общаются друг с другом?»
«Нет, это дурак, который верит только глупым словам».
Луна тёмная, ветер высокий, в разгар ночи.
Во дворе церкви две чёрные фигуры с лопатами вышли из комнаты и пошли по улицам. Один из них был высокого роста и худощав, с бесстрастным лицом, а другой спотыкался, словно недавно был ранен.
Они молча прошли по городу и, наконец, остановились перед кладбищем, у железного забора.
Высокий и худой священник впереди снял ржавый медный ключ со своей шеи и отвинтил огромный железный замок. Железная дверь, которая долгое время была закрыта, издала резкий и скрипучий звук, когда её толкнули.
«Ты закопал эту штуку на кладбище?»
Волчий Флейт поднял лопату и тихо спросил: «Она не сгниёт от влаги и трупов, верно?»
«Предыдущий священник сказал мне, что вещь хорошо сохранилась и не должна была сломаться».
— Мы доверили такую важную вещь этому культу на хранение, так почему бы тебе не подтвердить это.
— Во-первых, эту вещь передали Ордену для запечатывания. Ты никогда не говорил, что когда-нибудь сможешь вернуть её. Во-вторых, если каждый священник должен открывать её и смотреть, какие тайны могут остаться у этой вещи?
— ...Почему мне кажется, что твои слова имеют смысл?
Отец Бен снова посмотрел на него, словно на идиота.
В темноте Бен держал уличный фонарь, освещая путь. Они шли по мягкой, влажной и гнилой земле, мимо надгробий. Тело Лангди было ранено, и он не мог идти быстро, поэтому у него оставалось время, чтобы оценить эпитафии других.
— О, как трагично. Этот человек был убит любовником, потому что выяснил, что его жена беременна! Э? Его жена тоже здесь... Подожди, почему любовник тоже здесь? Он похоронен рядом. И два пса из дома... Что вообще происходит, отец? У меня в голове история на сотни тысяч слов.
— Многословно.
Священник взглянул на него: — Иди быстрее, мы почти у цели.
Наконец они остановились перед действительно старым надгробием. На бледном белом камне крест был сломан, а надписи на нём размыты ветром и дождём.
Священник уставился на надпись, отгреб сорняки перед могилой и кивнул: — Это оно, можешь начинать копать.
Волк Свист осторожно начал копать, чувствуя тупую боль в ране, но неожиданно не встретил никакого сопротивления. Казалось, влажная и гнилая земля была словно грязь, настолько легко, что люди чувствовали, будто это пустяк.
Но земля была явно холодной и твёрдой, с гравием.
Казалось, в темноте их преследовали невидимые призраки, и когда они увидели, как они копают могилу, они окружили их, подули холодным воздухом и вдобавок помогли добраться до цели. Когда могила будет вырыта, они смогут вылезти и тогда позволят могильщику лечь туда.
— Чья это могила?
— Воюющий Волк вздрогнул:
— Мне всегда кажется, что здесь выкопают что-то странное. Не окажутся ли здесь мстительные духи?
————
Эм, что, пожалуйста, порекомендуйте...
Обновлено: 20.01.2026