Глава 8 — Глава 8.

— Это… это мне мама сломала, — тихо проговорила Чэнь Гэ. — Мама говорила, что если бы не обстоятельства, она никогда бы меня не продала. У нас дома растет гранатовое дерево. И перед тем как я ушла, она сломала для меня веточку, чтобы оставить какой-то память… На самом деле несколько дней назад она заранее сломала веточку, чтобы подготовиться к сегодняшнему случаю. Когда тетушка Нань Чжи и Су Си услышали это, у них защемило сердце. Сян Жуй и Лянь Цяо, которые, как и Чэнь Гэ, были проданы в усадьбу, вспомнили свои похожие истории и не смогли сдержать слез. Цин Лю же побледнела и не знала, что сказать. Чэнь Гэ, видя, что все эмоционально настроились, продолжила: — Я не хотела, чтобы сестрица Цин Лю копалась в моем узелке, потому что боялась, что вы увидите эту веточку и начнете смеяться надо мной. В конце концов, сестрица Цин Лю получила красивую шпильку с гранатом, а в моем узелке всего лишь веточка. Все подумают, что я смешная… Этим она объяснила свой спор с Цин Лю. Девочки, будучи тоже девочками, сразу поняли ее чувства. Ведь гордость и стыд в девушках особенно тонкая вещь. Чэнь Гэ выглядела такой несчастной, что тетушка Нань Чжи и Су Си сразу встали на ее сторону. А действия Цин Лю вызвали еще большее раздражение. Она не только обвиняла Чэнь Гэ в краже, но и сломала единственную память о матери. Тетушка Нань Чжи забрала веточку у Цин Лю и вернула ее Чэнь Гэ. Затем строго посмотрела на Цин Лю: — А ну-ка извинись перед Чэнь Гэ! Цин Лю была в полном замешательстве. Она сама положила шпильку в узелок Чэнь Гэ, так почему же теперь там оказалась веточка? И где теперь ее настоящая шпилька? Видя, что Цин Лю никак не реагирует, тетушка еще больше рассердилась: — Если не хочешь извиниться, иди в сад, стой на коленях всю ночь. Завтра утром придешь ко мне и скажешь, правильно ли ты поступила! Цин Лю поспешно опустилась на колени: — Тетушка, я понимаю, я ошиблась. Я неправильно поняла Чэнь Гэ и не должна была подозревать ее в краже шпильки! — Твоя ошибка, боюсь, не только в этом, — строго сказала тетушка Нань Чжи. — В сад! Тетушка Нань Чжи была главой всего Сада Хэнвуй. Обычно у нее был мягкий характер, но именно такие люди, когда выходят из себя, становятся особенно страшными. Она уже была на грани гнева. Цин Лю больше не осмеливалась просить о пощаде и решила обратиться к Чэнь Гэ. Она схватила ее за руку и виновато проговорила: — Чэнь Гэ, это моя вина… Пожалуйста, прости меня! Цин Лю не хотела идти в сад на колени. Ей еще предстоит служить маленькому хозяину. Если кто-то увидит, что она всю ночь стоит на коленях в саду, как после этого она сможет поднять голову и жить среди людей? Она думала, что с мягким, застенчивым характером Чэнь Гэ обязательно заступится за нее, если она так умоляет. Но Чэнь Гэ все еще всхлипывала, и целую минуту не могла выдавить ни слова. Тетушка Нань Чжи потеряла терпение и строго посмотрела на Цин Лю. Та, нехотя отпустила руку Чэнь Гэ и, под пристальным взглядом тетушки, с каменным лицом вышла из комнаты. После этого тетушка успокоила Чэнь Гэ и велела девочкам ложиться спать. Когда Нань Чжи ушла, Су Си встала у дверного проема и сквозь щель наблюдала за Цин Лю, стоящей на коленях во дворе. Ее чувства были смешаны. Жалость и неловкость боролись друг с другом. Сян Жуй и Лянь Цяо тем временем занялись уборкой разорванных и перевернутых узелков. Видя, что Су Си совсем потеряла к этому интерес, они помогли ей. Чэнь Гэ, уже почти успокоившись после слез, тоже присоединилась. Вдруг Сян Жуй тихо воскликнула: — Су Си, смотри! Су Си повернула голову и увидела, что держит Сян Жуй — глаза у нее округлились от удивления. В руках Сян Жуй оказалась та самая шпилька с гранатовым цветком, принадлежащая Цин Лю. — Где ты ее взяла? — в изумлении спросила Су Си. — С-с-из твоего узелка… — сбивчиво ответила Сян Жуй. — Как такое может быть? — воскликнула Су Си, забирая шпильку и пристально на нее глядя. — Я ее не крала, как же она могла оказаться в моем узелке? Когда тетушка Нань Чжи проверяла узелки ранее, она делала это не слишком внимательно. Кроме того, шпилька была запутана в золотой кисточке, поэтому не заметить ее было вполне объяснимо. Су Си боялась, что все подумают, будто это она подложила шпильку, и ее лицо вспыхнуло. Она хотела немедленно пойти к тетушке Нань Чжи и объяснить ситуацию, но не знала, как это сделать. В этот момент первой заговорила Чэнь Гэ: — Су Си была первой, кто согласилась, чтобы сестрица Цин Лю проверила ее узелок. Я верю, что Су Си не стала бы красть шпильку. Сян Жуй и Лянь Цяо кивнули в знак согласия. Су Си собиралась сказать это сама, но слова Чэнь Гэ прозвучали гораздо убедительнее. Она с благодарностью посмотрела на нее. — Но почему шпилька оказалась в узелке Су Си? — спросили Сян Жуй и Лянь Цяо, переглянувшись. — Может быть, сестрица Цин Лю положила ее не туда? — Я тоже так думаю, — тихо сказала Чэнь Гэ, взглянув на дверь. — Наши узелки стоят рядом, и узелок Цин Лю очень похож на узелок Су Си. Похоже, она сама случайно перепутала их, и поэтому возникло недоразумение. Су Си растерялась. Цветок оказался для нее настоящей проблемой. Взять его боязно, а выбросить невозможно. Она обратилась к Чэнь Гэ за советом: — Что мне теперь делать? Пойти и сказать тетушке Нань Чжи и сестрице Цин Лю? Су Си еще не понимала, что в этот момент она выбрала для доверия именно Чэнь Гэ. После небольшой паузы Чэнь Гэ предложила: — Раз сестрица Цин Лю положила шпильку не туда, давайте просто вернем ее обратно. Когда она потом обнаружит, мы скажем, что она сама в суматохе не заметила, что шпилька была в ее узелке. Закончив, Чэнь Гэ оглядела всех и строго добавила: — И помните, мы должны говорить одно и то же. Иначе сами на себя навлечем ненужные проблемы.