Су Си и две другие девочки решили, что план Чэнь Гэ самый разумный. Они аккуратно вернули шпильку в узелок Цин Лю, после чего каждая пошла спать со своими мыслями.
Сян Жуй и Лянь Цяо были наивны и действительно думали, что Цин Лю просто перепутала узелки. Су Си же сомневалась. Как шпилька могла внезапно оказаться в ее узелке? Весь случай казался ей странным.
Перед сном она внезапно вспомнила слова Чэнь Гэ: «Наши узелки стоят рядом».
— Если они стоят рядом… — подумала Су Си, — может быть, Цин Лю изначально хотела положить шпильку в узелок Чэнь Гэ, но по ошибке запихнула ее в соседний?
Эта мысль испугала Су Си. Но она сразу вспомнила, что с тех пор, как Чэнь Гэ пришла в Хэнвуй, Цин Лю не раз подговаривала ее делать пакости Чэнь Гэ. А после того, как Чэнь Гэ однажды принесла ей куриную ножку, Су Си не осмеливалась ее обидеть.
— Неужели сегодня Цин Лю специально хотела подставить Чэнь Гэ? — тревожно подумала она.
Су Си повернула голову на Чэнь Гэ. Лунный свет, пробивавшийся через бумажное окно, был слишком слабым, чтобы разглядеть лицо. Виднелся лишь худенький силуэт под одеялом. Подумав о том, что маленькая девочка пережила столько несправедливости и при этом искренне помогала ей советом, Су Си решила:
— С этого дня Чэнь Гэ будет моей младшей сестрой. Больше никто не посмеет ее обижать.
Цин Лю провела ночь на коленях во дворе и вернулась в комнату лишь на рассвете. Су Си и остальные лишь слегка утешили ее, и ушли заниматься делами. Сегодня тетушка Нань Чжи учила их заваривать чай. Важное умение для будущей службы маленькому хозяину, поэтому девочки очень старались.
Цин Лю пыталась встать и присоединиться, но усталость и недомогание не позволили ей. Ее бросало то в жар, то в холод. Она могла лишь наблюдать, как остальные уходят вместе, оставляя ее одну.
Она почувствовала, что отношение девочек к ней изменилось. Вчера ночью никто из них не пошел помочь ей укрыться. И утром, когда тетушка разрешила ей вернуться в комнату, они спали. Раньше, если бы она пострадала так сильно, Су Си, Сян Жуй и Лянь Цяо обязательно проявили бы заботу. Сейчас же лишь тихо посоветовали пить теплую воду и все.
Лишь к полудню ее мать, узнав о наказании, поспешила к дочери, не позавтракав. Она сразу заметила, что лоб Цин Лю горячий, девочка заболела.
— Моя дорогая доченька, что же с тобой случилось? — встревоженно спросила мать Цин Лю, Хуэй Нянь. Она уже давно служила при княгине Нин, и среди слуг пользовалась определенным авторитетом.
Увидев дочь больной и слабой, да еще узнав о случившемся так поздно, Хуэй Нянь пришла в ярость. Она осмотрела комнату и заметила, что здесь даже нет лекарства. Ее еще больше возмутило, что Су Си и другие девочки не дали Цин Лю лекарства.
Цин Лю, увидев мать, наконец выплеснула все свои обиды. Она бросилась в объятия Хуэй Нянь и зарыдала, рассказывая о том, что пережила прошлой ночью. Как ее холодно встретили сегодня утром.
Конечно, она говорила только о том, что потеряла шпильку и подозревала, что ее кто-то украл, но не упомянула, что хотела подставить Чэнь Гэ и что сама не нашла шпильку.
Хуэй Нянь, слушая дочь, пришла в ярость:
— Когда Нань Чжи только пришла во дворец, я старалась за ней присматривать. А теперь, став главой Хэнвуй, она так обращается с тобой? Неужели совсем не считается со мной! — Она похлопала дочь по руке. — Доченька, не волнуйся, я добьюсь справедливости!
Хуэй Нянь забрала Цин Лю к себе, известила княгиню Нин, а потом принесла лекарства. Цин Лю выпила лекарство и вскоре погрузилась в сон. Хуэй Нянь тихо закрыла дверь и с гневом направилась в Хэнвуй.
Тем временем Чэнь Гэ и Су Си с остальными девочками повторяли, чему их учили утром — искусству заваривания чая. Четыре девочки собрались вокруг чайного сервиза и по очереди практиковались, пока Нань Чжи была занята другими делами.
Для Чэнь Гэ эта мелочь была не в новинку. Она уже умела заваривать чай. Поэтому после одной демонстрации она позволила Су Си и другим практиковаться, время от времени подсказывая и поправляя ошибки.
Благодаря этому Су Си и остальные стали еще больше любить Чэнь Гэ, видя, как она заботливо их учит.
Когда Хуэй Нянь подошла, она увидела эту радостную сцену. Взгляд ее упал на больную Цин Лю, которая пропустила занятие, и гнев ее разгорелся еще сильнее. Она шагнула вперед, готовясь перевернуть стол.
Чэнь Гэ была быстрой и ловкой. Едва Хуэй Нянь приподняла угол стола, она резко прижала его обеими руками.
Хотя силой она уступала Хуэй Нянь, Чэнь Гэ смогла удержать стол. Если бы она не среагировала вовремя, стол, возможно, перевернулся бы, и Хуэй Нянь могла бы подвернуть себе спину.
Су Си, Сян Жуй и Лянь Цяо испугались неожиданного события. Когда они поняли, что это мать Цин Лю, Хуэй Нянь, они не осмелились ничего сказать.
Хуэй Нянь уперлась руками в пояс, бросила на девочек резкий взгляд. А затем устремила взгляд на Чэнь Гэ, удерживающую стол. Она холодно усмехнулась:
— Ну и девчонка, быстрая реакция, надо сказать.
Чэнь Гэ спокойно поклонилась и, не спеша, ответила:
— Хуэй Нянь, как приятно, что вы заглянули. Мы как раз только что учились заваривать чай у тетушки Нань Чжи. Хотите попробовать? Посмотрите, как нам удалось приготовить чай.
Су Си и другие были поражены. Чэнь Гэ совсем не боялась Хуэй Нянь.
Следует помнить, что Хуэй Нянь имела вес в этой усадьбе. Долго служила при княгине Нин и не считала маленьких слуг за людей. Даже если она кого-то поругала или ударила, девочки не могли пожаловаться. Именно поэтому они обычно мягко и осторожно относились к Цин Лю. Даже если та вчера перегнула палку, девочки не смели ей ничего сказать. Лишь держались от нее подальше.
Сейчас же выражение лица Хуэй Нянь ясно говорило. Она пришла из-за того, что случилось прошлой ночью с Цин Лю.
— Я не пришла сюда пить чай, — холодно сказала Хуэй Нянь, усевшись на скамью с видом строгого допроса. — Скажите мне, почему ни одна из вас не позаботилась о Цин Лю, когда ей было так плохо сегодня?
Обновлено: 19.02.2026