**Глава 9. Зачем навлекать на себя позор?**
Кашель был нарочитым. Фэн Кай понял, что в своем порыве проявил излишнее единоначалие. Лю Хун вытер пот со спины носа. Он подбирал слова, чтобы выразить то, что должно было быть сказано.
— Игра очень экспрессивная, — начал он, не глядя на Линь Яня. Его взгляд был прикован к листу с иероглифом «Клетка». — Эмоциональный накал на высоте. Последний штрих — действительно гениальная находка.
Однако тон Лю Хуна внезапно стал холодным. Он повернулся к режиссеру:
— Кай-гэ, роль Юного императора слишком весома. На нем сходятся три ключевые сюжетные линии. Использовать абсолютного новичка — риск неконтролируемый.
Сидевшая с другой стороны Ян Цинь снова закрутила ручку. Она взвешивала аргументы, пытаясь найти верную позицию.
— Продюсер Лю прав, — подала она голос. — Я видела досье Линь Яня. Там пусто. Ни одной стоящей работы. Внешность соответствует типажу «болезненного императора», это правда. Но он слишком «пресный». Для пиар-кампании он не даст никакого трафика.
Ян Цинь остановила ручку. Кончик застучал по столу. На самом деле игра Линь Яня её поразила. Если Фэн Кай будет настаивать, она не станет возражать. Но раз уж Лю Хун задал такой тон, она обязана была проявить деловой подход.
— У нас есть еще три кандидата. Это популярные айдолы с огромной фанатской базой. Соотношение цены и качества у них выше. Нам нет смысла делать ставку на больного человека, который может свалиться в любой момент.
Атмосфера в комнате похолодела. Пыл, вызванный гениальным исполнением, быстро остыл. Логика капитала была ледяной и прямой. Линь Янь стоял у стола. Холодный пот катился по его спине. Он понимал эти слова. В глазах этих дельцов его игра, в которую он вложил остатки жизни, была лишь приятным бонусом, но никак не решающим фактором.
Кто сказал, что Система — это сразу королевская комбинация? Эти хитрецы играют не по правилам! «Я же читер! Разве вы не должны зачислить меня немедленно?» — внутренний крик Линь Яня, разумеется, остался неуслышанным. Все взгляды сошлись на Фэн Кае. Именно за ним, обладателем права жизни и смерти в проекте, было последнее слово.
Спустя долгую паузу Фэн Кай наконец произнес:
— Выйди пока. Мы сообщим тебе о результате.
В голосе не было эмоций. Ни радости, ни разочарования — зацепиться было не за что. Пальцы Линь Яня, опущенные вдоль туловища, слегка дернулись. Он подавил подступивший к горлу кашель, слегка поклонился троим судьям и вышел.
В коридоре свет ламп казался невыносимо белым. Линь Янь зажмурился; после выступления он чувствовал себя опустошенным. Внезапно кто-то преградил ему путь. Ван Мин, скрестив руки на груди, стоял прямо перед ним.
— О-о, — протянул он. — Так быстро вылетел? Режиссер Фэн, кажется, не горит желанием обсуждать с тобой детали. Видимо, твоя сцена с треском провалилась?
Линь Янь проигнорировал его. У него не было лишних сил тратить их на ничтожество. Он попытался обойти его, но Ван Мин шагнул в сторону, преграждая дорогу, и намеренно задел плечом грудь Линь Яня.
— Не спеши так, старый товарищ. Слышал, после выпуска твоя жизнь была… насыщенной. Обошел полсотни площадок и не получил даже роли со словами? Каждый день сидел у ворот Хэндяня и давился коробкой еды за восемь юаней? Грызся с массовкой за кусок хлеба? Что? Думаешь, если подлизался к этому психу Чжоу Чаоцину, то сразу взлетишь до небес?
Ван Мин протянул руку и бесцеремонно поправил воротник Линь Яня. Жест был пренебрежительным и оскорбительным.
— Линь Янь, надо знать свое место. Посмотри на себя. Ни человек, ни призрак. Если бы Фэн не устроил этот открытый кастинг, ты бы даже порог этого коридора переступить не посмел.
Каждое слово было пропитано ядом. Гнев за украденную дипломную работу, унижение от бесконечных отказов, нищета ради роли «трупа» без оплаты — всё это вспыхнуло в памяти Линь Яня. Его кулаки непроизвольно сжались.
— Молчишь? В точку попал? Ну еще бы. Чего ждать от полудохлого задохлика. Проваливай лучше домой и найди работу на заводе, может, на пару лет дольше протянешь...
Линь Янь резко поднял голову. Его взгляд столкнулся со взглядом Ван Мина. Голос того мгновенно оборвался. Что это были за глаза? Расширенные зрачки, белки в красной сетке лопнувших сосудов. В них не было гнева. В них не было ненависти. Только мертвенная серая пустота. Так смотрит злой дух, выбравшийся из преисподней. Так смотрит человек, заглянувший в лицо смерти.
Ван Мин почувствовал, как ледяной холод ударил в голову. Он инстинктивно отпрянул, ударившись спиной о стену.
— Всё сказал? — голос Линь Яня был тихим. Он сделал шаг вперед, и аура смерти буквально окутала Ван Мина. — Что толку от твоего лая? Если ты такой смелый — иди туда. Забери эту роль. Заберешь — тогда и будешь иметь право гавкать передо мной. — Линь Янь протянул руку и кончиками пальцев коснулся дорогого пиджака Ван Мина, стряхивая несуществующую пыль. — Сегодня ищут Юного императора. А не дурака, который умеет только кидаться угрозами.
Эта фраза взбесила Ван Мина, но непонятный страх сковал его. Он приготовил кучу гадостей, но все они застряли в горле. В этот момент дверь снова открылась. Высунулся ассистент с папкой в руках:
— Следующий, Ван Мин!
Ван Мин воспринял это как избавление. Он злобно сверкнул глазами на Линь Яня, пытаясь вернуть утраченное достоинство. Подойдя вплотную к уху Линь Яня, он прошипел сквозь зубы:
— Ты у меня попляшешь. Я заставлю тебя смотреть, как я забираю эту роль. Я покажу тебе, кто на самом деле был первым на нашем курсе.
Сказав это, он глубоко вздохнул, поправил одежду, нацепил уверенную улыбку и вошел в комнату. Линь Янь смотрел на закрывшуюся дверь. Мертвенная пустота в его глазах начала рассеиваться, сменяясь дикой усталостью. Он дошел до скамейки в конце коридора и бессильно опустился на неё. Работа тегов всегда такова: она выпивает остатки его скудной энергии. Благо, отдых и новые часы жизни должны были поправить дело.
Сейчас он не мог уйти. Он ждал. Ждал результата, который для него был единственным шансом на жизнь. Роль Лян Юйшэна позволила ему выжить. Но роль Юного императора должна была позволить ему жить как человек. Он верил, что всё не может закончиться вот так.
Время тянулось невыносимо долго. Людей в коридоре становилось всё меньше. Линь Янь прислонился к спинке кресла. Спустя вечность дверь снова открылась. Но на этот раз не прозвучало «Следующий». Линь Янь медленно открыл глаза. Тот самый ассистент кастинг-директора бежал прямо к нему, задыхаясь на ходу.
— Линь-лаоши! Режиссер Фэн просит вас зайти!
Линь Янь не понял:
— А как же Ван Мин?
Ассистент замер, а затем выразительно посмотрел в сторону выхода.
Обновлено: 23.01.2026