Через три дня после того, как группа Карнака покинула королевскую столицу Друнту, в отдаленной сельской деревне появились десятки незнакомцев.
1-й и 7-й отряды Королевского ордена прибыли в регион Зетельба и немедленно начали погоню за демоническим мечом. Они начали с последней деревни, где демонический меч учинил резню, и проследили его след оттуда.
Пятна крови были разбрызганы по всей деревне. Разрубленные тела и разбросанные куски плоти устилали землю, заставляя членов общины морщиться, наблюдая за мрачной сценой.
“Это ужасно”.
“Похоже, были убиты десятки”.
Оглядевшись по сторонам, Зикен спросил: “Все жители деревни мертвы?”
Ответила женщина лет тридцати с небольшим, ее каштановые волосы были собраны сзади. Она была Мейри, инквизитором 2-го класса 1-го отделения и жрицей Катеры, Богини Огня и Битв.
“Около десяти выживших выбрались наружу. Они укрыты в близлежащем храме Сайша”.
“Значит, не все были убиты”.
В ходе более ранних массовых убийств были стерты с лица земли целые деревни, в которых не осталось выживших. Большинство жертв не знали о приближающейся угрозе и им не удалось спастись. Для них это была просто потрепанная молодая девушка, волочащая слишком большой для нее меч. Кому придет в голову убегать от этого?
Добросердечные жители деревни могли даже подойти, чтобы предложить помощь, в то время как более зловещие личности могли быть привлечены другими намерениями. В любом случае, они стали идеальной добычей демонического меча. Но теперь весь регион Зетельба был охвачен страхом. Люди спасались бегством при одном виде девушки с демоническим мечом.
“Даже с силой демонического меча было бы невозможно поймать всех убегающих жителей деревни”, - сказал Зикен.
Он повернулся к молодой девушке, одетой в мантию Латиэль. Это была Милия, инквизитор 2-го класса из 7-го отделения и подчиненная Карнака.
“Священник Милия, помоги священнику Мейри в поисках”.
“Да, капитан”, - быстро ответила Милия.
Получив приказ, две женщины отправились с десятью солдатами за пределы деревни. Их задачей было выследить следы тьмы, оставленные позади, и следовать по пути Мареды.
Зикен повернулся к остальной группе. “Мы будем следовать на расстоянии. Все время будьте начеку”.
***
1-е и 7-е отделения продолжили движение на юг, преследуя след демонического меча. Процесс выслеживания был на удивление простым. Следы тьмы, оставленные демоническим мечом, были настолько сильными и частыми, что даже инквизиторы второго класса могли с легкостью следовать за ними.
Это было почти слишком просто, что побудило Серати высказать свои сомнения. [Мы уверены, что следуем за этим правильно, сэр Карнак?]
[Все правильно. А что?]
[Просто ... это кажется слишком простым.]
[В этом нет ничего странного.]
Как только кто-то попадал под влияние демонического меча, он терял рассудок и сообразительность, становясь не более чем существом, движимым жаждой крови.
[Демонические мечи не думают о том, чтобы прятаться или уклоняться. Это не в их природе.]
Причина, по которой демонический меч был таким неуловимым, заключалась не в том, что его было трудно найти, а в том, что из-за него не осталось выживших, которые могли бы сообщить о его местонахождении.
[5-е отделение нашло его достаточно легко. Проблема возникла после этого.]
[Справедливое замечание.]
[Не волнуйся. Этот человек, Зикен, знает, что делает. Это должно завершиться без каких-либо серьезных проблем.]
Еще через полдня продвижения на юго-восток Мейри и Милия вернулись со своей разведывательной миссии. У обеих были напряженные выражения лиц.
“Мы обнаружили демонический меч Мареду, Капитан Зикен”.
***
За пологим склоном холмов лежал редкий лес. На опушке леса, частично скрытая тенями, скорчилась фигура. Это была девушка, державшая демонический меч. Она сидела, съежившись, в тени большого дерева, ее тело свернулось внутрь, словно избегая солнечного света.
“Это она?” Пробормотал Зикен, оценивая цель. Он отдал приказ. “Рассредоточьтесь и сформируйте периметр”.
Члены 1-го и 7-го отделений начали рассредоточиваться веером, занимая позиции по всему лесу. Стратегия не сильно отличалась от той, что использовала 5-я команда. Это была стандартная тактика для борьбы с нежитью или проклятиями, связанными с некромантией.
При столкновении с существами, питающимися человеческой кровью, крайне важна осторожность. При неправильном обращении такие существа могли питаться павшими союзниками, восстанавливая свои силы и становясь еще более опасными. Слабые союзники были потенциально проблематичны.
Именно поэтому был учрежден Королевский Орден: собрать элиту, способную справиться с подобными угрозами.
Однако, учитывая, что Мареда, казалось, соперничала по силе с пурпурным рыцарем, даже солдаты Королевского ордена считались неподходящими для прямого противостояния. Только сильнейшие воины и высокоуровневые маги могли надеяться выстоять против такого оружия. Даже в этом случае были необходимы непредвиденные обстоятельства. Пока сильнейшие встречались с демоническим мечом лицом к лицу, остальные сохраняли периметр, готовые адаптироваться к любому непредвиденному развитию событий.
Когда окружение было завершено, двое мужчин обнажили свои мечи и шагнули вперед. Это были Трив, синий рыцарь и вице-капитан 1-го отделения, и Харрис, красный рыцарь и адъютант коммандера Зикена. С вступлением в бой Зикена, мага седьмого круга, и Мейри, инквизитора второго класса, элитная команда 1-го отделения была собрана в полном составе.
Зикен сжал свой посох, поглядывая на Карнака и Серати.
“Сначала мы проверим ситуацию. Вы двое держитесь позади и вмешайтесь, если необходимо”.
“Понятно”.
“Мы будем наготове”.
Как маг шестого круга и красный рыцарь, и Карнак, и Серати были достаточно грозны, чтобы противостоять демоническому мечу напрямую. Но численный перевес не всегда был преимуществом. Если бы их движения не были идеально синхронизированы с движениями членов 1-го отделения, они могли бы вмешаться.
Таким образом, они договорились следить за ситуацией, готовые вмешаться, если баланс нарушится или опасность возрастет. Варос даже не был пользователем ауры, поэтому его даже не включили в картину.
Это так несправедливо, подумал он, надувшись, когда два рыцаря приблизились к массивному пню, на котором лежала девушка.
Девушка оставалась неподвижной, но демонический меч - нет. В воздухе раздался резонирующий гул, когда задрожало лезвие. Зловещий, издевательский смех слабым эхом разнесся в воздухе, вызывая мурашки по спине слушателей.
Хе- хе...
Темная энергия начала сочиться из меча. Он зловещим движением изогнулся вверх. Наконец, девушка пошевелилась. Но это было не по ее вине. Демонический меч поднял ее обмякшее тело в воздух, подвешивая ее, как марионетку.
Энергия смерти сгущается.
Зикен погладил кончик своего посоха, переполненный напряжением. Он не мог быть беспечным, не тогда, когда 5-й Отряд был уничтожен от рук демонического меча.
“Давайте посмотрим, как он отреагирует”.
Мана поднялась и сформировалась в сложное заклинание, которое превратилось в пламя. Пламя вырвалось из кончика его посоха, и высокий столб огня спиралью устремился вверх.
“Огненный удар!”
Огромная огненная башня прорвалась сквозь лесной покров. Взрывное извержение потрясло лес.
Бум!
***
Дым клубился во всех направлениях.
Прикрывая лицо, Серати проворчала: “Кто использует магию огня в лесу ...?”
Это потенциально может привести к лесному пожару.
Карнак, однако, остался невозмутимым. “Он, должно быть, уже знает. Маг седьмого круга не стал бы упускать из виду такие элементарные вещи”.
Действительно, ревущее пламя исчезло за считанные секунды, оставив только выжженный круг на месте демонического меча. Остальной лес остался невредимым. Было очевидно, что он разработал заклинание с учетом последствий. Точность и контроль, стоящие за заклинанием, были безупречны: это минимизировало трату энергии при максимальном разрушении. Это было действительно впечатляющее заклинание. К сожалению, промахнулся.
“Тск!”
Девушка взмыла в воздух, невредимая. Она увернулась в последний момент.
“Ahahaha!”
С маниакальным смехом она бросилась прямо на Зикена.
“Трив! Харрис!” - крикнул он, воздвигая магический щит.
Два рыцаря уже были в движении.
“Ха!”
Покрытый голубой аурой меч Трива сталкивался с темными потоками, кружащимися вокруг проклятого клинка, при каждом столкновении в воздух поднималась рябь силы. Харрис обошел его сзади. Он приблизился к ней, тщательно отслеживая даже малейшие движения.
Нет места ошибкам, мрачно подумал он.
Пользователем ауры 5-го отделения был красный рыцарь, такой же сильный, как Харрис. И все же они пали перед этим врагом. Он не мог позволить себе ни единого неверного шага. Создав достаточную дистанцию, Харрис спокойно нанес точный удар своей багровой аурой.
“Возьми это!”
Красные, синие и черные огни переплелись в хаотичном танце, когда три воина столкнулись. Какофония столкновения стали со сталью наполнила лес, отдаваясь эхом, подобным неумолимому барабанному бою.
Бах! Бум! Бум!
Поскольку движения демонического меча были временно затруднены, вмешались Зикен и Мейри. Зикен взмахнул своим посохом и вызвал поток ледяной магии.
“Замерзните! Обрушьтесь на них! По приказу Короля Зимы!”
Материализовался шторм сосулек, устремившихся к проклятому клинку. Однако темные потоки, окружающие меч, хлынули наружу, разбивая сосульки в полете. Осколки льда разлетелись подобно сверкающим осколкам, каскадом разлетаясь по окрестностям. Однако магия льда не была полностью уничтожена.
В то время как темной ауре удалось разрушить большинство из них, осколки льда прилипали ко всему, к чему они прикасались, распространяя иней. Поверхность меча покрылась инеем, и движения девушки замедлились.
На Трива и Харриса тоже подействовал озноб. Их движения постепенно становились вялыми. Однако их сопровождал священник.
Но голос Мейри зазвучал в молитве: “Катера, благослови сражающихся благословением битвы!”
Божественный свет окутал рыцарей, рассеивая мороз и восстанавливая их силы. Освободившись от холода, Трив и Харрис высвободили всю свою мощь, их атаки становились все яростнее.
“Хахах!”
Битва продолжалась. Демонический меч был действительно грозен. Несмотря на численное превосходство вчетверо к одному, он, казалось, совсем не уставал, продолжая свою мощную атаку. Однако Зикен был уверен.
Девушка была одна. С другой стороны, у Королевского ордена все еще было подкрепление.
Это не составит большой проблемы.
Сколько бы она ни размахивала своим мечом, казалось, это не возымело никакого эффекта. Может быть, поэтому она чувствовала разочарование? Девушка внезапно отскочила на шаг назад и издала странный смешок.
“Кьяхахахаха!”
В то же время ее глаза угрожающе сверкнули. Одновременно были нанесены два удара, каждый в сторону Трива и Харриса. Но на этот раз результат был другим.
“Хм!”
“Ни за что!”
Они оба легко блокировали атаку своими наполненными аурой мечами. В отличие от предыдущего, замораживающая магия Зикена значительно замедлила действие проклятого меча Мареды. Замедленных атак было недостаточно, чтобы одолеть их двоих. Девушка коротко склонила голову, как будто озадаченная отсутствием результатов.
Затем она начала смеяться еще громче. “Ahahahahaha!”
Видя, что момент настал, Зикен крикнул: “Карнак! Серати!”
Это был сигнал для них вступить в бой. До сих пор они сдерживались, чтобы не нарушать ход битвы из-за страха несоответствия координации. Но после столь долгого наблюдения за боем они оба увидели достаточно, чтобы синхронизировать свои движения.
Словно она ждала призыва, Серати бросилась вперед, ее аура пылала. “Да!”
С ее подкреплением патовая ситуация начала выходить из строя. Под безжалостными атаками наполненных аурой мечей, разящих со всех сторон, девушка с демоническим мечом начала колебаться. Ее кожа разорвалась, потекла кровь, и темная энергия вытекла из нее, загрязняя воздух вокруг. И все же она все еще смеялась.
“Ахахахаха!”
Ее смех не был торжествующим. Скорее всего, это был звук полного безумия. Карнак тоже шагнул вперед, его посох светился маной.
“Я взываю к тебе, чтобы ты пронзил небеса и прошел по земле ...”
Но прежде чем он успел завершить свое заклинание, смех девушки резко оборвался.
“…….”
Но дело было не только в этом. Ее голова резко повернулась к Карнаку, и ее дикие глаза уставились на него. Ее отражение в глазах Карнака показало, что выражение ее лица исказилось от страха.
Затем она внезапно закричала: “Кьяаааааа!”
Все замерли, ошеломленные неожиданным поворотом событий.
“Что за...?”
“Что происходит?”
Крики девушки сотрясли лес. Она начала пятиться, заметно дрожа.
“Аааа! Аааа!”
А затем, с внезапным приливом энергии, она подпрыгнула в воздух, перепрыгнув через кольцо окружения и исчезнув в лесу за ним. Она явно убегала.
“А ... что?”
Трив начал действовать через мгновение, но было слишком поздно. Демонический меч исчез вдали. Все стояли в ошеломленном молчании, уставившись на то место, где она исчезла.
Зикен, наконец, нарушил молчание, выражение его лица было недоверчивым. “Сэр Карнак, что, черт возьми, вы только что сделали?”
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 15.02.2026