Десять дней назад в Мареде, небольшой деревушке в регионе Зетельба, произошла массовая резня. Жертвами резни стали не только все жители деревни, но даже их домашний скот. Наиболее примечательным аспектом было состояние трупов. Как у людей, так и у животных обескровливали, оставляя их сморщенными и мумифицированными.
Полагая, что это дело рук вампира или подобного существа, местный храм начал расследование. Однако позже следователи тоже были найдены мертвыми, их тела были в таком же истощенном состоянии.
Таинственные массовые убийства продолжались. Начиная с Мареды, четыре деревни были стерты с лица земли всего за пять дней. С сотнями жертв королевство погрузилось в хаос. В конце концов, даже город Ахенбарт, крупнейший в Зетельбе, сообщил о массовых жертвах. Но даже монстр не мог убить всех, кого встречал в большом городе. Таким образом, после череды убийств существо сбежало, оставив после себя множество свидетелей.
Только в этот момент церкви семи богинь встретились лицом к лицу с источником резни. Наконец-то был раскрыт виновник резни. Это была маленькая девочка, не старше двенадцати-тринадцати лет, державшая в руках причудливый обоюдоострый меч.
В прошлом такой, казалось бы, незначительный ребенок, совершающий подобные зверства, был бы непостижим. Но времена изменились. С распространением Тени Судьбы по континенту некромантия стала необузданной.
Церковь оценила ситуацию с холодной рациональностью и быстро определила истинную причину: демонический меч, контролирующий девочку. Действительно, подавляющую ауру злобы и кровожадности оружия было невозможно не заметить.
Объединив свидетельства свидетелей, следы, оставленные на месте происшествия, и зловещую энергию, исходящую от локаций, церковь сделала перекрестные ссылки на древние тексты и пришла к точному выводу.
“Похоже, что это проклятый клинок, который использует человеческое тело для проявления своей силы”.
“Похоже, он принадлежит к линии демонических мечей Пожирателей крови”.
Рассеивание вредоносных артефактов с целью посеять хаос было одной из любимых тактик культистов. Более того, быстрая череда массовых убийств и их широкое распространение предполагали организованные усилия, а не действия одного человека. Естественно, церковь подозревала Культ Черного Бога.
Если были задействованы культисты, требовался приказ короля. Связались с Друнтой, и для выполнения миссии было отправлено 5-е отделение.
***
“... А затем всего два дня назад пришел отчет. Весь пятый отряд был уничтожен”.
Командующий Эрантел глубоко вздохнул, качая головой. Карнак и Варос обменялись мрачными кивками.
“У меня было предчувствие...”
“Неудивительно, что вся база была в смятении...”
Они находились в специальной комнате для совещаний в штаб-квартире Королевского ордена. Рядом с коммандером Эрантелом были ключевые члены 1-го и 7-го отделений. Уничтожение 5-го отделения стало худшей катастрофой в истории Королевского Ордена.
Такое бедствие нельзя было игнорировать, вот почему были вызваны самое могущественное подразделение, 1-е, и восходящие звезды 7-го. Присутствовали капитан Зикен из 1-го отделения, а также Трив и Харрис, его лейтенанты, вместе с капитаном Карнаком, Варосом и Серати
Командующий Эрантел огляделся и обратился ко всем. “Теперь, я надеюсь, все понимают ситуацию”.
У высокого, жилистого мужчины лет сорока пяти, Зикена, было серьезное выражение лица.
“Что ж, это намного превосходит наши ожидания”, - заметил он.
Церковь оценила силу демонического меча как равную силе высокопоставленного красного рыцаря, основываясь на масштабах резни.
Трив, рыцарь такого же возраста, погладил подбородок и пробормотал: “5-я дивизия не была слабой ...”
Капитан 1-го отделения был магом седьмого круга, а Трив владел аурой синего уровня. Они были среди элитных воинов Королевства Юстил. Их присутствие подчеркивало, почему 1-е отделение считалось сильнейшим в Королевском Ордене. Но даже они были поражены явной разрушительной силой меча.
“Один обладатель уничтожает все 5-е отделение"… Трив, ты смог бы с этим справиться?” - спросил Зикен.
“Ни единого шанса. Но уничтожить сотни за короткий промежуток времени, конечно, было бы возможно при идеальных обстоятельствах”.
Массовое убийство обычных мирных жителей было скорее вопросом мобильности и выносливости, чем грубой силы, так что это было не совсем невозможно.
“Конечно, это предполагает организованную систему поддержки за моей спиной. В конце концов, человеку все еще нужны еда и отдых”.
Но обладатель демонического меча, свободный от таких ограничений, имел бы значительное преимущество.
“Но против всего 5-го отделения? Ни единого шанса”.
Повернувшись к Эрантелу, Трив спросил: “А как насчет тебя, командир? Для тебя это было бы возможно?”
Обычно Эрантел реагировал скромно. Но сейчас было не время для смирения. Оценка силы врага требовала объективности.
Эрантел искренне ответил: "Я верю, что смогу справиться с этим, если выложусь до конца. Однако я не могу гарантировать, что выйду невредимым".
Согласно сообщениям, девочка, владеющая демоническим мечом, вышла из сражений без единой царапины. Атмосфера в зале заседаний становилась все тяжелее. Командующий Королевским орденом Эрантел был одним из двух пурпурных рыцарей в королевстве Юстил. Его считали монстром даже среди пользователей ауры.
И все же, один—единственный меч превратил обычную девочку — не взрослого мужчину и не тренированного воина - в такую чудовищную силу?
Зикен прищелкнул языком. "Силы тьмы действительно не поддаются пониманию. Я никогда бы не подумал, что демонический меч такой огромной силы может существовать”.
Карнак и Варос обменялись личными сообщениями.
[В этом становится все меньше и меньше смысла, молодой господин.]
[Согласен. Из того, что они говорят, его сила должна соответствовать или превосходить синюю, возможно, даже фиолетовую ... ”
[Мог ли такой мощный демонический меч действительно существовать?]
[Абсолютно нет.]
[Хм? Значит, не только я чего-то недопонимаю?]
Вмешалась Серати, сбитая с толку.
[Эм, простите, как вы оба можете говорить это так определенно?]
Мир был огромен. Даже если Карнак достиг мастерства в некромантии, не было ли неразумно говорить с такой уверенностью? Объяснение оказалось неожиданно простым.
[Потому что я не знаю об этом.]
[Это все?]
[Если я не знаю об этом, значит, его не существует.]
Как Монарх Смерти, который когда-то правил миром, Карнак прочесал весь континент, собирая каждый артефакт тьмы. Когда дело касалось чего-либо, связанного с некромантией, ничто не могло ускользнуть от его пристального внимания.
[Тогда кто-то другой мог создать этот демонический меч, верно?]
[Это тоже невозможно.]
[Почему бы и нет?]
[Потому что я не могу его создать.]
[... Это невероятно высокомерно], - пробормотала Серати.
Но Карнак имел полное право быть уверенным — по крайней мере, когда дело касалось некромантии.
[Конечно, в последнее время появилось много странных новых способов использовать некромантию, так что я не могу быть абсолютно уверен ...]
Даже если бы кто-то открыл метод слияния других энергий с некромантией, создание такого мощного демонического меча было теоретически невозможно.
[Существуют пределы тому, что может быть вложено в артефакты внешними силами.]
Предположим, что кто-то разработал совершенно новый метод, о котором Карнак не знал, и создал демонический меч, обладающий такой огромной силой, способный соперничать с пурпурным рыцарем.
[Ты думаешь, простой человек смог бы владеть им, не будучи уничтоженным? Они бы уже взорвались.]
[Может быть, есть способ сделать это терпимым?] Предложила Серати.
[Если бы это было так, ты думаешь, я бы отбросил все свои силы и отправился в прошлое, чтобы начать все сначала?]
Сказанное человеком, который в своей предыдущей жизни широко — и взрывоопасно — экспериментировал с человеческими ограничениями, было вполне обоснованным предположением.
[Здесь замешано что-то еще.]
***
Совещание завершилось, и был утвержден план действий. Учитывая серьезность ситуации, коммандер Эрантел изначально планировал взять руководство на себя лично. Если сила демонического меча действительно соответствовала силе пурпурного рыцаря, то для него имело смысл противостоять ему напрямую. Однако Зикен и Трив убедили его в обратном.
“Командир, для вас было бы слишком опасно покидать свой пост”.
“Никто не знает, что культ может замышлять в столице, пока тебя нет”.
В королевстве Юстил было только два пользователя ауры фиолетового уровня. Одним был сэр Алонд, командующий королевскими рыцарями, а другим был Эрантел, командующий Королевским орденом. Другими словами, эти два человека были самыми большими препятствиями для культистов.
“Ваш уход из столицы вполне может быть частью их плана, командир”.
“Даже если это не так, риск того, что ты покинешь Друнту в этот критический момент слишком велик”.
Недавняя смерть принца Алфорда от рук культистов уже дестабилизировала королевство. Хотя окончание давней борьбы королевской семьи за власть принесло облегчение, единственным наследником трона остался только принц Ллойд. Если с ним что-нибудь случится, стабильность королевства будет серьезно поколеблена.
“Предоставь это нам”, - призвал Зикен.
“Мы справимся с этим”.
“Если мы объединимся, даже у вас могут возникнуть проблемы с нами. А еще у нас есть сэр Карнак и 7-е отделение”.
В конце концов, Эрантел смягчился. “Очень хорошо. Я оставляю это вам”.
Таким образом, 1-е и 7-е отделения были развернуты для совместной операции. Зикен был назначен капитаном, а Карнак - его заместителем.
Что касается демонического меча, то ему было официально присвоено название. На таких артефактах редко были написаны их настоящие имена. Но дать ему название было необходимо. В конце концов, без надлежащего названия он упоминался бы в таких отчетах, как демонический меч, появившийся в XX году Королевского календаря, в XX регионе. Это было непрактично.
Точно так же, как ураганам или землетрясениям давали названия, стало обычным присваивать имена значительным событиям или объектам, представляющим интерес.
“Мареда… демонический меч”.
Когда они возвращались в свои покои, Карнак раздраженно прищелкнул языком.
“Мир изменился настолько сильно, что даже демонические мечи теперь получают странные названия”.
В прошлом такое оружие, естественно, со временем получало титулы. Но такие имена обычно сравнивали с Властелином Бездны или Призывателем Тьмы. Однако этот демонический меч назывался просто Мареда. Название произошло от деревни, где он впервые появился и унес свои первые жертвы.
“Это действительно нормально? Такое чувство, что жертвы сочли бы это довольно несправедливым”.
Заветное название деревни, теперь навсегда связанное с демоническим мечом, ответственным за невыразимые зверства.
“Из-за этого они даже не смогут упокоиться с миром”.
Варос пожал плечами, беспечно отвечая. “Это просто название, которое придумали бюрократы. Так они работают”.
“Достаточно справедливо. В этом действительно есть определенный бюрократический привкус”.
Серати, шедшая рядом с ними, выглядела озадаченной, когда вмешалась. “Ты игнорируешь живых, но тебя волнуют чувства мертвых?”
“Что? Это странно?”
“... Странно то, что ты не находишь это странным”.
“Ну, мне это кажется нормальным?”
Выражение лица Серати стало еще более странным. Поразмыслив, это действительно имело определенный смысл. Игнорируя живых, общаясь с мертвыми? В этом практически и заключалась суть некромантии.
В любом случае, трое настойчиво продвигались вперед. Демонический меч, Мареда, несомненно, где-то продолжал резню. У них не было много времени, чтобы тратить его впустую. К концу дня 7-му отделению нужно было собраться в полном составе, встретиться с 1-м отделением и отправиться в регион Зетельба.
Варос вздохнул, в его голосе прозвучала покорность. “Королевский орден никогда не меняется. Мы просто сегодня вернулись из отпуска.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 15.02.2026