На десятый день своего уединения Карнак вышел из подвала во двор хижины. Он достаточно продвинулся в анализе и применении техники. Теперь пришло время проверить её на практике.
Увидев, как он потягивается, Варос крикнул: «Долго же ты тянул!»
«Что? Что это было?»
«Расшифровка формулы».
Учитывая знания и опыт Карнака, Варос предполагал, что тот без труда освоит магию Децраса в кратчайшие сроки. Но, к его удивлению, на это ушло более пяти дней.
«Ты же должен быть непревзойденным некромантом, верно? Тебе еще чему-нибудь научиться?»
«Некромантия? Нет. Я в этом лучший», — самодовольно ответил Карнак.
Но уроки здесь относились к области магических формул. Хотя Карнак тоже был исключительным магом, его мастерство не достигало тех абсолютных высот, которых он добился в некромантии.
«И, к слову, это тоже не заняло много времени. У меня это заняло всего пять дней. Если бы это был кто-то другой, ушло бы несколько месяцев».
Карнак с ухмылкой впитал свою ману.
«Давайте это проверим».
Он методично использовал ману хаоса и произнёс заклинание.
«Восстань, дух земли!»
Бум!
Земля на заднем дворе задрожала, когда масса земли поднялась вверх, принимая форму возвышающейся глиняной фигуры — голема.
Варос, наблюдавший неподалеку, с интересом воскликнул: «О, ты теперь собираешься надеть на него смертоносную броню?»
Он предположил, что Карнак копирует технику Децраса, но Карнак покачал головой.
«Нет, это невозможно».
Природа хаотической магии и формула Децраса были принципиально противоположны. Он не мог объединить магию и некромантию, чтобы создать нечто вроде голема в доспехах смерти.
«Что? Чему же ты тогда научился?» — недоуменно спросил Варос.
Карнак ухмыльнулся и щелкнул пальцами.
«Что-то вроде этого».
Бум!
По двору прокатился еще один взрыв, но не последний.
Глухой удар! Бум! Бум!
Вокруг двора быстро появились новые земляные насыпи, из которых вырастали высокие глиняные фигуры.
«Что за...?»
"Подождите, как...?"
Варос и Серати застыли в шоке. Прежде чем они успели что-либо понять, 20 големов выстроились в идеальный строй и бесшумно нависли над ними.
«Как ты это сделал?..»
"С каких это пор можно призвать столько големов?"
Карнак самодовольно ответил: «Одной лишь магией это невозможно».
По своей природе искусство призыва существ у некромантов значительно превосходило магов по масштабу и эффективности. Нередко можно было увидеть некромантов, командующих армиями зомби или скелетов.
Но мог ли маг призвать десятки или сотни големов? Даже самым могущественным магам с трудом удавалось справиться с более чем тремя или четырьмя големами одновременно.
«Даже архимаги не могут значительно увеличить количество управляемых ими големов. Знаете почему?»
"Почему?"
«Потому что магам приходится напрямую программировать механизмы управления в каждого призванного ими голема».
Проблема заключалась не в недостатке маны, а скорее в ограничениях концентрации и вычислительной мощности.
«Поэтому маги обычно предпочитают создавать одного суперголема, обладающего силой многих, а не призывать несколько более слабых».
Для некромантов все было совершенно наоборот. Зомби и скелеты не нуждались в механизмах управления, программируемых вручную.
«Воля затаившиеся в трупах исполняют приказы».
Некроманту достаточно было лишь оживить их, не требуя ни предельной концентрации, ни сложных вычислений. Пока их некротическая энергия была достаточной, они могли поднимать сотни или тысячи мертвецов.
«Итак, я объединил два метода», — объяснил Карнак, указывая на 20 големов. «В каждого призванного голема я вселяю в него затаенную волю. Затем, манипулируя маной хаоса, как если бы это была некротическая энергия, я привожу их в движение».
Это была его новая сила. В отличие от культистов, Карнак не мог напрямую объединить магию и некромантию. Они были слишком принципиально разными.
«Честно говоря, мне это не нужно. На моем уровне, зачем вообще этим заниматься?»
Ему было бы эффективнее полагаться на некромантию, чем пытаться объединить её с магией.
«Но такой подход весьма полезен».
Карнак приготовил еще одно заклинание. На этот раз он сотворил магию хаоса в стиле некромантии. Десятки черных шаров парили позади него.
Серати нахмурилась, недоумевая. «Разве это не просто магические разряды? Просто другого цвета, не так ли?»
«Возможно, так и будет», — ответил Карнак.
Он произнес заклинание с размахом.
«Затемненные магические разряды!»
Сферы разлетелись во все стороны, с оглушительным грохотом ударяя по лесу.
Бууум!
Земля задрожала, словно произошло землетрясение. Разрушительная сила была поразительной. Поняв, что она увидела, Серати понимающе кивнула.
«А, теперь я понимаю».
Магия не имела себе равных по своей разрушительной силе. Некромантия отличалась эффективностью, потребляя минимальное количество энергии и позволяя проводить продолжительные атаки. Темные магические разряды объединяли лучшие аспекты обеих техник. Карнак успешно использовал преимущества как некромантии, так и магии.
«Тем не менее, этот метод мало чем поможет другим магам. Использовать его в несколько раз сложнее».
Чтобы другой маг смог повторить технику Карнака, ему нужно было овладеть не только магией, но и сложной механикой некромантии. Такие усилия едва ли стоили того по сравнению с использованием существующих, эффективных заклинаний. Но Карнак был не просто магом — он был величайшим некромантом из ныне живущих.
«Иногда лучше прибегнуть к более сложному, но знакомому методу, чем к более простому, но неудобному».
Однако поистине бесценным этот метод оказался совсем в другом.
«Всё это по-прежнему выглядит как магия, не правда ли?»
Благодаря тому, что в призванных големов внедрялись остаточные воли, а не настоящие души, они не несли в себе следов злобы или энергии смерти. Даже если бы Карнаку удалось призвать десятки таких големов, люди не заподозрили бы его в некромантии. В лучшем случае, они бы назвали его выдающимся призывателем.
То же самое относилось и к Затемненным Магическим Снарядам. В них не было и намека на злобу или энергию смерти. Другие могли бы предположить, что это просто особенно хитрый маг, выпустивший невероятное количество снарядов. В целом, результат оказался весьма удовлетворительным.
«Если бы у меня было больше времени, я мог бы разработать еще более специализированные методы. Я не знаю, кто это придумал изначально, но это оказалось очень полезным».
Когда Карнак подавил свою ману, его охватило чувство удовлетворения.
Варос, завистливо наблюдая, пробормотал: «Молодец. А я всё ещё не могу пробудить свою ауру».
«Ах, да», — сказал Карнак, повернувшись так, словно его только что осенила мысль. «Кажется, я понял, почему ты не можешь его пробудить».
«Подождите, неужели?»
Варос недоверчиво моргнул. Карнак никогда не занимался изучением ауры. И всё же он раскрыл секрет, который ускользнул даже от самого Вароса?
«Да. Я всё это выяснил, допрашивая культистов…» — начал Карнак с недоверием в голосе. «Варос, ты некромант».
Варос замер, снова моргнув.
"…Что?"
***
В этой жизни и в прошлой Варос был воплощением воина. Благодаря своему крепкому телосложению, которое избавляло его мозг от лишней нагрузки, Варос жил простой, свободной жизнью. Он также никогда не любил читать.
Хотя благодаря неустанным уговорам Карнака Варос теперь умел читать, его грамотность ограничивалась боевыми руководствами и методиками.
«И всё же вы называете меня некромантом?»
«Я не говорю, что ты настоящий некромант…» — Карнак почесал затылок, пытаясь объяснить. — «Подумай об этом. Все эти так называемые Владыки Тьмы, которых мы победили… Были ли среди них хоть кто-нибудь, кого ты назвал бы настоящими некромантами?»
Пустой взгляд Вароса говорил о том, что он раньше об этом не задумывался.
«Раз уж вы об этом заговорили, то даже тех безумцев, которые полагались исключительно на Тень Судьбы, можно отнести к некромантам».
Некромантия отличалась от магии. Хотя знания и мудрость, безусловно, помогали, их отсутствие не делало человека бессильным. Существовали даже неграмотные некроманты.
«Но я никогда не прикасался ни к чему подобному как Тень Судьбы! И уж точно никогда не связывался с тьмой, не так ли?»
Если бы его заявления оказались ложными, Варос почувствовал бы себя ужасно обманутым. После реинкарнации он изо всех сил старался вести максимально здоровый образ жизни.
«С телом у тебя все в порядке, — заверил его Карнак. — Проблема в душе».
Мана, аура, божественная сила, некромантическая энергия. Все эти силы, однажды освоенные, оставляли неизгладимый след на пользователе. Их сущность укоренялась как в теле, так и в душе. Другими словами, важны были и тело , и душа .
«Избавление от этих сил в теле не приводит к полной перезагрузке. Ваша душа по-прежнему несёт на себе отпечаток своего прошлого „я“».
Как бы сильно тело Вароса ни деградировало до своего молодого «я», его душа оставалась душой лорда-рыцаря смерти, некогда служившего королю некромантов.
«Но даже тогда я был рыцарем смерти, а не некромантом», — слабо возразил Варос.
«Варос, какими были твои основные навыки? Одержимость и управление темной аурой, верно?»
Похищение энергии других путем вселения в их тела или превращение их энергии в темную силу. Таковы были его специализации.
«Если это не некромантия, то что же это?» — сказал Карнак.
Варос снова моргнул, осмысливая услышанное.
"Ой."
Всё начало проясняться. Если Карнак был настолько развращён в прошлой жизни, как мог человек, следовавший за ним целое столетие, не быть самим запятнанным?
«Подожди, значит, тебе всегда было суждено стать некромантом?»
Варос вспоминал, как Карнак утверждал, что может реинкарнироваться лишь до того момента, когда он немного занимался некромантией. Это ограничение, по его словам, подтолкнуло его к созданию хаотической магии вместо того, чтобы следовать другим путям.
Но теперь казалось, что душа Карнака настолько фундаментально некромантична, что любая другая дисциплина была невозможна с самого начала.
«Не совсем», — признал Карнак.
Именно это различие объясняло, почему Карнак не осознал проблему раньше. В то время как энергетические отпечатки на теле необратимы, душа сохраняет прошлые привычки, а не фиксируется навсегда. Привычки, запечатленные в душе, можно стереть, что позволяет начать все сначала, но он упустил этот факт из виду.
«Если задуматься, избавиться от этих укоренившихся привычек — задача не из легких».
Он сравнил процесс овладения аурой с игрой с цветами. Если душа обычного человека белая, а душа обладателя ауры красная, то изучение ауры подразумевает вливание красной краски в душу. Но душа Вароса была не белой — она была синей.
«Если залить красный краситель в синий, красного цвета не получится. Получится только фиолетовый».
В таком состоянии, сколько бы он ни практиковался, используя традиционные методы, он никогда не достиг бы желаемого результата. Сначала его душу нужно было вернуть в белое состояние, прежде чем он смог бы пробудить ауру с помощью стандартных техник.
«Вы начали не с той ноги».
Варос медленно кивнул, начиная понимать ситуацию.
«Значит, мне нужно разработать свой собственный уникальный метод пробуждения ауры?»
"Точно."
«А как мне это сделать?»
Глаза Вароса сверкали ожиданием, но Карнак избегал его взгляда.
«Откуда мне знать? Я что, похож на фехтовальщика? Фехтовальщик — это ты, а не я».
"Фу…"
Варос разочарованно поник, но спорить было бесполезно. Карнак был некромантом, а не воином. Он мог лишь определить проблему, связанную с некромантией, но не предложить решения.
«Похоже, мне придётся разобраться с этим самостоятельно».
***
Карнаку и его спутникам был предоставлен 20-дневный отпуск. В течение этого времени Карнак максимально использовал каждую минуту. Он разработал новые техники, сочетающие магию и некромантию, и сосредоточился на стабилизации накопленной им со временем маны хаоса.
Его магические способности значительно улучшились. Хотя по уровню мастерства он оставался на шестом круге, сила и эффективность его заклинаний резко возросли. В реальном бою он теперь мог противостоять большинству магов седьмого круга.
Серати также усердно работала над совершенствованием своего тела и разума. Размышляя о своих битвах с более сильными противниками, она усвоила их техники и продолжала оттачивать свою ауру под руководством Вароса.
Однако Варос все больше разочаровывался.
«Выявление проблемы, конечно, здорово, но я до сих пор понятия не имею, как её решить».
Его душа была обременена вредными привычками? Конечно, хорошо. Но избавиться от них? Полностью понять, как это сделать, ему не поддавалось. Даже его обширные знания и опыт в фехтовании из прошлой жизни здесь не помогли.
Во-первых, это была совершенно неизведанная территория. Идти по уникальному пути было непросто. Когда что-то шло не так, не было никаких прецедентов, на которые можно было бы опереться. В конце концов, Варос оказался в совершенно тупике.
«Черт возьми, я единственный, кто не движется вперед».
По окончании отпуска группа вернулась в штаб-квартиру Королевского Ордена. Один из подчиненных Карнака из 7-го отряда поспешил его поприветствовать.
«Капитан Карнак, вы наконец-то вернулись!»
Необычно напряженное поведение подчиненного привлекло внимание Карнака.
«Что-то случилось?» — спросил Карнак, его выражение лица стало суровым.
«Да. Это в южной части королевства, в провинции Зетельба», — ответил подчиненный с серьезностью. «Появился демонический меч, пьющий кровь. Он порабощает своего владельца, превращая его в убийцу».
Карнак и Варос обменялись недоуменными взглядами.
[Меч, который пьет кровь и сводит своего владельца с ума?]
[Звучит довольно обыденно, не правда ли?]
[Да, ничего особенного. Почему это вызывает такой ажиотаж?]
Голос подчиненного стал еще мрачнее.
«За последние десять дней число пострадавших превысило 500 человек. Командир Эрантел рассматривает этот вопрос как первоочередную задачу».
При упоминании такого числа погибших их лица стали серьезными.
«Пятьсот? Всего за десять дней?»
«С помощью всего лишь одного демонического меча? Как это возможно?»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 15.02.2026