Варос цокнул языком, наблюдая, как Олт превращается в демона.
Это непросто осуществить. Этот парень определенно тоже очень высокого уровня.
Превращение в демона было под силу большинству некромантов. Сам акт не представлял особой сложности. Трудность заключалась в возвращении к человеческому облику. Именно поэтому превращение в демона часто рассматривалось как сродни самоубийству. Большинство некромантов, принявших демоническую форму, теряли рассудок, впадали в безумие и начинали неконтролируемо буйствовать.
Однако то, что совершил Олт, было не обычным демоническим превращением. Это была вершина демонизации — Демоническая Метаморфоза — высокоразвитая техника, позволяющая заклинателю сохранить рассудок, одновременно направляя чистую силу демона.
«Граааах!»
С оглушительным рёвом Олт бросился на Вароса. Несмотря на свой опыт и знания, Варос всё ещё был ограничен пределами человеческих возможностей. Он счёл Олта сложным противником. Быстрым взглядом он подал знак Серати.
[Позаботься об этом!]
[Поняла!]
Она быстро встала между ними. Поддаться их волшебному общению было действительно легко.
«Я твоя противница!»
Ее клинок, пропитанный тьмой, взмахнул в сторону лица Олта. Он увернулся, резко повернув голову, и издал насмешливый смех.
«Как думаешь, одни лишь физические улучшения смогут сравниться с моей силой?»
Его уверенность не была безосновательной. Она совпадала с более ранним замечанием Карнака. Некромант, выглядящий обычным, никак не может быть сильным. Чем больше некромант наделял своё тело некротической силой, тем менее человечным он казался.
«Позвольте мне показать вам истинную силу тьмы!»
Олт поднял свои когтистые пальцы и обрушил на противника неумолимый, похожий на шторм, шквал атак.
«Кахахаха!»
Однако, к его удивлению, Серати ответила ему тем же.
«Это всё, что у тебя есть?»
Она с легкостью отражала слабые атаки, перенаправляла силу более мощных ударов и продолжала точно кружить вокруг него, нанося контратаки мечом. Это был равный бой. Олт не понимал, что происходит.
«Как… как ты можешь быть таким сильной?»
Внешность Серати по-прежнему оставалась внешностью грациозной женщины, что, по его мнению, доказывало, что она не прибегала к каким-либо существенным физическим улучшениям.
Но как она может демонстрировать такую первобытную силу?
Серати внутренне усмехнулась.
Потому что я не использую некротическую силу для самосовершенствования.
Чтобы сохранить свою маскировку под некроманта, Серати намеренно воздерживалась от демонстрации своей ауры. Вместо этого она поддерживала её циркуляцию внутри себя, незаметно укрепляя своё тело. Даже при использовании лишь доли её истинной силы, это было гораздо эффективнее любого некромантического усиления.
Битва между демоном и женщиной не прекращалась, звук их столкновения эхом разносился по трущобам.
Бум! Бум! Бах!
Разочарованный, Олт снова прибегнул к своей некротической силе.
«Наглая девка! Я покончу с этим одним ударом!»
Вызванная им тёмная энергия хлынула из его демонической пасти, словно молния. Впервые выражение лица Серати стало серьёзной.
Я не смогу увернуться от этого.
Она могла бы заблокировать это, раскрыв свою ауру, но это выдало бы её истинную личность. Вместо этого она обратилась к своему секретному оружию.
С усмешкой она подняла сковородку над головой.
«Хмф!»
Она эффектно повернулась.
«Хьяаах!»
Но она не стала использовать сковородку в качестве удара. Вместо этого она опустила её, а затем нанесла удар мечом, пронзительным движением. Багровая энергия вырвалась из её клинка и столкнулась с тёмной атакой Олта.
Бум!
Вся улица содрогнулась, когда атака Олта была мгновенно пресечена. Ошеломленный, Олт перевел взгляд на левую руку Серати — ту, которая держала сковородку.
Что она вообще делает с этой штукой?!
***
Варос продолжил свою битву против Кейла. Это резко контрастировало с поединком Серати. Кейл был воплощением классического некроманта: он держался на расстоянии, защищался злыми духами и посылал вперед волны призрачных солдат с помощью Фонаря Затерянных Душ. Он защищался, сосредоточившись на уничтожении врага.
Огромное количество призраков подавило Вароса, неумолимо отбрасывая его назад. Он казался одиноким листом, попавшим в бушующую бурю, беспомощной фигурой посреди хаоса. И все же, несмотря на внешние признаки, Варос не был в невыгодном положении.
Какой бы сильной ни была буря, она не сможет разорвать лист.
Он двигался плавно, покачиваясь и плывя в такт атакам. Всю свою энергию он направлял на уклонение и обход, чтобы попасть в слепые зоны — как свои собственные, так и зоны противника. Если бы кто-нибудь, владеющий боевыми искусствами, увидел его движения, он был бы поражен его мастерством. Но Кейлу было наплевать на боевые искусства. Они просто раздражали и выводили из себя.
«Крыса! Ты только и делаешь, что бегаешь туда-сюда!»
Варос усмехнулся и парировал: «И всё же, вы даже эту крысу поймать не можете. Разве не в этом настоящая проблема?»
Даже насмехаясь над противником, Варос внимательно следил за окружающими его призрачными солдатами. Хотя он и дразнил Кейла, он не собирался убегать бесконечно.
Сохранение выносливости – ключ к успеху.
Увидев подходящий момент, Варос взмахнул шваброй по широкой дуге, а затем нанес мощный удар мечом. Темная энергия вырвалась из клинка и окутала окружающих его призрачных солдат.
«Граааах!»
«Кяяяяя!»
Духи издали ужасающие вопли, растворяясь, словно облитые кислотой.
Кейл стиснул зубы от досады. «Черт возьми! Опять это?»
Так продолжалось на протяжении всего боя. Каждый раз, когда Кейл продвигался вперед со своей призрачной армией, Варос применял эту необъяснимую некромантическую технику, чтобы вырваться на свободу. Затем он отступал — снова и снова. Кейл отчаянно пытался проанализировать метод Вароса, но безуспешно.
Я просто не могу понять!
Как бы он ни старался, это была обычная швабра. От швабры не исходила энергия смерти или злоба. Это означало, что он не мог предвидеть её активацию или определить поток энергии, стоящий за ней. И всё же, она была бесспорно эффективна.
В чём истинная природа этой техники?
***
На крыше полуразрушенного здания в квартале от поляны Карнак наблюдал за битвой с помощью заклинания прорицания. Он безмятежно улыбнулся.
«Ты никак не можешь это понять, правда?»
В его голосе звучало веселье, и он продолжал наблюдать.
«И это правильно. Конечно, вы не можете».
Существовало два типа великой лжи. Первый — достаточно реалистичная, чтобы заставить людей поверить в её правдивость. Второй — настолько абсурдная, что никто не поверил бы, что кто-то может зайти так далеко.
Эта ложь относилась ко второму варианту. Они не могли понять? Не могли почувствовать никаких знаков или предупреждений? Конечно, нет. Потому что понимать было нечего . Швабра и сковорода были, в буквальном смысле, обычными предметами домашнего обихода.
Именно это и делает их такими эффективными.
На протяжении всей битвы Карнак незаметно помогал Варосу и Серати своими некромантическими заклинаниями, оставаясь при этом скрытным. Однако против некромантов такая помощь не останется незамеченной надолго. В конце концов, поток злобы и энергии смерти выдаст его вмешательство.
Вот почему ему понадобилось отвлечение внимания. Введение в заблуждение было важнейшим навыком для любого некроманта. А швабра и сковорода? Они были идеальными инструментами для привлечения внимания. Они были достаточно подозрительными, чтобы привлечь взгляд, но достаточно загадочными, чтобы не поддаваться объяснению, заставляя Кейла и Олта сосредоточить всю свою умственную энергию на разгадке их предполагаемого значения.
Если бы все мои противники были такими же наивными, как эти двое, жизнь была бы намного проще.
И всё же Карнак понимал, что так долго это не продлится. Наблюдая за разворачивающейся битвой, он широко улыбался, размышляя про себя.
Они скоро должны это понять…
***
Первым это заметил Кейл.
"У меня получилось!"
В отличие от Олта, который вел отчаянный ближний бой с Серати, Кейл сражался на расстоянии. Благодаря более широкому обзору поля боя он быстрее оценил ситуацию.
"Не обманывайся, Олт! Это пустышка!"
Олт, только что увернувшись от одного из ударов Серати, поднял бровь. "Пустышка?"
На мгновение он не понял. Даже сейчас казалось, что она что-то делает со сковородкой.
«Да, это просто уловка, чтобы отвлечь нас!»
Олт, будучи сам некромантом, прекрасно понимал важность отвлечения внимания. Он сразу всё понял.
"Вот оно что! Хитрые маленькие крысы!"
Эти двое были всего лишь пешками. Настоящий некромант скрывался где-то в другом месте, дергая за нитки за кулисами.
Исходная предпосылка была ошибочной с самого начала. Неудивительно, что мы не смогли разгадать их уловки!
Сделав шаг назад, Олт начал осматривать окрестности, подозрительно оглядываясь. В то же время Кейл сосредоточил свои чувства не на Варосе, а на более широком потоке энергии смерти на поляне.
Заметив изменения в их поведении, Варос и Серати обменялись мыслями посредством своей магической связи.
[Они начинают это понимать?]
[Похоже, нам придётся ускорить процесс.]
Варос высоко поднял свою швабру в воздух, театрально покрутил ее, а затем, сделав смелый шаг вперед, взмахнул ею в небо.
"Хуп!"
Серати, ни секунды не колеблясь, покрутила ручку сковородки в ладони и приняла эффектную позу.
"Возьми это!"
На первый взгляд, их движения казались эффектными, почти многозначительными. Но Кейл и Олт больше не обманывались.
«Мы вас уже раскусили!»
«Как думаешь, мы теперь на это поведёмся?»
Полностью игнорируя швабру и сковородку, они сосредоточили все свои чувства на потоке темной энергии. И наконец, они почувствовали это. Произошел настоящий всплеск некромантической силы, незаметно подкрадывающийся с противоположной стороны поляны.
"Тесранах!"
Призвав имя своего темного бога, двое обрушили на них поток теней. Этот поток уничтожил некромантическое царство еще до того, как оно успело быть применено.
Бум!
"Ха! Ну как вам?"
Но ни Кейл, ни Олт не понимали, что именно такой сценарий и спланировал Карнак.
«Гордитесь собой, да? Думаете, разгадали загадку?»
Карнак, стоя в квартале от них и хихикал, наблюдая сквозь заклинание прорицания. Варос размахивал шваброй, но они его игнорировали.
«Но то, что это обычное явление, не означает, что оно не причиняет боли, когда тебя это задевает».
С шваброй в руке Варос проскользнул за спину Кейла, который был полностью поглощен некромантией Карнака. Кейл этого не заметил. Его мысли были полностью сосредоточены на потоке некротической энергии.
Воспользовавшись этой возможностью, Варос с силой опустил ручку швабры на затылок Кейла.
Хлоп!
Для того чтобы лишить человека сознания, не требовалось чрезмерной силы. Одного, совершенно неожиданного удара было более чем достаточно. Со стоном Кейл рухнул, словно безжизненная марионетка.
"Ургххх..."
Олт тоже был застигнут врасплох. В одно мгновение Серати сократила расстояние, направив сковородку точно ему в череп. Конечно, демоническая трансформация Олта значительно усилила его защиту. Обычная сковородка даже не заставила бы его вздрогнуть. Вот почему Серати покрыла её мерцающим слоем багровой ауры.
Дзинь!
Четкий, резонансный звук удара разнесся по ночному небу, резкий и яркий.
***
Все кончено.
Карнак обернулся, чтобы взглянуть назад. «Я ненадолго выйду, Ваше Высочество».
«Допрашивать заключенных? Тогда я пойду с тобой», — сказал Ллойд и направился вслед за ним.
Карнак схватил его за руку и остановил.
«Было бы лучше, если бы Ваше Высочество осталось здесь. Возможно, поблизости скрывается другой некромант, поджидающий подходящего момента, чтобы напасть на Вас».
Настоящая причина, конечно же, заключалась в том, что принцу нельзя было позволить стать свидетелем методов допроса, которые задумал Карнак. Но его заявление не было совсем ложным. Подобные засады были на удивление распространены.
Ллойд понимающе кивнул. «Ты прав. Тогда я останусь в укрытии».
Выйдя из здания, Карнак неспешно направился к поляне. Там Кейл и Олт были связаны гнетущей, угольно-черной энергией, их тела все еще были безжизненными после полученных побоев. Ни один из них еще не пришел в себя.
«Разбудить их, юный господин?» — спросил Варос, шагнув вперед.
"Вперед, сделай это."
Варос, не колеблясь, быстро и сильно ударил обоих мужчин по лицу. Два некроманта застонали, медленно приходя в себя, их глаза в замешании забегали по сторонам, прежде чем остановиться на Карнаке. Ужас мгновенно отразился на их лицах.
Это он!
Вот он, настоящий некромант!
Хотя Карнак просто стоял там, его присутствие источало зловещую ауру, от которой у них по спине пробегали мурашки. Для некромантов, таких как Кейл и Олт, эта гнетущая энергия была особенно ужасающей.
Они обменялись отчаянными взглядами.
Блин...
Если до этого дойдет...
Они не могли позволить себя схватить. Смерть была предпочтительнее предательства культа. Их решимость окрепла, они расширили глаза и закричали:
«Тесранах, услышь нас!»
«Мы возвращаемся в ваши объятия!»
Кровь хлынула изо рта, когда они рухнули на землю. Они активировали фирменное заклинание самоубийства культа: «Взрыв сердца». Впрочем, никто особо не был шокирован. Скорее, все были раздражены.
«Они что, с ума сошли?» — пробормотал Карнак, цокнув языком. «Они сами некроманты, и всё же кончают жизнь самоубийством, чтобы сохранить свои секреты?»
Он поднял правую руку, и из земли появилась темная рука, потянувшаяся в воздух. Перед ним предстали души двух некромантов. Рука тьмы сжала их щеки и потянула вперед.
«Ах!»
"Фу!"
Одним движением запястья Карнак швырнул их души на землю, и его ухмылка стала еще шире.
«Ну, теперь нам есть о чём поговорить, не так ли?»
В глазах обеих душ вспыхнул страх, когда они поняли, что их мучения еще далеко не закончились.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 15.02.2026