Глава 70 — Глава 70. Полуночная борьба (2)

Призрачные солдаты двигались сквозь зловещий туман. Они бесшумно скользили по трущобам, издавая леденящие душу стоны и распространяя зловещую тьму. «Ууууух…» «Ууууух ... Несмотря на жуткое зрелище, снаружи не было никаких признаков присутствия людей. И дело было не в том, что в этом районе никто не жил. «О, моя богиня…» «Что это такое?..» «Эй! Держитесь подальше от окна!» Жители дрожали от страха, прячась в своих домах. И кто мог их винить? Две зловещие фигуры в темных одеждах шли по улицам, окутывая землю бледным туманом, ведя за собой армию призрачных солдат. Никто в здравом уме даже не подумал бы выйти на улицу. Любой, кто осмелился бы столкнуться с таким зрелищем, не стал бы жить в подобных трущобах. Благодаря этому Кейл и Олт смогли проникнуть вглубь трущоб без всякого сопротивления. Олт оглядел окрестности и спросил: «Как, по-твоему, они отреагируют?» При таком шуме любой уважающий себя некромант наверняка уже почувствовал бы происходящее. «Это зависит от их специализации», — ответила Кейл. Согласно отчёту Корпуса Багрового Пламени, некромант принца Ллойда первоначально использовал рой зомби, чтобы оказать на них давление, прежде чем призвать злых духов. «Это классический приём, — сказал Кейл, хотя в его тоне звучал скептицизм. — Но есть большая вероятность, что это иллюзия, не так ли?» Первое, что приходит на ум, когда речь заходит о некромантии, — это манипулирование зомби. Воскрешение трупов для распространения смерти и разрушения — это же просто кричит о некромантии! И это был не просто стереотип. На самом деле это было одно из самых простых некромантических заклинаний. Даже самый примитивный некромант мог воскрешать и контролировать трупы. Более того, были случаи, когда люди, не обладавшие никакими некромантическими знаниями, но имевшие лишь крупицу темной силы, могли достичь этого одной лишь силой воли. Для выполнения заклинания не требовались знания, оно было проще, требовало минимальных усилий и обеспечивало максимальную эффективность. Проблема заключалась в том, что у заклинания был существенный недостаток, и Кейл быстро указал на него. «У них не было ни малейшего шанса раздобыть столько трупов в столице». Манипулирование зомби заключалось не в создании тел, а в оживлении уже существующих. И нельзя было постоянно носить с собой трупы. За исключением кладбища или поля боя, призыв зомби был в значительной степени непрактичным методом. «Вероятно, они лучше умеют обращаться с духами и призывать души», — заключил Кейл. «А использование иллюзий говорит о том, что они не особенно сильны. Если мы встретимся с ними лицом к лицу, у них не будет ни единого шанса». «Это значит, что они, скорее всего, где-то прячутся, выжидая подходящего момента, чтобы устроить нам засаду?» — спросил Олт. «Так и подобает некроманту», — ответил Кейл с ухмылкой. Он повернулся к их призрачной армии, солдаты-призраки светились холодным синим светом. «Вперёд, мои приспешники…» По взмаху руки призраки начали разбегаться во все стороны. «По повелению тьмы ищите врагов господина вашего!» *** Призрачная орда двигалась по ночи. Будучи душами, стены и крыши не представляли для них никакой преграды. Они проходили сквозь стены, поднимались с земли и спускались с потолков, без труда проскальзывая между зданиями. Хотя они не причиняли прямого вреда, само их присутствие ужасало скрывавшихся жителей. Всякий раз, когда мимо проходил призрачный солдат, люди закрывали рты руками, дрожа от страха. «…!» «Ах…» Из тени близлежащего переулка Серати с гримасой наблюдала за происходящим. «Эти мерзкие ублюдки втягивают в это невинных жителей…» Напротив, Варос, казалось, был странно впечатлен. «Для некромантов они на удивление добры!» «Добрые?» — ошеломленно повторила Серати. «Они игнорируют жителей, не так ли?» — заметил Варос. «Разве это не очевидно? Жители им не враги. Нет необходимости причинять им вред». «На самом деле, да», — ответил Варос, и на его губах появилась странная улыбка. «За каждого убитого человека они получают еще один труп, который могут использовать». Серати потеряла дар речи. Ей даже в голову не приходило такое. «Все некроманты такие?» — осторожно спросила она. Варос задумчиво склонил голову. «Теперь, когда я об этом думаю… может быть, это был просто молодой господин?» Дело было не обязательно в том, что эти культисты были добрыми. Скорее, дело в том, что даже самые отъявленные злодеи редко доводили свою жестокость до такой крайности. Такой уровень извращенной изобретательности был свойственен самым мерзким злодеям, каких только можно себе представить. И всё же этот мерзкий злодей — хозяин моей души. Ах, моя проклятая судьба... Словно прочитав мысли Серати по выражению её лица, Варос придумал оправдание от имени Карнака. «Молодой господин в последнее время сильно изменился к лучшему, не так ли?» «Проблема в том, что именно так и выглядит улучшение!» Тем временем призрачные солдаты продолжали прочесывать трущобы. Они постепенно приближались к месту, где скрывались их цели. «Давно пора», — сказал Варос, с новой решимостью сжимая в руке швабру. «Давайте действовать по плану». *** Кейл внезапно поднял голову. Призрачное пламя, пылающее синим цветом внутри фонаря, на мгновение вспыхнуло. «Одна из заблудших душ была выведена из игры». Это была именно та реакция, которую они ждали. Олт, напрягаясь, спросил: «Где?» «Там». Уточнив направление, Кейл приказал всем призрачным солдатам собраться в указанном месте. Вперёд, мои приспешники! После того как призрачные силы были уничтожены, два некроманта бросились к месту происшествия. Вскоре они прибыли на небольшую поляну между двумя полуразрушенными зданиями в трущобах. Поле боя уже было погружено в хаос. «Хуп!» С резким криком светловолосый мужчина взмахнул мечом. Один из призрачных солдат, бросившихся на него, мгновенно растворился, издав вопль при распаде. «Кииияааах!» Побежденный дух исчез, и другие бросились в атаку. Они взмахнули своими полупрозрачными клинками по цели. Но прежде чем они успели нанести удар, их перехватила рыжеволосая женщина. «Ха!» С презрительной усмешкой её длинный меч изящно очертил дугу, с лёгкостью разбивая призрачные клинки. Каждый её удар вызывал у призраков пронзительные вопли. «Аааааргх!» Несмотря на то, что их окружали полчища призрачных солдат, пара сохраняла абсолютное спокойствие. Не было никаких признаков того, что их одолели. Каждое их движение было эффективным, и они уничтожали эфирных врагов с поразительной точностью. Источником их превосходства была мощная аура тьмы, исходящая от их мечей. Наблюдая за происходящим, выражение лица Кейл стало странным. «Это те двое некромантов, которые работают на принца Ллойда?» Олт отреагировал аналогично. «Что-то в них… кажется странным». На первый взгляд, они выглядели как обычные мечники. Но не существовало правила, согласно которому некроманты должны были носить черные одежды. Одного их внешнего вида было недостаточно, чтобы судить о них. Конечно, Кейл и Олт были одеты в черные мантии, но это было чисто практичным решением. Мантии идеально подходили для переноски многочисленных катализаторов, необходимых для некромантических ритуалов. Черный цвет был лишь тематическим выбором, соответствующим темной и смертоносной энергии, которой они владели. Даже впечатляющее мастерство владения мечом их врагов было вполне достижимо. Некоторые некроманты специализировались на усилении своих физических способностей, что делало их грозными противниками в ближнем бою. «Они используют силу тьмы, поэтому, вероятно, они некроманты…» Но было нечто особенно тревожное. Кейл недоуменно наклонил голову. «Что это за штука?» Светловолосый мужчина держал в другой руке швабру, расправляясь с призраками. «А как насчет этого ?» Рыжеволосая женщина не была исключением. Грациозно демонстрируя владение мечом одной рукой, она небрежно держала в другой руке сковородку. Олт недоверчиво моргнул. «Это… это что, какая-то некромантия?» «Ну… может быть?» Если бы это была некромантия, то от предметов, несомненно, должна была бы исходить какая-то зловещая энергия или миазма. Но как бы тщательно они ни рассматривались, предметы выглядели всего лишь как обычная швабра и ржавая сковорода. И они даже не использовали их как оружие. Они просто держали их в руках, что лишь ограничивало их возможность использовать обе руки в бою. Почему? Я ничего не могу понять. Тем временем призрачные солдаты продолжали падать. Понимая, что времени терять нельзя, Кейл и Олт очнулись от оцепенения. «Сначала мы с ними разберемся!» Поскольку основная масса призрачных солдат уже оказывала давление на цели, не было необходимости призывать дополнительных фамильяров. Два некроманта приготовились к удару. Кейл широко раскинул руки и собрал свою некромантическую энергию. «Восстаньте, мертвые, и протяните руки хаоса!» Багровые тени исходили от него, зловеще рябя, а из земли начали вылезать гротескные руки. Это было некромантическое царство, известное как Тонущее Болото Мертвых. Хм? Варос, который до этого лишь небрежно наблюдал, внезапно замер. Если он способен призвать что-то подобное, то он находится на совершенно другом уровне. Это было совсем не то же самое, что иметь дело с обычными мелкими сектантами. С другой стороны, если ему удалось сблизиться с членом королевской семьи, значит, он занимает высокое положение в этом культе. Тем не менее, Варос не чувствовал необходимости паниковать. Это был далеко не первый случай, когда он сталкивался с подобными приемами. Давно мне не приходилось танцевать. Он глубоко вздохнул, готовясь к худшему. «Фух…» Затем, с нелепым боевым кличем, движения Вароса полностью изменились. «Хуп! Хуп! Хой!» До этого момента он твердо стоял на ногах и наносил точные удары. Теперь же он начал двигаться легко, почти как будто танцевал. Лица Кейл и Олта исказились от недоумения. Что за…? Варос словно подражал изящным движениям балерины. Этот здоровенный мужчина деликатно порхал между руками мертвецов, его движения были настолько нелепыми, что смотреть на них было почти невыносимо. Тем не менее, это было эффективно. Он без труда уворачивался от когтистых рук, продолжая при этом рубить призрачных солдат. «Грааааа!» Оглушительные вопли рассеивающихся духов эхом разносились вокруг них, отчего лицо Кейла еще больше помрачнело. Как ему удаётся так легко уничтожить Тонущее Болото Мёртвых? Рыжеволосая женщина по имени Серати представляла собой не меньшую проблему. «Хяяяя!» С громким криком она с силой ударила ногой по земле. Каждый раз руки мертвецов разлетались под ее ногами вдребезги, рассыпаясь в ничто. В отличие от Вароса, который уклонялся от атак с почти нелепой элегантностью, Серати выбрала гораздо более прямой подход — она пробивала руки с помощью грубой силы. Бах! Бум! Бум! Олт цокнул языком. «Как будто их роли поменялись местами…» Огромный мужчина, который выглядел так, будто мог бы победить медведя голыми руками, изящно танцевал, словно боясь даже коснуться рук, в то время как миниатюрная, хрупкая на вид женщина разжимала их, как будто играла в игру «бей крота». Тем не менее, обширная территория некромантического домена означала, что пара постепенно отступала. Отступая, Варос и Серати в конце концов оказались спиной друг к другу. Фух Наконец-то мы их получили. Кейл и Олт только начали расслабляться, когда внезапно, в унисон, бросили в воздух швабру и сковородку. «Хуп!» «Ха-ха!» Сразу после этого они вонзили свои длинные мечи в землю. Из земли вырвался фонтан тьмы, который распространился, словно огромная волна. Вжик! Багровое болото исчезло бесследно, уничтоженное сокрушительным приливом силы. Освободившись от некромантического влияния, Варос и Серати потянулись за своим оружием, которое тут же упало им в руки. Варос небрежно покрутил швабру, а затем насмешливо ухмыльнулся. «Вам понадобится нечто большее, чтобы иметь с нами дело». Выражение лица Кейла стало суровым. Заклинание, в которое он был так уверен, было разрушено слишком легко. Но еще больше его расстраивало то, что он не мог понять, как это произошло . Что это за фокус?! Как бы он ни опирался на свои знания некромантии, он никак не мог понять, какая связь между шваброй и сковородкой и какой-либо некромантической техникой. Пока Кейл колебался, Олт шагнул вперед. Он сорвал с себя мантию и начал направлять свою некромантическую энергию. «Я сам с этим разберусь!» Из его конечностей выросли рога и щупальца, а тело раздулось более чем в три раза по сравнению с первоначальным размером. «Сила ада, снизойди на меня и даруй мне могущество хаоса!» Олт преобразился в демона, и из его чудовищной пасти вырвался оглушительный рёв. «Гррррррр!» Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется