Тарман и Алиса были не единственными, кто был ошеломлен сложившейся ситуацией. Калд застыл на месте, его лицо было неподвижным, как у трупа. Это произошло потому, что он узнал лицо перед собой.
«Сэр Дюральд?»
Дюральд, сильнейший рыцарь имения графа Бреллана и пользователь ауры красного уровня, предстал перед ними в образе вампира. Дюралд прищурился, наблюдая за реакцией Калда.
«Мне показалось, что ваше лицо мне знакомо. Значит, это вы, Двойной Клинок Делима. Вы вступили в Королевский орден?»
Калд заикнулся, в его голосе явно читалось недоверие. «П-почему… как такой, как ты, мог стать вампиром?»
Невозможно, чтобы Дюральд всегда был вампиром. Всего два года назад он был совершенно обычным человеком. Калд видел его стоящим средь бела дня под палящим солнцем.
«Что могло заставить такого, как ты, сделать это…? Пользователи ауры теряют силу, когда становятся вампирами…»
Нет. Это было неправдой. Оружие в руке Дюральда, несомненно, представляло собой клинок, наполненный аурой.
Что происходит?
Калд стоял, парализованный растерянностью, и Тарман шагнул вперед. Выражение его лица было решительным.
«Таким образом, это подтверждает, что граф Бреллан вступил в союз с культом».
Он окинул вампиров властным и спокойным взглядом и властным голосом заявил: «Властью, данной королевским орденом, я объявляю вас врагами богинь и короля! Преклоните колени и подчинитесь указу короля!»
Вампиры ответили зловещим смехом.
«Кехехехе…»
«Хе-хе-хе-хе…»
«Королевский орден?»
«Преклонить колени? Сдаться?»
«Мы? Вам?»
Тарман оставался невозмутимым. Его заявление было лишь формальностью, не более того. Он не ожидал, что они подчинятся.
«Если вы откажетесь, вас немедленно ждет суд!»
Калд и Варос заняли боевые позиции, а Карнак начал направлять свою магию. Божественная сила начала циркулировать вокруг Алисы.
«Королевским указом, от имени короля, накажите их!»
Дюральд поднял руку.
«Вперёд, солдаты Тесранаха!»
Вампиры ринулись вперёд.
«Принесите кровь еретиков в жертву нашему богу!»
***
Команда Тармана, вместе с Карнаком и Варосом, быстро образовала оборонительный круг. Прижавшись друг к другу спинами, они приготовились противостоять волне вампиров, отражая атаки со всех сторон. Один из вампиров в авангарде издал пронзительный крик.
«Кьяаа!»
Их ногти, превратившись в десять лезвийобразных когтей, рассекали воздух. Кроваво-красная энергия сплела смертоносную сеть. Менее опытный солдат, возможно, дрогнул бы при одном только виде этого, но…
«Хмф».
Калд усмехнулся, отражая натиск. Это мало чем отличалось от боя с тем, кто владеет короткими мечами. Конечно, на каждой руке было по пять когтей, но все они были прикреплены к одной ладони. Траектория каждого когтя была идентична — лишь радиус действия был немного шире. Наличие двух рук означало, что они, по сути, владели двумя короткими мечами.
«Я покажу вам, как выглядит настоящий бой с двумя клинками!»
Калд начал контратаку.
Его парные клинки сияли с ослепительной скоростью. Короткий клинок отражал удары вампира, а длинный наносил быстрые удары один за другим.
«Уф!»
Вампиры отшатнулись, из ран хлынула кровь. Калд тут же сократил дистанцию. В одно мгновение его клинки поменялись ролями — короткий клинок перешёл в наступление, а длинный стал служить щитом. Большая длина клинка позволила ему заблокировать атаку другого вампира, пытавшегося ударить его сбоку. Когти второго вампира столкнулись с длинным клинком, но перед этим из его груди хлынула кровь.
«Проклятый прихвостень королевской семьи…!» — прорычал вампир, прежде чем сильно закашляться и не суметь закончить фразу. Короткий клинок пронзил его легкие.
Эта гибкость, эта безупречная адаптация в бою, — вот почему Калд заслужил прозвище «Двойной клинок Делима». Хотя он еще не пробудил свою ауру, он уже достиг мастерства фехтовальщика.
Калд продолжал противостоять двум вампирам, но ему не удалось довести дело до решающего конца. Вампиры не падают легко. Даже раны, которые одним ударом вывели бы человека из строя, для этих существ были всего лишь поверхностными повреждениями. Такие удары вызывали лишь незначительную потерю крови.
Черт, сражаться с существами, способными к регенерации, — это такая морока!
Вот почему божественная сила священника была незаменима.
Алиса высоко подняла свой посох.
«О, Атима! Дай своё благословение этому клинку, чтобы он рассекал нечестивых!»
Слабый свет окутал парные мечи Калд — божественное заклинание, призванное ослабить регенеративные способности нежити. Не задумываясь, она произнесла еще одно заклинание.
«Пусть нечестивые сгорят перед светом богини!»
Мягкое сияние распространилось по полю боя, окутывая как союзников, так и врагов. Для людей этот свет был безвреден, но для нежити он ощущался как обжигающее пламя. Вампиры корчились и кричали от боли. Казалось, будто их кожа охвачена пламенем.
«Кьяаа!»
«Священник!»
«Сначала убейте её!»
Тяжелобронированный вампир бросился вперёд, обрушив на противника смертоносную алебарду.
Наблюдая за опускающимся клинком, Алиса пробормотала: «Всегда одно и то же. Они всегда первыми нацеливаются на меня».
Но это мимолетное замечание свидетельствовало о ее опыте. Она бесчисленное количество раз сталкивалась с подобными ситуациями. Резко изогнувшись, Алиса ударила посохом в землю — не в вампира, а в почву под ногами.
Тук!
Земля засветилась, и ноги вампира были окутаны сияющей энергией. Инерция его алебарды ослабла, и клинок был остановлен магическим щитом Алисы. Воспользовавшись моментом, Алиса протянула руку.
«Вспышка Атимы!»
Светящийся луч попал вампиру прямо в живот.
«Гууу!»
Вампира отбросило назад, и Алиса торжествующе усмехнулась.
«Кто сказал, что священники не умеют сражаться? У нас полно атакующих заклинаний!»
Но падший вампир быстро поднялся. Казалось, что взрыв божественной силы, который должен был быть смертельным для нежити, не причинил значительного вреда.
Алиса продолжила, словно разочарованная: «Проблема в том, что большинство наших атакующих заклинаний слабее обычной магии».
Это был типичный стиль боя жреца. Они распространяли божественную силу, чтобы замедлить продвижение врага, отбить натиск ослабленных противников и ставили оборону превыше всего. Не было необходимости рисковать, переходя в наступление. Добить врага было задачей для её союзников.
«Огненный взрыв!»
Заклинание Тармана поразило бронированного вампира как раз в тот момент, когда тот готовился снова броситься на Алису.
Бум!
Вампир, только что поднявшийся на ноги, снова рухнул на землю.
«Аааа!»
Другой вампир воспользовался моментом, чтобы нацелиться на Тармана, но…
Бум!
Между ними шагнуло огромное земляное существо, почти два метра ростом. Тарман призвал голема.
«Черт возьми! Какой-то голем посмел преградить мне путь?!»
Вампир зарычал и замахнулся когтями на голема. На конструкцию обрушились удары, усиленные красной энергией, но от неё отваливались лишь небольшие куски земли, оставляя её в основном неповрежденной. Голем потянулся к вампиру своими огромными руками, но тот легко увернулся. Голем был слишком медлителен, чтобы догнать своего противника.
И маги, и некроманты использовали призыв существ для усиления своих боевых возможностей. Некроманты призывали зомби, гулей, призраков или духов, а маги — големов, марионеток, мифических зверей и элементальных духов.
Однако существовала существенная разница в силе призываемых существ. Некроманты могли управлять сотнями зомби одновременно или призывать редких и могущественных монстров-нежить. В отличие от них, призываемые магами существа, такие как големы и марионетки, как правило, были медленнее и слабее. Мифические звери и элементальные духи были более грозными, но призыв даже одного из них потреблял огромное количество маны.
Между тем, некроманты могли призвать десятки злых духов, используя то же количество энергии. При схожем уровне мастерства магия призыва некромантов значительно превосходила магов по своей полезности и масштабу. Но у магов было и своё подавляющее преимущество.
«Удар молнии!»
В воздухе пронеслась синяя молния. Она была слишком быстрой, чтобы от неё увернуться, и поразила прямо отступающего вампира.
«Аргх!»
Вампир взвизгнул, когда его тело мгновенно сгорело, превратившись в кучу почерневшего пепла, развеянного ветром. Невероятная разрушительная сила магической атаки была несравнима, способная сломить даже мощную способность к регенерации у нежити.
На сопоставимых уровнях атакующая магия мага превосходила магию некроманта во всех отношениях. Это фундаментальное различие определяло их стратегии. Некроманты использовали призванных существ в качестве основных бойцов, сами принимая на себя роль командиров. Для магов призванные существа были всего лишь щитами — маги сами служили ядром битвы. Тарман осматривал поле боя острым взглядом, позволяя мане усесться.
«Один пункт выполнен. Неплохо.»
С начала битвы прошло совсем немного времени, но численность вампиров уже сократилась, в то время как группа Тармана осталась невредимой. Тарман взглянул на группу Карнака. Это было благодаря им. Их навыки намного превзошли все ожидания, позволив битве пройти относительно легко.
Я думал, что они должны быть всего лишь магом четвёртого круга и простым деревенским рыцарем…
В данный момент троица Тармана сдерживала пятерых вампиров. Карнак и Варос, с другой стороны, сражались с четырьмя вампирами вдвоем — и даже не испытывали трудностей.
Тарман удивленно цокнул языком.
Мир поистине огромен. Как могли такие влиятельные люди оставаться неизвестными так долго?
***
С точки зрения Тармана, Карнак и Варос, казалось, легко справлялись с вампирами. Но в реальности все было несколько иначе.
[Это оказалось сложнее, чем я ожидал.]
[Да, из всех существ, именно вампиры…]
Они действительно были расслаблены. Они были максимально далеки от любого ощущения опасности. Но, учитывая их опыт, с четырьмя вампирами следовало бы расправиться давным-давно. В прошлом они с легкостью расправлялись с гораздо более грозными некромантами.
Карнак бормотал, произнося одно заклинание за другим.
[Варос, помнишь, как эти ребята сражались?]
[Не совсем.]
Варос пожал плечами и взмахнул клинком.
[Они были настолько слабы, что мы просто использовали их в качестве корма.]
Карнак, некогда командовавший легионами чудовищ, сражавшихся против всего мира, действительно использовал вампиров в своих войсках. Проблема заключалась в том, что объяснение группы Тармана относительно вампиров было совершенно верным.
Ни одного древнего вампира в живых не осталось — все они были истреблены. В ходе его завоеваний, спустя десятилетия, появились более сильные вампиры, но к тому времени реальной угрозы, способной бросить вызов Монарху Смерти, уже не осталось.
[Если бы это были зомби или гули, у меня было бы предостаточно опыта, поскольку я часто использовал их, когда был слабее, но…]
Карнак никогда особо не интересовался вампирами, не говоря уже об их боевой тактике.
[Давайте просто будем относиться к ним как к обычному материалу и игнорировать детали.]
[Это звучит как лучший план.]
Двое продолжали свою битву спокойно, сосредоточившись на безопасности, а не на агрессии. В конце концов, у них не было шансов проиграть. На данный момент ситуация складывалась в пользу группы Тармана. Если бы они сохранили такой темп, они бы уничтожили орду вампиров с минимальными усилиями. И все же вампиры не проявляли никаких признаков страха.
«Тесранах оберегает нас!»
«Даже если мы падём здесь!»
«Бог Смерти дарует нам тьму перерождения!»
Их фанатичная преданность превратила даже их смерть в своего рода мученичество перед Тесранахом. Сколько бы их товарищей ни пало, и насколько близко они сами не подходили к смерти, вампиры атаковали с безрассудной жестокостью. Тем временем на лицах группы Тармана начало появляться беспокойство.
Дело не только в нашей победе…
Настоящая проблема заключается в том, что происходит там, за границей.
Даже в пылу битвы Калд и Алиса часто поглядывали в сторону поляны вдалеке. Там без перерыва раздавались звуки неумолимого, громогласного столкновения…
Бум! Бум! Кабум!
Два потока багровой ауры пересеклись, оставляя за собой выжженную землю. Интенсивность поединка между Серати и Дюральдом привела к разрушению всего вокруг.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 15.02.2026