В кабинете лорда на втором этаже поместья Зестрад все было так же, как и в любой другой день. Как обычно, Карнак быстро справился со своими административными обязанностями и теперь был полностью поглощен своей настоящей работой: переработкой Тени Судьбы, извлеченной из Страфа. Он направил тень в карманное измерение и манипулировал ею, прежде чем тяжело вздохнуть.
“Тьфу, это такая боль.”
В настоящее время ему нужно было сосредоточиться на трех задачах. Во-первых, ему нужно было преобразовать Тень Судьбы, украденную у Страфа, в ману хаоса. Это был трудоемкий процесс.
Даже с мудростью и знаниями Карнака как бывшего Монарха Смерти, на завершение потребовались бы месяцы. Строго говоря, на это ушли бы месяцы, именно из-за его опыта. Более того, ему нужно было выяснить, как Страфу удалось соединить некротическую силу с божественной. Он не мог прийти к немедленному выводу.
Она значительно мутировала, но, похоже, не сильно отличается от атрибутов Астры Шунаф, подумал он.
Тем не менее, могли быть аспекты, которые он упустил из виду. Это тоже потребует длительного наблюдения и тщательного изучения.
Или , возможно, Страф обладал какой-то уникальной характеристикой?
Это казалось маловероятным. Карнак тщательно осмотрел тело Страфа, прежде чем передать его Алиусу, но не нашел ничего, что отличало бы его от других жрецов. Даже если и так, вряд ли не такой же, как невозможно. У него было всего мгновение, чтобы осмотреть Страфа, и всегда был шанс, что он упустил что-то важное. Если бы сам Страф не был ключом, Карнаку пришлось бы рассмотреть другую возможность.
Может ли быть так, что мои собственные силы всегда обладали потенциалом для слияния с другими силами, и я просто никогда этого не осознавал?
Это было не совсем неправдоподобно. Будучи Астрой Шунаф, Карнак обладал трансцендентной силой, превосходящей традиционную некромантию. Вполне возможно, что его способности выходили за рамки обычного понимания.
Но у этой теории были свои недостатки. Карнак провел 70 лет в качестве Астры Шунаф, бесчисленное количество раз владея и совершенствуя свою силу. Если такое свойство существовало, как он мог его не заметить? Если бы он был настолько забывчив, его бы вообще не называли Монархом Смерти.
Что ж, есть способ проверить эту теорию ...
Самым простым методом было бы воссоздать феномен. Он мог бы насильно внедрить Тень Судьбы в другого священника и наблюдать за изменениями. Это был бы самый быстрый способ раскрыть правду. В прежние времена он бы не колебался.
Но я не могу сделать что-то подобное, не так ли?
На данный момент Карнак отложил этот вопрос в долгий ящик. В любом случае, его главным приоритетом было нечто совершенно другое.
Сначала мне нужно остановить апокалипсис.
Тень Судьбы, распространяющуюся по миру, нужно было сдерживать.
Если я просто справлюсь с этим, я смогу справиться и со всем остальным в своем собственном темпе. По крайней мере, ситуация не ухудшится еще больше.
Благодаря информации, полученной от Страфа, у него было четкое представление о ситуации. Он понял, как текла Тень Судьбы и как она пересекала время и пространство. В настоящее время Карнак использовал эти знания для создания Глаз Тьмы в карманном измерении. Эти магические конструкции позволили бы ему исследовать ткань времени и пространства и отслеживать поток некротической энергии. Старательно манипулируя Тенью Судьбы, Карнак испустил еще один вздох.
“Ах, серьезно, это такая морока”.
Использовать Глаза Тьмы для чтения мирового потока было сродни запуску воздушного змея для измерения направления ветра. Материалы для воздушного змея не были особенно требовательными, как и соединяющая его веревка. Некромантической силы Карнака было более чем достаточно для выполнения поставленной задачи.
Но это не означало, что процесс был простым. Создание воздушного змея с высокой точностью требовало умения, и это был не просто обычный воздушный змей — это была конструкция, запускаемая в складки времени и пространства.
Хотя задание не требовало огромной силы, оно требовало экстраординарного уровня сложности и утонченности. Конечно, для бывшего Монарха Смерти это было несложно по замыслу, но все равно это было кропотливо трудоемко.
Это было похоже на выстраивание тысяч костяшек домино в цепочку. Расставить костяшки домино мог любой, но для того, чтобы выровнять тысячи из них без единой ошибки, требовались значительные навыки, концентрация ума и терпение. Каким бы искусным ты ни был, торопиться было некуда. Это была утомительная, повторяющаяся работа.
“Ах, в прежние времена мне не нужно было бы беспокоиться ни о чем из этого”.
В бытность Монархом Смерти он мог бы просто использовать свою бесконечную силу, чтобы разрушить ткань времени и пространства и одним взглядом окинуть все происходящее.
“С другой стороны, даже обладая такой силой, я бы так не поступил”.
Такой подход был бы сродни трансляции на весь мир: Повелитель Смерти прибыл!
“Я не могу позволить себе привлекать сейчас такое внимание”.
Избавившись от своей ностальгии, Карнак вновь сосредоточился на манипулировании тьмой. Сцена была меньше похожа на сцену зловещего некроманта , владеющего силами смерти и тьмы , и больше похожа на ...
... пришивание пуговиц, Подумал Карнак, глубоко вздыхая, манипулируя Тенью Судьбы. Он выглянул в окно. Спарринг-сессия Вароса и Серати скоро должна завершиться.
Интересно , удалось ли этому парню раздобыть что-нибудь полезное на этот раз.
Серати, несомненно, многого добилась. Она была пустым сосудом, и в нем было много места, которое можно было заполнить. Конечно, то, что Карнак считал пустым, было суждением, основанным на его собственных высоких стандартах.
Реальный вопрос заключался в том, получил ли Варос что-нибудь от нее. Варос проводил время с Серати не только по доброй воле. Наблюдение за ее ростом и руководство ею также было способом заново открыть для себя собственный путь к раскрытию ауры. Но до сих пор не было ни слова о том, что Варос достиг прорыва, к которому стремился.
Серьезно, как так называемый сильнейший фехтовальщик в мире все еще терпит неудачу в чем-то столь элементарном?
***
В то же время Серати задавалась похожим вопросом.
Как может тот, кто предположительно был сильнейшим фехтовальщиком в мире, потерпеть неудачу в чем-то столь фундаментальном?
На утренних тренировках Варос был учителем, а Серати - ученицей. Но во время дневных занятий их роли поменялись местами.
“Фух...”
Варос сидел, скрестив ноги, в тени дерева, глубоко дыша. Он долго и медленно выдыхал, погружаясь в медитативное состояние.
“Каково это? Ты что-нибудь чувствуешь?” Осторожно спросила Серати.
Варос открыл глаза и неловко улыбнулся. “Ничего”.
“Это странно...”
Серати озадаченно нахмурила брови. Тем временем Варос задал свой собственный вопрос.
“Каково тебе было, когда ты впервые пробудил свою ауру?”
Серати сделала паузу, чтобы подумать, прежде чем медленно начать описывать свой опыт. “Я размышляла о себе, тянулась к внутреннему свету, превращаясь в клинок ...”
“Не поэтический материал”.
Варос прервал ее с понимающим видом. Он уже выучил наизусть все первоклассные руководства по фехтованию на континенте.
“Мне не нужны цветистые описания”.
Серати возразила: “Ты сказал, что ничего не знаешь о таскальском фехтовании!”
Школа Таскал, известная традиция в центральном королевстве Юстил, была любимой среди авантюристов, а также стиль, которому научилась Серати. Варос почесал в затылке.
“Я же говорил тебе, я выучил наизусть все первоклассные школы владения мечом ...”
“О, так Таскал не первоклассный, да? Это просто обычный мусор, не так ли?”
“Это не мусор. Это просто ... широко практикуется”.
“Та же разница!”
Серати бросила на него сердитый взгляд. Варос смущенно усмехнулся, прежде чем ответить.
“Если бы вы могли описать этот опыт своими словами, более интуитивно, это помогло бы”.
“Что ж...”
Серати вспомнила свое пробуждение. Как бы она описала это без всяких прикрас?
“... Это только что произошло”.
“Фигурально”.
Варос вздохнул. Это был универсальный рефрен каждого пользователя ауры. Это просто случилось. Они продолжали в том же духе, и это случилось.
“Значит, это из-за отсутствия у меня таланта?” Варос пробормотал что-то наполовину себе под нос.
Серати недоверчиво посмотрела на него.
“Как у такого человека, как ты, может не хватать таланта?”
В конце концов, он провел все утро, заставляя ее чувствовать себя полной идиоткой. Если ему не хватало таланта, что тогда с ней?
“Возможно, талант владеть аурой и талант пробуждать ее - две разные вещи”, - предположил Варос, пытаясь проанализировать себя.
Никто не отрицал, что у него был талант владеть аурой, владеть клинком и владеть физическим боем.
“Но создание меча и владение им - совершенно разные навыки, не так ли?”
В то время как владение мечом было прерогативой фехтовальщика, его ковка была работой кузнеца.
“Возможно, аура работает так же”.
Со смиренным вздохом Варос вернулся в свою медитативную позу, еще раз пытаясь ощутить ауру. Как и ожидалось, результат был таким же, как и раньше.
“А, все еще ничего”.
Серати склонила голову набок, наблюдая за ним. “Я тебе вообще чем-нибудь помогаю?”
Она решила спросить прямо. Хотя он всегда отвечал на ее вопросы, она понятия не имела, какой вклад могла бы внести в его борьбу. В конце концов, все, что она знала, Варос уже знал — на гораздо более высоком уровне.
“Зачем я тебе вообще нужна рядом?”
“На всякий случай”.
Варос пожал плечами, как будто ответ был очевиден.
“Когда-нибудь слышали поговорку ”Лягушка не помнит, что была головастиком"?
Метафора не ускользнула от внимания Серати. Пруд Вароса был домом для самых больших, легендарных лягушек — супер-лягушек. Все теории владения мечом, которые он вынашивал, были взяты у тех, кто достиг мастерства.
“Возможно, услышанное с точки зрения головастика прольет некоторый свет”.
Серати на мгновение замолчала, обдумывая его слова.
Должна ли я просто пустить это на самотек? Или я должна размозжить ему череп, даже если это убьет меня?
В конце концов, она решила не действовать. Мысль о том, чтобы встретиться с ним лицом к лицу, была слишком ужасающей.
“Тьфу...”
Единственным звуком, сорвавшимся с губ Серати, был вздох.
Несмотря на это, я все еще пользуюсь аурой. Меня никогда раньше так недооценивали.”
Как по команде, Варос тоже вздохнул.
“Когда я думаю о том, как сильно я старался в своей прошлой жизни и все равно потерпел неудачу, только для того, чтобы в итоге получить темную ауру, дарованную молодым мастером… Я не могу не задаться вопросом, нет ли у меня никакого таланта к этому ”.
Увидев удрученное выражение его лица, Серати внезапно пришла в голову мысль.
Тем не менее, это не имеет смысла, не так ли?
Он владел почти всеми первоклассными приемами владения мечом, которые только существуют. Он мог управлять любой аурой, как своей собственной, с безупречной точностью. Его грубые физические способности были экстраординарными, а боевые инстинкты - непревзойденными. Оставляя в стороне вопросы опыта, Варос, несомненно, был прирожденным воином. С этим не приходилось спорить. И все же, единственный талант, которого ему, казалось, не хватало, - это пробуждение ауры?
Действительно ли способность пробуждать ауру может быть полностью отделена от таланта воина?
Конечно, кузнечное дело и фехтование - это разные навыки.
Но фехтовальщик не научится кузнечному делу, просто неустанно практикуясь в фехтовании.
Ауру, с другой стороны, можно было пробудить с помощью тщательных тренировок с мечом. В этом смысле это было скорее продолжением боевого таланта, чем чем-то отдельным. Чем больше она думала об этом, тем меньше смысла приобретала теория Вароса об отдельных талантах.
Должна быть другая причина.
***
Прошло чуть больше месяца с момента возвращения Карнака в поместье Зестрад. За это время Серати полностью освоилась со своей ролью одного из рыцарей Зестрад, в то время как Варос продолжал бороться, чтобы найти прорыв в пробуждении ауры. Однажды Карнак призвал их двоих.
“Дело сделано”, - объявил он.
“О, наконец-то?” Нетерпеливо спросил Варос. “Так теперь все закончено?”
“Если все пойдет по плану, да”.
Серати, которая ничего не понимала в сложившейся ситуации, могла только растерянно моргать.
“Что закончено?” - спросила она.
“О, это что-то”, - неопределенно сказал Карнак.
“Я объясню позже”, - добавил Варос.
Они втроем начали готовиться покинуть поместье. Официально они направлялись в близлежащий лес, чтобы впитать природную энергию и повысить магические способности Карнака. Конечно, настоящая причина была совершенно иной.
“Мы не можем рисковать запустить ”Глаза тьмы" здесь и быть пойманными", - объяснил Карнак.
В конце концов, здесь была замешана некромантия. Если бы церкви семи богинь уловили хотя бы намек на это, все пошло бы наперекосяк.
“Итак, мы сделаем это по соседству, на территории Девантора”, - заявил Карнак.
Варос одобрительно кивнул.
“И если нас поймают, мы сможем возложить вину на Девантора! Блестяще!”
“Именно так”.
Серати нерешительно подняла руку.
“Разве ты не говорил, что больше не собираешься совершать плохие поступки?”
“Хм? Это плохо?”
“Мне больше любопытно, почему ты не думаешь, что это плохо”.
“Дело не в том, что я не знаю, что это неправильно ...” Начал Карнак, но замолчал.
Не то чтобы Карнак не мог отличить добро от зла — он не был идиотом. С чем он боролся, так это с оценкой степень добра и зла.
“Я хочу сказать, разве это не то, что делают все?”
Немного плохого здесь и там, немного хорошего здесь и там. Это было нормально, не так ли? Целью Карнака было прожить как можно более непримечательную жизнь, во многом похожую на жизнь обычного человека. Он не стремился стать каким-то святым или мудрецом, который воздерживался от всех проступков и совершал только добродетельные поступки.
Серати колебалась. Семья Девантор, в конце концов, не была невинной стороной. Они были давними соперниками Зестрад, и кровавая история доказывает это. Девантор был ответственен не только за смерть братьев Карнака и предыдущего барона, но и чуть не убил самого Карнака.
Было ли создание такой ситуации для этой семьи действительно непростительным злом?
“Ну… Я думаю, это то, что люди делают...” она неохотно признался.
Карнак лучезарно улыбнулся.
“Отлично. Тогда пошли”.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 02.02.2026