Трупы зашевелились. Они двинулись вперед, покачивая расколотыми черепами и волочащимися за ними внутренностями. Отрубленные руки и ноги лежали в лужах крови, тихая ночь наполнялась их гортанными стонами.
Уууххх...
Уууухххх...
Уууххх...
Каждый переулок кишел зомби. Каждая улица была завалена трупами. Серати наблюдала за разворачивающейся ужасной сценой с крыши здания. Она издала слабый стон.
“О, богиня...”
Трупов было слишком много. Слишком много. Десятки? Сотни? Нет. Такие маленькие цифры были смехотворны. Даже по самым скромным подсчетам, их было по меньшей мере три тысячи. Как еще все вокруг могло быть ничем иным, кроме трупов?
**Что я наделала?**
Она повернулась, чтобы посмотреть на черноволосого молодого человека, который вызвал к жизни эту адскую реальность — ее нового хозяина. Карнак стоял там, удовлетворенно ухмыляясь, глядя на город мертвых.
“Этого должно быть достаточно, ты не думаешь?”
“Теперь мы можем спасти священника Алиуса и мистера Рилтайна”, - ответил Варос.
“Если подумать, это первый раз, когда я собираюсь спасти кого-то, кроме тебя”, - сказал Карнак.
“Здесь то же самое. Никогда не думал, что буду помогать кому-то, кроме вас, молодой господин”.
Сожаление нахлынуло на Серати. Возможно, она могла бы остановить это. Если бы только она не говорила так небрежно, возможно, реки не были бы окрашены в красный цвет.
Она еще раз пробормотала: “... Что я наделала?”
***
За надвигающейся ордой трупов в тусклом свете затянутой облаками луны появилось поместье Ранпельт. Армия нежити протянула руки к стенам поместья и начала карабкаться вверх.
Ууууххх...
Ууухххх...
Зомби давили друг друга, образуя огромную волну, которая захлестнула поместье со всех сторон. Подобно роящимся муравьям, привлеченным сахаром, нежить заполонила поместье, покрывая каждый уголок морем почерневшего разложения. Глубоко в подвале поместья Страф наблюдал за разворачивающимся хаосом.
“Что… что это ...?” - пробормотал он.
Было ясно, что это дело рук Карнака, но что-то не сходилось.
Действительно ли он был таким могущественным некромантом? Но его некротическая сила казалась такой ... обычной ....
По оценке Страфа, Карнак обладал скудной силой, достаточной только для того, чтобы управлять дюжиной зомби одновременно.
Скрывал ли он свою силу?
Это казалось маловероятным. Если бы Карнак был настолько силен, у него не было бы причин бежать раньше.
Если не… есть еще один некромант. Действительно могущественный некромант.
Это объяснение имело смысл. Если бы Карнак сбежал, чтобы привести подкрепление, последовательность событий выровнялась бы. Уверенный в своем выводе, Страф злобно улыбнулся.
“В таком случае, это может сработать еще лучше”.
Если такой могущественный некромант существовал, он должен был обладать невероятной силой.
Если я погублю эту тьму, моя сила будет расти в геометрической прогрессии.
Страф широко раскинул руки. Из гротескных стен из плоти, покрывающих подвал, вырвались десятки щупалец.
“Выходи, адская тьма. Спустись на эту землю под сенью всего зла....”
Темная мана пульсировала, струясь по щупальцам подобно живой реке. Энергия обвилась вокруг всего поместья, трансформируясь в огромный всплеск силы.
“Пусть истинные легионы тьмы восстанут и поразят моих врагов ...”
Глаза испорченного священника почернели как смоль.
“Это указ короля, повелевающего умереть ....”
Странный, нечестивый звук начал отдаваться эхом над поместьем Ранпельт.
Ааааааххххх—!
***
В небе прозвучала первая труба тьмы.
Ууууууонг!
По ночному небу потекли слезы, и из пустоты донесся потусторонний вопль, когда хлынул поток чудовищных существ.
Эти существа с гротескно несовпадающими конечностями, головами и крыльями напоминали ожившие глиняные скульптуры уродливой формы. Они были аморфными демоническими тварями ада низшего ранга. Они бросились на орду зомби, нестройно визжа.
Skreeee! Скрааааххх!
Кьяааах!
Зазвучала вторая труба. Земля задрожала, когда бесчисленные щупальца вырвались из земли, обвиваясь вокруг трупов, давя, швыряя и разламывая их на части. Кровь и плоть брызнули повсюду, окрасив хаотичное поле боя гротескной мозаикой запекшейся крови. А трубы не умолкали.
Ууууууонг!
Третий, четвертый, пятый… Каждый взрыв приносил новый слой ужаса. Пейзажи превращались в сюрреалистические адские пейзажи, превращая мир в кошмар до неузнаваемости. Движущиеся трупы и скрюченные монстры свободно бродили среди деревьев, похожих на плоть, и лепестков, сделанных из костей, извергая в воздух кровь и крики.
Ууууххх...
Аааахххххх...
Это был гротескный котел хаоса. Все поместье оглашалось стонами, взрывами и лязгом металла, наполняя ночное небо невыносимой какофонией. Наблюдая за разворачивающейся сценой, Карнак поднял бровь, на его лице отразилось удивление.
“Это Семь трубачей Дракона Смерти, не так ли? Не ожидал увидеть здесь эту технику. Где он этому научился?”
В своей прошлой жизни Карнак был единственным, кто владел этим искусством некромантии. Он раскопал древний ритуал в забытом хранилище церкви Хатоба, где он хранился веками, и тщательно воссоздал его в тайне.
“Ах, этот парень раньше был священником церкви Хатоба, не так ли? Думаю, теперь это имеет смысл”.
Осознание этого вызвало у Карнака новую тревогу. Знания, которые он когда-то монополизировал, могли попасть в руки других. В конце концов, в отличие от его прошлой жизни, эта эпоха кишела всевозможными некромантами-изгоями.
Мои собственные методы могут застать меня врасплох. Мне нужно подготовиться к этому.
Тем не менее, это было проблемой для другого раза.
“Самое время нам двигаться дальше”.
Движением руки Карнак подал сигнал к их наступлению. До сих пор они оставались скрытыми под завесой темноты на крыше ближайшего здания. Но поскольку внизу бушует битва, они могут воспользоваться хаосом, чтобы незаметно подобраться к поместью Ранпельт.
“Давайте спасем наших товарищей, пока у нас есть шанс”.
Серати вышла из оцепенения. Он был прав — сейчас не время предаваться сожалениям. Алиуса и Рилтейн нужно было спасать.
Осмотрев поле боя, она поколебалась и спросила: “Не слишком ли рано выдвигаться?”
Битва только началась. С тактической точки зрения, было бы лучше подождать, пока хаос усилится, прежде чем делать свой ход. Карнак покачал головой.
“Если мы будем ждать слишком долго, они обо всем догадаются”.
“Что?”
Разобраться в этом? Разобраться в чем?
“Они поймут, что все это иллюзия”.
Серати в шоке обернулась и уставилась на тысячи зомби, кишащих в поместье Ранпельт.
“... Все это иллюзия?”
Карнак пожал плечами.
“Не все — около 200 из них настоящие”.
Он почесал затылок с застенчивым видом.
“Да ладно, ты действительно думаешь, что я мог бы убить тысячи людей с моей нынешней некромантической силой?”
Она все еще не могла понять, почему это смутило его, но он явно чувствовал необходимость объясниться.
“Ну, я имею в виду, если бы у меня было достаточно времени, я смог бы...”
Чтобы собрать тысячную орду зомби, ему понадобится нечто большее, чем просто люди организации Ранпельт. Несмотря на то, что семья Ранпельт контролировала большую часть Трист-Сити, у них не было достаточного количества войск, чтобы справиться с таким количеством. Это означало, что Карнаку придется нацелиться на обычных граждан Трист-Сити.
“Даже я знаю, что это было бы переходом границы! Я имею в виду, если только ты не думаешь, что нечто подобное было бы оправдано в подобной ситуации? Что ты думаешь?”
Серати отчаянно замотала головой.
“Ты сделал правильный выбор! Конечно, тебе не стоит заходить так далеко!”
Тяжесть спала с ее груди, когда облегчение нахлынуло на нее.
Он не такой злой, как я думал!
Конечно, убийство 200 человек за одну ночь все равно было массовой резней. Но была огромная разница между убийством тех, кто этого заслуживал, и убийством невинных.
“Ты должен продолжать убивать злодеев. По опыту могу сказать, что убийство хороших людей всегда возвращается, чтобы преследовать тебя”, - сказал Карнак, глубокомысленно кивая, как будто это была непоколебимая истина. “В конце концов, злодеи не стремятся к мести”.
Серати озадаченно нахмурилась. - Злодеи не стремятся к мести?
Разве месть не была практически единственной вещью, к которой они стремились? Они всегда кричали, Я доберусь до тебя за это!илиЯ отомщу!
“Да, они так говорят. Но на самом деле, если разобраться с ними хорошенько, они сдадутся. Вряд ли кто-то из них готов рисковать своими жизнями ради мести”.
Однако смерть хорошего человека - это совершенно другое дело. Когда умирал хороший человек, другие, с добротой в сердцах, вспыхивали подобно лесному пожару. И когда эта коллективная воля обрела форму справедливости, она стала ужасающей силой, которая не боялась смерти.
Как Монарх Смерти, Карнак испытал эту силу на собственном опыте. Хотя в конечном итоге он сокрушил ее и завоевал мир, цена, которую он заплатил, была слишком велика.
**Я живу не так, как раньше. Больше никогда.**
Подтвердив свою решимость, Карнак повернулся к Варосу и Серати.
“Пойдем спасать наших товарищей”.
***
Сражения бушевали со всех сторон. Куда ни глянь, повсюду простирались трупы и монстры. Это был настоящий ад на земле. По этому живому аду двигались три фигуры: Карнак, Варос и Серати, окутанные пеленой тьмы. Проходя мимо зомби и монстров, Серати не могла не разинуть рот от изумления.
Это ... все иллюзия?
Зомби рухнула на бок, но тут же с визгом поднялась и бросилась на гротескное существо. Его свисающие внутренности, оторванные конечности и бледная, с синеватым оттенком кожа были тревожно яркими.
Это выглядит реальным во всех отношениях.
Иллюзии, как знала Серати, в значительной степени полагались на воображение своего заклинателя. Что делало их еще более непонятными.
Могло ли человеческое воображение в одиночку создать нечто настолько сложное? Вплоть до текстуры крови, внутренностей и кожи?
Наблюдая за реакцией Серати, Карнак почувствовал прилив удовлетворения.
Она еще не поняла этого.
В этом заключался блеск техники иллюзий Карнака, Копируй и вставляй. Создание иллюзий исключительно из воображения требовало огромной сосредоточенности и памяти. Но простое копирование чего-то, что уже существовало, резко уменьшило сложность.
В реальности физически присутствовало всего около 200 зомби. Карнак скопировал и умножил их в двадцать раз, смешав иллюзорных зомби с реальными и рассеяв их по полю боя.
Но почему Серати не заметила повторения среди зомби? Карнак учел это, намеренно внеся небольшие изменения: отразив их внешность, изменив их размер, варьируя скорость и движения. Эти тонкие различия гарантировали, что только самый наблюдательный зритель заподозрит неладное.
Вдобавок ко всему, изодранное состояние каждого трупа давало уникальное преимущество. Рваная одежда помогала замаскировать любые узоры в иллюзиях.
**У меня действительно есть талант к театральному искусству.**
Конечно, иллюзия была бы обнаружена быстро, если бы монстры просто проходили сквозь нее без эффекта. Но иллюзии Карнака имели еще одну особенность — реакцию.
Самая важная часть любой иллюзии - это то, как она реагирует, подумал он про себя.
Иллюзия выглядела бы раненой, если бы ее ударили мечом. Если ее пнуть, она упадет назад, только чтобы снова подняться и атаковать. Обычные иллюзии людей, как правило, демонстрируют свой недостаток на этой стадии. Например, если меч пронзал иллюзорную фигуру, а она продолжала атаковать невредимой, было очевидно, что она ненастоящая.
Но у зомби не было такой проблемы. Они уже были изодраны в клочья. Восстание после удара было вполне в их характере.
Не случайно некроманты так часто использовали гротескных зомби или скелетов в качестве объектов своих иллюзий. Хотя целью отчасти было внушить страх, истинная причина была практической — создание ужасающих, поврежденных сюжетов снижало умственное напряжение, необходимое для поддержания реалистичности.
Даже Серати, опытный пользователь ауры, не смогла разглядеть правду за иллюзиями Карнака — несмотря на то, что ей прямо сказали, что это иллюзии. И что это значило?
**Этот ублюдок Страф тоже еще не заметил. Я выиграл нам достаточно времени.**
***
Предположения Карнака были верны.
“Хм, впечатляющие навыки, но...”
Страфу и в голову не приходило, что огромная орда зомби, окружающая его поместье, может быть иллюзией.
“Сколько бы ни было этих несчастных зомби, они мне не ровня!”
Безрассудно изливая темную энергию, он продолжал использовать свое искусство некромантии. Расход его силы был значительным, но ему было все равно. В конце концов, он побеждал.
Он мог видеть, что количество зомби, окружающих поместье, быстро уменьшается. Между тем, призванные им демоны и его некромантические барьеры оставались практически нетронутыми.
Почему он должен беспокоиться, когда победа казалась неизбежной?
На самом деле иллюзии исчезали вместе с поражением настоящих зомби, но Страф не обращал на это внимания. Точно так же отсутствие урона его демоническим существам и барьерам объяснялось тем, что большинство атакующих зомби были иллюзиями. Но Страф понятия не имел.
Он был слишком взволнован перспективой поглотить могущественного некроманта, чтобы усилить себя еще больше.
**Где они?**
Его взгляд скользнул по полю боя в поисках своих целей. Карнак и его группа, должно быть, прятались где-то поблизости.
**Где ты прячешься?**
Когда глаза Страфа сузились, готовый собрать свои силы и сокрушить свою жертву в тот момент, когда он их найдет, внезапно раздался голос.
“О, так это то, что находится под поместьем?”
Пораженный, Страф замер.
“Ну, здесь просторно! Зачем ты сделал свой подвал таким большим?”
“Вероятно, раньше здесь был винный погреб. У нас под домом тоже есть такой, не так ли?”
“Да ладно, это не это большое”.
Голоса доносились не через его некромантические чувства — они достигали его ушей напрямую.
**Что?!**
Страф резко обернулся, кровь застыла у него в жилах.
У входа в ужасную, залитую кровью комнату стояли три фигуры. Молодой темноволосый маг широко улыбнулся и заговорил. “Ты, должно быть, Страф. Итак, вот как ты выглядишь.”
Лицо Страфа исказила гримаса.
**Как они сюда попали?!**
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 02.02.2026