Серати осторожно оглядела окрестности. Подвал поместья Ранпельтов был огромным. Его потолок возвышался почти на семь метров, а пространство простиралось более чем на двадцать метров в ширину.
Это действительно должен быть винный погреб? Он слишком большой.
При ближайшем рассмотрении она поняла причину, по которой здание было таким большим. Изначально строение было разделено на первый и второй цокольные этажи. Стены и полы между уровнями были разрушены, объединив их в одно массивное помещение.
Где Алиус и Рилтайн?
Пока Страф искал своих товарищей, он пытался успокоиться. На мгновение он был застигнут врасплох, но, поразмыслив, понял, что ситуация не была непонятной. Сама по себе стратегия не была особенно сложной. Они просто отвлекли его внимание на внешний вид поместья и воспользовались возможностью проникнуть внутрь.
Он просто не смог предвидеть, что трусливый некромант оставит безопасность своей орды зомби и сам подвергнется опасности.
Устремив пристальный взгляд на Карнака и его спутников, Страф пробормотал: “Вы обманули меня”.
“И ты великолепно попался на эту удочку”, - ответил Карнак с насмешливой ухмылкой, оценивая его с ног до головы. “Ты выглядишь измученным. Ты потратил много сил на борьбу с зомби, не так ли?”
“Хм...” Страф тихо застонал. Карнак не ошибся.
Он потратил значительное количество энергии на поддержание своей некромантии. Хотя у него все еще было значительное преимущество над Карнаком, разрыв больше не был подавляющим. Уверенность в победе, которой он когда -то обладал благодаря своему огромному запасу некротической силы, уменьшилась.
**Должен ли я отозвать силы, которые я задействовал снаружи, чтобы пополнить свои силы?**
Пока он размышлял, голос Карнака прервал его мысли.
“Подумываешь о том, чтобы использовать свои некромантические способности для восстановления энергии? Конечно, продолжай”.
Тон Карнака был почти безразличным.
“В таком случае мы просто отступим. Тогда орда зомби получит полную свободу действий и хлынет в этот подвал”.
“Подожди. Ты сможешь одолеть его только своими зомби, молодой господин?” Спросил Варос.
“О, определенно нет. Он слишком силен для этого”, - признал Карнак, указывая на комнату вокруг них. “Но они, безусловно, могут уничтожить это подземное сооружение, ты так не думаешь?”
Куда бы они ни посмотрели, на стенах и полу были выгравированы красные магические круги и символы. Алые, пульсирующие куски плоти гротескно пульсировали, цепляясь за колонны и потолок.
Для нетренированного глаза это была сцена прямиком из ада. Но Карнак сразу узнал ее. Это был алтарь. Это был жертвенный алтарь, предназначенный для пропитывания захваченных жертвоприношений злобой и энергией смерти, прежде чем преподнести их демону. Сам Карнак в прошлом построил бесчисленное количество подобных алтарей.
“Он никак не мог восстановить что-то такого масштаба всего за несколько дней, верно?”
С притворной жизнерадостностью вмешался Варос. - Значит, мы можем просто сделать небольшой перерыв и вернуться завтра вечером, да?
“Точно!”
Лицо Страфа исказилось от раздражения. Если орда зомби снаружи доберется до подвала, это будет означать катастрофу. Это был не просто вопрос победы или поражения — если битва дойдет до этого места, он потеряет алтарь. Он вложил слишком много времени и усилий в его создание, чтобы позволить так легко разрушить его. Тем не менее, ему была ненавистна мысль о том, что он будет втянут в игру Карнака.
“Так ты собираешься бежать? Бросить товарищей, которых пришел спасти?” Страф усмехнулся.
“Ну, я бы, конечно, волновался ...” Карнак небрежно пожал плечами. “Но если алтарь будет разрушен, по крайней мере, их не принесут в жертву, верно?”
Варос снова вмешался, его тон был резким. “Что, если он просто убьет их на месте?”
“Некромант, отказывающийся от редких жертвоприношений, таких как высокопоставленный жрец и маг? Просто чтобы позлить меня? Да, вряд ли”.
Выражение лица Страфа помрачнело еще больше. Они откровенно манипулировали им, и он знал это. Проблема была в том, что они не ошибались. Такие ценные жертвы, как союзники Карнака, были слишком ценны, чтобы просто отказаться от них.
“Хорошо. Я подыграю”.
Страф вышел из-за защитного барьера своего некромантического круга.
“Но ты неправильно понял одну вещь”.
Щупальца , обвившиеся вокруг его рук, скользнули обратно в мясистые стены.
“Может, я и устал, но...”
Тьма поднялась у его ног, спиралью поднимаясь вверх и распространяясь по комнате.
“... Я не настолько устал, чтобы не иметь дела с такими, как ты”.
Уууууххх...
Уууххх...
Повсюду вокруг них начали подниматься трупы. Каждый из них был массивным и в тяжелой броне - орда могущественных упырей. Это были тела теневых охотников, которых Страф поймал и сохранил. Темная мана разлилась по залу, наполняя его гнетущим, удушающим присутствием.
“Только потому, что лев устал, не значит, что он не может поймать крысу!” Страф взревел.
***
Упыри, облаченные в доспехи и вооруженные мечами и щитами, издавали дикий рев, бросаясь в атаку.
“Грааааххх!”
“Рааааааа!”
Варос и Серати немедленно бросились вперед, их клинки прорезали хаос, прокладывая себе путь в схватке. Карнак поднял руки. В отличие от прошлого, теперь у него был запас некротической силы, из которого он мог черпать. Это было не похоже на те времена, когда ему приходилось полагаться исключительно на хаотическую ману.
“Выходите, рабы души. Я призываю вас из глубин чистилища...!”
С его песнопением, Эхо Преисподней, активировано темное заклинание, призывающее проклятые души. Из разных точек подвального этажа поднимались проклятые духи. Они набросились на упырей.
“Кьяхаха!”
“Скриии!”
Стоны, вопли и странные, нестройные звуки сливались в хаотичную симфонию битвы. Победа не давалась легко ни одной из сторон.
Некромантия Страфа, хотя и грубая, была подкреплена огромной силой. Напротив, некромантия Карнака была точной и эффективной, но он был значительно превосходен в плане чистой энергии. Этот баланс привел к равной битве между упырями и духами. Пока Карнак поддерживал свои заклинания, он внимательно наблюдал за Страфом.
Посмотрим, что ты будешь делать дальше.
Страф не пытался использовать дополнительные некромантические чары или вызывать новые чары. Вместо этого он сосредоточил всю свою темную силу на усилении силы упырей.
“Восстаньте, слуги мои! Пусть смерть защитит вас!”
Поток искаженной темной энергии хлынул на поверженных упырей, еще больше укрепляя их и поднимая на ноги. Ход битвы начал меняться. И проклятые духи, и усилия Вароса и Серати пошли прахом под натиском могущественных упырей.
“Черт возьми!”
“Теперь эти твари еще сильнее ...!” - воскликнула Серати.
В душе Карнак отдавал Страфу должное.
У него неплохая приспособляемость.
Страф избегал устанавливать дополнительные некромантические барьеры, вместо этого придерживаясь своих предварительно призванных упырей. Это наводило на мысль, что он опасался контрмер Карнака по уничтожению барьеров.
Хотя я сомневаюсь, что он понимает всю логику, стоящую за этим.
Карнак предположил, что Страф знал о неэффективности барьеров, но не понимал почему.
Если бы он знал почему, он бы просто использовал более простой некромантический барьер.
Несмотря ни на что, ситуация складывалась в пользу Карнака. Если так пойдет и дальше, запас маны Страфа будет неуклонно истощаться. Однако для этого группе Карнака пришлось бы удерживать свои позиции ...
“Мисс Серати! Левый фланг!” Крикнул Варос.
“Понял, мистер Варос!”
Опытный Варос легко координировал свои действия с владеющей аурой Серати. Их совместные усилия превзошли ожидания. Хотя поначалу они были ошеломлены, их командная работа быстро переломила ситуацию. По мере того, как они работали в тандеме, количество побежденных упырей неуклонно увеличивалось, что еще больше усугубляло хмурое выражение лица Страфа. Губы Карнака скривились в холодной улыбке, когда он наблюдал за происходящим.
Теперь тебе пора разыграть свою козырную карту, не так ли?
***
Варос и Серати метались по полю боя. Проклятые духи бесконечными волнами сталкивались с наступающими упырями. При каждом столкновении темная мана яростно разливалась по залу.
Уууууу! Уууууууу!
Страфа прошиб холодный пот.
Черт возьми...
Чем яростнее становился энергетический вихрь, тем быстрее истощались его запасы некромантии.
Я не ожидал, что этот ублюдок зайдет так далеко ...
Такими темпами он останется полностью опустошенным и уязвимым. Ему нужно было действовать сейчас. К счастью, у Страфа все еще были силы для последнего гамбита. Стиснув зубы, он повысил голос и призвал свой последний призыв. Он вложил все оставшиеся у него некромантические силы в призыв своего сильнейшего оружия.
“Выходи, демон Геенны!”
Портал тьмы открылся в воздухе. Через врата бездны стал виден адский ландшафт Геенны. Из его глубин появился огромный трехметровый гигант, закутанный в кроваво-красную плоть.
Серати ахнула от ужаса.
“Демон!”
Варос, однако, не выглядел впечатленным.
“О, это снова Маз-нун. Он снова это использует?”
Даже Карнак не смог удержаться от ухмылки.
“Знал, что он пойдет туда”.
Если даже Варос ожидал этого, как мог этого не ожидать Карнак? В этом не было ничего удивительного. Если бы Страфа загнали в угол, он, несомненно, прибегнул бы к призыву Маз-нун. Демон бездны, Маз-нун по силе был эквивалентен фиолетовому рыцарю, что делало его сильнейшей картой Страфа.
Но Карнак был готов к этому. Позади него тени начали зловеще шевелиться. Вызов демона был сложным искусством, сродни некромантической защите. И все сложное можно сломать.
“Давай покончим с этим”, - сказал Карнак с уверенным блеском в глазах.
Простой некромантический барьер прикрывал ритуал вызова демона. Неразбериха нарушила действие заклинания, и процесс вызова начал разрушаться.
Бум!
Портал тьмы начал сжиматься, его некогда подавляющая адская энергия быстро теряла силу. Демон, который был готов ответить на зов, в замешательстве огляделся.
“Что-ааа?”
Испуганный демон и не менее взволнованный Страф. Наблюдая за ними, Карнак ухмыльнулся от уха до уха.
Если это аннулировать, у него не останется никакой некротической силы.
Все шло по плану. По крайней мере, до сих пор.
Бум!
Раздался внезапный оглушительный звук, когда портал резко перестал уменьшаться. Глаза Карнака расширились.
“... А?”
***
Портал тьмы изначально был высотой в несколько метров — достаточно большой, чтобы трехметровый демон Маз-нун мог с комфортом пройти через него. Но теперь оно было едва ли в метр шириной, больше похоже на окно, чем на дверь.
Варос тупо уставился на сцену за окном, где демон стоял среди огненного пейзажа Геенны.
Маз-нун, в не меньшем замешательстве, уставился на людей через портал.
Развернулась причудливая картина: демон и человек молча смотрели друг на друга, разделенные уменьшившимся порталом. Это было зрелище, которое не купишь за деньги. Варос повернулся к Карнаку, совершенно сбитый с толку.
“Молодой господин, портал перестал закрываться на полпути”.
Маз-нун был озадачен не меньше.
Что это?
Дверь тьмы была открыта — технически. Но она была едва ли размером с откидную створку. Если бы Маз-нун действительно постарался, то смог бы протиснуться, но для этого пришлось бы ползти на четвереньках. Для благородного демона бездны такое унижение было немыслимо.
**Должен ли я отказаться от контракта?**
Хотя это было бы позором. Призыватель пообещал значительное количество душ в обмен на свою службу.
**Прекрасно ... ничего не поделаешь.**
Маз-нун протянул к порталу обе руки. Его багровые пальцы сжали его края, наполняя своей силой. Красные искры потрескивали и разлетались во все стороны.
Зззззз!
Портал снова начал расширяться, расширяясь под действием чистой силы воли демона.
“Лорд Карнак! Портал!” Крикнула Серати.
Бум!
С громким звуком портал разлетелся вдребезги, и комната наполнилась черным дымом. Из дымки появилась высокая тень.
Гулкий голос эхом разнесся по залу. “Призыватель, озвучь свое желание!”
Страф, застывший в шоке, попытался ответить. “У- убейте мужчин и приведите ко мне женщину!”
“Тогда те же условия, что и раньше”, - пробормотал Маз-нун с кривой усмешкой, переводя взгляд на Карнака и его спутников.
Условия не изменились, но кое-что отличалось от прежних.
“На этот раз я вижу тебя ясно”, - усмехнулся демон.
Его пронзительный взгляд скользнул по Варосу и Серати, которые были заметно напряжены и вспотели. Демон бездны Маз-нун был существом высокого ранга, намного превосходящим по силе Вароса или Серати. Разрыв в силах был огромным.
Варос сжал свой меч, его голос дрожал, когда он спросил: “Молодой господин, это тоже часть плана, верно?”
Ответ Карнака был менее чем обнадеживающим. “Э-э-э...… Я этого не предвидел ....”
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 02.02.2026