Пятеро грубоватого вида мужчин в замешательстве уставились на открывшуюся перед ними сцену.
“Что, черт возьми, это такое?”
“Почему эти парни лежат здесь мертвыми?”
Они были членами организации Ранпельт низкого ранга. Они прочесывали улицы вместе со своими товарищами, когда наткнулись на тела своих предполагаемых союзников из другой поисковой группы.
“Это не похоже на вражескую атаку ....”
Независимо от того, как они осматривали место происшествия, казалось, что мужчины убили друг друга. Они жили в городе, где поножовщина была чрезвычайно распространенным явлением. Таким образом, они могли мгновенно понять, что произошло. Но при нынешних обстоятельствах у этих людей не было причин набрасываться друг на друга.
“Мог ли маг вмешаться в происходящее?”
“Если это так...”
“Тогда это означает, что кто-то прямо сейчас нацелился на нас!”
Похолодев от этой мысли, мужчины повернулись спиной к телам и вгляделись в туман впереди, пытаясь обнаружить любую затаившуюся угрозу. Именно тогда два окровавленных трупа позади них зашевелились.
“Тьфу… уууххх....”
Стона было достаточно, чтобы волосы людей Ранпельта встали дыбом. Прежде чем они успели обернуться, один из трупов глубоко вонзил свой клинок в грудь человека.
“Гу-гу-гу!”
В одно мгновение его жизнь оборвалась. Когда их товарищ рухнул в фонтане крови, остальные мужчины закричали от ужаса.
“Ааааааа!”
“Т-тела движутся!”
“Это работа некроманта!”
Окровавленные трупы бросились в атаку, размахивая клинками. Люди метались, отчаянно пытаясь защититься.
“Черт возьми! Они сказали, что это был маг!”
“Будь прокляты эти ублюдки сверху !”
“Они должны были предупредить нас об этом!”
Столкновение превратилось в бешеную потасовку, клинки кололи и рубили, повсюду брызгала кровь. Мужчина вонзил свой меч в туловище одного из трупов.
“Ууухххх...”
Это было бесполезно. Мертвые больше не умирали. Зомби двинулся вперед. Он вонзил свой собственный клинок в тело человека.
“Аргх!”
Раздался крик, когда живые упали, их жизненные силы иссякли, прежде чем они рухнули, как марионетки с оборванными нитями. Битва между живыми, которые могли умереть от малейшей раны, и мертвыми, которые не чувствовали ни боли, ни страха, по своей сути была односторонней.
“Ааааааа!”
“О-отруби ему голову!”
“Даже это не работает!”
“Тогда отрубите ему также руки и ноги!”
Чтобы вывести из строя всего двух зомби, пятеро мужчин заплатили высокую цену. Двое из них лежали мертвыми, а оставшиеся трое тяжело дышали.
“Ха!… хаххх...”
“По крайней мере, мы позаботились о них...”
“... Они больше не встанут”.
Они полностью размозжили голову одному зомби и превратили его конечности в фарш. Даже если он каким-то образом снова начал двигаться, у него больше не было средств для атаки.
“Черт возьми, я никогда не думал, что движущиеся трупы могут быть такими ужасающими”, - пробормотал один из мужчин, его лицо внезапно побледнело.
Подождите ... движущиеся трупы?
На месте происшествия было еще два тела — их товарищей, которые только что пали от рук зомби.
“Ууухххх...”
“Уууррргх...”
Тела их товарищей зашевелились, поднимаясь с земли. Испуганные крики выживших эхом разносились в воздухе.
“Ааааааа!”
***
Странные события продолжали разворачиваться по всему городу. Люди Ранпельта нападали друг на друга, убивая своих товарищей, только для того, чтобы мертвецы восстали как зомби и напали на еще большее количество союзников. Но организацию Ранпельта было не так-то легко обмануть. На одной из улиц в центре Трист-Сити группа из десяти человек разрубала на куски трех зомби.
“Ха!… хаххх...”
“Тч! Эти чертовы зомби...”
“Они ничто, если ты сохраняешь хладнокровие!”
Все они были закаленными в боях ветеранами, привыкшими к крови и смерти. Их так легко не одолело бы нечто столь незначительное, как нежить. Один из мужчин вытер кровь со своего клинка и сплюнул на землю.
“Пфф, этот чертов некромант. Неужели он думал, что этого будет достаточно, чтобы напугать нас?”
Мучения из-за убийства своих воскресших товарищей? Это даже не рассматривалось. Они без колебаний убивали своих живых товарищей, если это было необходимо — с чего бы им стесняться кромсать тех, кто уже мертв?
“Обыщите местность! Некромант, ответственный за это, должен быть поблизости!”
Несколько подчиненных рассыпались веером, чтобы прочесать близлежащие улицы. Некоторое время спустя из глубины переулка донесся крик.
“Они здесь!”
“Туда!”
Словно ожидая сигнала, мужчины хлынули в переулок с жаждой крови в глазах. Но, дойдя до конца переулка, они остановились.
“А?”
“Что это?”
Переулок был пуст. Некроманта не было. Фактически, даже подчиненного, который окликнул.
“Тогда… кто только что кричал?”
Они все еще справлялись со своим замешательством , когда другой подчиненный окликнул их прямо из переулка.
“Сюда, босс!”
В тот момент, когда он заговорил, подчиненный метнулся в туман и исчез. Щелкнув языками, мужчины развернулись и бросились в погоню.
“Он побежал в ту сторону?”
Но когда они вышли обратно на улицу, подчиненного нигде не было видно.
“Куда подевался этот сопляк?”
Пока мужчины в замешательстве оглядывались по сторонам, появилась еще одна фигура, бегущая к ним с противоположной стороны улицы.
“Здесь никого нет, босс!”
Это был тот самый подчиненный, который только что исчез в тумане. Предводитель прищурился.
“Какого черта? Когда ты туда добрался?”
“Э-э...?” Подчиненный выглядел таким же озадаченным.
“Ты только что убежал в том направлении!” - рявкнул главарь.
“Что? Нет, я не...”
Их замешательство усилилось. Затем они услышали быстрые шаги, эхом отдающиеся из тумана.
Тук -тук -тук!
Мгновение спустя идентичная версия подчиненного вышла из тумана в третий раз.
“Босс, никто не—а?! Что это?!”
Вновь прибывший замер, в ужасе уставившись на другую версию самого себя. В группе воцарился хаос. Все повернулись и недоверчиво посмотрели друг на друга.
Затем лидер пробормотал себе под нос: “Подождите ... на этот раз мы услышали шаги”.
Ранее не было слышно ни звука.
“Это уловка! Это подделка!”
Годы выживания на жестоких улицах Трист-Сити обострили инстинкты лидера. Он не собирался поддаваться какой-то дешевой иллюзии.
“Ты ублюдок!”
“Ты думал, что сможешь одурачить нас?!”
Решив подать пример, мужчины обнажили мечи и бросились в атаку.
“Подожди-что? Нет, остановись!”
Им было наплевать на протесты. В этом городе нерешительность могла стоить тебе жизни. Действовать быстро - единственный способ выжить.
“Ааааааа!”
Это не заняло много времени. Фигура была разрублена на куски за считанные секунды. Но это не было иллюзией. Это также не был какой-то фантом или магическая проекция. Это был человек. Настоящий человек из плоти и крови. Держа окровавленные мечи, мужчины беспокойно переглядывались.
“Э-э...”
“Это ... кажется неправильным ...”
“Это ... казалось реальным ...”
Лидер усмехнулся, пытаясь скрыть свое беспокойство. “Хах! Не может быть, чтобы это было по-настоящему”.
Почему? Потому что настоящий был прямо за ним. Он был уверен в этом — он слышал шаги.
“Разве это не так, Протте...”
Он повернулся, чтобы обратиться к своему подчиненному, и замер на полуслове.
“Протте?”
Там никого не было. Подчиненный, который стоял прямо за ним, исчез.
“Куда он пошел?”
Нет, если быть точным, он был там. Просто не живой. То, что осталось от Протте, лежало у их ног — труп, изуродованный их собственными руками. По спине лидера пробежал холодок.
“Тогда...”
“Тот, кого мы только что убили, был...?”
Труп начал шевелиться.
“Уууххх...”
Несправедливо убит своими собственными товарищами...
“Уууххх...”
Теперь он снова воскрес, кипя от негодования, такого глубокого, что оно излучало энергию смерти и злобу, он стал еще одним зомби.
“Ааааааа!”
***
Ничему из того, что они видели, нельзя было доверять. Товарищ, который только что стоял перед ними, исчез, а тот, кого там не должно было быть, теперь был у всех на виду.
“Черт возьми! Что, черт возьми, происходит?”
Нельзя было доверять даже их слуху. Иллюзии заключались не только в создании звуков, которых там не было, — они также могли стирать звуки, которые должны были быть услышаны.
“Клянусь,… Я ничего не слышал ....”
Молчаливый товарищ, бросившийся к ним, внезапно истек кровью при ударе ножом. Товарищ, громко разговаривающий, бесследно исчез, когда его послали за ними.
“Соберись!”
“Не разделяйтесь! Держитесь рядом!”
Но могли ли они вообще доверять теплу товарища, стоящего с ними спина к спине? Это тепло медленно остывало.
Шанк!
“Гухх!”
“К-когда...?”
Товарищ, который всего несколько мгновений назад сражался на их стороне, превратился в окровавленный труп. И теперь этот труп наносил удар другому. Мертвецы снова поднялись, со стонами продвигаясь вперед.
“Рассеяться!”
“Один из нас - зомби!”
“Это невозможно! Минуту назад он выглядел прекрасно ....”
Среди хаоса и паники они продолжали рубить зомби. И все же, пока один человек доблестно сражался, глаза его товарища внезапно неестественно округлились.
“Эй, твои глаза...!”
Обвиняемый товарищ раздраженно рявкнул: “что с моими глазами?”
Это была такая человеческая реакция, что на мгновение они почувствовали себя увереннее.
Затем хлоп. Его глаз выскочил из глазницы, гротескно раскачиваясь на алых усиках.
“Ааааааааа!”
Началась паника, и клинки бешено замахали руками.
“Аргх! Что за черт? Почему ты нападаешь на меня?”
Обвиняемый, сраженный своими товарищами, упал в муках. Выжившие, тяжело дыша, повернулись, чтобы посмотреть на безжизненное тело. Но то, что они увидели, заставило их застыть на месте.
Что… что я только что видел?
Клянусь , у него выпал глаз и покатился по земле ....
Глаза трупа теперь были целы и безучастно смотрели вперед. Неповрежденный, но безжизненный — лишенный фокуса, но широко открытый, когда тело застонало и снова начало подниматься как зомби.
“Уууххх...”
В этот момент они не могли доверять никому - даже самим себе. Страх, замешательство и отчаяние поглотили их, оставив только один ответ.
“Ааааааааа!”
***
Карнак продолжил свою работу.
Он бродил по Трист-Сити и искал членов организации Ранпельт. Это было несложно — они были шумными, буйными и постоянно привлекали к себе внимание. Как только он нашел их, он окутал себя пеленой тьмы и исчез из виду. Затем он наложил иллюзии, чтобы манипулировать головорезами Ранпельта, тщательно организуя хаос.
С его ограниченной некротической силой он не мог позволить себе масштабных иллюзий. Но это не имело значения. Одно-единственное внушение шепотом вообще не требовало много энергии.
“Тебя обманули”.
Одной этой фразы было достаточно. В тот момент, когда кто-то считал, что услышал что-то подозрительное, вспыхивала междоусобица.
“Т-ты ублюдок!”
“Подожди! Почему ты обвиняешь меня?”
Некоторые, пытаясь поддерживать порядок, попытались бы успокоить ситуацию.
“Возьмите себя в руки, все!”
“Нас обманывают! Разве ты не видишь?”
На этом этапе Карнак добавил бы еще щепотку соли на рану — иллюзий, чтобы приправить хаос.
“Подожди секунду… твое лицо...”
“Что с моим лицом?”
“Не подходи! Ты чудовище!”
“Что за чушь ты сейчас несешь?”
Они набрасывались друг на друга, убивая своих, увеличивая количество трупов. Эти новые трупы, в свою очередь, восставали и убивали живых, продолжая цикл. Произошло даже неожиданное развитие событий, которого Карнак не ожидал. Как хаотичная междоусобица головорезов Ранпельта выглядела для обычных граждан города?
О, эти отбросы Ранпельта наконец-то получили по заслугам! И что это? Причудливое оружие и доспехи на их трупах? Даже без дальнейшего вмешательства головорезы умирали направо и налево, незамеченные и неотмщенные. Карнак удовлетворенно ухмыльнулся.
“Как и ожидалось, когда собираются плохие люди, происходит вот что”.
Когда злые люди объединялись, чтобы творить злые дела, они оказывались в ловушке в мире, где не было ничего, кроме зла. В таком мире даже малейший намек на неприятности неизбежно перерастал в катастрофу. И большинство жителей Трист-Сити прожили свою жизнь, решая проблемы только с помощью клинков и насилия.
“Вот почему люди должны стремиться жить добродетельно”, - справедливо сказал Карнак.
“Слышать это от тебя так убедительно”. Варос фыркнул. “В первую очередь, из-за того, что мы не жили добродетельно, мы оказались такими, не так ли?”
“Именно поэтому я сейчас совершаю добрые дела”, - самодовольно ответил Карнак.
Наблюдая за хвастовством Карнака, Серати слегка задрожала.
**Так это и есть настоящая некромантия ....**
Он не вызвал великую тень, которая поглотила город, и не превратил его в ад, как предполагали легенды о некромантах. Вместо этого он просто бродил по городу, создавая простые иллюзии тут и там... И все же люди продолжали умирать.
Действительно ли стать его вассалом было правильным выбором?
Серати не была новичком в убийстве. Будучи авантюристкой, она часто боролась за свою жизнь и вершила правосудие над преступниками. Но какими бы злыми ни были цели, действительно ли люди должны умирать так легко, так бездумно? Заметив пристальный взгляд Серати, Карнак повернулся и неловко почесал затылок.
“Ах, мне, мягко говоря, неловко. Обычно я такими вещами не занимаюсь”.
Значит, у него все-таки есть совесть?
Выражение его лица выглядело искренне смущенным, и Серати почувствовала себя немного увереннее.
**Конечно. В конце концов, он все еще человек. Ему ни за что не было бы комфортно заниматься чем-то подобным ....**
“Обычно я бы покрыл весь город темной маной и собрал армию нежити за один раз”, - продолжил Карнак. “Но моя сила сейчас настолько слаба, что у меня нет другого выбора, кроме как поступить таким образом. Так что не смотри на меня так — мне не нужно твое разочарование вдобавок ко всему остальному”.
**... Это то, чего он смущается?**
Не обращая внимания на недоверчивый взгляд Серати, Карнак тяжело вздохнул. “Фу, жизнь без власти так утомительна”.
По общему признанию, это был утомительный процесс. Старый Карнак никогда бы не стал заниматься чем-то настолько утомительным. Но в результате количество несправедливых смертей продолжало расти. Мстительные мертвецы теперь ходили по земле, а в воздухе витали обиженные духи.
“Вот-вот должно получиться”, - сказал Карнак, протягивая руку к небу. “Восстань, моя армия ....”
Его зловещий голос эхом разнесся по городу.
“Станьте легионом смерти и маршируйте по моему приказу!”
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 02.02.2026