На мгновение Алиус усомнился в своих ушах. Но ошибки не было. Он много раз слышал этот голос и слишком хорошо его знал. Он принадлежал Страфу, епископу Триста.
«Зачем ты увлекся некромантией?..» — потребовал ответа Алиус.
В ответ он услышал насмешливый комментарий: «Почему ты так удивлен? Разве не потому, что ты и так подозревал меня, что так тайно сюда пробрался?»
Конечно, у Алиуса были подозрения. Но он лишь предполагал, что Страф мог вступить в союз с некромантами, а не то, что сам стал одним из них. Мысль о том, что слуга богини может принять некромантию, была немыслима.
«Невероятно! Слуга богини склонился перед мерзкой силой тьмы?»
«А почему бы и нет?» — засмеялся Страф. «Скажи мне, какая причина не предаваться такой власти? Ха-ха-ха!»
По мере того как его смех становился все громче, все пространство содрогнулось. Угнетающая тьма сгущалась, превращаясь в сокрушительную тяжесть, давившую на всех присутствующих.
"Фу!"
Серати, почувствовав опасность, огляделась по сторонам. В подобных ситуациях первоочередной задачей было обеспечение пути отступления.
Выход?
Ворота, которые они разрушили, чтобы войти, теперь были заблокированы гротескными, пульсирующими стенами из плоти. Без колебаний она выпустила свой аура-клинок.
«Ха!»
Багровая аура ударила в стену из плоти, но быстро рассеялась. Стена на мгновение задрожала, но осталась невредимой.
«Почему это такое прочное?»
Рилтайн тоже не сидел сложа руки. Придя в себя, он приготовил заклинание.
«Огненная стрела!»
Огненные стрелы стремительно неслись к стене одна за другой.
Бум! Кабум!
Но результат был тот же. Раздавались взрывы, но стена из плоти оставалась неповрежденной, извиваясь, словно насмехаясь над их усилиями. И аура, и магия стали бесполезны, поглощенные гнетущей тьмой, прежде чем смогли достичь своей полной силы.
«Я рассею эту энергию смерти!»
Алиус поднял свой дубовый посох, призывая божественную силу, заключенную в нем.
«Свет Хатобы, воссияй!»
Вспыхнуло ослепительное сияние, наполнив пространство священным светом. Это было священное сияние богини, свет, который всегда сжигал все нечестивые и порочные силы. До сих пор никакая тьма не могла ему противостоять.
До настоящего времени...
Тьма оставалась неизменной. Напротив, казалось, она поглощала святой свет, становясь при этом еще более могущественной. Атмосфера наполнилась энергией смерти, и кровь, растекавшаяся по полу, начала бурлить в яростном водовороте.
«Моя божественная сила… она бесполезна?» — пробормотал Алиус, побледнев.
Он никогда прежде не сталкивался с некромантией такой мощи. По правде говоря, он даже не представлял, что силы тьмы могут достичь такого уровня.
«Тц-тц. Ну же, Алиус», — голос Страфа эхом разнесся в гнетущей темноте. — «Ты действительно верил, что те, с кем ты сражался до сих пор, были настоящими некромантами?»
В тоне даже прозвучала едва уловимая нотка жалости.
«Нет, нет, дело не в этом».
—хотя в нем сквозила нотка презрения.
«Подумайте немного. Если бы некромантия была так же слаба, как то, с чем вы столкнулись, почему церкви семи богинь на протяжении поколений боялись бы силы тьмы?»
Страф был прав.
Так называемые слуги Тени Судьбы, терзавшие континент, были в основном дилетантами. Они едва понимали, что такое некромантия. Они просто использовали свою силу примитивным образом, случайно наткнувшись на неё.
Это было похоже на то, как если бы кто-то случайно подобрал легендарный меч. Он мог размахивать им как попало, но это не делало его мечником.
«Итак, каково это — наконец-то столкнуться с настоящим испытанием после работы с одними лишь новичками?»
Серати и Рилтайн застонали, когда невидимое давление нарастало.
"Фу…"
Воздух становился тяжелее, дыхание — прерывистым. Даже стоять было тяжело. Алиус огляделся, его лицо побледнело от осознания тяжести ситуации.
Черт возьми… Что же нам теперь делать?
***
Даже в адском пейзаже, где тьма была настолько густой, что казалось, будто она вот-вот пронзит его череп, Варос сохранял спокойствие.
Ух ты, этот парень действительно заслуживает называть себя настоящим некромантом.
В то время как другие могли бы испытывать ужас при виде жутких пейзажей и удушающей атмосферы темноты, Варос остался невозмутим.
**Давно я ничего подобного не видел. Честно говоря, это вызывает ностальгию.**
Это зрелище ему уже порядком надоело. В конце концов, это был всего лишь один из бесчисленных некромантических доменов, которые Карнак беззаботно создавал, чтобы сокрушать своих врагов. Конечно, этот конкретный домен не был создан союзником, но это его не беспокоило.
А зачем? Рядом с ним стоял Карнак, Владыка Смерти, овладевший вершиной некромантии. Чего же ему было бояться?
На самом деле, это хорошо.
Если этот некромант был достаточно силен, чтобы создать домен такого масштаба, значит, он поглотил немалое количество Тени Судьбы.
**Если повезет, после этого мы сможем сразу отправиться домой!**
Воодушевленный этой мыслью, Варос взглянул в сторону. Там стоял Карнак, осматривая окрестности с напряженным, мрачным выражением лица. Варос не мог не восхититься им.
Как и следовало ожидать от молодого господина, его игра безупречна. Даже я почти уверен, что он паникует.
Игра опытного Карнака действительно заслуживала подражания. Варос, подстраиваясь под настроение, изобразил преувеличенное потрясение, при этом ненавязчиво послав волшебный шепот.
**[Молодой господин, какой у вас план?]**
Обычно Карнак анализировал поток некротической энергии, определял слабые места домена и точно указывал Варосу, куда наносить удар. Варосу же оставалось лишь следовать указаниям. Он уверенно ждал инструкций Карнака…
**[Молодой господин?]**
Но ответа не последовало.
**[Молодой господин?]**
Карнак продолжал свою игру, сохраняя видимость паники.
**[Почему ты ведёшь себя так, будто никогда раньше не сталкивался с некромантией?]**
Наконец, Карнак ответил.
**[Я не сталкивался с этим.]**
**[Что?]**
**[Я никогда раньше ничего подобного не видел!]**
**[…Прошу прощения?]**
***
Карнак сильно потел.
Что, чёрт возьми, здесь происходит?
Созданное Страфом некромантическое царство, несомненно, было передовым. Даже по меркам его прежнего мира, где некроманты были редкостью, это можно было сравнить с работой первоклассного некроманта. Однако для Карнака такая работа была, как правило, смешной — в лучшем случае третьесортной.
Будучи Владыкой Смерти, он обычно мог мгновенно разглядеть поток магии и техник, словно держа их в руках. Проблема же заключалась в том, что, хотя он и мог всё это ясно видеть… это было всё, что он мог сделать.
Почему в некромантический поток смешана божественная энергия?
Эта область была сформирована не только из темной энергии.
В потоках черной магии следы божественного света переплетались в причудливый, замысловатый узор. Слияние этой божественной силы превратило то, что должно было быть простой некромантической сферой, в нечто неузнаваемое, в третий, беспрецедентный метод, который Карнак не смог прервать.
Свет и тьма… слились воедино? Как это вообще возможно?
Проще говоря: свет очищал тьму. В обычных условиях подобное явление привело бы к самопроизвольному краху некромантического мира. Некротические и божественные энергии принципиально несовместимы. И всё же они сосуществовали здесь — и сосуществовали беспрепятственно.
Как вообще могло существовать нечто подобное?
Эта концепция настолько выходила за рамки логики, что Карнак даже не мог сформулировать гипотезу. Да и у него не было возможности спокойно сесть и разработать её.
Если всё так, то я здесь совершенно бесполезен!
До сих пор Карнак никогда не испытывал трудностей в борьбе с некромантами. Не потому, что его магическая сила была намного превосходящей. После вызванной путешествием во времени регрессии он намеренно оттачивал только свою ману хаоса, полагаясь на минимальный набор своих способностей. Это позволяло избежать чрезмерного использования некромантии, при этом эффективно разрешая ситуации.
Но теперь? Это было совершенно за пределами его понимания. Некротическая сила Карнака, по правде говоря, была минимальной. С точки зрения чистой некромантической мощи, даже неуклюжие некроманты с их взорванными головами, вероятно, обладали в десять раз большей силой, чем он.
И все же Карнак до сих пор легко справлялся с некромантами, потому что ясно видел их слабые места. Это было почти как предвидение — что бы они ни пытались сделать, он превентивно блокировал их некромантию и без труда нейтрализовал их. Но теперь этот метод был недоступен.
**[Варос, будь начеку.]**
Ему предстояло сразиться с этим противником, имея при себе лишь свою ману хаоса и то жалкое количество некротической силы, которой он ещё обладал.
**[Если всё пойдёт плохо, мы можем здесь погибнуть.]**
Впервые с момента своего регресса Карнак почувствовал настоящую опасность. Выражение лица Вароса мгновенно стало суровым.
**[Это настолько серьёзно?]**
Варос не знал всех подробностей, но он слишком хорошо узнал нынешнее выражение лица Карнака.
**[Ах, я так и знал. Мне следовало волноваться. В последнее время всё шло как по маслу.]**
***
«Выхода нет…»
Жуткий голос эхом разнесся по темному пространству, которое начало меняться. Залитое кровью болото забурлило, и десятки щупалец поднялись, хлеща по воздуху.
«Жертвы, отдайте свои безрассудные души тьме!»
Рилтайн поспешно подготовил заклинание ветра.
«Ветер, превратись в лезвия обезглавливания! Ветер, лезвие!»
Серати последовала за ней, используя свой аура-клинок. Режущая сила ветра и багровая аура пронеслись по болоту, поражая щупальца.
Вшш! Вшш!
Извивающиеся щупальца были оторваны и отваливались кусками. Рилтайн удивленно пробормотал.
«Подождите… на этот раз сработало?»
Ранее ни магия, ни аура не оказывали никакого воздействия, но теперь их атаки достигли цели. Выражения лиц группы на мгновение озарились — пока не раздался холодный голос Карнака.
«Не стоит праздновать. Это было сделано намеренно».
"Что?"
Серати растерянно моргнула и увидела странное явление. Отрубленные щупальца извивались на земле, а затем трансформировались в совершенно новые формы. Каждое превратилось в возвышающуюся двухметровую фигуру из темной тени, издающую гортанные, потусторонние звуки.
Гуууух…
Гууууух…
Это были хаотичные големы, созданные из крови и тени. Големы взревели и бросились на группу. Алиус воздвиг вокруг них божественный барьер.
«По милости Хатобы защити раба твоего!»
Золотой купол света окружил группу, на мгновение отбросив наступающих големов назад. Но это продолжалось недолго.
Гуууух!
С чудовищными воплями хаотичные големы колотились по преграде.
Бах! Бах! Бум!
Каждый удар посылал ударные волны по куполу, деформируя его поверхность. Алиус стонал от каждого удара.
«Уф! Нгх!»
Атаки были не только физическими. Они несли в себе сущность тьмы, преодолевая барьер и посылая отголоски прямо через тело Алиуса.
«Ты зря тратишь свои усилия, священник Алиус».
Раздался насмешливый голос.
«Ваш свет ничтожно слаб на фоне истинной тьмы».
Алиус сильно закашлялся, кровь брызнула на него, когда он пошатнулся.
«Уф… Гах!»
Рилтайн, сосредоточившись на главном, крикнул: «Потерпите еще немного!»
Барьер вот-вот должен был рухнуть. Ему нужно было изменить ситуацию мощным заклинанием, и быстро. Закончив заклинание, Рилтайн поднял свою палочку высоко над головой.
«Яростное пламя, поглощающее всё, Огненный удар!»
Это было самое мощное огненное заклинание, на которое он был способен. Огромный огненный столб вспыхнул, охватив зал и хаотичных големов огненным адом.
Кра-бум!
По крайней мере, так казалось. Когда пламя устремилось к ним, хаотичные големы широко раскрыли пасти и извергли темную энергию.
Гооооо!
Огонь не рассеялся и не погас — он полностью погас. Адское пламя целиком поглотила тьма, исчезнув навсегда.
«Ну-ну», — протянул насмешливый голос, цокая языком. — «Поджигать чужой дом — это не очень вежливо».
В этот момент золотая преграда рухнула.
Бум!
Хаотичные големы рванулись вперёд. Одна из массивных, призрачных рук обхватила шею Алиуса.
«Уф! Хатоба…»
Он изо всех сил пытался сотворить божественное заклинание, но это было бесполезно. Тьма проникла в его тело, полностью подавив его божественную силу.
По комнате раздался бодрый голос: «Как и ожидалось, сначала нужно позаботиться о священнике».
У Рилтайна дела обстояли не намного лучше.
**Черт! Мне нужно произнести следующее заклинание…**
После мощной магической атаки его мана стремительно росла, делая невозможным немедленное повторное применение заклинания. Если бы только у него была минутка, чтобы перевести дыхание — но големы не давали ему даже этого.
Хлоп!
Один из големов ударил его, отбросив на землю и прижав к земле. Оказавшись в ловушке под его огромным весом, Рилтайн корчился от боли.
«Уф… Аааргх!»
Спустя несколько мгновений его тело обмякло. Тьма проникла в его разум, лишив его сознания.
«Что ж, высокопоставленный маг тоже сдержан», — заметил Страф, переключив внимание на Серати.
«Теперь осталась только эта юная леди».
Карнак и Варос всё ещё стояли на ногах, но Страф не обращал на них внимания. Для него они были ничтожны — всего лишь рыцари без ауры и в лучшем случае маги среднего уровня. По сравнению с пользователем ауры или магом высшего круга, они едва ли заслуживали жертвы и, следовательно, имели более низкий приоритет. Серати же продолжала сражаться.
«Ха-ха… Ха-ха…!»
Даже когда её спутники один за другим падали замертво, она отказывалась отчаиваться. Её аура-клинок продолжала поражать хаотичных големов.
«Возьми это!»
Но её атаки были бесполезны. Как бы яростно она ни рубила, тёмная броня големов отражала каждый удар, оставляя их невредимыми. Наконец, она получила удар. Огромный кулак врезался ей в плечо.
Хлоп!
Ей удалось избежать прямого попадания, но удар на мгновение оглушил её. В этот короткий миг одна из мощных рук голема схватила её за шею.
«Ах…!»
Она отчаянно замахнулась своим клинком с аурой на его руку, но это было бесполезно. Хаотичный голем остался невредимым, на его темной броне не было ни царапины.
«Какая богатая душа», — удовлетворенно раздался из пустоты голос Страфа. — «Ты сделаешь поистине великолепное подношение».
А потом-
Свист!
Совершенно неожиданно обычный стальной меч пролетел по воздуху и поразил предплечье голема.
С громким металлическим лязгом толстая рука была аккуратно отрублена.
Дзинь!
Отрубленная рука обмякла, ослабив хватку на шее Серати. Воспользовавшись моментом, Варос прыгнул вперед, схватил Серати и оттащил ее в безопасное место.
«С вами все в порядке, мисс Серати?»
Глаза Серати расширились от недоверия.
Темные доспехи, выдержавшие бесчисленные удары ее клинка ауры, были напрочь прорублены простым стальным мечом.
«Как… как это возможно?»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 02.02.2026