Ночь окутала Трист-Сити, окутав его улицы густым туманом. Пятеро мужчин пронеслись по переулкам; их кожаные доспехи и кинжалы выдавали в них типичных воров. С лицами, скрытыми под масками, они двигались быстро.
«Поторопитесь. Нам нужно придерживаться расписания», — рявкнул один из них.
«Да, босс», — ответил другой.
Несмотря на туман и темноту, скрывавшие их обзор, мужчины с легкостью ориентировались в городе. Знание местности позволяло им преодолевать лабиринт переулков, не нуждаясь ни в одном факеле или фонаре.
В конце концов группа подошла к обширному поместью, стены которого бесконечно уходили в туман. Заглянув внутрь, один из мужчин нервно пробормотал: «Здесь охрана — это не шутка».
Само поместье источало элегантность. Оно было пережитком своего прошлого, когда являлось резиденцией графства Трист. Но под властью Ранпельта изысканное поместье превратилось в мрачную крепость. То, что должно было быть украшенными розами стенами, теперь ощетинилось осколками стекла и острыми лезвиями, отпугивая даже малейшие вторжения.
Первозданные живые изгороди были вырублены, а на их месте установлены импровизированные сторожевые посты, укомплектованные вооруженными арбалетчиками часовыми. Некогда пышные, величественные сады были полностью уничтожены. Это была попытка лишить территорию всякого укрытия.
Один из мужчин вздохнул, осматривая место происшествия. «Кто в здравом уме стал бы нападать на это место?»
Другой резко возразил: «Успокойтесь. Мы не собираемся перелезать через стены. Всё, что нам нужно сделать, это немного отвлечь внимание».
Тем не менее, их задача была далеко не безопасной. Каждый из них уже смирился с тем, что на кону стоит их жизнь. Это были последние остатки семьи Флад — выжившие, потерявшие своих близких и товарищей в схватке с семьей Ранпельт. Их глава, Шильдера, собрал оставшихся 20 элитных членов семьи Флад и обратился к ним с непоколебимой решимостью.
**«Настала ночь мести».**
Сам план не был подробно изложен. Никто из них не спрашивал о деталях. Они были ветеранами и понимали, что чем меньше людей знают, тем выше шансы на успех. Они доверяли главе своей семьи и действовали в соответствии с её указаниями, надеясь, что её стратегия принесёт плоды.
Теперь, скрываясь в тени, они ждали. Густой туман скрывал луну, а церковные колокола молчали в кромешной ночи. Единственным мерилом времени было тиканье их собственных инстинктов.
«Итак, все уже должны быть на своих местах».
Агент средних лет сделал жест рукой.
«Начнём».
Другой мужчина вытащил из рюкзака бутылку — коктейль Молотова, наполненный маслом.
«Вот тебе, мерзавцы из Ранпельта…»
Зловещей ухмылкой он поджег бутылку и швырнул ее через стену. Огонь вспыхнул с шумом, и внутри стен воцарился хаос.
«Вражеское нападение!»
«На ваши позиции!»
***
Даже для таких опытных воинов, как группа Карнака, штурм вражеской крепости в лоб был опасным делом. Именно поэтому Алиус привлек к делу семью Флад. Их задача заключалась в том, чтобы создать как можно больше шума с разных сторон, что позволило бы команде Карнака проникнуть внутрь во время возникшей неразберихи.
«Честно говоря, я не ожидал многого от всего лишь 20 человек», — заметил Карнак, наблюдая за происходящим. «Но у них дела обстоят гораздо лучше, чем я предполагал».
Со всех сторон поместья Ранпельт — с севера, юга, востока и запада — вспыхнули беспорядки. Нападавшие в масках бросали коктейли Молотова и выпускали горящие стрелы, стараясь в первую очередь поразить деревянные опоры. Наспех построенные посты легко загорались. Но пламя быстро угасло.
«Ха! Неужели вы думали, что мы к этому не подготовимся?»
В качестве меры предосторожности вокруг ключевых сооружений были установлены магические обереги. Учитывая, что в поместье находилось несколько магов третьего круга, неудивительно, что такая примитивная тактика потерпела неудачу. Впрочем, это не имело значения. Истинная цель заключалась не в том, чтобы осветить поместье, а в том, чтобы дать понять находящимся внутри, что они пытаются это сделать.
«Кто посмел на нас напасть?!»
«Покажите им силу Ранпельта!»
Через несколько мгновений из поместья начали выходить вооруженные охранники с оружием наготове, а крики эхом разносились по ночи. Захватив контроль над городом и взойдя на трон победителя, даже самые незначительные солдаты были полны высокомерия. Конечно, это не означало, что они были особенно дисциплинированы. Почти у половины из них были покрасневшие лица из-за алкоголя, циркулирующего в их венах.
«Ах, чёрт! Мы только начали выпивать — кто теперь устраивает беспорядки?»
Если бы они были из тех, кто живет прилежно, их бы здесь и не было. Скорее, они вели разгульный образ жизни. Изначально это были бродяги из переулков, которым посчастливилось оказаться на своем месте. И все же, как ни удивительно, даже в пьяном виде они демонстрировали неплохие навыки.
«Вы, ублюдки!»
«Я убью вас!»
Если опытный мастер боевых искусств поддерживал свою физическую форму на пике благодаря постоянным тренировкам и дисциплине, то опытный разбойник, несмотря на состояние опьянения, мог мгновенно сосредоточиться и продемонстрировать свои способности в случае опасности. И поэтому, несмотря на опьянение, они с удивительной ловкостью бросались в бой.
«Сдохните, мерзавцы!»
«Это вы умрете, мерзкие псы Ранпельт!»
Начались столкновения, воцарился хаос. Звуки сталкивающихся копий и мечей, крики и стоны, вопли и вопли — все это смешивалось и наполняло туманный ночной воздух.
«Аргх!»
«Хиияяяя!»
Всё это отражалось в огромном водном зеркале, созданном с помощью магии дальнозоркости Рилтайна. В данный момент Карнак и его группа скрывались на крыше трёхэтажного здания, в одном квартале от поместья Ранпельт. Оттуда они наблюдали за разворачивающимися внизу сражениями.
Серати неодобрительно цокнула языком. «Тц-тц. Ни один из них не умеет правильно обращаться с мечом».
Варос пожал плечами. «Честно говоря, они сильнее большинства обычных солдат. Конечно, для пользователя ауры они должны выглядеть не впечатляюще».
«Нет, я не пытаюсь хвастаться, просто…»
Те, кто столкнулся с захватчиками из семьи Флад, сражались на равных, несмотря на то, что превосходили их численностью в три раза. Этот результат свидетельствовал о недостаточной квалификации группы Ранпельт.
«Это никак не может быть истинной силой семьи Ранпельт. Похоже, они не намерены использовать своего некроманта».
«Ну, в этом мире ничего не дается легко, не так ли? Просто избегать лишней усталости очень помогает».
Благодаря вмешательству семьи Флад, группа Карнака смогла направиться прямо вглубь поместья. Надеяться на большее было бы жадностью.
Алиус встал и добавил: «Нам придётся самим вытащить нашу цель».
***
Пока в поместье Ранпельт царил хаос, группа Карнака нацелилась на бреши в их обороне. Используя магию левитации Рилтайна, они легко перепрыгнули через стены. Их глаза быстро привыкли к виду пустого сада. Обычно даже в этом районе патрулируют стражники, но…
«Они ушли».
На замечание Рилтайна Карнак небрежно ответил: «Конечно. Они бы отправились туда».
Оставаться на месте, пока неподалеку бушует бой? Такая дисциплина может существовать в военном лагере, но в подворотне, подобной этой, этого не ожидаешь. Группа быстро пересекла сад. Когда они достигли фасада поместья, навстречу им наконец высыпали резервисты.
«Хмф!»
«Мы вас ждали!»
«Без сомнения, эти никчемные люди были всего лишь приманкой».
Уже одно их снаряжение выделяло их среди остальных. Одетые в настоящие металлические доспехи и вооруженные длинными мечами и щитами, они легко могли сойти за настоящих рыцарей.
Они начали засыпать всех вопросами, сверля взглядом группу Карнака.
«Откуда вы? Беллен? Карла? Стиль?»
«Может быть, это Флад?»
«Нет, с этим местом уже покончено».
При таком количестве врагов им, казалось, было слишком сложно сузить круг возможных вариантов. Наблюдая за ними издалека, Алиус слабо усмехнулся.
«Судя по их реакции и оснащению, это, должно быть, настоящая элита».
Если бы даже эти силы пали, некроманту не оставалось бы ничего другого, как вмешаться. Рилтайн шагнул вперед, сжимая в руке свою палочку, и улыбнулся.
«Давайте сначала поздороваемся?»
Вокруг жезла вспыхнуло пламя. Увидев это огненное предзнаменование, солдаты Ранпельта в панике закричали.
«Маг!»
«Все разбегайтесь!»
Огромный огненный шар пронзил воздух. Последовавший взрыв был оглушительным, сотрясая землю под ними.
Бум!
Пламя бушевало, жар обжигал воздух вокруг. Даже те, кому посчастливилось избежать огненного шара, получали сильные ожоги от остаточного тепла. И все же ни один солдат не пал.
«Уф!»
«Кто бы мог быть настолько глуп, чтобы попасться на такое медленное заклинание!»
В тот момент, когда взорвался огненный шар, солдаты бросились на землю, прижимаясь к земле, чтобы минимизировать повреждения. Благодаря защите толстой брони, прямое попадание позволяло им избежать критических ранений. Их богатый боевой опыт был очевиден даже в том, как они обращались с магией. Но и Рилтайн не был новичком.
«Я знал, что ты так сделаешь».
Он предвидел, что его заклинание не сработает, и уже подготовил последующую атаку.
«Рёв тёмных туч, пронесись по земле! Цепная молния!»
С небольшой задержкой по саду прокатилась целая сеть молний. Солдаты замерли в ужасе, когда потрескивающая энергия устремилась к ним.
«Что за…!»
«Ещё одно заклинание? Уже?»
Эти люди сталкивались лишь с магами низкого уровня, в лучшем случае со вторым или третьим кругом магии. У них не было опыта столь быстрого и последовательного применения заклинаний. Четверо солдат не успели увернуться. Их поглотили разряды электричества. Со всех сторон раздались крики.
«Аргх!»
«Аааагх!»
Кто-то отчаянно закричал: «Сначала уничтожьте остальных! Если мы смешаемся с ними, маг не сможет свободно колдовать!»
Оставив павших товарищей позади, оставшиеся солдаты бросились вперед, выкрикивая боевые кличи, чтобы поднять боевой дух.
«Не сдавайся!»
«Их всего пятеро!»
Серати шагнула вперед со спокойной улыбкой.
«Тогда я пойду первым».
Она вытащила из ножен длинный меч, висевший на поясе. Лезвие сверкало багровым светом, зловещий красный отблеск окутывал его кромку. Одним плавным движением двое ведущих солдат были рассечены пополам.
Шшшш!
Их мечи, щиты и даже доспехи не оказали никакого сопротивления кроваво-красному клинку. Элитные воины Ранпельта превратились в куски плоти, разбрызгивая кровь во все стороны. Ужасное зрелище заставило наступающих солдат замереть на месте.
«Ч-Что это за свет?..»
«Это что, клинок ауры?»
Они в шоке отшатнулись, недоверчиво бормоча что-то себе под нос.
«Она использует ауру?»
«С какой стати пользователь ауры оказался бы здесь?»
Как бы печально ни был известен Трист-Сити, называли ли его Городом Греха или Адом на Земле, это всё равно был захолустный городок. Пользователи ауры обычно играли в высшей лиге королевской столицы, а не на сельском поле боя, как здесь. Человек, который, по-видимому, был их лидером, кричал своим войскам, пытаясь их сплотить.
«Глупцы! Ну и что, если это пользователь ауры?»
Указав на светящийся меч Серати, он еще больше повысил голос.
«Не стоит бояться! В лучшем случае, она просто краснее!»
Ранг пользователя ауры можно было определить по цвету его боевой ауры. У Серати она была малиновой, это самый низкий уровень среди пользователей ауры. Конечно, это не делало её менее смертоносной. Более опытные солдаты среди них нерешительно отступили на шаг назад, их лица исказились от недоверия.
**Просто красный уровень…?**
**Да, её аура красная, но…**
**И всё же, это аура!**
**Ну и что, что она самый слабый пользователь ауры? Какая от этого разница?**
Это было сродни заявлению: «Противник — не тигр. Это всего лишь леопард! Не бойся!»
Но солдаты были немногим больше, чем домашние кошки. Это не имело значения. Сражались ли они с тигром или леопардом, одного укуса было достаточно, чтобы покончить с ними. Однако не все солдаты поместья Ранпельт были так же опытны, как их более закалённые собратья. Для молодых, вспыльчивых, даже этого было достаточно, чтобы поднять боевой дух.
"Блин!"
«Да, а что такого особенного в пользователе ауры?»
«Подкрепление скоро прибудет!»
«Вы думаете, мы не сможем продержаться до тех пор?»
Солдаты, вызывающе крича, бросились в атаку на Серати. Поправив хватку меча, она холодно усмехнулась.
Хм! Неужели ты думаешь, что сможешь это выдержать?
К несчастью для врагов, она не собиралась сдерживаться. Этих солдат нужно было полностью разгромить. Только тогда силы Ранпельта осознали бы всю серьезность ситуации и были бы вынуждены задействовать свой скрытый ресурс — некроманта.
Серати легко оттолкнулась от земли. Ее тело взмыло ввысь, словно птица, и багровый свет меча рассеялся во всех направлениях вокруг нее.
«Хааах!»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 02.02.2026