Несколько торговцев обедали на первом этаже небольшой гостиницы на окраине Дархи. Но лишь немногие из них были полностью сосредоточены на еде.
Причина? Двое необычных мужчин устроили настоящий переполох.
"Ооо! Оооо!"
"Вкусно!"
«Вот… вот что они называют вкусом!»
«Да, именно это они подразумевают под приготовлением пищи и варкой!»
Двое взрослых мужчин заказали всего лишь пару ячменных лепешек и тарелку тушеного мяса, но смотрели на это с благоговением. Казалось, они совершали какой-то священный ритуал. С каждым укусом они восклицали. Естественно, окружающим они казались… не совсем вменяемыми.
Кто эти чудаки?
Что за чрезмерная реакция?
Может, они не ели уже несколько дней?
Если бы они были так голодны, разве им не следовало бы жадно поглощать еду, вместо того чтобы устраивать представление с каждым укусом?
Странное представление двух молодых людей продолжалось, несмотря на шепот других посетителей. Вскоре хозяин гостиницы принес две кружки эля, и они даже начали плакать.
«О, юный господин, это…»
«Алкоголь!»
«Фу! Кажется, я сейчас упаду в обморок от одного только запаха!»
Это был не какой-то легендарный сорт пива. Это был всего лишь эль из местной пивоварни. На самом деле, эль более высокого качества уже был отправлен в имение лорда — это была оставшаяся партия. Но, как и ожидалось, после большого глотка эля разразилась нелепая реакция.
"Ах!"
«За такой вкус я бы отдал жизнь…»
«Вы уже это сделали, юный господин».
Наблюдая за тем, как двое дрожали от восторга после каждого глотка эля, другие посетители пришли к выводу:
Они жалкие психи.
Давайте просто проигнорируем их.
Но что бы ни думали о них другие, Карнак и Варос были безмерно довольны. Прошло уже несколько десятилетий с тех пор, как они в последний раз пробовали еду, и каждый кусочек ощущался как вершина наслаждения, словно ничто не могло быть более приятным.
…Или так они думали!
"Отлично, еда готова!"
На соседний стол поставили ароматное куриное рагу, от которого исходил неотразимый запах.
«Ух ты! Здесь подают курицу?»
"Похоже, это все-таки место высокого класса?"
В таком оживлённом торговом посёлке, как этот, редко можно было увидеть свинину или говядину. Такие деликатесы обычно продавались только во время праздников. Даже с деньгами достать такое мясо было непросто. Куры, с другой стороны, были более доступны по цене, поскольку их можно было выращивать на приусадебных участках и регулярно забивать. Конечно, это не означало, что курица была совсем дешёвой. Сам факт возможности купить курицу означал, что деревня была благополучной, и через неё постоянно проходили люди. Так что они могли позволить себе курицу. То есть… если у них были деньги.
Они начали перешептываться.
«Только представьте, как приятно было бы потягивать эль, запивая его этим куриным рагу!»
«Как вы думаете, сколько это стоит?»
Это определенно были не просто мелочь. Судя по их одежде, посетители за этим столом, вероятно, были довольно состоятельными путешественниками. Глаза Карнака заблестели.
"Может, просто всех их перебить и смириться?"
«Как обычные люди! Мы стараемся жить как обычные люди, юный господин».
Но даже если бы он поспешно отказался от своего стремления жить как порядочный человек, это все равно оказалось бы невозможным.
Варос холодно заметил: «Какие у нас силы, чтобы всех здесь перебить? Нас бы избили до полусмерти».
"Д-да, это правда."
Они больше не были владыкой смерти, правившим миром, и не были сильнейшими рыцарями смерти. Сгорбившись, Варос потянулся к своему мешочку с монетами, чтобы расплатиться за еду.
"Ах... если бы только у нас было больше денег..."
В этот самый момент…
"Хм?"
Глаза Вароса расширились.
"Что это такое?"
«Молодой господин, что-то не так».
«Что здесь странного?»
Варос осторожно огляделся, а затем вытащил руку из мешочка. Глаза Карнака тоже расширились.
"Что?"
В лучах света между пальцами Вароса поблескивала серебряная монета.
"Почему это там?"
Варос быстро засунул монету обратно в мешочек и понизил голос до шепота.
«Это не один случай».
Он осторожно показал Карнаку содержимое мешочка.
«Здесь больше серебра, чем меди».
«Как такое вообще возможно?»
Не веря своим глазам, Карнак заглянул внутрь. Это было правдой. Медных монет было много, но больше половины из них были серебряными.
«Как ты мог не заметить, что содержимое мешочка изменилось? Ты что, не проверил его по дороге сюда?»
«Зачем мне было проверять? Я думал, что и так очевидно, что внутри!»
«Настоящий слуга всегда должен всё перепроверять!»
«До сегодняшнего утра я был заместителем командующего Некропией. Я не был слугой уже целое столетие».
На мгновение они подумали, не подменили ли сам мешочек, но это было не так. На горлышке мешочка отчетливо был выгравирован фамильный герб — тот же самый, что и раньше. Изменилось только содержимое. Они обменялись шепотом брошенными взглядами.
«Сколько всего мы тогда взяли с собой?»
«Это было больше ста лет назад — откуда мне это помнить?»
«Я помню, что мы были настолько бедны, что нам приходилось быть невероятно бережливыми».
Забыть воспоминания о жизни в нищете было непросто.
«Вряд ли у нас тогда было столько денег».
«Мы экономно расходовали средства…»
Но бережливость не превращала медные монеты в серебро волшебным образом. Глядя на мешочек, полный серебряных монет, Карнак почувствовал внезапный холодок. Наличие такого количества денег было не просто поводом для радости. Скорее, это был знак того, что что-то не так.
Я ошибся? Я думал, мы вернулись в прошлое. Нет, а магия времени вообще работала как следует?
Его сумбурные мысли прервал вопрос Вароса.
«Эй, молодой господин?»
"Что?"
«Значит ли это, что мы можем позволить себе курицу?»
Выбор стоял между таинственным ужасом и манящим запахом курицы. Чаша весов легко склонилась в одну сторону.
«Забудьте об этом, давайте сначала поедим, а потом подумаем!» — смело заявил Карнак. «Эй, мы бы хотели сделать заказ!»
***
Каждый из них откусил кусочек сочной курицы.
"Ха-ха!"
Затем они сделали несколько глотков эля.
«Хи-хи!»
Они ели, пили и ели еще.
"Ха-ха-ха!"
Двое мужчин с удовольствием поглощали свою еду, наслаждаясь абсолютным блаженством и не обращая внимания ни на что другое. Закончив трапезу, Варос откинулся назад, словно медведь, готовящийся к спячке. Он удовлетворенно вздохнул.
«Ух ты, я чувствую, что сейчас упаду в обморок от счастья», — пробормотал он.
«Согласен. Неужели мясо действительно такое на вкус? Уверен, даже наркотики не оказывают такого эффекта».
"Помнишь, как мы попробовали и ничего не почувствовали?"
«Это произошло потому, что в то время мы оба были нежитью».
За всю долгую историю континента ни один немертвый никогда не употреблял наркотики.
"Ах… это хорошо…" — мечтательно пробормотал Карнак, откинувшись на спинку кресла.
Это было потрясающе. Восхитительно. Счастье было настолько сильным, что его почти переполняло. Удовольствие, которое стоило того, чтобы отказаться от всей власти, богатства и славы, которыми он когда-то обладал.
Но они не могли просто сидеть там и греться вечно.
«Ладно, пора взять себя в руки и разобраться в этом». Карнак выпрямился. Он перевел взгляд на мешочек с монетами. «Что здесь происходит?»
Выражение лица Вароса стало серьёзным.
«Может, мы просто что-то неправильно помним?»
«Можно перепутать девять медных монет с десятью. Но разве вообще возможно перепутать десять серебряных монет с десятью медными?»
"Тогда… возможно, что-то пошло не так с твоей магией?"
«Как может магия обращения времени пойти не так, чтобы превратить медь в серебро?»
«Искажение времени и пространства привело к тому, что монеты заменили серебром?» — спросил Варос.
Карнак посмотрел на него с презрением. "А это вообще имеет смысл?"
Варос ответил с ещё большим презрением: «Это вам предстоит выяснить, юный господин. Чего вы ожидаете от грубияна с мечом?»
Он был прав. Карнак замолчал, чувствуя себя по праву наказанным.
Варос мягко вмешался: «Давай просто вернёмся в главное имение. Разберёмся во всём позже».
«Это вполне логично».
Карнак откинулся на спинку стула, испытывая при этой мысли чувство ужаса. Путь из Дархи в поместье Зестрад займет как минимум три дня пешком.
«Это будет изнурительное путешествие. Весь этот путь пешком… о, какая боль…» — пробормотал Карнак.
Услышав слова Карнака, Варос внезапно заколебался. «Подожди, остановись».
«Что теперь?»
«Если подумать, зачем нам идти пешком? Это же деревня для переброски лошадей — мы можем взять лошадей напрокат».
Между перевалочными пунктами можно было арендовать лошадей за определенную плату. Они были доступны для гонцов и торговцев, испытывающих нехватку времени. В то время как покупка лошади требовала посещения соответствующего рынка, аренда здесь была вполне осуществима. Лошадей можно было использовать только между перевалочными пунктами, и плата за аренду была довольно высокой, но…
«Это совсем не проблема! У нас полно денег!»
Карнак вздохнул, явно не впечатленный. «Тебе ни капельки не любопытно, зачем нам вообще эти деньги?»
Варос покачал головой. "Разве отказ от трат поможет избавиться от этого беспокойства?"
«Ну… нет».
«Тогда давайте потратим эти деньги и будем волноваться по ходу дела! По крайней мере, нам будет комфортно».
Карнак оцепенел от неожиданности.
«В конце концов, если телу комфортно, то и разум спокоен, а со спокойным умом мы можем мыслить яснее».
То, что поначалу звучало как бездумная бессмыслица, стало казаться на удивление убедительным.
«Хм… Вы на удивление убедительны».
***
После восхитительного обеда Карнак и Варос направились к западной релейной станции в деревне Дарха. Это было довольно внушительное сооружение: двухэтажное деревянное здание с большой конюшней. Когда они приблизились, к ним подошел мужчина средних лет, озаренный улыбкой. По всей видимости, это был начальник станции.
"О, вы вернулись!"
Оба мужчины застыли на месте.
Вернулись?
Мы?
Слова мужчины давали понять, что они здесь уже бывали. Менеджер продолжил, почтительно поклонившись: «Я хорошо заботился о лошадях, которых вы оставили под моей опекой».
Оставили здесь лошадей?
Мы?
Даже пытаясь понять происходящее, они сохраняли внешнее спокойствие. Мужчина средних лет проводил их к конюшне, где было привязано около дюжины лошадей. Среди них два коричневых жеребца начали возбужденно ржать, когда они приблизились.
Ии-и!
Ага!
Мужчина тепло усмехнулся, поглаживая лошадей.
«Они, кажется, очень рады снова увидеть своих хозяев».
Карнак и Варос неловко улыбались. Лошади, безусловно, выглядели довольными, словно уже видели этих двоих раньше.
Но я их вижу впервые.
Они так счастливы, что это почти пугает.
Мужчина передал вожжи и продолжил дружелюбным тоном: «Как вы и просили, я кормил их высококачественным кормом, смешанным с бобами. Они полны энергии».
Его тон был вежливым, почти подобострастным, а в глазах читалось ожидание. Варос быстро взглянул на Карнака.
**"Он... надеется получить чаевые, не так ли?"**
**«Похоже на то».**
**"Стоит ли ему один дать?"**
**«Давай, посмотрим, как он отреагирует».**
Получив одобрительный кивок Карнака, Варос с высокомерным видом вытащил серебряную монету и протянул её.
«Молодец. Вот небольшой знак благодарности от нашего юного господина».
Мужчина принял монету не с удивлением, а с благодарностью. Он низко поклонился.
«Спасибо, как всегда! Я пойду за сёдлами, которые вы оставили!»
Пока мужчина спешил обратно к зданию, Карнак пробормотал: «Как всегда?»
«Похоже, мы раньше всегда оставляли ему такие большие чаевые», — ответил Варос.
«И это при том, что это серебро».
"Мы?"
Они потеряли дар речи. Такое поведение было типично для недалёкого молодого дворянина, у которого денег больше, чем здравого смысла.
«Что здесь происходит?»
Даже Варос начал беспокоиться.
«Возможно, это не повод для празднования».
«Уф, я говорил это с самого начала. Тебе потребовалось много времени, чтобы понять».
Карнак замолчал, погрузившись в глубокие размышления.
Неужели они действительно вернулись в прошлое? Это казалось вероятным, учитывая, насколько многое в мире совпадало с его воспоминаниями. И все же многие детали не совпадали.
Мне нужно как можно скорее добраться домой. Это сейчас для меня приоритет.
Тем временем Варос был погружен в свои размышления.
«Как нам вообще назвать этих лошадей? Эй, вы двое, как вас зовут?»
Ии-и!
Ии-ии-ии!
"...Разговаривать с лошадьми. О чём я тогда думал?"
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 02.02.2026