В церквях семи богинь инквизиторы, занимавшиеся некромантами, делились на три класса.
Третий класс: Это были новобранцы, только что завершившие обучение и направленные на полевую работу. Они не обладали достаточными навыками, чтобы напрямую противостоять некромантам, поэтому обычно занимались последующими задачами, такими как избавление от тел и очищение мест, оскверненных злом.
Инквизиторы второго ранга: Инквизиторы этого уровня были готовы к полевым операциям. Их основной задачей было выслеживание некромантов. Хотя их главной целью было получение улик и донесение информации церкви, обстоятельства иногда вынуждали их вступать в прямой бой с некромантами. Риск был высок, и многие инквизиторы второго ранга погибали при исполнении служебных обязанностей, что делало их опорой ресурсов церкви.
Первоклассные инквизиторы: Первоклассные инквизиторы обладали полномочиями руководить операциями. Они могли самостоятельно проводить расследования, собирать доказательства и выносить наказания. Им также разрешалось распоряжаться церковными средствами, что позволяло им нанимать опытных искателей приключений при необходимости.
Хотя первоклассные инквизиторы были достаточно сильны, чтобы в одиночку справиться с большинством некромантов, они редко нанимали искателей приключений. Вместо этого они предпочитали сотрудничать с местными рыцарями или магами из знатных семей. В отличие от искателей приключений, которые требовали плату, знать стремилась к чести и влиянию. Для церкви налаживание отношений с знатью было гораздо более экономически выгодным, чем наем наемников.
Именно поэтому Алиус заинтересовался Карнаком и его группой. Хотя церковь могла позволить себе тратить свой бюджет, всегда лучше решать проблемы бесплатно. Карнак и Варос доказали свою силу, и если бы их благородное происхождение подтвердилось, они стали бы идеальными союзниками.
Таким образом, вернувшись в церковь, Алиус изучил семью Зестрад и узнал об их ненависти к некромантии.
**Он потерял родителей и братьев и сестер из-за некроманта, и чуть не лишился всего их имущества! У них есть все основания ненавидеть некромантов!**
Конечно, покойный Рэндольф мог бы возразить против такой характеристики, но Алиус никак не мог об этом знать. Через три дня после инцидента в деревне Гельфа Алиус официально запросил их сотрудничество.
«От имени Церкви Хатобы мы смиренно просим вашей помощи. Не могли бы вы поддержать миссию церкви, хотя бы на время вашего пребывания в городе Дерат?»
Карнак без колебаний согласился. «Для меня это будет честью. Я с радостью окажу помощь от имени семьи Зестрад».
В конце концов, они и так уже охотились на некромантов и собирали Тень Рока.
**[А если они предлагают информацию бесплатно, почему мы должны отказываться?]**
Рядом с ним Варос, используя магическую связь, вмешался в разговор.
**[Есть же основания для отказа, не так ли?]**
Церкви семи богинь, как правило, назначали способного инквизитора для любых внешних пособников.
**[Это значит, что с нами будет священник из церкви Хатобы.]**
Наличие наблюдателя затруднило бы свободное использование некромантии или тайное поглощение фрагментов Тени Рока. Когда Варос указал на это, Карнак ответил с полной уверенностью.
**[Я предполагал, что это может произойти, поэтому заранее изучил этот вопрос.]**
В настоящее время у Церкви Хатобы не хватало людских ресурсов, чтобы назначить инквизиторов каждому коллаборационисту.
Для борьбы с некромантами требовались специализированные, высококвалифицированные священнослужители, а не просто любые священники. Но с огромным количеством дел, связанных с «Тенью Судьбы», даже церкви семи богинь в целом — не говоря уже о Церкви Хатобы — работали на пределе своих возможностей. Если ситуация не была особенно критической, церкви теперь предпочитали снабжать своих пособников информацией и позволять им решать дела самостоятельно.
**[Значит, нас будет только двое?]** — спросил Варос.
**[Точно!]**
И это было ещё не самое лучшее.
Алиус, слегка извиняясь, продолжил: «Возможно, вы это уже знаете, но, учитывая нынешние обстоятельства, нам сложно назначать инквизиторов, если ситуация не является действительно критической. Однако мы можем предоставить вам достаточно святой воды и талисманов для борьбы с некромантией. С вашими навыками я уверен, вы справитесь».
**[Видите? Никаких инквизиторов, которые бы за нами присматривали, и они раздают нам бесплатную святую воду и талисманы!]**
Для других это могло бы быть рискованным соглашением, но для Карнака и Вароса это была сделка без каких-либо недостатков. Почему они должны были отказываться? Карнак принял предложение без колебаний, и Алиус не мог не быть впечатлен.
Браться за такую опасность без колебаний — вот это благородный поступок. Как человек мог заслужить такую дерзкую репутацию?
***
Варос вспомнил об этой договоренности, бормоча что-то себе под нос.
«Алиус ведь говорил, что они не будут назначать инквизиторов, если это не будет что-то серьезное, верно?»
«Да, это так».
«И пока что он присылает нам только информацию о некромантах в западном регионе».
Однако полученное ими ранее письмо было другим. До сих пор письма содержали подробную информацию о слухах о некромантах вблизи города Дерат, с акцентом на тех, кто с высокой вероятностью представлял реальную угрозу. На этот раз такой информации не было. В письме содержалась лишь просьба о встрече. Отсутствие подробностей свидетельствовало о повышенной обеспокоенности по поводу утечки информации.
«Значит ли это…»
С наступлением сумерек улицы города Дерат оживились. Варос продолжал говорить, пробираясь сквозь толпы людей, спешащих домой перед наступлением темноты.
«…произошло что-то важное?»
«Вероятно», — ответил Карнак, пожав плечами.
«Ситуация выглядит срочной. Aлиус обычно не связывается с вами так быстро».
Обычно после расправы над некромантом у них было около трех дней отдыха, прежде чем они получали известие от церкви. Однако на этот раз они получили сообщение менее чем через полдня после того, как разобрались с Люком. Варос нахмурился.
«Как думаешь, всё будет в порядке? Если это что-то серьёзное, к нам могут приставить инквизитора. На самом деле, судя по всему, к нам может присоединиться сам Алиус».
«Признаю, это немного настораживает… — усмехнулся Карнак, — но это также может быть и к лучшему. Если ситуация достаточно срочная для личной встречи, это, вероятно, значимое событие».
А если происходило какое-то важное событие, то обычно за ним следовали существенные награды. Вдали показался храм Хатоба. Тон Карнака стал оптимистичным.
«Кто знает? Если нам повезет, это может стать возможностью уничтожить сразу десять Повелителей Тьмы».
***
Когда Карнак и Варос прибыли в храм Хатоба, их быстро проводили в приемную.
Алиус тепло поприветствовал их при входе.
«Добро пожаловать, вы оба».
В комнате, помимо Алиуса, находились еще два человека: мужчина лет тридцати пяти в одежде и поразительно красивая женщина лет двадцати в легких доспехах.
Карнак осторожно спросил: «А это?»
Судя по их одежде, было ясно, что мужчина — маг, а женщина — рыцарь, но Карнак не узнал ни одного из них.
Темноволосый мужчина шагнул вперед и представился. «Для меня большая честь познакомиться с прославленным бароном Карнаком и сэром Варосом. Меня зовут Рилтайн, я маг шестого круга».
Варос тут же кивнул ему в знак приветствия. «А, значит, вы мистер Рилтайн».
Однако Карнак отправил Варосу волшебное послание.
**[Вы его знаете?]**
**[Он один из наших соперников. Помнишь, когда Алиус упомянул, что помимо тебя у него есть ещё один высокопоставленный маг в качестве соратника?]**
**[А, значит, это тот самый парень, который дважды нас опередил?]**
Карнак наконец вспомнил. У Алиуса было несколько соратников помимо группы Карнака, но Рилтайн был среди них особенно примечателен своими достижениями. Число некромантов, на которых Рилтайн охотился к тому времени, составляло впечатляющие восемь — больше, чем даже у Карнака. И все же Рилтайн, казалось, был искренне впечатлен достижениями Карнака.
«Я слышал, что вы уничтожили шестерых некромантов менее чем за два месяца. Поистине выдающаяся работа».
«Просто полоса удачи», — ответил Карнак, притворяясь смиренным и внимательно оценивая Рилтайна.
Хотя мана мага была приглушена, Карнак все же смог почувствовать его силу по слабой энергии, исходящей от него.
Похоже, он лишь недавно продвинулся до шестого круга. Его мана всё ещё нестабильна.
Тем не менее, Рилтайн, несомненно, был одной из самых грозных фигур в регионе, окружающем город Дерат. Магия была результатом направления маны в концептуальное пространство внутри тела, называемое мана-дырой. Формируя эту ману в сложные круговые формулы, известные как круги, маги могли проявлять сверхъестественные эффекты в реальном мире. Чем мощнее заклинание, тем больше маны и тем сложнее формула. Мастерство мага определялось количеством кругов, которые он освоил.
Первый и второй круги были известны как начальная стадия, их часто называли учениками магов. Хотя они могли использовать магию, им не хватало квалификации, чтобы считаться полноправными магами.
3-й, 2-й и 5-й круги состояли из обычных магов. Этот уровень был наиболее распространенным и включал в себя магов, способных применять практическую магию в повседневной жизни, а также боевые заклинания с умеренной смертоносностью. Большинство людей представляли себе магов именно этого уровня, когда думали о типичном маге.
Маги 6-го и 8-го кругов были продвинутыми. Они пользовались огромным уважением везде, куда бы ни отправились, и обладали силой, способной в одиночку уничтожить десятки противников, а также могли переломить ход битвы, действуя в группах. Их боевые возможности часто сравнивали с высокоуровневыми пользователями ауры.
Маги 9-го круга считались мастерами. Эти маги были могущественными фигурами, известными по всему континенту, часто занимая должности придворных магов, командующих магическими силами или глав престижных магических башен.
Наконец, существовал десятый круг. Он считался вершиной магии, и те, кто достиг этой стадии, превзошли человеческие возможности. На континенте существовали всего три таких существа, известные как Архимаги. Их сила была несравнима, они существовали на совершенно уникальном для них уровне.
В данный момент Карнак выдавал себя за мага 4-го круга — уважаемого, но обычного уровня. В отличие от него, Рилтайн, находящийся на 6-м круге, значительно превосходил его по магическим способностям.
Однако, как подумал Карнак, это справедливо только в том случае, если рассматривать только ману хаоса.
Тем временем Варос с любопытством разглядывал женщину.
**[Я её не узнаю. А Алиус когда-нибудь упоминал среди своих соратников прекрасную рыцаря?]**
У неё были поразительно алые волосы и мягкие красновато-карие глаза. Хотя она и не была красавицей, способной покорить целые страны, она, несомненно, была привлекательна. Её фигура, отточенная годами тренировок, излучала необузданную энергию, которую не могла скрыть даже её лёгкая броня.
**[С такой внешностью и такими способностями трудно поверить, что она не очень известна.]**
Как оказалось, она была знаменита. Настолько знаменита, что даже Карнак, который обычно мало обращал внимания на других, слышал её имя.
«Меня зовут Серати Аллен, я искательница приключений, состоящая в гильдии», — представилась женщина.
Карнак удивленно поднял брови. «Ах, значит, вы леди Серати. Я много о вас слышал».
Даже во время своих гастрономических туров по городу Карнак не мог не подслушивать уличные сплетни о ней. Серати была одной из самых обсуждаемых искательниц приключений того времени. Родившись в семье простолюдинов, она выбрала путь воина — путь, заведомо трудный для женщин. К двадцати годам она уже прославилась, а совсем недавно пробудила ауру, мечту всех рыцарей. Во всех смыслах она была вундеркиндом.
Серати скромно покачала головой. «Я всего лишь простая искательница приключений. Я даже не рыцарь, поэтому не заслуживаю титула Леди».
«Но, будучи пользователем ауры, вы можете быть посвящены в рыцари в любой момент», — отметил Карнак.
«Мне просто повезло, что моя аура пробудилась немного раньше, чем у большинства. Мне еще предстоит долгий путь».
Она не просто была вежлива — её искренность была очевидна. Правда, среди пользователей ауры она всё ещё была новичком, достигнув лишь начального уровня Красного Рыцаря. Вероятно, она чувствовала, что ей ещё многому предстоит научиться. Более того, по меркам Карнака, она не была особенно выдающейся.
Конечно, в её возрасте она вундеркинд, но если посмотреть на весь континент, то можно найти как минимум несколько сотен девушек со сравнимым талантом.
Тем не менее, в этом регионе она была видной фигурой, и Карнак счел уместным это отметить.
«Для нас, простых смертных, большая честь встретиться с таким прославленным пользователем ауры», — сказал он, преувеличивая свой энтузиазм.
Серати выглядела озадаченной. «Простые люди? Вы, должно быть, шутите. Вы оба сами довольно известны».
"Известны?"
"Мы
Карнак и Варос обменялись недоуменными взглядами.
**[Что мы сделали, чтобы стать знаменитыми?]**
**[Понятия не имею. Мы всего лишь уничтожили нескольких третьесортных некромантов.]**
Рилтайн тихонько усмехнулся.
«Вы удивительно скромны. Неужели вы думали, что не добьетесь признания после того, как за два месяца захватили столько некромантов?»
«Ну, полагаю…» — Карнак неловко замолчал.
Варос почесал затылок.
Теперь, когда я об этом думаю, мне кажется вполне логичным, что мы стали горячей темой для обсуждения.
Для них борьба с некромантами стала привычным делом, но даже некромант третьего сорта обладал силой, намного превосходящей силу обычного первоклассного мага. Возьмем, к примеру, Люка — того, кого они легко одолели. Если бы ему противостояли обычные рыцари или маги, потребовалось бы пять или шесть из них, чтобы его одолеть.
Учитывая, сколько врагов они уничтожили за столь короткое время, неудивительно, что Карнак и Варос заслужили репутацию охотников за тьмой Церкви Хатобы во всем регионе города Дерат.
[А вы не против, если мы станем знаменитыми, юный господин? Разве мы не договорились жить не так, как раньше?]
В своей прошлой жизни Карнак был гораздо больше, чем просто «знаменитостью». На свете не было ни одной души, которая бы не знала его имени. Он был Владыкой Смерти, и человечество объединилось в страхе и ненависти, призывая к его уничтожению.
**[Это не бесславие, так что всё должно быть в порядке, верно?] **— ответил Карнак.
**[Правда? Мы живем уже не так, как раньше, не так ли?]**
Только ещё раз убедившись в этом, Варос глубоко вздохнул.
**[Да уж, жить как порядочные люди — это очень тяжело.]**
**[Ну да ладно. Столько всего, о чём стоит беспокоиться.]**
Тем не менее, с точки зрения Алиуса было ясно, что он нанял несколько очень влиятельных людей.
Маг шестого круга и пользователь ауры были грозными личностями, которых уважали бы везде, куда бы они ни пошли.
Карнак с серьезным выражением лица спросил: «Значит, это довольно серьезная проблема?»
«Да», — кивнул Алиус. «Пожалуйста, садитесь».
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 02.02.2026