Освободив всех, Карнак и его группа успешно сбежали из дома плоти. Хотя побег казался опасным, на самом деле никакой опасности не было. Единственной областью, которая оставалась под контролем ведьмы, был зал. Остальная часть владений уже находилась под влиянием Карнак, и ведьма уже ушла. Таким образом, они просто подошли ко входу, вышли и запечатали за собой адские врата. Как только все оказались в безопасности снаружи, дом плоти исчез.
"Похоже, что с кончиной ведьмы это место больше не может существовать", - заметила Серати.
По правде говоря, Карнак был тем, кто отверг это, но требовалось другое объяснение. Когда врата в ад закрылись, густой туман, окутывающий местность, рассеялся. Ведьмин лес вернулся к своему обычному, безмятежному состоянию. По возвращении в Крепость Мошенников Карнак и его отряд были провозглашены героями.
"Спасибо".
"Ты спас наши жизни".
Больше никто не осмеливался насмехаться над ними как над простыми жителями Семи Королевств. Даже поведение надменного Леоколта полностью изменилось.
"Ты спас мне жизнь. Я никогда не забуду этот долг".
Несмотря на высокомерие, Леоколт был не из тех, кто отвергает своих спасителей.
"Если когда-нибудь тебе понадобится помощь в империи, не колеблясь, обращайся ко мне. Я помогу тебе, чем смогу".
Таким образом, Карнак заручился благосклонностью Бригады Очищения. Задержка всего на несколько дней была значительным подспорьем. Но их отношение к нему изменилось не только потому, что Карнак спас их. Как только они вернулись в крепость, Стронофф сделал срочное заявление своим коллегам.
— Мы должны раскрыть секреты его магии!
Как маг, Стронофф сразу же осознал ценность заклинаний Карнака. Магия, которая могла обратить силы некроманта против них самих? Такой подвиг был беспрецедентным. Даже Три Архимага не разработали такой техники.
Ну, если честно, дело было не в том, что они не были способны — просто им это было не нужно. Тень Судьбы начала распространяться по миру всего несколько лет назад. До этого никто не видел необходимости в такой магии.
Теперь, однако, выбор времени вызвал у Строноффа еще большее любопытство. Как мог такой молодой маг, едва достигший двадцати лет и всего лишь шестого круга, использовать магию столь новаторскую? Не было никакого способа, которым он разработал это лично.
И все же он не осмеливался спросить напрямую. Среди магов знание означало силу, авторитет и богатство. Попытка проникнуть в секреты другого мага была равносильна краже.
"... По этим причинам, похоже, все они слишком неохотно спрашивают напрямую о магии сэра Карнака", - заметил Алиус.
Серати беспечно пожала плечами. "Ну, очевидно, он не собирается раскрывать это так легко".
Сколько именно злодеяний совершил Карнак? Было очевидно только, что он, естественно, скрывал такие знания, но Алиус, казалось, истолковал ее слова по-другому.
”Верно. В любом случае, он не похож на человека, которому нравятся разговоры".
"Сэр Карнак?"
"Да. Он всегда был таким сдержанным человеком. То же самое касается сэра Вароса".
"Сэр Варос?"
Серати на мгновение растерялась. Если Карнак и Варос и были кем-то, то они были одними из самых разговорчивых людей, которых она когда-либо встречала. Даже в разгар битвы они никогда не упускали шанса похвастаться или отпустить замечание.
Сдержанны? Серьезно?
С другой стороны, когда она подумала об этом, Алиус был не совсем неправ.
Подождите секунду… мы разговаривали почти исключительно с помощью телепатии, не так ли?
Постороннему человеку Карнак и Варос действительно могут показаться стоическими и уравновешенными личностями — загадочным магом и достойным рыцарем.
Нет, но это совершенно неправильно! Они такие болтуны!
Тем не менее, Серати не могла точно исправить неправильное представление, не раскрывая их прикрытия. Она внутренне вздохнула и кивнула.
"Верно… Они оба такие сдержанные"… Уверен,… Это абсолютная правда ..."
В любом случае, казалось маловероятным, что Стронофф будет давить на Карнака по поводу его магии в ближайшее время. Учитывая серьезность ситуации, похоже, он намеревался дождаться возвращения в штаб-квартиру Рыцарей, прежде чем официально пытаться вступить в контакт.
Когда Серати рассказала Карнаку о текущей ситуации, она высказала свои опасения. "Вы уверены, что это нормально привлекать столько внимания, сэр Карнак? Разве ты не пытался все это время не выделяться?"
Когда дело дошло до источника магии, они могли выдать его за учения Далласа, великого придворного мага 150-летней давности, но все же...
"Что, если кто-то попросит тебя научить его?"
Карнак был невозмутим.
"Я научу их".
"Что? Серьезно? Все в порядке?"
"Я уже говорил тебе, не так ли? Это настоящая магия. Я с самого начала создал ее так, чтобы ею можно было делиться с миром".
Конечно, он намеревался раскрыть только часть, связанную с заклинанием вмешательства против некромантии, а не весь масштаб магии хаоса. Изначально магия Хаоса была разработана для того, чтобы Карнак мог выдавать себя за мага, и результаты практически не отличались от традиционной магии. Однако, по мере того, как мир становился все более хаотичным и участились встречи с некромантами, он обнаружил, что тайно все чаще полагается на некромантию.
"Чем длиннее след, тем больше вероятность, что кто-нибудь его заметит".
Было два способа справиться с очевидным следом: либо полностью перекрыть его, либо обеспечить, чтобы у всех остальных тоже был длинный след.
"Как ты думаешь, что произойдет, если другие маги начнут использовать заклинания некромантического вмешательства?"
После минутного раздумья Серати ответила: "Большему количеству магов станет легче иметь дело с некромантами".
"Есть более важный момент", - сказал Карнак с усмешкой. "Это означает, что другие маги также начнут косвенно управлять силами тьмы".
Если бы Карнак в одиночку владел магией и темными силами, это вызвало бы подозрения. Но если бы другие маги делали то же самое? Тогда это было бы обычным явлением.
"Я не могу вечно использовать некромантию в тайне, не так ли? Мне нужно действовать, пока меня не поймали".
Варос, внимательно слушавший, выразил свою озабоченность. "Но разве это не подвергло бы вас риску, молодой господин?”
По сути, он распространял бы свою собственную фатальную слабость некроманта среди других магов. Кто мог с уверенностью сказать, что она не вернется, чтобы преследовать его?
Карнак небрежно отмахнулся от него. “Все в порядке. Я больше не планирую жить некромантом. И даже если я использую некромантию, это не составит для меня проблемы.”
Заклинание вмешательства было невероятно трудным для освоения кем-либо другим. Заклинание требовало точного понимания целевой некромантии, чтобы быть эффективным. Заклинатель должен был обладать большими знаниями и мудростью, чем некромант, на которого они нацелились.
"И в этом мире не может быть некроманта, более знающего, чем я, не так ли?"
"Э-э ... нет, я полагаю, что нет", - пробормотала Серати, на ее лице была смесь восхищения и недоверия. Не то чтобы она находила его уверенность обнадеживающей. Скорее, это было настолько абсурдно смело, что она потеряла дар речи.
Варос, с другой стороны, все еще казался встревоженным. "Но как ты объяснишь, как тебе удается использовать это так эффективно? Это означало бы, что ты много знаешь о некромантии, верно?"
"Я просто скажу, что я прирожденный гений, который руководствуется интуицией. Такие вундеркинды встречаются редко, не так ли?"
И если кто-то не мог справиться с этим, он просто увольнял их со словами: “Это из-за вашей некомпетентности, а не моей проблемы".
"Вот в чем суть".
Варос, наконец, выдавил улыбку, по-видимому, успокоенный. "Это должно сработать. Тогда неплохо сообщить об этом миру".
С хитрым блеском в глазах Варос добавил: "Но ты же не поделишься этим бесплатно, верно?"
"Конечно, нет. Ничто в этом мире не дается бесплатно”.
Ухмылка Карнака стала шире, когда он выпрямился. Он планировал взять за магию приличную сумму, фактически неприличную. Удовлетворенный своим планом, он кивнул сам себе.
"Честно говоря, все получилось лучше, чем ожидалось. Изначально я собирался раскрыть это на территории Гренталя, постепенно ".
Заклинание вмешательства было разработано с использованием техник, украденных у Темного Культа. Это означало, что кто-то в культе мог распознать его происхождение. Ну и что? Что ж, это означало бы одно.
"Это просто означает, что мы нашли преступника".
Если кто-то и узнал это заклинание, то это был либо тот, кто путешествовал во времени, либо кто-то, тесно связанный с такой фигурой.
"Мы же не можем вечно гоняться за невидимыми врагами, не так ли?"
Первоначальный план состоял в том, чтобы подбросить приманку, чтобы добраться к Худелю. Однако Бригада Очищения была организацией, имеющей влияние по всей империи, что делало это еще лучшей возможностью широко распространить приманку.
Карнак потер шею и пробормотал: "Возможно, мы немного задержались, но, в конце концов, все получилось довольно хорошо".
Они спасли жизни, наладили связи с Бригадой Очищения и даже улучшили свою репутацию. По общему мнению, это было довольно гуманное достижение.
"Что ты думаешь, Серати?"
Карнак и Варос оба повернулись к ней с выжидающими выражениями, как ученики, ожидающие оценки учителя.
Серати неохотно кивнула с горькой улыбкой.
"Удивительно, но я думаю, что на этот раз ты действительно преуспел”.
***
Лапицель была в целости и сохранности в гостинице.
"С возвращением, сэр Карнак!”
"Как дела, Лапицель? Все в порядке?”
"Все были так добры ко мне!"
Конечно, они были. Несмотря на то, что они жили в неспокойные времена, и даже несмотря на то, что оставлять молодую девушку в чужом городе было опасно, прошло всего два дня.
Более того, они оставили ее в деревне, укрепленной регулярной армией, доплатили хозяину гостиницы, чтобы тот присматривал за ней, и она была под защитой могущественного пользователя ауры, продвинутого мага и высокопоставленного священника.
Пойдет ли что-нибудь не так?
"Тогда нам пришлось бы выяснить, кто стоит за преступником”.
"Совершенно верно. Чего-то подобного никогда бы не случилось, если бы не огромный заговор”.
Даже после воссоединения с Лапицелем они не смогли сразу покинуть Крепость Мошенников. У них все еще оставались незаконченные дела. Со спасенными членами Бригады Очищения и Алиусом все было в порядке. Однако первая группа охотников на ведьм, похищенная неделей ранее, была не в такой хорошей форме.
Хотя у них не было видимых физических повреждений, длительное употребление сладостей ведьмы сделало их умственно притупленными и заметно пополневшими. Учитывая, из чего были сделаны эти кондитерские изделия, они не могли просто оставить жертв без лечения. Итак, Алиус провел следующий день, ухаживая за ними с помощью божественной магии.
Обычно за это отвечал бы Феликс, инквизитор второго класса, размещенный в Крепости Мошенник. К сожалению, он тоже был схвачен ранее и попал в такое же тяжелое положение. Алиус вздохнул, накладывая божественные заклинания на прикованных к постели жертв, одну за другой.
”Как трагично..."
Он замолчал, колеблясь. Даже в своем помутившемся состоянии жертвы ярко улыбались, их щеки были пухлыми, а кожа сияла почти лучезарным блеском.
"... Хотя, они действительно кажутся странно счастливыми".
Карнак и его спутники тихо рассмеялись.
"Похоже, их хорошо накормили”.
"Разве ведьма не говорила, что откормит их?”
"Действительно, классическое бабушкино поведение".
В конечном счете, похоже, никаких серьезных проблем не возникло. Через несколько дней жертвы, вероятно, полностью выздоровеют. Тем временем Алиус распространил незначительные исцеляющие заклинания на других жителей крепости. У странствующих священников было принято благословлять местных жителей, проезжая через приграничные регионы. Эта традиция была частью того, почему группе Карнака было позволено так легко пройти через пограничный контрольно-пропускной пункт.
В конце концов, иностранный священник означал, что жители могли получать бесплатное исцеление. Но это не означало, что Феликс обычно был жадным до денег. Просто доктрина церкви семи богинь запрещала бесплатное исцеление без причины. Как только состояние всех пациентов стабилизировалось, Карнак и его группа, наконец, смогли покинуть крепость.
"Все было довольно беспокойно", - заметил Алиус, когда они ехали по извилистой горной тропе. "Кстати, как ты думаешь, кем была эта ведьма?"
Следы присутствия ведьмы почти исчезли, оставив Бригаду Очищения изо всех сил пытаться докопаться до истины.
"Не осталось даже трупа ..."
Карнак торжественно кивнул. "Действительно, даже не труп".
И он внутренне улыбнулся.
Технически, я не лгал.
Его правая рука скользнула под мантию и коснулась небольшого квадратного предмета. По поверхности пробежали тени. Это был зловещий черный шестиугольный куб.
В конце концов, это не труп. Вообще не труп.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 15.02.2026