В зале царила какофония разрушения. Голем из печенья схватил шоколадного дракона за шею и швырнул его на землю. Сахарные солдаты были раздавлены ногами, а пирожные монстры превратились в крошки. Оглушительный рев и трескучие звуки разносились по всему пространству.
В центре этого хаотичного десертного поля битвы были ведьма и Карнак. Ведьма постоянно призывала своих приспешников, создавая армию чудовищных кондитерских изделий с помощью своих огромных некромантических способностей. Карнак, тем временем, продвинулся глубже в границы магии хаоса, разрушив владения ведьмы и подчинив их своей воле.
Темные потоки некромантической энергии яростно сталкивались с потоком маны, создавая водоворот силы. Карнак с удовлетворением наблюдал за разворачивающимся хаосом и ухмыльнулся.
"Они хорошо сражаются".
Серати, все еще занятая битвой, отправила ему тайное сообщение.
— Ты уверен , что это нормально?
Даже сейчас люди в клетках наблюдали за разворачивающейся битвой. Ее беспокоило, разумно ли было игнорировать их присутствие.
На что Карнак ответил уверенно.
— Все в порядке. Это настоящая магия, а не некромантия.
Метод был практически идентичен тому, как он обычно использовал некромантию: накладывал свое влияние на существующую область, анализировал ее течение и отменял контроль над ней.
Единственным отличием был источник силы. Вместо некромантической энергии он использовал магию хаоса для достижения того же эффекта.
— Другими словами, для меня нормально использовать это в присутствии других.
Он мог бы даже научить этому методу других магов, если бы они попросили. В конце концов, это была новаторская новая ветвь магии. Конечно, его основы были заимствованы из темных искусств культа Черного Бога.
— С помощью этого метода другие маги тоже могли бы вмешиваться в некромантические владения. Они, конечно, справились бы с этим не так легко, как я, но все же.
Каким-то образом это действительно стало магией, достойной термина хаос.
Карнак надулся от гордости и самодовольно заявил:
— Тебе не кажется, что я проделал отличную работу , дав ему название?
Варос, к его чести, выразил искреннюю похвалу.
—Вау, это действительно потрясающе.
Затем, с внезапным любопытством, он спросил:
— Как именно ты планируешь объяснить, как ты придумал эту магию? Это не то заклинание, которое может создать двадцатилетний новичок.
Освоение новой ветви магии было достижением, обычно предназначенным для тех, кто находится на девятом круге или выше, как правило, в сфере Архимагов. Простой маг шестого круга не должен был быть способен на такой подвиг. Конечно, Карнак уже предвидел этот вопрос.
— Просто. Я освоил это с помощью книги заклинаний, оставленной моим великим учителем!
—А? Какой учитель? С каких пор у тебя есть учитель?
— Почему у меня не должно быть учителя?
У зловещего Монарха Смерти Карнака не было учителя, а у праведного барона Карнака из Королевского ордена? У него был один — Даллас, придворный маг 150-летней давности. По крайней мере, так это было согласно официальной предыстории.
— Ты снова используешь имя этого бедняги?
— Можешь придумать оправдание получше?
Согласно преданиям, последние магические учения Придворного мага Далласа достигли Карнака спустя 150 лет. Обладая божественным талантом и беспрецедентными усилиями, он предположительно овладел уникальным заклинанием, разработанным специально для противодействия некромантам.
— По крайней мере, такова история.
— Что ж, звучит убедительно.
Удовлетворенный, Варос взглянул на потолок зала.
— И, как и планировалось, никто, похоже, еще не понял.
Подвешенные наверху клетки были заполнены самыми разными людьми: пользователями ауры, магами, священниками и обычными солдатами. Если бы их всех можно было обмануть, это было бы доказательством того, насколько безупречной и безопасной была эта магия хаоса.
Любопытная Серати задала вопрос.
— Что, если бы кто-нибудь в клетках заметил это? Что бы вы тогда сделали?
— Тогда я бы просто изменил их память.
— Но что, если они расскажут кому-нибудь еще?
—Как? Они не могут даже издать ни звука.
—О...
— Видишь? Я пытаюсь решить это, никого не убивая и так, чтобы всем было выгодно. Я практически живу как порядочный человек, ты так не думаешь?
— Ну... это правда, но...
Хотя его логика была здравой, Серати неохотно признавала это. Она слегка надулась и посмотрела на одну из клеток.
Я надеюсь, что с Алиусом все в порядке. Конечно, он еще не понял этого, верно?
***
Алиус задрожал.
Вот и все...
Его пальцы дрожали, когда он наблюдал за представшим перед ним зрелищем.
Вот что это такое...
Это была не магия для управления тьмой. Это была магия, которая доминировала в некромантии. Он следовал праведным законам богинь, исправляя порочную работу лжи.
Вот почему они смогли так быстро найти нас.
Каким бы искусным ни был священник в обнаружении следов тьмы, он никогда не сможет превзойти некроманта в своей области. С такой магией, как эта, вполне логично, что Карнак мог превзойти даже священников в обнаружении.
Неудивительно, что он так эффективен против некромантов ...
Эта магия, без сомнения, была главным проклятием некромантии. И как такое заклинание могло появиться в эту эпоху, когда над миром навис апокалипсис тьмы?
"Воистину, это должно быть руководством богини".
Растроганный, Алиус осенил себя крестным знамением. Как только он кому-то доверял, он верил в него до конца. Это было одновременно и его величайшей силой, и его самой вопиющей слабостью.
***
Серати внимательно наблюдала за Алиусом внутри клетки и почувствовала облегчение.
Здесь нет проблем.
Путешествуя вместе некоторое время, она могла примерно прочитать выражение его лица. В его глазах ярко светилось откровенное доверие.
Алиус хороший человек, но он просто слишком наивен.
И все же это было облегчением. Они собирались какое-то время путешествовать по империи вместе, и у нее не было никакого желания видеть, как он каждую ночь корчится в муках с торчащими из головы иглами.
Она снова перевела взгляд на зал.
Теперь нам просто нужно разобраться с этим, и все это закончится.
Ведьма неистовствовала против наступающих печеных големов.
"Ура!"
Она издавала неорганические, резкие звуки, дико размахивая конечностями. Каждый удар разбивал големов, разбрасывая повсюду крошки печенья. Но ведьма не осталась невредимой. Ее тело треснуло и излило тьму, как кровь. Ее руки ломались и регенерировали. Ее ноги были уничтожены, а затем появились снова. Это был бесконечный цикл разрушения и регенерации.
Заметил Варос, крепче сжимая свой меч.
— Это ее последняя отчаянная битва. Должны ли мы прикончить ее?
Карнак ответил.
— Нет, я сам разберусь. Это хороший шанс поэкспериментировать с несколькими вещами.
— Что ты планируешь?
Вместо ответа Карнак задал вопрос.
— Как ты думаешь, почему ведьма смогла продержаться так долго?
Два воина обменялись непонимающими взглядами, как бы говоря: Откуда нам знать?
Ухмыляясь, Карнак уточнил.
— Это потому, что это место - извращенный ад.
Это пространство было искажено интенсивными образами ведьмы. Оно было извлечено из подсознательного источника универсальных, но искаженных и хаотичных сказочных образов. Чем сильнее были эти образы, тем слабее становилась реальность по сравнению с ними. Вот почему мечи и магия из реальности снизили эффективность против ведьмы, но големы из печенья, созданные по тому же сказочному образу, могли легко уничтожать ее монстров.
— В этой искаженной сказке ее реальность является доминирующей. Таким образом, оружие из сказки может нанести смертельный удар без помех.
И с этими словами он начал что-то призывать. Он намеревался извлечь мощное оружие, спрятанное в сказке ведьмы. Карнак крепко сжал свой посох, направляя свою магию хаоса.
"Выходи, осколок глубочайшей бездны".
По всему залу появились круги призыва и круглые, похожие на колеса предметы. При виде этого выражения лиц Вароса и Серати стали странными.
Да?
Это ...?
Все узнали объект.
—Прялки?
По всему залу были разбросаны десятки прялок, которые можно найти в любом сельском хозяйстве и используются для прядения ниток.
Не в силах понять, спросила Серати,
—Почему прялка является оружием?
Даже Карнак выглядел немного взволнованным.
— Ну, э-э ... хороший вопрос?
Он специально не выбирал тип оружия. Он просто извлек что-то из глубин образности сказки. Но поскольку оно было призвано, это, несомненно, было одним из видов оружия сказки. Проблема заключалась в том, чтобы выяснить, как именно его можно использовать как единое целое. Немного подумав, Карнак решительно взмахнул своим посохом.
— О, неважно. Давай поступим так, как мечтает каждый мальчик.
В смутные времена лучшим подходом было полагаться на то, с чем ты был наиболее знаком. Карнак узнал это на собственном опыте. В конце концов, сказочные образы не были чем-то исключительным для ведьмы.
"Восстань, дух бездны!"
Десятки вращающихся колес приняли причудливые формы. Они превратились в массивные руки, ноги, туловища и головы, затем собраны в воздухе превратившись в одно колоссальное существо.
"Гррррррроооааар!"
Гигантский голем с вращающимся колесом поднял свои огромные руки и издал сотрясающий землю рев. Без колебаний он нанес мощный удар ведьме.
Бум!
Ведьма отлетела от удара более чем на десять метров. Варос в шоке расширил глаза.
Это —Это сильно!
— Конечно.
Карнак ухмыльнулся, гордо выпятив грудь.
— Какому мальчику не понравится великан-трансформер?
***
Огромный голем с вращающимся колесом безжалостно избивал крошечную ведьму.
"Гррррррроооааар!"
Удары руками, пинающие и даже головой следовали одна за другой. Ведьма отчаянно сопротивлялась, царапая колесо когтями, лягаясь обеими ногами и дико размахивая руками.
Крах! Крэк! Бум!
Они набросились друг на друга в первобытной, беспощадной драке. Грубая сила против грубой силы, преимущество, как правило, было у того, кто больше. Мало-помалу ведьма начала колебаться. Весь зал задрожал.
Глух! Глух! Треск!
Каждый раз, когда ведьма получала удар, части покрытого леденцами зала осыпались, обнажая гротескные стены из плоти под ними. Фасад милой сказки разлетелся вдребезги, как шелушащаяся иллюзия, обнажая гротескную правду под ней. Теперь зал был покрыт ужасающими усиками и пульсирующей плотью. Люди в ужасе отпрянули от своих клеток.
"Ч-что это?!"
"Дорогие боги, нет!"
Самым тошнотворным зрелищем было превращение того, что когда-то было разноцветными конфетами, в гротескные куски плоти, а сладкого сока - в гнилостную кровь.
"Тьфу!"
"О, не—блее!"
Поняв, что они, возможно, съели что-то из этого раньше, многие начали давиться и их начало тошнить. Тем временем первая группа охотников на ведьм, которые уже вдоволь наелись проклятой еды, оставались сидеть в своих клетках с отсутствующими взглядами.
Голем с вращающимся колесом продолжал безжалостно избивать ведьму.
"Гррррррроооааар!"
Он раздробил ей руки, раздробил ноги и несколько раз снес голову. Регенерация ведьмы заметно замедлилась. Теперь она парила, как призрачный дух, слабо источая тьму из своего хрупкого тела.
"Ладно, пора заканчивать с этим", - объявил Карнак, щелкнув пальцами.
Внезапно пламя охватило все тело вращающегося голема.
Ого- го!
Серати выглядела озадаченной.
А? Почему он сжигает голема сейчас?
Прежде чем она успела озвучить свой вопрос, в ее голове зазвучал голос Карнака.
—Серати, помнишь, что ты говорила ранее?
— О чем?
— Как умирает ведьма в сказке.
—Что?
Она растерянно моргнула и повернулась, чтобы взглянуть на Карнака. Он понимающе улыбнулся и указал на горящего голема и ведьму. Ведьма стояла перед пылающей гигантской прялкой, ее призрачная фигура мерцала в ее свете.
—О!
Осознание озарило лицо Серати. Она немедленно приступила к действию, точно поняв, что задумал Карнак. Ведьма продолжала отступать от пылающего голема, отчаянно пытаясь избежать его нападения. Серати тихо маневрировала позади нее.
"Возьми это!”
Она ударила ведьму ногой в спину.
Глух!
Ведьма легко отбивала бесчисленные удары, наполненные аурой. Согласно здравому смыслу, простой удар ногой ничего бы не дал. Однако ведьма опрокинулась с поразительной легкостью.
"Кехек!"
Ведьма упала прямо в объятия пылающего голема. Когда пламя усилилось, вся ее фигура начала превращаться в пепел, сопровождаемый пронзительным криком.
"Гьяаааааа!"
Наблюдая за мучительным концом ведьмы, Варос и Карнак поморщились.
—Вау, это довольно ужасно вживую.
—Да. Мы уверены, что эта сказка подходит для детей?
Крики постепенно стихли вместе с мерцающей формой ведьмы. В конце концов, и голем, и ведьма превратились в пепел. Когда останки ведьмы развеялись в воздухе, Карнак ухмыльнулся.
— Именно так, как я планировал.
Строго говоря, Серати не была той, кто прикончил ведьму. Настоящий палач был финальной сценой искаженной сказки.
—Если ты не можешь связываться с другими, с тобой связываются. Такова природа некромантии.
После уничтожения ведьмы их последней задачей было освободить людей, все еще запертых в клетках. Их безмолвные мольбы о помощи были видны по паническим движениям губ.
- Варос, Серати, - скомандовал Карнак, указывая на висячие клетки. - Освободите пленников.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 15.02.2026