Оставив позади изуродованные трупы монстров, Карнак встал перед кондитерской.
"Ну, мы не узнаем, пока не войдем внутрь, верно?" сказал он.
Серати взглянула на полуоткрытую дверь и предложила: "Может, мне войти первой?"
"Нет, не туда", - ответил Карнак, качая головой.
Затем он щелкнул пальцами.
Бум!
Оглушительный взрыв разорвал воздух, и одна сторона стены превратилась в щебень. Он намеренно проделал дыру в стене, полностью проигнорировав идеально работающую дверь.
Заглянув в недавно образовавшееся отверстие, Карнак улыбнулся. "К твоему сведению, когда имеешь дело с некромантией, нелогичное становится логичным".
Внутри был длинный коридор. Как и снаружи, коридор был полностью сделан из конфет. Красочное и яркое пространство было освещено свисающими с потолка светящимися леденцовыми люстрами, отбрасывающими жизнерадостное сияние.
На первый взгляд это казалось безобидным, но Серати застыла в шоке. "Что это?"
Это действительно был длинный коридор. Снаружи кондитерская была не больше скромной охотничьей хижины. Как в нем мог существовать такой обширный коридор? Что еще более сбивало с толку, коридор соперничал величием с большим залом замка. Он был высотой в несколько метров и шириной, намного превышающей размеры самого леденцового домика.
"В этом нет никакого смысла. Как интерьер крошечного домика может быть таким огромным?"
В то время как Серати дрожала от недоверия, Карнак и Варос были невозмутимы.
"Почему ты так удивлен?" Спросил Карнак.
"Это просто ваше обычное пространственное искажение", - добавил Варос.
Их беспечность была почти оскорбительной, но это помогло Серати восстановить самообладание. Она прищурилась, глядя на них.
"Для вас двоих это может показаться обыденным, но для меня это самая странная вещь, которую я когда-либо видела!"
"Это не так впечатляюще, как кажется", - сказал Карнак, подходя вперед и указывая на стены. "Этого коридора на самом деле нет внутри кондитерской".
Конфетный дом был не более чем входом. Она могла подумать, что они вошли в дом через разрушенную стену, но на самом деле они прошли через пространственные врата. В тот момент, когда они вышли в коридор, они оказались в помещении, полностью отделенном от кондитерской.
"Значит, это совершенно другое измерение?" Спросила Серати.
"Совершенно верно. Просто стандартная часть ада".
"О ... конечно", - пробормотала она.
На мгновение она задумалась над тем, что сказал Карнак.
Поскольку это часть ада, разве это уже не делает его нестандартным?
Удивительно, но она не нашла откровение о пребывании в аду особенно шокирующим. Она уже видела проблески адских пейзажей через окна измерений, сталкивалась с демонами и даже надевала доспехи, выкованные в аду. К этому моменту все, что касалось ада, казалось почти нормальным.
Ах, я не хотела привыкать к чему-то подобному.
Тем временем Карнак с заинтригованным выражением лица осматривал коридор. "Энергия здесь кажется странно знакомой..."
Пройдя бесчисленные сферы ада, он все еще мог различить слабые следы демонической энергии под покрытым леденцами фасадом.
"Как ты думаешь, Варос, каким изначально было это место?"
Варос, который также несколько раз входил в ад и выходил из него, предложил свою гипотезу. "Это не похоже на один из главных адов, таких как Геенна или Тартар. У них была бы более плотная, тяжелая демоническая энергия ".
"Да, это место кажется более хаотичным и душным. Может быть, где-то между Парпасом и Зилонгой? Кто правил этой территорией?"
"Вероятно, граф демонов, Лота-Будон".
"Но он мертв".
"Ну, в этой временной шкале он, вероятно, все еще жив. Помнишь? Немертвый сэр Левен убил его в разгар твоего правления в качестве Монарха Смерти".
"Ах, это верно", - сказал Карнак с ностальгическим кивком.
Пока они продолжали осматриваться по сторонам и шли по коридору, до их ушей донесся слабый хлопающий звук. Он был похож на хлопанье крыльев десятков птиц в полете. Шум становился все громче и громче, пока из-за поворота коридора не вырвался рой теней, сопровождаемый жуткими воплями.
"Скриииии!"
"Ииик!"
Варос удивленно моргнул. - Что? Обезьяны?
Орда крылатых обезьян промчалась по коридору.
Серати, обнажив свой меч, спросила: "Есть ли в аду подобные монстры?"
Варос, также готовившийся к битве, ответил: "Есть горгульи, которые выглядят так, но не совсем как эти".
Если не считать крыльев, они были обычными обезьянами. В руках они держали длинные копья, а их горящие красные глаза придавали им свирепую ауру, но их внешность все еще соответствовала царству типичных обезьян.
"Крылатые обезьяны ..." Карнак пробормотал, изучая их. Затем, повернувшись к Серати, он спросил: "Есть ли о них сказки?"
"О, э-э, да, что-то похожее", - ответила она.
"Это хорошо известная история?"
"Хорошо известен? Да, он довольно распространенный".
"Интересно". Слабая улыбка заиграла на губах Карнака. "Очень интересно".
Крылатые обезьяны быстро сокращали разрыв. Варос обнажил свой аурный меч.
"Что нам делать, молодой господин?" Спросил Варос.
"Уничтожь их".
Варос ухмыльнулся, словно ожидая команды, и бросился вперед.
"Понял!"
***
Обезьяны были быстрыми. И громкими.
"Вы, животные!"
"В следующий раз воспользуйся дверью!"
"Зачем ты сломал стену?"
"Мы ждали целую вечность!"
"Тебе потребовалось достаточно времени, чтобы вернуться!"
Удивительно, но для обезьян они были довольно красноречивы. Судя по их жалобам, команда Карнака, прорвавшаяся сквозь стену, доставила им немало хлопот.
"А, теперь я понимаю", - понимающе пробормотала Серати. "Вот почему сэр Карнак настоял на разрушении стены".
Варос нырнул в стаю крылатых обезьян, его меч ауры описывал широкие дуги. Серати быстро последовала за ним, ее клинок сверкнул рядом с его клинком. Алая энергия замерцала десятки раз, когда обезьяны падали, разбрызгивая кровь и кувыркаясь, как голуби, попавшие в тайфун.
"Крики!"
"Гхаaaк!"
Потребовалось всего несколько минут, чтобы уничтожить десятки крылатых обезьян. Карнаку даже не нужно было вмешиваться. Варос и Серати легко справились с этим. Их успех был обусловлен не только их силой — это было также из-за неудачно выбранной тактики обезьян. Они не могли эффективно использовать свое бегство в узком коридоре. Против обычных солдат у обезьян, возможно, был шанс. Против воинов, обладающих аурой, они вообще не могли сравниться.
"Эти твари слишком слабы", - заметил Варос.
"Я не могу поверить, что Бригада Очищения потерпела поражение от чего-то подобного", - добавила Серати, нахмурившись.
С другой стороны коридора начала подниматься суматоха. Карнак махнул рукой. "Начинается еще один раунд, Варос".
На этот раз в поле зрения появилась стая жаб размером с ребенка, громко квакающих при их приближении.
"Жаба!"
"Жаба, жаба!"
Серати раздраженно опустила плечи. "Э-э, жабы должны звучать не так, верно ?"
По мере приближения жаб их тела скручивались и раздувались, превращаясь в гротескных, слизистых монстров. Это был тот же самый вид, с которым группа Карнака столкнулась возле кондитерской.
"Грааа!"
"Ааааааа!"
И снова группа Карнака с легкостью расправилась с тварями. Они пробились сквозь рой и остановились, чтобы перевести дыхание, только чтобы услышать, как из коридора приближается еще одна волна. На этот раз это была стая черных кошек.
В отличие от предыдущего раза, Серати не восклицала, какие они милые. Она уже знала, как эти кошки преобразятся. Вместо этого она сосредоточилась на их странных криках.
"Кот!"
"Кошка-кошка!"
Серати бросила на Вароса озадаченный взгляд. "Это то, на что обычно похож ад?"
Варос пожал плечами, выглядя таким же смущенным. "Я не уверен. Но даже если это ад, обычно он не такой как это."
Как и ожидалось, кошки превратились в тех же скользких чудовищ, что и раньше. Группа Карнака расправилась с ними так же быстро, как с жабами.
"Вероятно, это еще не все", - предсказал Варос.
Он был прав. На этот раз это было стадо кроликов, скачущих по коридору.
Карнак что-то пробормотал себе под нос, наблюдая за их приближением. "Кажется, теперь я вижу закономерность".
Кошки, жабы, кролики - в фольклоре они были традиционными помощниками ведьм.
"Это обычные и универсальные образы", - размышлял он.
Но в этой сцене все еще было что-то загадочное. Кролики держали в передних лапках ярко раскрашенные яйца.
"Какое отношение яйца имеют к кроликам?" Спросил Карнак.
"На этот раз я понятия не имею", - призналась Серати.
Орда кроликов остановилась и уставилась на группу Карнака, издавая странные крики.
"Кролик!"
"Кролик-кролик-кролик!"
Чувствуя себя преданной, Серати крикнула им в ответ: "Эй! Что случилось с вашими обычными криками?"
Варос бросил на нее недоверчивый взгляд. "Что это за жалоба?"
Даже Варос, который редко терял самообладание, казался раздраженным абсурдностью всего этого.
"Ну, мы же не можем игнорировать их, не так ли?"
"Да, давай покончим с этим".
Орда кроликов превратилась в еще более скользких монстров, и Варос и Серати ринулись в бой, рубя их. Пока остальные сражались, Карнак стоял в стороне, глубоко задумавшись.
"На первый взгляд это не очень похоже на ад, но...."
В некотором смысле, это было глубоко характерно для ада — здесь была искажена сама реальность.
Реальный вопрос в том, почему и как все стало таким искаженным ....
Кролики были уничтожены так же легко, как и предыдущие волны. Но на этот раз Серати и Варос не выглядели такими расслабленными.
"В них нет ничего особенного, но...", - начала Серати.
"Если так пойдет и дальше, это измотает нас, молодой господин", - закончил Варос.
"Тогда давай немного отдохнем", - сказал Карнак.
"Где?" Спросила Серати, оглядываясь по сторонам. "Здесь негде отдохнуть".
Карнак поднял обе руки, тени начали просачиваться между его пальцами. "Я собираюсь создать место".
***
Он пришел к приблизительному пониманию того, как было устроено это место.
"Это разновидность Бесконечного коридора", - пробормотал Карнак.
Однако это не было результатом изощренной некромантии. Вместо того, чтобы использовать сложные некромантические образования для создания домена, кто-то просто проделал дыру в ткани измерений, используя подавляющую силу, и насильственно соединил это место с частью ада.
Вот почему Карнаку потребовалось некоторое время, чтобы разобраться в структуре. Сложные образования, хотя и трудноразрешимые, часто имели закономерности и логику. Но для Карнака, некогда Монарха Смерти, большинство формаций не были сложными.
Напротив, методы грубой силы, подобные этому — простые, но подавляющие — было сложнее понять. Не имея формаций для анализа, он должен был отслеживать течение самого пространства. Стоя посреди всего этого, Карнак начал плести контрзаклятие, его руки замысловато двигались, словно играя на невидимом инструменте.
"Сотри ложное искажение и вернись к истинному искажению ...." Его десять пальцев постучали по воздуху. "Пусть зло возвращается ко злу, пепел к пеплу, прах к праху".
Его постукивание создавало рябь, и каждая рябь накладывалась друг на друга, распространяя волны тени по пространству. Потолок, пол и стены начали дрожать.
"Даже в смерти есть порядок, поэтому я приказываю этому искаженному аду: следуйте установленным законам".
Медленно коридор, похожий на леденец, начал растворяться. Лицо Серати побледнело.
Что?!
Узоры с шоколадным тиснением на потолке исчезли, обнажив кости, обвитые пульсирующими венами. Стены, когда-то сделанные из хлеба, изогнулись и превратились в плиты сырой, пульсирующей плоти. Сверкающие леденцовые канделябры были заменены извивающимися щупальцами, горящими жутким зеленым пламенем. Даже пол перестал быть твердым. Это был ковер из сотен переплетенных человеческих скелетов.
"Тьфу..."
Серати отшатнулась, ее глаза в ужасе метались по сторонам. Очаровательный кондитерский дом превратился в гротескный дом из плоти, ужасающий во всех отношениях.
"Ч-что это?" - пробормотала она, заикаясь.
Как будто в этом не было ничего особенного, Варос и Карнак небрежно ответили.
"Что ты имеешь в виду?"
"Это его настоящая форма".
Они оба вели себя так, как будто ожидали этого с самого начала. Даже оправившись от шока, Серати обнаружила, что неохотно принимает это.
Неудивительно… эти два сумасшедших, которые обычно сходят с ума от сладостей, даже не взглянули на это место.
Карнак и Варос устроились, небрежно выбрав место и сидя как ни в чем не бывало.
"Что ж, давайте сделаем перерыв", - сказал Карнак.
Серати нервно оглядела коридор. - Ты уверена, что здесь безопасно отдыхать?
Ее глаза уловили движение. К ним летел рой крылатых обезьян. С такой скоростью, с какой они летели, они доберутся до них за считанные секунды. По крайней мере, так это выглядело.
"Все в порядке", - спокойно сказал Карнак, указывая на приближающихся обезьян.
Они яростно хлопали крыльями, летя изо всех сил. И все же они не приближались ни на шаг. Обезьяны застряли, бесконечно пытаясь выбраться из одного и того же места.
"Вероятно, им потребуется месяц, чтобы добраться оттуда сюда".
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 15.02.2026