Три дня спустя Первый и Седьмой отряды Королевского ордена вернулись в столицу Друнту. Инцидент с Маредой, связанный с демоническим мечом, был одним из самых разрушительных темных событий, потрясших Королевство Юстил. Его разрешение принесло отрядам большое признание королевской семьи. Имена капитана Зикена и вице-капитана Трива распространились по всему королевству. Однако имя Карнака осталось неизвестным. Это было сделано намеренно.
***
Это было за день до того, как они вернулись в Друнту.
"Вы хотите приписать мне сделку с Маредой? При этом полностью опуская свои имена?"
"Да".
"О чем ты говоришь? В конце концов, это ты изгнал злого духа меча, Карнак. Не так ли?"
Впервые услышав это предложение, Зикен яростно воспротивился ему.
"Нет необходимости перекладывать заслуги только на меня. Неужели я выгляжу настолько мелочным, что ревную из-за такого?"
"Я не это имел в виду". У Карнака были на то свои причины. "Вы были тем, кто в конечном итоге нейтрализовал Мареду, капитан".
Это не было ложью. Последний удар по мечу действительно нанес Зикен. То, с чем они сражались потом, было не демоническим мечом, а самой Лапицель.
"Мы просто связали свободные концы".
Что было возможно только потому, что Зикен и Трив уже измотали ее.
"Это просто гарантия того, что ты получишь почести, которых по праву заслуживаешь".
"Даже в этом случае, разве признание не должно быть общим? Почему ты исключаешь себя?"
Карнак криво улыбнулся.
"Не все в Королевском ордене так великодушны, как вы, капитан".
На этом Зикен начал понимать ситуацию. Быстрое продвижение Карнака по служебной лестнице уже привлекло достаточно внимания. Если бы он затмил даже Зикена, одного из самых высокопоставленных капитанов, это, несомненно, вызвало бы недовольство среди других командиров отделений.
"Я и так достаточно увяз в жизни деревенского парня, который пробился в столицу. Я бы предпочел не навлекать на себя новых неприятностей", - признался Карнак.
"Что ж, это правда, что ты необычайно быстро продвинулся по служебной лестнице. Возможно, было бы разумно проявить некоторую сдержанность. Но изменение официальных записей может быть немного ..."
Зикен выглядел встревоженным. Если они согласятся с планом Карнака, им придется стереть все записи о том, что демонический меч перенес свой дух в человеческое тело. Другими словами, они фальсифицировали отчет.
"Конечно, мы сообщим правду коммандеру Эрантелу. Но действительно ли нам нужно документировать ошибку, допущенную королевским орденом?"
Королевскому ордену было крайне важно сохранить такую информацию, чтобы подготовиться к любым будущим инцидентам. Однако не было необходимости делиться своими ошибками с внешним миром.
"Честность только даст другим повод критиковать нас и помешает нашей работе двигаться вперед".
По той же причине было лучше опустить любые упоминания об особой связи демонического меча с Карнаком и Седьмым отрядом. Объяснение этих инцидентов потребовало бы ответов, которых у них до сих пор нет, что только потребовало бы более тщательного изучения.
"Проще сказать, что вы, капитан Зикен и вице-капитан Трив справились со всем сами".
Наконец, Зикен кивнул в знак согласия. "Очень хорошо. Мы признаем заслугу".
Затем с серьезным выражением лица он повернулся к Карнаку. "Я у тебя в долгу. Я верну его, несмотря ни на что".
Карнак тепло улыбнулся. "Я не считаю это долгом, но иметь кого-то надежного, на кого можно опереться в трудную минуту, всегда обнадеживает".
Губы Зикена изогнулись в легкой улыбке. "Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, не колеблясь, обращайся ко мне".
***
Варос спросил со скептическим выражением лица: "Какова настоящая причина?"
"Что заставляет тебя думать, что есть скрытая причина?"
"Ты проявляешь сдержанность? Не может быть, чтобы это было правдой".
И действительно, была еще одна причина.
"Это из-за Лапицеля", - признал Карнак.
Королевский орден полагал, что последняя вспышка гнева Лапицель произошла из-за того, что ею овладел злой дух демонического меча. В результате никто не обратил особого внимания на эту деталь. В конце концов, злые духи нередко перемещались между воинами.
"Но церковь семи богинь может думать иначе".
Церковь тщательно исследовала следы некромантии. В их рядах было много способных и чрезмерно прилежных священников, которые тщательно изучали даже мельчайшие детали. Одним из таких примеров был их знакомый, священник Алиус. Фактически, его внимание к деталям заключалось в том, как их пути пересеклись в первую очередь. Хотя наличие компетентных священников было выгодно, это также приводило к возникновению ненужных проблем.
Что, если церковь внезапно решит исследовать Лапицеля? Что, если воздействие божественной силы случайно восстановит фрагменты ее памяти?
"Во-первых, лучше не привлекать к себе внимания".
Странное поведение Лапицеля по отношению к Седьмому отделению в конечном итоге было связано с Карнаком. Если бы кто-то начал копаться в этих связях, это создало бы осложнения. Лучше было позволить Зикену и Триву взять на себя ответственность и убедиться, что все прошло без инцидентов.
"Благодаря этому все закончилось на позитивной ноте, верно?"
Карнак широко ухмыльнулся. Он успешно отвлек внимание от Лапицеля и, в качестве бонуса, укрепил свои связи с Зикеном.
"Тебе не кажется, что мои социальные навыки улучшились, Варос?"
"Похоже на то. Раньше каждый человек, которого ты встречал, становился твоим врагом ...."
"В любом случае, почему это было?"
"Без понятия".
Оба мужчины озадаченно склонили головы.
Раздраженно вздохнув, Серати сухо заметила: "Может быть, из-за того, что ты был таким исключительным, тебе не нужно было заботиться о мнении других?"
Она легкомысленно бросила комментарий, но двое мужчин приняли серьезные выражения и медленно кивнули.
"Возможно, социальные навыки развиваются только тогда, когда тебе чего-то не хватает", - прокомментировал Карнак.
"Верно. Я действительно чувствую, что в последнее время лучше лажу с людьми", - кивнул Варос.
Серати подавила смешок. Их комментарии казались одновременно странно странными и странно проницательными.
Тем не менее, это хороший знак, что эти двое наконец-то обратили внимание на то, какими их видят другие.
***
Благодаря их плану имя Карнака никогда не всплывало в общественном обсуждении. Однако было одно имя, которое привлекло некоторое внимание: Варос.
"Поздравляю, сэр Варос!"
"Ты наконец-то стал пользователем ауры!"
Никому не показалось странным, что Варос пробудился как пользователь ауры. В конце концов, он уже был известным мастером, когда дело доходило до техник.
"Честно говоря, еще более удивительно, что он не пробудился до сих пор".
В Королевском ордене несколько пользователей ауры проиграли ему в дуэли, несмотря на то, что в то время он не мог использовать ауру. Все предполагали, что это был только вопрос времени, когда он добьется этого. Некоторые дворяне наблюдали за происходящим с любопытством.
"Два пользователя ауры, и сам лорд - маг шестого круга...."
"Семья Зестрад кажется более влиятельной, чем я думал".
"Ходят даже слухи, что они связаны с Его Высочеством Ллойдом".
Однако интерес знати не перерос в легкое любопытство. В конце концов, недавно пробудившийся пользователь ауры не был особенно экстраординарным. Нередко воины пробуждались в качестве пользователей ауры красного уровня в столице страны Друнте.
Того, что простая провинциальная дворянская семья немного окрепла, было недостаточно, чтобы вызвать беспокойство центральных держав. Этот баланс умеренного признания и общего безразличия был именно тем положением, к которому стремился Карнак.
"Хорошо, когда внешние проблемы решены, пришло время заняться личными делами".
Группа покинула гостиницу, где они остановились. Карнак снял дом в южном районе Друнта. Поскольку Лапицель теперь была частью их группы, их число выросло, и гостиница была далеко не идеальным местом для размещения молодой девушки.
"Что более важно, я не хочу, чтобы у нее были постоянные контакты со случайными незнакомцами до того, как мы подтвердим ее состояние".
"Вау, звучит так, будто ты планируешь запереть эту молодую девушку и воспитывать ее так, как тебе нравится", - съязвила Серати.
"Подожди, это плохо, Серати?"
"Это просто шутка. Не беспокойся об этом".
"Слава богу".
Как и планировалось, Лапицель осталась под присмотром Серати, хотя ситуация заставила Серати чувствовать себя неловко.
Не слишком ли это пониженный рейтинг? Ее первоначальным наставником должна была быть Воинственный король Белтия.
Но отпустить ее было невозможно. Если Лапицель вернет себе память, это вызовет проблемы не только у бывшего Монарха Смерти и Лорда-Рыцаря Смерти. Никто из мерзких слуг Монарха Смерти также не был бы в безопасности.
Что ж, я полагаю, что отныне лучше всего быть доброй.
Серати следила за тем, чтобы Лапицель хорошо питалась, поддерживала чистоту, аккуратно причесывалась и носила красивую одежду. Некогда неопрятная деревенская девушка превратилась в живое, очаровательное городское дитя.
Усадив перед собой обновленную Лапицель, Серати серьезно заговорила. "С этого момента ты будешь моим оруженосцем, Лапицель".
"Да, мастер!"
"Мастер..."
Для человека такого ранга, как Серати, как пользователь ауры, было вполне уместно иметь оруженосца. Но называться мастер будущий Воинственный король, несомненно, был неуклюж.
"... Зови меня просто сестрой".
Лапицель, не зная ничего лучшего, послушно кивнул. "Да, сестра Серати!"
Оруженосец должен был уметь справляться с различными делами по дому, поэтому Лапицель приступила к основной домашней работе.
Запечатав свои воспоминания, Лапицель оказалась добрым и прилежным ребенком. Злости и негодования, которые она когда-то проявляла, нигде не было видно. На самом деле, она, казалось, испытывала почти тревожащую нежность к Карнаку и Варосу.
"Сэр Карнак, я закончила уборку!"
"Сэр Варос, я принесла воды!"
"Сэр Карнак! Я закончила шитье!"
"Сэр Варос, должна ли я помочь вам приготовить еду?"
Каждый раз двое мужчин изо всех сил старались избегать ее яркого, жизнерадостного взгляда.
"А, ну что ж ... хорошая работа ..."
"Да-да, отличная работа, спасибо ...."
Из -за ее лучезарной улыбки им было трудно смотреть ей в глаза.
—Тьфу!
— Чувство вины. Я не могу этого вынести!
Наблюдая за этим, Серати ухмыльнулась.
— Ну и ну. Кто бы мог подумать, что эти бесстыдники могут выглядеть такими потрясенными?
Действительно, даже их толстая кожа не могла выдержать тяжести их вины. Тем не менее, Лапицель естественным образом влилась в группу. Это позволяло Карнаку внимательно наблюдать за ней.
"Кажется, печать памяти держится должным образом ...."
Теперь вопрос заключался в том, как она перенеслась в прошлое. Но копаться в ее запечатанных воспоминаниях было слишком рискованно.
"Ах, наконец-то появляется подсказка, а я даже не могу ее проверить".
"Подсказка? Что вы имеете в виду, молодой господин?"
"У меня уже давно были кое-какие подозрения. И благодаря Лапицелю я начинаю чувствовать уверенность".
Карнак долгое время был озадачен. Почему семья Зестрад внезапно стала такой богатой? И как из ниоткуда появился медный рудник? Власть Карнака, Тень Судьбы, каким-то образом была брошена на мир за годы до его собственного прибытия. Как?
"Все это началось примерно за четыре года до нашего возвращения".
Что могло произойти за это время?
Карнак резко сменил тему разговора. - Ты знал, Варос? Магия, связанная с пространством-временем, является чисто теоретической. Ничто из этого никогда не было доказано. Это все предположения."
Варос не потрудился ответить. По долгому опыту он понимал, что Карнак не требует от него ответов. Когда Карнак задавал подобные вопросы, это было признаком того, что он излагал свои мысли вслух.
"Что на самом деле произойдет, если вы действительно отправитесь в прошлое? Как разрешаются парадоксы во времени?"
Маги разделились по этому вопросу. Некоторые утверждали, что параллельные миры существуют. Другие утверждали, что структура времени неизменна, что делает манипулирование временем по своей сути невозможным. Еще одна теория предполагала, что фиксированные сингулярности в пространственно-временном континууме удерживают его на месте.
Критическим моментом было то, что все эти идеи были всего лишь мысленными экспериментами. Никому еще не удавалось путешествовать во времени.
"Это было возможно только для меня". Карнак горько усмехнулся. "Вот почему никто не может дать мне ответы".
До недавнего времени Карнак верил, что этот мир сродни параллельному измерению.
"Но даже здесь история может измениться".
Что, если бы кто-то другой отправился в прошлое? Что, если бы он прибыл раньше Карнака и изменил прошлое?
"Это объяснило бы, почему мир стал таким искаженным".
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 15.02.2026