Ей кажется, что она знает меня ...
Сердце Карнака упало, но он сохранил самообладание. Само по себе это не обязательно означало, что печать памяти не сработала.
Он спокойно ответил: "Конечно, ты бы так и подумала. Мы сражались друг с другом несколько дней. Вполне естественно, что я кажусь тебе знакомым".
"Сражались?"
"Это верно".
Лапицель выглядела озадаченной. "Что ты хочешь этим сказать?"
Карнак и Варос обменялись короткими взглядами.
— Как мы это объясним? Сказал Карнак.
—Просто скажи ей правду, предложил Варос.
Серати усмехнулась. —О, конечно. Как будто кто-то из вас двоих когда-нибудь скажет всю правду.
У нее было достаточно опыта в том, как удобно эти двое интерпретировали правду.
Карнак решил говорить осторожно. "Что ж, позволь мне рассказать тебе, что обнаружил королевский орден".
Исходя из обстоятельств, казалось, что изначально она была обычной девушкой из сельской деревни. Каким-то образом она, должно быть, наткнулась на демонический меч Мареда, который затем завладел ею. Под влиянием меча она совершила бесчисленные акты резни и даже сражалась против Корлевского ордена. Но эти действия были делом рук меча, а не ее. Она была всего лишь марионеткой под его контролем.
Естественно, Королевский орден не имел намерения привлекать ее к ответственности за преступления, совершенные, пока она находилась под влиянием меча.
"Что касается вашей личности или того, откуда вы пришли до того, как демонический меч захватил власть, Королевский орден не смог раскрыть никаких подробностей", - объяснил Карнак.
Он заключил как ни в чем не бывало: "Честно говоря, они на самом деле не пытались провести настолько глубокое расследование. Важен был меч, а не ты".
Это не было ложью. Расследование Королевского ордена действительно было сосредоточено на демоническом мече, а не на ней.
"Понятно", - пробормотала Лапицель, кивая, как будто поняла.
"Итак, мы никак не связаны", - тихо сказала она.
Но затем она снова подняла голову, выражение ее лица омрачилось замешательством.
"Тогда почему это так?"
"Почему что?" - спросил Карнак.
"Почему мое сердце учащенно бьется, когда я вижу тебя?" Лицо седовласой девушки изменилось, ее голос слегка задрожал. "У меня сдавливает грудь, лицо горит..."
Ее дыхание участилось, щеки вспыхнули, а глаза заблестели от эмоций. Это было похоже на взгляд влюбленного человека.
Почему она вдруг так себя ведет? Удивился Карнак, чувствуя себя совершенно сбитым с толку.
Варос, всегда бесполезный комментатор, вмешался через их мысленную связь.
—Э-э, может быть, это гнев?
Если описать это по-другому, учащенное дыхание, покрасневшее лицо и учащенный пульс также могут означать гнев.
"И почему-то мне кажется, что мое сердце болит. Это больно", - продолжил Лапицель.
Присоединилась Серати.
— Это, наверное, страх?
Несмотря на интерпретации с обеих сторон, мерцающие глаза Лапицель оставались прикованными к Карнаку. Ее взгляд был невыносимо напряженным. Почувствовав давление, Карнак неловко отвел глаза.
"Ну, я, э-э-э...… Я не уверен, почему это могло быть так".
— Да ладно, это эффект подвесного моста, - пробормотал Варос.
—Заткнись, - огрызнулся Карнак, явно взволнованный.
В отличие от Карнака, который изо всех сил пытался сохранить самообладание, Лапицель казалась преисполненной убежденности. "Я думаю… ты, должно быть, кто-то очень важный для меня".
Действительно важный. Он был ее смертельным врагом, целью, предназначенной для мести. Как он мог не быть важным?
"Итак, мм…" Седовласая девушка колебалась, нервно переплетая пальцы, прежде чем, наконец, собравшись с духом, спросить: "Ничего, если я останусь рядом с тобой?"
Выражение ее лица было душераздирающе серьезным, как у птенца, который смотрит на свою мать после вылупления. Карнак инстинктивно нахмурился, острая боль пронзила его грудь.
—Ага, чувство вины… чувство вины нарастает в ...
— Поздравляю, сэр Карнак. Ты наконец-то испытываешь эмоции, которые все остальные испытывали веками, - сухо заметила Серати.
— Это то, что другие чувствуют все время? Они, должно быть, обладают удивительной силой духа.
— Нет, на самом деле это не так уж и важно!
Лапицель с тревогой смотрела на него, явно ожидая ответа. Карнак заставил себя сохранять внешнее спокойствие, когда ответил. "Твое будущее должен решить королевский орден. Я не могу дать тебе ответ до того, как это сделают они."
"О..." Плечи Лапицель разочарованно опустились. Она медленно моргнула, ее глаза начали слипаться. "Я хочу спать".
Это было неудивительно. После всего пережитого хаоса истощение в конце концов взяло свое. Ее тело все еще было телом нетренированного ребенка.
"Тебе следует отдохнуть", - мягко сказала Серати.
"Мм..." - сонно пробормотала Лапицель, прежде чем провалиться в сон.
Как только ее аккуратно уложили, Серати повернулась к Карнаку. "Итак, какой у тебя теперь план?"
Карнак неловко почесал в затылке и посмотрел на Вароса. "Когда Лапицель встретится с Белтией, чтобы стать ее ученицей?"
Возможно, Варосу странно знать такие личные подробности, но история Лапицеля была достаточно известна, чтобы дать приблизительный ответ.
"Я думаю, это когда ей будет около шестнадцати".
Обычно обучение боевым искусствам нужно было начинать примерно в пять-шесть лет, чтобы заложить прочный фундамент. Начинать в шестнадцать лет считалось крайне поздним. Несмотря на это, Лапицель сумела пробудить свою ауру всего через два года после того, как взяла в руки меч. Десять лет спустя она унаследовала все учения Белтии Кротиум. Через двадцать лет она сама стала одним из Четырех Великих Воинственных Королей. Ее история стала легендой.
"Как ты думаешь, сколько ей сейчас лет?" Спросил Карнак.
Варос беспомощно пожал плечами. "Понятия не имею. Я не могу сказать, сколько лет девочкам".
Серати, более разумная, предложила свою оценку. "По крайней мере, мы можем догадываться. Она еще не достигла половой зрелости".
В отличие от знати или упитанных детей, у простолюдинов, страдавших от недоедания, часто наблюдалась задержка полового созревания.
"Ей, наверное, около двенадцати или тринадцати", - предположила Серати.
"Как и ожидалось, ты хороша в этих вещах, Серати". Карнак кивнул.
По общему мнению, Лапицель встретит Воинственного короля Белтию два года спустя и станет ее ученицей.
"Что ты будешь делать, мой господин? Позволишь ей следовать своей судьбе?" Спросила Серати.
"Нет, мне нужно пока держать ее при себе". Прежние колебания Карнака были всего лишь притворством. Он уже решил взять Лапицель к себе. "Мне нужно подтвердить, держится ли печать памяти. Если ее воспоминания вернутся, у нас будут большие неприятности".
"Это правда". Серати согласилась, вспомнив опустошение, вызванное будущей версией Лапицеля, который пережил ту адскую жизнь, которую организовал Карнак.
"И все же я удивлена, что ты не рассматриваешь возможность просто убить ее, чтобы полностью устранить угрозу", - добавила она, затем быстро исправилась. "Но, конечно, это было бы возвращением к твоим старым привычкам".
Карнак криво усмехнулся. "Убить ее - не вариант. Есть вещи, которые мне нужно выяснить".
Нынешняя Лапицель, в конце концов, была тем же человеком, что и будущая версия. Как Карнак и Варос, она путешествовала назад во времени.
"Мне нужно выяснить, как ей удавалось путешествовать во времени, как нам".
Однако это было не то, что он мог сделать немедленно. Чтобы найти эти ответы, ему нужно было исследовать запечатанные части ее воспоминаний, и это был процесс, который рисковал вызвать их возвращение.
"Как насчет того, чтобы превратить ее в одного из своих вассалов?" Предложила Серати.
"Это не менее рискованно. Вмешательство в ее душу может непреднамеренно восстановить ее воспоминания".
Пока он не нашел способ безопасно извлекать необходимую ему информацию, лучшим способом действий было держать ее рядом и наблюдать за ней.
Глядя на спящую Лапицель, Карнак пробормотал: "Итак, как мне оправдать то, что я держу ее рядом с нами?"
***
На следующее утро Зикен и другие члены Королевского Ордена проснулись без каких-либо длительных побочных эффектов. Естественно, им было любопытно узнать, что произошло прошлой ночью, поэтому Карнак сплел правдоподобную смесь правды и вымысла.
Почему седовласая девушка проявила такую невероятную силу даже после освобождения от демонического меча?
"Похоже, дух демонического меча перешел к ней, хотя сначала мы этого не поняли".
Почему Карнак и его группа оставались скрытыми до тех пор, пока не пали другие члены Королевского ордена?
"Ее способности как человеческого воплощения демонического меча были ошеломляющими. Нам нужно было время, чтобы подготовиться к неожиданной ситуации".
И к чему вела эта подготовка?
"Вызывал двадцать големов".
Управлял ли он двадцатью големами? Это был невозможный магический подвиг, не так ли?
"Вот почему я отступил. Я подготовил круги призыва, пока другие участники выигрывали нам время. Затем я заманил ее и последовательно столкнул с големами".
В этом был смысл. Управлять двадцатью могло быть невозможно, но призывать пятерых одновременно, безусловно, было возможно.
"Действительно. Вот последствия битвы".
Это был превосходный план. Это, безусловно, объясняет, как им удалось одолеть такого грозного врага.
"Нет, это было очень трудно. Если бы другие члены не ослабили ее первыми, у нас не было бы ни единого шанса".
... по крайней мере, так оно и было. Объяснение было достаточно правдоподобным, а свидетельства с поля боя соответствовали рассказу, поэтому никто больше не подвергал его сомнению.
Следующей проблемой было обращение с демоническим мечом Маредой. Жрецы тщательно исследовали его с помощью божественной силы и пришли к выводу.
"Это несомненно".
"Злой дух, владеющий мечом, исчез. Теперь это обычный клинок".
Несмотря на это, они решили перевезти его в большой собор столицы для дальнейшего изучения. Следующим было расследование в отношении седовласой девушки, Лапицель. Жрецы осмотрели ее и быстро объявили о своих находках.
"В ней нет и следа какой-либо зловещей энергии. Она обычная девушка из сельской местности".
Карнак спросил: "Ее также нужно будет доставить в большой собор для дополнительного расследования?"
Мейри покачала головой. "Таких процедур не существует".
В отличие от демонического меча Мареды, девушка была не более чем обычным человеческим носителем. Любой, кто находился под контролем меча, действовал бы аналогично. В ней не было ничего особенно подозрительного.
"Тогда что с ней теперь будет?" Спросил Карнак.
"Скорее всего, ее отдадут в ближайший храм, где она пробудет до совершеннолетия".
Карнак говорила с оттенком жалости. "Жизнь, которая ее ждет, не будет легкой".
Будучи сама простолюдинкой, Мейри слабо саркастически улыбнулась. "При всем моем уважении, благородные лорды могут этого не знать, но жизнь простолюдинов редко бывает легкой".
Улыбка быстро исчезла, сменившись удивлением от неожиданного вопроса Карнака.
"Могу я взять ее к себе?"
"Ты имеешь в виду девушку?" Взгляд Мейри стал подозрительным. "Если это из минутной жалости, я бы не советовала".
То, что взрослый мужчина женился на юной девушке, могло легко вызвать нежелательные подозрения и привести к неблагоприятным последствиям. Карнак, конечно, хорошо знал об этом.
"Сэр Серати упомянула, что у девушки, кажется, талант к владению мечом", - объяснил Карнак.
Как по команде, Серати выступила вперед. "Я подумываю о том, чтобы взять ее к себе и обучать как своего оруженосца. Это будет приемлемо?"
При этих словах выражение лица Мейри заметно смягчилось.
"Если пользователь ауры делает такое предложение, то, конечно..."
Это было заранее оговорено между Карнаком и Серати.
"Нам действительно нужно сделать ее моим оруженосцем? Разве не было бы прекрасно, если бы она просто служила тебе горничной?"
"Таким образом, если она позже раскроет свои таланты, это не покажется странным".
"Ты планируешь научить ее владению мечом? Разве это не навлекает на нее еще больше опасностей?"
"Это не имеет значения. Даже если мы ничему ее не научим, она все равно станет сильнее. Честно говоря, простое наблюдение со стороны, вероятно, сделало бы ее сильнее тебя."
"Так сильно?"
"Она потеряла только воспоминания, а не душу. Не забывай. Ее душа все еще принадлежит будущему Воинственному Королю".
Не то чтобы она никогда этому не училась. Она просто забыла. Наблюдение за сражениями других позволило бы ей восстановить значительную часть того, что она когда-то знала.
"В таком случае, на самом деле безопаснее учить ее с самого начала. С ее характером, даже если к ней вернутся воспоминания, она никогда не поднимет меч против своего учителя".
Установив связь в качестве ее наставника, они сковали бы ее узами верности — страховочной сеткой для предотвращения катастрофы, если произойдет что-то неожиданное.
"Похоже, ты действительно преуспел в подобном мышлении", - сухо заметила Серати.
"А? Это тоже плохо?"
"Это не то, что я могу назвать откровенным злом, что каким-то образом делает его хуже".
"Тогда что мне прикажешь делать?"
"... Честно говоря, у меня нет идеи получше, ни ради нее, ни ради нас".
В конце концов, Серати стала опекуном Лапицель. Никто не высказал никаких возражений. Для женщины-пользователя ауры не было ничего необычного в том, что она проявила интерес к талантливой девушке. В конце концов, женщины-фехтовальщицы уже были редкостью.
"Бедное дитя. Для нее это сработало хорошо".
"С сэром Серати в качестве ее наставника она обязательно станет прекрасным рыцарем".
Итак, инцидент в Мареде был официально завершен, оставив только один нерешенный вопрос для Зикена.
"Итак, в конце концов, какова была связь между демоническим мечом и Седьмым отделением?"
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 15.02.2026