Голубой свет сканера радужной оболочки в подземной базе в третий раз прошёлся по зрачкам Майка, заставив его стиснуть зубы до скрипа.
Воля наблюдения, словно паутина, раскинулась вокруг, улавливая малейшую вибрацию тока внутри металлического устройства – ненормальные колебания системы, сравнивающей данные его радужки с базой данных «Теневых охотников».
– Обнаружено аномальное сердцебиение, – внезапно раздался механический голос, и на панели управления тревожно замигал красный свет.
Майк сглотнул, его ладони покрылись испариной.
Он вспомнил обнаруженный прошлой ночью в позвоночнике трупа «Теневого охотника» интерфейс нервного электрода – биометрические данные этих спецназовцев были модифицированы, и систему не обманешь обычной частотой дыхания.
– Пи… – голубой свет сканера резко стал изумрудно-зелёным.
Он резко ограничил волю, намеренно вызвав 0,3-секундную задержку в частоте дыхания.
Этому приёму противодействия детекторам лжи он научился, когда был наёмником, и сейчас это был его шанс выжить.
Когда прозвучало уведомление "Проверка пройдена", он отчетливо услышал стук крови в висках, словно барабаны гремели внутри черепа.
За спиной закрылась дверь безопасности подземного третьего этажа, и запах дезинфицирующего средства резанул нос.
Майк двигался в тени коридора, и его кожаные ботинки издавали тихий стук о металлический пол.
За третьим поворотом свет проекции на матовом стекле конференц-зала внезапно вспыхнул – это был признак запуска голографического проектора.
– Номер MB-07, скорость аномальной регенерации превышает обычную человеческую на 270%.
Из-за двери прозвучал голос Рекса, холодный и жёсткий, как у человека, привыкшего отдавать приказы.
Майк прижался к двери, его костяшки пальцев побелели от напряжения.
Голубой свет проекционного экрана просачивался сквозь щель в двери, отбрасывая дрожащие пятна на тыльную сторону его ладони, обнажая выпуклые сине-фиолетовые вены под кожей – признак разъярённого темперамента Золотого Льва.
– Обнаружено, что у цели двойственное расстройство личности, – сказал техник. – Самое опасное…
– Хватит, – прервал отчёт Рекс, и тактическая перчатка с глухим стуком хлопнула по столу. – Редман перестал выходить на связь полчаса назад, это говорит о том, что цель насторожилась.
Сейчас запускаем план Б, ждём, пока он ворвётся в эту дверь… –
Пальцы Майка легли на дверную ручку.
Он вспомнил труп «Теневого охотника», засунутый в шкафчик для хранения, вспомнил, как Хелен, дрожа, протянула ему флакон с лекарством S-7 с этикеткой "Подопытный", вспомнил слова Уильямса, когда он похлопал его по плечу: "Увидел – значит, взял на себя ответственность" – оказывается, так называемое повышение было всего лишь выращиванием его до достаточно опасного состояния, а затем лицемерным "устранением".
Сигнал тревоги был намеренно им вызван.
В тот момент, когда палец нажал на кнопку пожарной сигнализации в коридоре, весь этаж внезапно погрузился в красный свет.
В пронзительном гудении он услышал, как в комнате упал стул, как Рекс прорычал "Всем приготовиться", как кто-то в панике потянулся за пистолетом к поясу.
В тот момент, когда дверь вылетела с петель, осколки дерева смешались с металлическими обломками.
Майк, используя силу парящего фрукта, ворвался в конференц-зал, и в его ладони сконденсировался тёмно-чёрный вооружённый цвет.
Он увидел, как зрачки Рекса в мгновение ока сузились до булавочных головок, увидел, как из его пояса был извлечен наполовину кинжал, покрытый серо-чёрным покрытием – это была специальная оболочка из порошка кайросеки, подавляющая волю Хаки.
– Хорошо придумано, – голос Рекса был холоднее, чем сигнал тревоги. – Надо было догадаться, что ты сам придёшь.
Майк ничего не сказал.
Он поднял левую руку навстречу надвигающемуся кинжалу, и его стальная голова зазвенела, соприкоснувшись с ним.
Пока кайросеки щипал кожу, он втянул воздух, но рана заживала на глазах - способность к регенерации этого тела ошеломила даже его самого.
– Думаешь, бессмертие сделает тебя наглым? – Рекс перевернул запястье, и кинжал описал хитрую дугу, нацелившись прямо ему в горло. – Миссия «Теневых охотников» никогда не проваливалась…
Не успел он договорить, как Майк вдруг улыбнулся.
Он чувствовал, как кости затылка извиваются под кожей – это был признак ослабления печати шаблона.
Когда второй нож пронзил его правое плечо, кровь брызнула на лицо Рекса, но это сделало его взгляд ещё ярче – тело, которое считалось монстром, наконец-то обнажило свои клыки.
Хрустальная люстра под потолком раскачивалась над головой.
Майк окинул взглядом это металлическое устройство весом почти в полтонны и криво усмехнулся.
Он намеренно пошатнулся на полшага, позволив кинжалу Рекса ещё глубже вонзиться между рёбер.
Боль захлестнула его, как прилив, но это, напротив, сделало краски его воли ещё более чёткими – он услышал усталый звук металла в месте соединения цепи люстры с потолком, услышал, как от волнения участилось сердцебиение Рекса, услышал тихий смех, вырвавшийся из его горла.
– Моя очередь, – тихо сказал он.
Металлическая цепочка люстры издала последний стон в восприятии воли Майка.
Он мог отчетливо уловить траекторию расширения каждой трещины, словно видел, как нити судьбы натягиваются перед его глазами – за три секунды до этого, когда кинжал Рекса пронзил его левое лёгкое, тело, обладающее способностью к регенерации стальной головы, превратило боль в возбуждающую силу.
«Моя очередь».
Остатки его приглушенного смеха ещё не растворились в звуке тревоги, как указательный палец правой руки слегка коснулся пустоты.
Наполовину пробуждённая сила плавающего фрукта, словно прилив, затопила весь конференц-зал, и хрустальная люстра весом почти в полтонны внезапно освободилась от оков гравитации, на полсекунды зависла под потолком, а затем была с силой брошена Майком в сторону Рекса.
Зрачки Рекса в мгновение ока сузились до размеров булавочной головки.
Как капитан «Теневых охотников», он давно укрепил своё тело, чтобы иметь возможность совершить тактический манёвр уклонения за 0,1 секунды – но когда он поднял голову и увидел падающий поток металла, волосы на его затылке встали дыбом.
Кинжал кайросеки выпустил яркий электрический ток в его руке, и он попытался укрепить свою руку вооружением, чтобы блокировать его, но в момент соприкосновения услышал отчётливый звук ломающихся костей.
– Хруст… –
Глухой стук люстры, упавшей на тактическое плечо, был громче, чем сигнал тревоги.
Рекс был отброшен силой удара в стену, и бронированное стекло за ним взорвалось.
Майк воспользовался фруктовой способностью, чтобы вскочить, и воздух под его ногами был сжат в невидимые ступени, позволяя ему, словно ястребу, спикировать вниз сквозь падающие обломки люстры.
– Думаешь… – Рекс выплюнул чёрную кровь, всё ещё крепко сжимая в руке кинжал кайросеки. – «Теневые охотники…»
– Заткнись, – правый кулак Майка, окутанный тёмно-чёрным вооружением, в момент соприкосновения с грудью Рекса, словно ядовитая змея, пронзил его защиту.
Этим ударом он использовал семьдесят процентов силы — достаточно, чтобы раздробить двенадцать ребер, но оставил тридцать процентов, чтобы оценить реакцию противника.
Тело Рекса сильно задрожало от силы удара.
В его зрачках отражались покрасневшие уголки глаз Майка, что было особым признаком звериной трансформации при пробуждении шаблона Золотого Льва.
— Так ты действительно... — Его голос внезапно прервался, потому что левая рука Майка уже легла на его затылок — там находился интерфейс нервного электрода, известный только спецназу "Теневых Охотников".
— Что знаю? — Майк с силой надавил большим пальцем, и из интерфейса электрода посыпались искры. — Что выращенный вами подопытный собирается укусить хозяина? — Он чувствовал, что жизненная сила Рекса быстро угасает, но все еще не мог успокоиться и продолжал продвигать Вооружение, пока кончики его пальцев не коснулись сердцебиения противника.
— Плеск...
В момент, когда Вооружение пронзило сердце, зрачки Рекса полностью расширились.
Когда Майк вытащил руку, его ладонь все еще была покрыта черной кровью с электрическим зарядом — это был биологический препарат, усиливающий тело спецназа "Теневых Охотников".
Он смотрел на труп три секунды, пока не убедился, что тот больше не подает признаков жизни, затем наклонился и сорвал тактическую сумку с пояса Рекса.
Звук открывающейся металлической пряжки был особенно отчетливым в тихой комнате для совещаний.
Когда зашифрованная депеша выскользнула наружу, дыхание Майка внезапно замерло.
На пожелтевшей бумаге красная сургучная печать штаба все еще была теплой, но слова врезались в глаза, словно ледяные иглы: "МБ-07 вышел за пределы контролируемого порога аномальности. В случае сопротивления - уничтожить на месте, без исключений".
Он достал спрятанную в подошве ботинка миниатюрную камеру и быстро щелкнул затвором семь раз.
Когда последняя фотография была загружена в базу данных филиала G-5, он напечатал строку кровавых букв в поле примечаний: "Посмотрите на своих начальников, они считают солдат людьми или лабораторными крысами?". В тот момент, когда была нажата кнопка отправки, сигнал тревоги на базе внезапно изменился — это была активация системы внешней обороны.
— Бежать? — Майк сорвал тактический плащ Рекса, чтобы укрыться, и столкнулся с убегающим Карлом на углу коридора.
Лицо Карла было белым, как бумага.
Этот заместитель Маркуса, который когда-то по-дружески похлопывал его по плечу и говорил: "Брат, я угощу тебя ромом, когда миссия будет выполнена", теперь сжимал трекер в рукаве, его костяшки пальцев побелели от напряжения.
— Майк! Послушай, меня заставили...
— Заставили нести трекер? — Восприятие Майка уже сканировало все тело противника.
Он увидел красный свет трекера, бьющийся между ребрами Карла, увидел ядовитую железу, спрятанную под языком, когда тот сглотнул, и даже увидел рубец от электрода на затылке, такой же, как у Рекса.
Улыбка Карла застыла на его лице.
Как только он собирался отступить, короткий нож Майка уже уперся ему в колено.
— Ты думаешь, я такой же тупой, как те солдаты, которых вы препарировали? — Боль от лезвия, скользящего по коже, заставила Карла закричать, но в следующее мгновение его ноги были отрезаны по колено.
— Покорми морских королей. — Майк взвалил Карла на плечо и бросил его в вентиляционную шахту, слушая, как крики противника постепенно заглушаются ревом моря, затем отряхнул кровь с рук.
Аварийная дверь в конце коридора медленно закрывалась, он слышал, как шаги подкрепления "Теневых Охотников" становятся все ближе и ближе — но неважно, он уже сделал то, что должен был сделать.
Когда первый луч рассветного солнца пробился сквозь купол базы, красный предупреждающий свет в специальном архиве военно-морского флота внезапно загорелся.
— Цель MB-07 подтверждена как враждебная.
— Полностью заблокировать его прошлые записи и пометить как особо опасную личность S-ранга.
— Внимание всем филиалам, при встрече с этой целью...
В столовой филиала G-5 рядовой Джек протирал стол и бормотал: — Я слышал, что этот парень Майк уничтожил "Алое Пламя"? Но почему я не видел, чтобы он приходил за медалью? — Кухарка Мэри, которая несла суп, толкнула его в спину: — Разве ты не видел доску объявлений? Новый штабной офицер сказал, что сегодня вечером будет устроен праздничный банкет... — Ее голос внезапно понизился, — просто не знаю, придет ли главный герой.
Морская птица, пролетая мимо флагштока за окном, приподняла уголок плаката с надписью "Праздничный Банкет".
Ветром донеслось благоухание рома, смешанное с едва уловимым запахом крови, плывущее в неизведанные глубины Гранд Лайн.
Обновлено: 22.01.2026