Глава 26 — Глава 26

Когда Ао Чэнь прибыл в Акваторию Западного Моря и уловил слабый, еще не до конца развеявшийся запах крови, он понял, что дело плохо. До его ушей доносился смех детей с берега. Несколько малышей, купаясь в теплых лучах заката, спорили о только что увиденном чуде: кто-то говорил, что Великий Мудрец на золотом облаке летел за своей невестой, феей Цзыся, а кто-то — что это инопланетяне на НЛО пролетали мимо… Следуя за едва уловимым запахом, Ао Чэнь устремился вперед. В душе у него уже сложилась картина. Дядюшка Фу был очень силен, и если смертные смогли увидеть отблески их битвы, значит, он столкнулся с очень сложным противником. Но, Ао Чэнь нахмурился, каким бы сложным ни был противник, он не мог поверить, что Дядюшка Фу не сможет с ним справиться. Поэтому сейчас он был еще более встревожен. Драконье Яйцо было игривым и любопытным, неспособным отличить опасность от зла, и вполне могло натворить бед. Беды — это не страшно, страшно, если оно само попадет в ловушку. А то, что Дядюшка Фу так срочно послал ему сообщение, почти наверняка означало, что его догадки были верны. В один миг его охватили и сожаление, и гнев. Раньше он часто слышал о тревогах и волнениях отцов и матерей, но не понимал их. Теперь же он в полной мере ощутил это на себе. Запах крови в воздухе становился все гуще. Взгляд Ао Чэня внезапно прояснился, и он направился к точке в центре глубокого моря. Небо к этому времени потемнело, закатные лучи исчезли, и море стало черным, таящим в себе неведомые тайны. Когда Ао Чэнь прибыл на место, битва, казалось, уже утихла. Дядюшка Фу и его противник застыли в противостоянии. Одного взгляда хватило, чтобы его сердце похолодело. Ао Чэнь холодным взглядом уставился на демона с темно-коричневой головой, высунувшейся из воды неподалеку. Тот, почувствовав опасность, отступил на шаг, издав из горла рык, а в глазах его сверкал свирепый огонь. — Ваше высочество, держитесь, не дайте ему пойти на отчаянный шаг и уничтожить все вместе с собой. Выслушав краткие объяснения Дядюшки Фу, стоявшего рядом, Ао Чэнь остался с бесстрастным лицом, хотя казался спокойным, его ладони вспотели. Расследование шло гладко. Дядюшка Фу с Драконьим Яйцом быстро выследили этого тысячелетнего демонического зверя, творившего зло. Однако этот зверь использовал темные искусства для увеличения своей силы и был гораздо опаснее обычных злых созданий. Тем не менее, как и предполагал Ао Чэнь, Дядюшка Фу не был беспомощен перед ним. Но во время битвы зверь хитро переключил свое внимание на Драконье Яйцо, и его глаза мгновенно налились кровью. Драконье Яйцо! Съев его, можно было не просто увеличить свою силу в несколько раз. Дядюшка Фу бдительно защищал его, но у Драконьего Яйца был свой характер — оно было упрямым и непослушным. К тому же, постоянные атаки зверя разожгли в нем гнев. В один момент, когда Дядюшка Фу отвлекся, оно, не слушая приказов и уговоров, бросилось вперед и после нескольких столкновений было проглочено зверем. — Ваше высочество… — глаза Дядюшки Фу были налиты кровью, на лице — вина и самобичевание. Его руки и спина были ранены, а кровь запеклась черными сгустками. На мгновение в голове Ао Чэня все помутилось. Он прекрасно понимал, что Дядюшка Фу не виноват. С неуправляемым характером Драконьего Яйца не мог справиться даже он, что уж говорить о Дядюшке Фу? Сейчас важнее всего было найти решение. Драконье Яйцо пока было в безопасности, но у зверя появился козырь. С Драконьим Яйцом в животе он мог в любой момент взорвать себя и покончить со всем. Мог ли Дядюшка Фу рискнуть? Конечно, он не смел действовать опрометчиво. А Ао Чэнь? Мог ли он рискнуть? Он даже не хотел об этом думать… Все звери и птицы поблизости, почуяв опасность, спрятались. Этот маленький уголок мира погрузился в мертвую тишину, нарушаемую лишь глухим рыком зверя и плеском волн, когда он пытался скрыться в морских глубинах… Как Ао Чэнь мог позволить ему сбежать? Он плотно сжал губы, его глаза были темными и безжизненными. После минутного замешательства он принял решение. Нельзя было продолжать это противостояние. Чем дольше тянулось время, тем хуже. Яичная скорлупа была прочной, но под действием демонической силы неизвестно, сколько она выдержит. А заключать сделку и отпускать зверя было абсурдно. Демонические звери были коварны, поэтому… Он бросил быстрый взгляд на Дядюшку Фу, и тот сразу все понял. Дядюшка Фу намеренно замедлил движения и бросился в атаку, нанося несильные удары. Зверь, конечно же, защищался, одновременно настороженно следя за Ао Чэнем. Он был в невыгодном положении, но чего ему было бояться? У него в животе было Драконье Яйцо. Разве что им было все равно, но разве им было все равно? Очевидно, что нет! Ао Чэнь, видя его самодовольство, холодно усмехнулся. Зверь хоть и был умен, но, полагаясь на свою гарантию, думал ли он о том, что сам не хочет умирать? Разве он пойдет на самоуничтожение, если не будет доведен до крайности? Вскоре Ао Чэнь перестал наблюдать и, создавая видимость атаки, присоединился к битве. Зверь напрягся всем телом, его рык был полон угроз, казалось, он был на грани срыва, но все еще не хотел упускать ни единого шанса на выживание и отчаянно сопротивлялся. Ао Чэнь знал, что сейчас зверь находится в состоянии крайнего напряжения, боясь подлого удара и будучи предельно осторожным, поэтому он решил атаковать в лоб. С самого рождения Ао Чэнь редко принимал свой истинный облик. Клан Драконов всегда был горд и высокомерен, как они могли позволить всякой мелюзге увидеть их истинный облик? Но сейчас было не до этого. Зверь был весь изранен, но все еще цеплялся за жизнь. Но постепенно он, казалось, смирился со своей участью, поняв, что пути назад нет. Он внезапно издал пронзительный, полный отчаяния и ненависти вой, в котором, однако, сквозила и нотка дерзости, ведь он умирал не один, с ним умирал Дракон! Глядя на зверя, окутанного красным светом, Ао Чэнь сжал взгляд. В мгновение ока он принял свой истинный облик и переместился за спину зверя. Их целью и было заставить его взорваться, чтобы в самый последний момент нанести решающий удар. Удар должен был быть один, точный, быстрый и сильный, и при этом нужно было рассчитать силу, чтобы не повредить Драконье Яйцо внутри. Приняв свой истинный облик, он увеличивал шансы на успех. Ао Чэнь не играл в азартные игры, он действовал с абсолютной уверенностью в том, что не допустит ни единой ошибки! Вместе со вспышкой золотого света небо озарилось ослепительным сиянием. Словно миллиард звезд собрались вместе — величественное, великолепное, ослепляющее зрелище. Все живые существа в радиусе ста ли, включая деревья, цветы, птиц и морских обитателей, инстинктивно пали ниц, чувствуя в своих сердцах благоговение и покорность. Дядюшка Фу, благодаря своей силе, почти не пострадал, но его сердце бешено колотилось от волнения. Зверь обладал тысячелетней силой и, находясь на грани самоуничтожения, в отчаянии, не обращал особого внимания на происходящее вокруг. Золотые лепестки падали на драконью чешую, сверкая и переливаясь. Морская гладь четко отражала величественное и прекрасное тело Дракона… Взгляд Ао Чэня был полон решимости. Его внутренняя сила превратилась в золотой клинок, который точно устремился к зверю, объятому красным светом. В тот самый миг, как клинок коснулся его, красный свет внезапно погас. Тело зверя замерло, и он, не успев даже издать крик, рухнул, оставив на золотой поверхности моря лишь мягкую, сморщенную коричневую шкуру. Это… Самоуничтожение не удалось? Зрачки Дядюшки Фу резко сузились. А Драконье Яйцо? И тут в уродливой коричневой шкуре что-то зашевелилось, образуя небольшой круглый бугорок. Ао Чэнь резко отдернул золотой клинок. Из-за слишком поспешного движения его внутренняя сила ударила в обратную сторону, и из уголка его рта потекла струйка крови. — Монстр противный, кричал, что съест Малыша, Малыш рассердился, Малыш его съел, тьфу, какой невкусный, — сказав это, Драконье Яйцо, словно в подтверждение своих слов, рыгнуло и вылезло из коричневой шкуры, продолжая жаловаться писклявым голосом. — Такой вонючий, такой вонючий, фу, Малыш стал вонючим, мамочка точно будет меня презирать… Тут оно замолчало. Драконье Яйцо застыло в воздухе, в ужасе глядя на развернувшуюся перед ним картину. Это был не просто страх, но и необъяснимое чувство восхищения и преклонения. Оно уставилось на огромного Дракона, кружившего над морем. Он был прекрасен, величественен и великолепен. Каждая золотая чешуйка сияла небесным светом, излучая властную ауру. Более того, от всего его тела исходила аура превосходства, он парил над четырьмя морями, летал в облаках, свободный и необузданный… И почему-то Драконье Яйцо даже не смело посмотреть ему в глаза. Ао Чэнь быстро снова принял человеческий облик. Он вытер кровь с уголка губ и молча посмотрел на застывшее в воздухе Драконье Яйцо. Его чувства были смешанными, гнев и радость боролись в нем. Он хотел как следует его отругать, быть как никогда строгим, чтобы оно запомнило этот урок на всю жизнь, но его рука невольно мягко поманила его к себе. Замерев на секунду, Драконье Яйцо послушно подлетело и опустилось ему на ладонь. Такое послушание заставило Ао Чэня слегка приподнять бровь от удивления. — Ваше высочество, вы в порядке? — быстро подошел Дядюшка Фу, спрашивая о его ранах. Ао Чэнь покачал головой, давая понять, что все в порядке. Внутренние раны можно было вылечить только покоем, и эта рана… была получена довольно обидным образом. Но в его сердце была неописуемая радость. Взглянув на молчаливое Драконье Яйцо на своей ладони, Ао Чэнь улыбнулся еще шире. Хоть оно и было липким, мягким и упрямым, к счастью, драконья природа и сила в нем не угасли. Этого было достаточно… Попрощавшись с Дядюшкой Фу и велев ему хорошо лечиться, Ао Чэнь с Драконьим Яйцом покинул центр глубокого моря, не зная, стоит ли возвращаться на морской остров, чтобы проверить обстановку. — Эй. Спустя долгое время с его ладони донесся немного смущенный возглас. — Что такое? — спросил Ао Чэнь. Обеспокоенный, что у него могут быть незамеченные им раны, он тут же спросил: «Тебе где-то нехорошо?» — Нет, — голос Драконьего Яйца был вялым. Оно надуло губы и, немного поерзав, тихо спросило: — Когда я вырасту, я буду таким же, как ты? — Каким таким же? — Ао Чэнь не сразу понял, что оно имело в виду. Драконье Яйцо разозлилось. Оно что-то пробурчало и смущенно сказало: «Ну… таким же, как ты». Тут же осознав, что такое поведение его унижает, оно гордо добавило: «Малыш считает, что ты выглядишь неплохо. Если Малыш, когда вырастет, будет таким, то это, скрепя сердце, можно принять!» Ао Чэнь: «…» Улыбка незаметно появилась на его лице. Он с глубоким смыслом мягко сказал: «Для начала тебе нужно суметь выбраться из скорлупы». Тьфу. Драконье Яйцо мысленно тут же возразило. Малыш очень способный, разве ты не видел, как Малыш победил монстра! По его характеру, он не терпел давления и давно бы уже начал спорить, но оно замолчало, ничего больше не сказав… Улыбка не сходила с лица Ао Чэня. Он знал, что торопиться не стоит, но то, что у него появились такие мысли, уже было хорошо! Ночь окончательно сгустилась. Неспешно идя по берегу, Ао Чэнь чувствовал, как морской бриз доносит соленый запах, а его грудь наполнялась теплом, до краев! На небе висела полная луна, излучая холодный свет. В отличие от здешней тишины, на морском острове царил шум и веселье. Банкет проходил под открытым небом, и прекрасный пейзаж гармонично вписывался в атмосферу. Чжоу Сиси выпила бокал некрепкого ледяного вина и, нахмурившись, сидела рядом с несколькими болтающими женщинами. Чжао Пэн и его спутник только что ходили на выставку полюбоваться частной коллекцией господина Се. Чжоу Сиси тоже пошла с ними, но… В выставочном зале были в основном мужчины, и то неприятное чувство не исчезло. Поэтому Чжоу Сиси вышла и села в людном месте, слушая, как женщины рядом обсуждают бренды и скандалы в высшем обществе. Но даже так, на душе было неспокойно. С самого начала, как только она вошла, Чжоу Сиси постоянно чувствовала на себе чей-то взгляд, словно за ней следил охотник. Она сказала об этом Чжао Пэну и Юй Сяню, но Юй Сянь одной фразой заставил ее замолчать. «Ты же красивая!» Чжоу Сиси потеряла дар речи. Она знала, дело было совсем не в этом!