Глава 25 — Глава 25

Из-за утреннего происшествия с Ао Чэнем, Чжоу Сиси постоянно невольно отвлекалась… В следующее мгновение в танцевальной студии эхом разнесся властный девичий крик, резкий и пронзительный. — Чжоу Сиси, ты можешь быть повнимательнее? Понимая свою вину, Чжоу Сиси бросила взгляд на разгневанную Чжоу Юэшао перед собой, собралась с мыслями и стала усердно повторять за ней различные техники танца с длинными водяными рукавами. Прошла неделя, и Чжоу Сиси начала курсировать между городом и Фу Юань. Занятия по боевым искусствам проходили в центре города, но, к счастью, требования к актерам в этом плане были не слишком высоки, так что ей нужно было посещать всего несколько уроков время от времени. Главное, что с хорошей танцевальной подготовкой боевые сцены давались ей намного легче. Но даже после этих нескольких занятий по боевым искусствам на ее теле появилось еще больше синяков разной степени тяжести. Вечером, спустя более полумесяца. Чжоу Сиси вернулась в дом Чжао Пэна в Фу Юань, быстро приняла душ и, уставшая, села на кровать перед сном, чтобы нанести себе мазь. В последнее время она была измотана до состояния загнанной собаки и даже приобрела навык засыпать мгновенно, едва коснувшись кровати. Особенно в последние два дня, когда Чжоу Юэшао ставила ей самый важный танец в сериале. Эта часть была ключевым моментом для персонажа Линти в «Фениксовых Палатах», и танец должен был быть показан в фильме почти целиком. Однако, кто знает, не мучила ли ее Чжоу Юэшао намеренно — это было слишком сложно. Многие движения в танце были чрезвычайно требовательными и бросали вызов пределам ее возможностей. Чжоу Сиси чувствовала себя куском мяса на разделочной доске, который Чжоу Юэшао вертела как хотела! И все это под благовидным предлогом ответственности перед ней и съёмочной группой. Под таким давлением Чжоу Сиси оставалось только смириться и послушно нести свою ношу. Бессильно вздохнув, Чжоу Сиси ватной палочкой нанесла мазь, подаренную Ао Чэнем, на колено. Только в такие моменты она вспоминала, что, кажется, очень-очень давно не видела Ао Чэня на той скамейке под платаном, с тех пор как он сказал те странные слова… Чжоу Сиси потерла глаза. Она действительно очень устала, так устала, что веки сами собой дрожали, так устала, что не оставалось сил думать об этих мелочах. Кое-как нанеся мазь на левую ногу, она, одурманенная сонливостью, откинулась головой на подушку, сказав себе, что лишь на минутку, на минутку… Приближалось полнолуние, и особенно яркий лунный свет игриво пробрался через открытое окно, рассыпав по полу серебряные осколки и озарив спящую на кровати женщину. Когда пришел Ао Чэнь, он увидел именно эту картину. Женщина на кровати лежала, склонив голову набок, ее щеки при свете лампы казались бледными, а волосы были слегка растрепаны. Глаза были плотно закрыты, а поза во сне — довольно странной и искривленной. Бутылочка с мазью, которую он дал ей несколько дней назад, лежала на кровати, а ватная палочка скатилась к самому краю и, казалось, вот-вот упадет на пол. Ее обнаженные ноги ярко блестели, ночная рубашка из-за ее позы едва прикрывала ягодицы, что, впрочем, полностью открывало взгляду синяки на ее теле. Он просто пришел посмотреть, но… Ао Чэнь помедлил несколько секунд, затем подошел к ней, наклонился, поднял ватную палочку и флакон с мазью и, сев на край кровати, принялся терпеливо наносить ей мазь. Она, казалось, спала очень крепко и совсем не чувствовала, как он двигал ее ноги. Возможно, поза для сна была слишком неудобной, и со временем ей стало некомфортно. Она тихо застонала и начала медленно ерзать, пытаясь найти более удобное положение. И тогда… Ао Чэнь опустил глаза и увидел, как она переместилась к нему на колени, устроила на них голову и, обняв его, с удовлетворением вздохнула. Слегка усмехнувшись, он хотел было погладить ее черные, как и прежде, волосы, струящиеся словно водопад, но… его рука застыла в воздухе, так и не опустившись. Женщина на его коленях все так же крепко спала, словно ничего не зная о внешнем мире. Ее красные губы были слегка приоткрыты, а дыхание — ровным. Спустя примерно четверть часа, Ао Чэнь, словно приняв решение, медленно коснулся ее мягких длинных волос и стал легонько поглаживать их. А ведь если в чем-то сделан первый шаг, то больше не будет ни сомнений, ни колебаний. Его пальцы скользнули к ее щеке, прошлись по бровям и глазам, и, наконец, он мягко коснулся кончиком пальца ее губ… Ао Чэнь закрыл глаза, подавляя все сложные, ужасные воспоминания. Проведя рукой под ее худыми плечами, он приподнял ее и заключил в объятия, упершись подбородком в ее макушку и тихо вздохнув. В этот момент он лишь надеялся, что она действительно все забыла, а не замышляет что-то иное. Если она обманывает его, на этот раз он действительно не проявит милосердия, действительно не проявит… Время летело, тьма за окном постепенно рассеивалась, поглощаемая светом. Ао Чэнь уложил все еще крепко спящую женщину на кровать и укрыл ее тонким одеялом. Уходя, его взгляд скользнул по «Расписанному яйцу» на прикроватной тумбочке, и в его глазах промелькнула легкая улыбка. Десять дней назад его душа была в смятении, и он не хотел больше видеть Чжоу Сиси каждый вечер, когда давал уроки Драконьему Яйцу, особенно пока не разобрался в своих истинных чувствах. Потому что каждая новая встреча с ней делала его сердце мягче, терзая его мучительными и одновременно сладкими воспоминаниями, что снова и снова порождало сомнения и догадки. Если бы так продолжалось, он, возможно, никогда бы не понял, как поступить, что с ней делать. Поэтому ему нужно было спокойствие, абсолютное спокойствие. Конечно, решение отослать дитя было продиктовано не только личными мотивами, но и заботой о его благе. Он создал копию, «фальшивое Драконье Яйцо», и оставил его здесь, а настоящее отправил к здравствующим старшим на морское дно для обучения и практических занятий. Сейчас оно было слишком слабым и упрямым, весь его мир был ограничен яичной скорлупой. Когда оно увидит величие мира, найдет другие смыслы жизни, возможно, оно повзрослеет, захочет и сможет принять этот мир. Поначалу Драконье Яйцо, конечно, плакало и всячески сопротивлялось, но, видимо, из-за того, что Чжоу Сиси в последние дни была слишком занята и не носила его с собой, ему стало смертельно скучно, и в итоге оно под его давлением, нехотя, но согласилось! В этот самый момент оно, вероятно, уже направлялось с Дядюшкой Фу в патруль по Западному Морю. С незапамятных времен живые существа были вечны, среди них были и добрые, и злые, и праведные, и нечестивые. Естественно, были и те, кто, сбившись с пути, творил зло и причинял беды. На этот раз Дядюшка Фу отправился в Западное Море расследовать недавние инциденты с несколькими рыболовецкими судами. Дядюшка Фу был уважаемым и авторитетным старейшиной в море, одним из немногих, кому посчастливилось выжить в катастрофе более трех тысяч лет назад. Доверив ему дитя, Ао Чэнь был спокоен. Закончив размышления, он еще раз взглянул на женщину на кровати и, больше не задерживаясь, развернулся и ушел. В предрассветной дымке стройный и высокий силуэт у окна медленно исчез, не оставив и следа… А новый день официально начался с восходом алого солнца. Все живое постепенно пробуждалось, включая и Чжоу Сиси, нежащуюся в кровати. Она уже несколько дней не вставала рано, окончательно забросив утренние аэробные прогулки. В конце концов, она была слишком уставшей, каждый день был испытанием в сто раз мучительнее предыдущего. Но оставалось еще полмесяца, и она сможет полностью освободиться! Потянувшись, Чжоу Сиси перевернулась на другой бок. На секунду она замерла, затем с удивлением пошевелила рукой. Хм, совсем не болит? Она специально подвинула бедром и голенью — тоже ни боли, ни ломоты! С необычайной легкостью и радостью встав с кровати, Чжоу Сиси в шлепанцах пошла умываться. Ее настроение было на редкость прекрасным. Оказывается, полноценный сон важнее любых мазей и массажей… Поскольку Чжао Пэн на днях заключил крупную сделку, а мистический детектив Шарлатана Юй Сяня был продан для создания игры, завтраки в последнее время были невероятно разнообразными. Два богача, чтобы выразить свое сочувствие Чжоу Сиси, по очереди подавали ей всевозможные тонизирующие супы. Чжоу Сиси боялась, что однажды от такого количества тоников у нее кровь хлынет из носа — слишком уж питательно… Допив последнюю ложку супа, Чжоу Сиси поспешно сбежала. Вслед ей неслись насмешки и сарказм Шарлатана: «Ты так рвешься быть мишенью для этой уродливой женщины? Какой дух самопожертвования, вот это прозрение!» Чжоу Сиси: «…» Жизнь трудна, не надо усложнять, а? QAQ! Чжоу Юэшао из соседней виллы, как и ожидалось, не разочаровала: ее нападки перешли от танцев к личным оскорблениям на всех уровнях. Хотя ее слова были неприятными, то ли Чжоу Сиси привыкла, то ли та была достаточно цивилизованной, чтобы не использовать грязных ругательств, но Чжоу Сиси на удивление не чувствовала никакого гнева. — Кстати. Во время перерыва в тренировке Чжоу Сиси искоса посмотрела, как Чжоу Юэшао подошла к ней. Та по-прежнему держалась высокомерно, а в голосе сквозило безразличие: «Твое яйцо, ну то, с маленьким драконом…» Чжоу Юэшао сделала паузу, села рядом с ней, закинув ногу на ногу, и с щелчком открыла маленькое серебряное зеркальце, чтобы поправить макияж, неизвестно для кого. Ее голос звучал легковесно: «Неплохо нарисовано, откуда оно?» — Подарок от друга, — слегка удивленно взглянув на нее, ответила Чжоу Сиси. Она предположила, что та спросила просто так, и, опустив голову, чтобы помассировать лодыжку, равнодушно добавила. Тут же она задумалась: а можно ли считать Ао Чэня ее другом? По крайней мере, по мнению Чжоу Сиси, он, кажется, не считал ее другом! Но… Пока она размышляла, до ее ушей донесся внезапный смешок Чжоу Юэшао. — Тот мужчина, что стоял за тобой в тот день? — спросив, Чжоу Юэшао, не дожидаясь ответа, с холодной усмешкой быстро вышла из танцевального зала, неизвестно куда направляясь. Впрочем, это был ее дом, так что она могла идти куда угодно! Чжоу Сиси, не обращая на это внимания, сосредоточилась на массаже лодыжки, мысленно прорабатывая сложные танцевальные движения, в которых она недавно ошибалась… Во дворе виллы повсюду росли розы, их сладкий аромат колыхался на легком ветру, наполняя воздух благоуханием! Чжоу Юэшао вышла из танцевальной студии и быстрым шагом, с бесстрастным лицом, миновала длинный коридор и направилась прямо в подвал. Уверенно свернув несколько раз налево и направо, она остановилась перед закрытой железной дверью. Она привычно протянула руку, и в ее ладони вспыхнул шар молочно-белого света. В ответ железная дверь с лязгом начала подниматься. Чжоу Юэшао, слегка наклонившись, вошла внутрь. Как только она прошла, дверь за ее спиной снова закрылась. Замкнутое пространство было темным и холодным. Но Чжоу Юэшао, казалось, давно к этому привыкла. Она медленно подошла к левой стороне и, остановившись на расстоянии полуметра, задумчиво уставилась на два предмета, лежащие на столе из красного дерева. Один из них напоминал Светильник, бронзового цвета, с выгравированными на нем сложными и точными древними символами. Другим предметом была круглая жемчужина размером с кулак, вся лазурно-голубая. Издалека казалось, что на ее поверхности бушуют морские волны и плывут облака; вблизи же она сияла, как зеркало, яркими красками. Стоит отметить, что внутри жемчужины клубился туман, и если сосредоточенно вглядываться, в нем постепенно возникал целый мир, словно миниатюрный райский уголок, где цветы, деревья, здания, море и небо были как живые. Однако в данный момент все внимание Чжоу Юэшао было приковано к Светильнику слева. Светильник излучал теплое желтоватое сияние, а кружащиеся в тумане света темно-синие душа и дух были бледными и слабыми, словно могли в любой момент рассеяться в воздухе. Внезапно закрыв глаза, Чжоу Юэшао помрачнела. Лишь спустя долгое время она тихо вздохнула. Она и хотела бы продолжать ждать, но у нее действительно не было времени, чтобы год за годом томиться в ожидании… Снова открыв глаза, Чжоу Юэшао увидела в них вспышку решимости. Время пришло! Всему должен наступить конец. Осторожно сотворив заклинание, Чжоу Юэшао взяла Светильник и, опустив глаза, серьезно посмотрела на бледную душу, кружащуюся под ним. Внезапно она улыбнулась — искренней, идущей от самого сердца улыбкой. Возможно, это и было давно забытое чувство близости… На третьем этаже в огромной танцевальной студии. Чжоу Сиси в одиночестве тренировалась в пустом зале. Честно говоря, без Чжоу Юэшао, этой ходячей машины для критики, ее жизнь казалась намного прекраснее. Однако… Едва она об этом подумала, как в дверях внезапно появилась знакомая фигура. Увидев, что Чжоу Юэшао вошла с каким-то старинным светильником в руках, Чжоу Сиси с любопытством взглянула, но тут же получила в ответ свирепый взгляд. Чжоу Сиси: «…» Она невозмутимо отвела взгляд и, сосредоточившись, полностью прогнала танец с рукавами, которому ее учила Чжоу Юэшао. Обычно Чжоу Юэшао уже давно бы раскритиковала ее в пух и прах, поочередно обрушиваясь на ее гибкость, исполнение движений и все остальное. Но сейчас в комнате царила удивительная тишина, словно Чжоу Юэшао здесь и не было. Танец закончился. Слегка запыхавшись, Чжоу Сиси, не успев передохнуть, посмотрела на женщину позади себя. Что было крайне редко, та, казалось, задумалась? Ее взгляд был расфокусирован, и это было действительно странно! — Чжоу Сиси. Спустя долгое время, Чжоу Юэшао вдруг заговорила. Она резко подняла голову, и на ее лице быстро вернулось привычное высокомерное выражение. Приподняв уголки глаз, она с серьезным видом произнесла, и в ее голосе прозвучали нотки серьезности: «Какое твое самое заветное желание в жизни?» Задав вопрос, она повернула голову, и ее взгляд переместился на Светильник на столе неподалеку. Под Светильником бледная душа, невидимая обычному глазу, отчаянно билась в лучах света, словно изо всех сил пытаясь вырваться из оков и устремиться туда, куда ей было суждено… Однако… Она была слишком слаба! Ей нужно было еще окрепнуть! Чжоу Юэшао не торопилась. Она молча наблюдала с невозмутимым лицом. Услышав вопрос о «заветном желании», Чжоу Сиси широко раскрыла глаза. Она с недоумением посмотрела на Чжоу Юэшао несколько раз, а затем, недоумевая, подошла к столу и открыла бутылку с минеральной водой. Неудивительно, что она была так поражена. Женщина, обычно такая язвительная, вдруг дружелюбно заговорила с ней о жизни? Чжоу Сиси, ошеломленная, почувствовала себя странно польщенной. Уж не было ли у нее склонности к мазохизму? Подумав немного, Чжоу Сиси сделала небольшой глоток воды и серьезно ответила: «Жить, просто хорошо жить». В следующую секунду до ее ушей донесся презрительный смешок женщины. Чжоу Сиси не обратила на это внимания. Она молча прислонилась к столу, не возражая. В жизни у каждого, возможно, есть большие или малые мечты, но у нее их не было. С самого рождения ее жизнь была труднее, чем у других, поэтому, несмотря на одиночество и не самую свободную жизнь, она все равно хотела просто хорошо жить. Спокойно, не стремясь к богатству или власти, просто жить в мире с собой! — А ты? — Чжоу Сиси слегка улыбнулась и спросила в ответ. — Я? — Чжоу Юэшао усмехнулась, ее взгляд упал на Светильник. — Ты знаешь. — Вероятно, заметив ее недоумевающий взгляд, она добавила: — Ты узнаешь! Чжоу Сиси: «…» Она была в полном замешательстве. Что она знает? И что она узнает? — Хорошо жить? — спустя некоторое время пробормотала Чжоу Юэшао. Она обдумывала эти слова, ее взгляд метнулся в сторону, и она подсознательно взмахнула рукавом в сторону Светильника. В тот же миг душа и дух, которые вот-вот готовы были вырваться из оков, успокоились и снова стали тихо кружить под светом. Атмосфера стала напряженной. Спустя мгновение. — Через несколько дней на морском острове будет бал, ты пойдешь со мной, — голос Чжоу Юэшао внезапно стал холодным, и она продолжила, не давая ей возразить: — Пока обучение не закончилось, ты должна меня слушать. И еще, уходи прямо сейчас, я сегодня хочу отдохнуть. Чжоу Сиси услышала, как та, наговорив кучу всего, тут же выставила ее за дверь, и… Она с недоумением пожала плечами, проглотив все, что хотела сказать. Бросив взгляд на старинный Светильник на столе и проигнорировав странное волнение в душе, Чжоу Сиси схватила куртку и, не оборачиваясь, покинула танцевальную студию. Со странными людьми спорить бесполезно, лучше их избегать — таков был ее опыт общения с этой женщиной. Проводив ее взглядом до тех пор, пока она не исчезла из виду, Чжоу Юэшао с усталым видом потерла виски. Она немного посидела, отдыхая, а затем достала телефон и набрала номер. На том конце долго не отвечали. В тот момент, когда трубку наконец взяли, она, казалось, снова превратилась в ту высокомерную, смотрящую на всех свысока королеву. Ее голос был уверенным и решительным: «Я хочу принять вызов с доски объявлений». Вероятно, на том конце что-то сказали. Она улыбнулась, в ее глазах промелькнула тень мрачности, но тон не изменился, оставшись спокойным и сильным: «Именно тот, что, по слухам, висит на первом месте Доски Объявлений о Награде. В следующий вторник, на Островах Хуайнань». Возможно, на том конце высказали сомнение. Чжоу Юэшао приподняла бровь и тут же саркастически сказала: «Конечно, я уверена. Хотя бессмертной ци мало, но бессмертная ци — это не духовная ци. Задавать такие вопросы — это и смешно, и жалко. Вы уверены, что вы заклинатели, идущие по великому пути? А не просто бездельники и профессиональные обманщики, притворяющиеся шарлатанами…» Спустя долгое время звонок завершился. Чжоу Юэшао постояла на месте несколько мгновений, затем взяла Светильник и вышла из танцевальной студии. У нее давно уже не было пути назад… Но у Чжоу Сиси он был, и ее путь назад был в ее руках. Пять дней спустя. Чжоу Юэшао в солнечных очках с бесстрастным лицом прислонилась к красному спорткару, но не ожидала, что из соседних ворот тоже выедет черный спорткар. Две машины столкнулись на узкой дороге. Юй Сянь высунулся из водительского сиденья и кивнул ей, бросая вызов, полный провокации. Чжоу Сиси покачала головой и, смущенно опустив стекло на заднем сиденье, объяснила мрачной Чжоу Юэшао: «У них тоже есть приглашения, они собираются поехать со мной». Подразумевалось, что она поедет с ними до побережья, чтобы пересесть на корабль. Прошло несколько секунд напряженного молчания. Чжоу Юэшао решительно сняла очки, и ее высокие каблуки зацокали по асфальту, когда она подошла к черному спорткару. Она усмехнулась, слегка наклонилась и, взглянув на Юй Сяня и Чжао Пэна в машине, презрительно сказала: «Советую вам, двум шарлатанам, там не детские игры. Если у вас есть хоть капля самосознания, лучше откажитесь от этой затеи». — А если нет? — Юй Сянь поднял правую бровь и, приблизившись с улыбкой, явно не принял ее слова всерьез. Чжоу Юэшао улыбнулась одними губами, ее голос был полон насмешки: «Желаю вам удачи и долгой жизни!» Сказав это, она бросила холодный взгляд на Чжоу Сиси на заднем сиденье, затем села в свою машину и первой уехала с места. Но она, Чжоу Юэшао, предупредила. А слушать им или нет, решать было не ей. Свистнув, Юй Сянь, конечно же, отнесся к ее словам с презрением. Он тут же поехал следом, бросив: «Говорит так, будто мы пугливые». Чжао Пэн, наоборот, молчал. Он просто тихо достал из кармана несколько бумажных талисманов и раздал их двоим. Чжоу Сиси: «…» Юй Сянь: «…» Для богатых людей устраивать вечеринки — обычное дело. По любому поводу и без него они могли собрать кучу единомышленников, чтобы скоротать время. Слушая болтовню Чжао Пэна и Шарлатана, Чжоу Сиси поняла, что некий богач собрал множество коллекционных предметов и, поскольку «радость в одиночку — не радость», решил устроить выставку, пригласив множество заинтересованных людей для совместного просмотра и обсуждения. Что касается бала, то он был скорее дополнением для развлечения гостей. Примерно через полчаса все, предъявив приглашения, поднялись на борт роскошного лайнера, направлявшегося на морской остров. Как только они оказались на корабле, Чжао Пэн и Шарлатан бросили ее и разошлись по своим делам. Чжоу Сиси, не придав этому значения, вышла на палубу подышать свежим воздухом. По пути она увидела спешащую куда-то Чжоу Юэшао, которая вскоре с напряженным лицом исчезла из виду… Как бы это сказать? Она была совсем не похожа на ту Чжоу Юэшао, которую она знала. Если обычно она была высокомерной и холодной королевой, то сейчас походила на отважную воительницу, одержимую местью! Покачав головой, Чжоу Сиси усмехнулась. Она даже восхищалась своим воображением. Недолго думая, она поднялась на палубу третьего этажа и, найдя тихий уголок, стала дышать морским бризом. Погода была прекрасная, и над лазурной гладью моря время от времени пролетали белоснежные чайки. Постепенно людей вокруг становилось все больше, и вокруг стало шумно. Чжоу Сиси нахмурилась и собралась уйти, но, повернувшись, сквозь толпу увидела вдалеке двух не совсем незнакомых мужчин. Лянь Кай и… Ао Чэнь? Они, казалось, что-то обсуждали, и выражения их лиц были довольно серьезными. Давно не виделись. Чжоу Сиси посмотрела на профиль Ао Чэня. Как бы то ни было, его внешность была исключительно приятной для глаз, вот только он был слишком странным! Слишком загадочным! А с такими людьми в большинстве случаев лучше не связываться! Вспоминая свои первые впечатления о нем, Чжоу Сиси нахмурилась. Сейчас она уже не подозревала его в том, что он Дракон или что-то в этом роде — это были ненадежные догадки, но… Пока она размышляла, высокая фигура вдалеке, словно что-то почувствовав, повернула голову и посмотрела прямо на нее. Их взгляды встретились в воздухе. Расстояние было большим, и Чжоу Сиси не могла разобрать выражение его глаз. Она первой отвела взгляд и посмотрела на бескрайнюю морскую гладь. Учитывая их поверхностное знакомство, здороваться или нет, казалось, не имело большого значения… — Ваше высочество, на этот раз информация может быть правдивой, в конце концов… — Лянь Кай сделал паузу и, проследив за взглядом Короля Драконов, посмотрел налево. Среди мужчин и женщин он не заметил ничего необычного и продолжил: — В конце концов, на этом корабле внезапно появились какие-то непонятные люди с неясными целями, возможно, они тоже получили ту же информацию. — Мм, — тихо ответил Ао Чэнь. Он слегка нахмурился, отводя внимание от женщины напротив. В его глазах читались сомнения и беспокойство. Он спросил: — Как была получена эта информация? Покачав головой, Лянь Кай, подумав несколько секунд, ответил: «После долгих поисков не удалось найти первоисточник, но старик Се — известный в кругах коллекционер, он всегда прятал свои сокровища. Если предположить, что он случайно нашел и сохранил это, то это кажется не совсем невозможным». Помолчав немного, Ао Чэнь ничего не сказал. У него было сильное предчувствие, что это может быть очередная пустышка, но сейчас зацепок было так мало, что оставалось только проверять каждую возможность, надеясь на удачу. Не продолжая углубляться в разговор, Лянь Кай спустился вниз, чтобы подготовиться. В конце концов, если это окажется правдой, то намерения всех прибывших станут очевидны… Морской бриз нес с собой легкий запах соли. Чжоу Сиси, прислонившись к перилам, на некоторое время задумалась. Она не стала расспрашивать Чжоу Юэшао о том, зачем та привела ее на этот бал. Но она не ожидала, что здесь будет и Лянь Кай, владелец Жуй Ин. У Чжоу Сиси вдруг возникло очень странное чувство: в последнее время ее постоянно окружали одни и те же люди… Хотя в этом не было ничего удивительного, все равно казалось немного… Неожиданно повернув голову, она мельком что-то увидела и замерла. Она застыла, глядя на мужчину, который неизвестно когда оказался за ее спиной, и на мгновение не знала, что сказать. Он тоже смотрел на нее. Его глаза, казалось, впитали в себя лазурь моря и неба, и в них играли яркие солнечные блики. Они не были хорошо знакомы, а его странное поведение в прошлый раз и долгое отсутствие, казалось, еще больше увеличили дистанцию между ними. Чжоу Сиси улыбнулась Ао Чэню. В конце концов, он ей помог, и как бы то ни было, нельзя было встречать его с холодным лицом. Заметив ее отстраненность, Ао Чэнь не придал этому значения. Он подошел к ней на шаг, встал рядом, лицом к морю, и небрежно спросил: «Что ты здесь делаешь?» — А ты? — подумав, Чжоу Сиси спросила в ответ, вместо того чтобы отвечать. Она считала, что в общении между людьми таинственность иногда возникает не потому, что кто-то намеренно что-то скрывает, а потому, что никто не спрашивает? — М-м-м! — Ао Чэнь опустил глаза, немного затрудняясь с ответом. В последнее время он иногда просматривал составленный Лянь Каем список современных слов, но их было слишком много, а некоторые интернет-выражения и вовсе противоречили древней речи, поэтому он размышлял, как лучше ответить. Но это его замешательство Чжоу Сиси поняла неправильно. Она подумала, что он не хочет говорить, и с пониманием кивнув, мягко улыбнулась: «Не обращай внимания, я просто так спросила». — В командировке? В тот же миг раздался другой, неуверенный голос. Ао Чэнь поднял бровь, и в его голосе появилось больше уверенности. Он повторил ей: «В командировке». Чжоу Сиси: «…» Она с сомнением промычала «о-о», сбитая с толку его вопросительным, а затем утвердительным тоном. В командировке на балу? Ну ладно, возможно, для мужчин такие мероприятия тоже своего рода деловое поле битвы? Они немного поболтали, и когда лайнер уже подходил к острову, вместе спустились вниз. На первом этаже Чжоу Сиси попрощалась с ним и пошла искать Чжао Пэна и Юй Сяня. Ао Чэнь кивнул, ничего не сказав, и просто смотрел, как она постепенно исчезает в толпе… Вдруг. Он резко повернул голову и посмотрел назад. У столика в дальнем углу женщина с бокалом шампанского смотрела на него. Ее взгляд был мрачным и нечитаемым, а от всей ее фигуры веяло холодом. Это та женщина из виллы с розами в Фу Юань! Ао Чэнь невольно поджал губы. Он не стал ее проверять, потому что от нее исходил слишком сильный запах тлена, словно она использовала какое-то темное запретное искусство. Но самое главное, казалось, что у нее не было злых намерений по отношению к Чжоу Сиси. О злых намерениях можно судить по ауре и взгляду, а у нее по отношению к Чжоу Сиси ничего этого не было. Наоборот, по отношению к нему она испытывала какую-то необъяснимую обиду… Их взгляды встретились на мгновение, после чего Чжоу Юэшао отвернулась, больше не глядя на мужчину вдалеке. Она запрокинула голову и одним глотком осушила бокал, и в ее глазах промелькнула улыбка. Кажется, все, кто должен был прийти, уже собрались. У нее не должно быть никаких сомнений! Даже если она не уверена, нужно сделать этот необходимый первый шаг. К тому же, что бы ни происходило между Ао Чэнем и Чжоу Сиси в прошлом, на том ночном банкете на яхте она намеренно толкнула ее, чтобы проверить, и стало ясно, что Ао Чэнь все еще неравнодушен к Чжоу Сиси. Неважно, насколько сильна эта привязанность, много ее или мало, но ведь не зря говорят: «один день как муж и жена — сто дней как родные»? И еще, то Драконье Яйцо… Она могла обмануть нынешнюю Чжоу Сиси, которая ничем не отличалась от обычного человека, но сама она видела нечто необычное. Хотя на нем были следы внешнего вмешательства, скрывающие его сущность, при внимательном наблюдении все же можно было уловить слабые следы Драконьей ци. И тут Чжоу Юэшао внезапно все поняла. Может быть, те слова, что она не договорила тогда, были именно о нем? Оказывается, где-то в этом мире был последний… С гулом лайнер причалил к берегу. Люди хлынули на берег, прервав мысли Чжоу Юэшао. Она потерла виски, отгоняя беспорядочные воспоминания, и последовала за толпой. Банкет был назначен на вечер. Сейчас было около одиннадцати утра. Чжоу Сиси и двое ее спутников сели в предоставленные организатором, господином Се, машины и поехали в отель, чтобы немного отдохнуть. В машине Чжао Пэн гадал Шарлатану, а Чжоу Сиси, чувствуя легкое головокружение, откинулась на спинку сиденья и задремала. До ее ушей доносилось бормотание Чжао Пэна, который, кажется, говорил, что у Юй Сяня сегодня большая беда, и ему лучше не выходить из дома, а вечером сидеть в отеле и не соваться на бал… Они постоянно подшучивали друг над другом, и было непонятно, где правда, а где шутка. На губах Чжоу Сиси появилась легкая улыбка, и под их разговоры она незаметно уснула. Когда они приехали в отель, ее разбудили. Чжоу Сиси, еще сонная, дошла до своего номера и рухнула на кровать, чтобы продолжить спать. За последний месяц у нее не было ни одного выходного. Танцы и боевые искусства выжимали из нее все соки, и казалось, что каждая косточка в ее теле кричала о желании отдохнуть. Чжао Пэн и Юй Сянь знали, что она устала, и не стали тащить ее с собой наслаждаться видами острова. Они лишь попросили ее оставить телефон включенным, чтобы связаться с ней около шести вечера и вместе пойти на бал. Чжоу Сиси согласилась и тут же снова погрузилась в комфортный сон. Она выспалась как никогда. В тот момент, когда зазвонил телефон на столе, Чжоу Сиси сразу же открыла глаза. Ее взгляд был ясным, а дух — бодрым. Она схватила телефон и ответила. Договорившись с Шарлатаном и остальными встретиться внизу, Чжоу Сиси быстро встала, чтобы умыться и переодеться. А в это время. Ао Чэнь, находившийся в президентском люксе отеля, получив последнее сообщение, резко изменился в лице. Он поспешно вышел и, найдя Лянь Кая в соседней комнате, серьезным тоном сказал: «В Акватории Западного Моря срочное дело, я должен лично отправиться туда. Оставляю все на тебя, если возникнут экстренные ситуации, решай по своему усмотрению». Лянь Кай, разумеется, ответил «да», но… В его глазах промелькнуло удивление. Он был поражен напряженным, серьезным и взволнованным выражением лица Короля Драконов. Владыка четырех морей, каких только бурь он не видел, и вдруг такое выражение лица. Похоже, в Акватории Западного Моря случилось что-то действительно серьезное! Ао Чэнь не обратил внимания на его выражение лица и, не дав больше никаких указаний, мгновенно исчез. В то же время Чжоу Сиси закрыла дверь своего номера и вышла. Она была в черном платье до плеч, с подолом до колен, скромном, но элегантном. Когда двери лифта открылись, она спокойно вошла, чтобы спуститься на первый этаж и встретиться с Чжао Пэном и Юй Сянем…