Глава 8 — Глава 8

Мэн Цзинсун несколько секунд стоял в оцепенении. — Но твой Золотой Колокольчик, я не рассматривал его вблизи. Те узоры, я не смогу их воспроизвести. Золотой Колокольчик, Укрощающий Зверей, всегда хранился как реликвия. Когда его изредка доставали, он лишь мельком его видел, мог запомнить только общие черты. — Я тоже его вблизи не рассматривала, — нетерпеливо ответила Мэн Цяньцзы. — Какая женщина может в деталях описать узоры на своих украшениях? Главное, чтобы было похоже. Синь Цы хотел было предложить свою помощь. По счастливой случайности, он отвечал за хранение украшений Мэн Цяньцзы и очень интересовался Золотым Колокольчиком. Он часто доставал его и рассматривал, так что знал его лучше, чем сама хозяйка, и мог набросать узоры по памяти... Но, видя безразличие Мэн Цяньцзы, он решил промолчать. Если уж императора это не волнует, зачем ему лезть со своей заботой. * * * Выйдя за дверь, Мэн Цзинсун и Синь Цы почти одновременно с облегчением выдохнули и прислонились спинами к стене. У Мэн Цзинсуна действительно подкашивались ноги. Эта ночь была как американские горки: взлёты и падения, то лед, то пламя. И даже когда всё закончилось, волна страха всё ещё накатывала. Синь Цы же был в состоянии растерянности, вызванной общим ажиотажем. Когда что-то происходит, ему нужно было мобилизоваться и быть на одной волне со всеми. Он несколько секунд смотрел в пустоту, а затем сказал Мэн Цзинсуну: — Наша Цяньцзы, какая же она смелая. Это же настоящее сокрытие, обман начальства... Нет, только начальства, и нас она в это втянула. Мэн Цзинсун же, наоборот, немного пришёл в себя: — На самом деле, в поступке Цяньцзы есть своя логика. Если поднять шум, ничего хорошего не выйдет. Приехав в Сянси, она ещё не успела показаться, а уже произвела впечатление. Местные Горцы, наверное, с нетерпением ждут встречи с ней. А тут она сначала повредила глаз, а потом потеряла Золотой Колокольчик. Это всё равно что чиновнику потерять свою печать. На его месте он бы тоже не знал, куда деваться от стыда. К тому же, тот, кто украл Золотой Колокольчик, может потребовать за него баснословную цену или шантажировать им Горных духов. Это поставило бы их в очень уязвимое положение. Открытые поиски хуже тайных... — Понимаю, — подхватил Синь Цы. — Если проблему можно решить в узком кругу, никто не захочет поднимать шум. Только вот, как его искать? Мэн Цзинсун потёр переносицу. Эта ночь его измотала. — Вся надежда на ту фальшивую куклу. Надеюсь, завтра, когда встретимся с людьми из Школы Чжую, появятся какие-то зацепки. Опять эта Школа Чжую. — Завтра придут только из Школы Чжую? — удивился Синь Цы. — Почти все, — кивнул Мэн Цзинсун. — Этот Чжую, наверное, большая шишка, местный босс? — нахмурился Синь Цы. — А сам он почему не придёт? Это как-то неуважительно по отношению к нам. Мэн Цзинсуну стало и смешно, и досадно. Он был напряжён, и от смеха у него перехватило дыхание. Объяснять было лень и не было сил. Он просто пошёл к себе в комнату, бросив на ходу: — Пользуйся Горным кодексом, что ли. Вот это да! Школа Чжую — это тоже из Горного кодекса? А он думал, это какой-то пузатый дядька по фамилии Чжу, местный авторитет. Синь Цы поспешно открыл приложение. К его удивлению, «Чжую» (иногда писалось как «Чжую») также называли «Небесной медициной». Впервые это упоминалось в медицинском трактате «Сувэнь». Говорилось, что в древности это был способ лечения болезней без хирургического вмешательства и лекарств. Достаточно было пригласить знающего человека, и он с помощью заклинаний и ритуалов мог исцелить больного. Например, если кто-то падал с высоты и ломал все конечности, и казалось, что он уже не жилец, лекарь Школы Чжую брал кошку или собаку, читал над ними заклинания, и человек вставал и шёл, а у животного ломались все четыре лапы, и оно умирало, приняв на себя страдания человека. В династии Сун Ван Аньши описал это как «перемещение». «Перемещение», конечно же, означало, что болезнь куда-то уходила. Куда? Её изгоняли или перемещали с помощью ритуалов. В династиях Юань и Мин всё было ещё круче. Школу Чжую официально включили в тринадцать отделений Императорской медицинской академии. То есть, Школа Чжую была таким же отделением китайской медицины, как офтальмология, стоматология, гинекология и акупунктура. Позже, в годы правления императора Лунцина династии Мин, а точнее, в 1571 году, по неизвестной причине, «Чжую» и «массаж» были исключены из тринадцати отделений, и с тех пор их осталось одиннадцать. Синь Цы вздохнул. Очевидно, любому явлению нужен официальный статус и признание. После исключения и Школа Чжую, и массаж, похоже, оказались не в лучшем положении. Массаж теперь ассоциируется с уличными салонами с розовым светом, а Чжую — заклинания, ритуалы — это же сплошное феодальное суеверие. Он продолжил читать. Школа Чжую специализировалась на использовании талисманов и заклинаний. Раз уж она когда-то входила в тринадцать отделений Императорской медицинской академии, то, естественно, её использовали для лечения людей. Говорят, её методы были настолько сильны, что могли даже воскрешать мёртвых. Такие таинственные и даже жуткие практики, как Талисман Чэньчжоу, Искусство Гу и знаменитые Проводы мертвецов в Сянси, изначально входили в... Школу Чжую. * * * До освобождения в горах Сянси было разбросано множество больших и малых деревень национальных меньшинств, в основном мяо и туцзя. Большинство этих деревень находились в отдалённых местах, у подножия неприступных гор. Из-за культурных различий жители деревень редко контактировали с внешним миром и жили обособленно. После образования КНР государство начало активно вкладывать средства в развитие ключевых деревень, проводило электричество, водопровод и строило дороги как можно глубже в горы. Люди стремятся к лучшей жизни, и многие покинули свои отдалённые деревни, переезжая в более крупные поселения или даже в города. В результате деревни в горах постепенно пустели, многие были полностью заброшены. В тех немногих, где ещё оставались жители, в основном жили старики, которым было трудно передвигаться. Даже днём там было тихо. Деревня Бахан была одной из таких. Точнее, она уже не относилась к уезду Улин, а находилась на его границе. Раньше это был густой лес в долине, который жители деревни вырубили, чтобы освободить место для полей и домов. Из-за близости к лесу и боязни диких зверей дома здесь были в основном свайными. Деревянные каркасы поднимались на три этажа, нижний этаж оставался пустым для скота и птицы, а на двух верхних жили люди. Крыши были покрыты плотной синей черепицей. Горцы предпочитали чинить старое, а не строить новое. Если в доме появлялась дыра, её просто латали. Поэтому даже самые новые дома в деревне были построены лет сорок-пятьдесят назад. Ближайшая дорога находилась в десяти километрах от деревни, а оставшийся путь можно было преодолеть только пешком или на муле. Это делало деревню ещё более заброшенной. С наступлением ночи свет горел только в четырёх-пяти домах, а сорняки на полях перед домами выросли до пояса. ... Было около часа ночи, и в самом большом свайном доме в деревне Бахан всё ещё горел свет. Конечно, «большим» его можно было назвать с натяжкой. Он был таким же ветхим, как и остальные дома в деревне, и выглядел аварийным. Но его каркас был самым высоким, а на крыше стояла самодельная спутниковая тарелка и блестящие солнечные панели. Цзян Лянь жил на втором этаже и принимал душ. Как только он намылил голову, вода перестала течь. Цзян Лянь раздражённо протянул руку и несколько раз ударил по водонагревателю. Вода снова пошла, но тонкой струйкой. Едва смыв пену с головы, она снова иссякла. Пена стекала по лицу, не давая открыть глаза. Цзян Лянь, нахмурившись, снова потянулся, чтобы ударить по водонагревателю. Наверное, он не рассчитал силу, потому что раздался грохот, словно открутился болт, и водонагреватель начал падать. Цзян Лянь испугался и отскочил назад. Вытерев глаза, он посмотрел наверх. К счастью, водонагреватель упал только с одной стороны и теперь висел под углом в тридцать градусов, покачиваясь. — Вот чёрт, — выругался Цзян Лянь. Он схватил полотенце и начал вытирать волосы. Запах шампуня был слишком сильным, чтобы его игнорировать. Он вышел, взял две бутылки минеральной воды, вернулся, наклонил голову и, сжимая бутылки, поливал голову, наконец-то закончив «купание». Одевшись в пижаму, он услышал внизу стук тесака. Поняв, что Старина Га ещё не спит, он подошёл к шатким деревянным перилам и посмотрел вниз. На земле под домом горел очаг, на железной подставке стоял котелок, а Старина Га, сидя на корточках, рубил на доске вяленое мясо. Местные жители обычно устраивали очаг в доме, где было тепло, не было ветра и дождя, и удобно было коптить мясо зимой. У Старины Га тоже был очаг в доме, но, если позволяла погода, он предпочитал готовить на улице. Наверное, любил природу. — Старина Га! — крикнул Цзян Лянь. Старина Га поднял голову. Это был старик лет шестидесяти с чёрными, жёсткими и короткими волосами. Его лицо было тёмным и изрезанным морщинами. Он был одет в синюю куртку, какие носили деревенские кадровые работники в семидесятых-восьмидесятых годах. Рукава были закатаны, а воротник застёгнут на все пуговицы, хотя это, должно быть, было неудобно. — Водонагреватель с одной стороны отвалился, — показал Цзян Лянь рукой. — Завтра забью ещё один гвоздь, — сказал Старина Га. — Что делаешь? — Ем. — Посреди ночи? — Ем, когда голоден. Не обязательно есть три раза в день, ешь, когда голоден. Цзян Лянь счёл слова Старины Га философскими и не нашёл, что ответить. Он вернулся в комнату и подошёл к зеркалу на стене. Зеркало было таким же старым, как и дом. Это было прямоугольное зеркало в полный рост, золочёная деревянная рама которого почти облезла. В правом нижнем углу была наклеена картинка с горным пейзажем, края которой отклеились. Надпись гласила: «Хорошие горы, хорошая вода, хорошее время». В «хорошее время» в зеркале отчётливо отражался Цзян Лянь. Он был не стар, лет двадцати семи-двадцати восьми. Волосы после энергичного вытирания полотенцем торчали во все стороны. Лицо было привлекательным, из тех, на которые обращают внимание в толпе. Уголки глаз были слегка приподняты, говорят, у таких людей обычно высокомерный характер. А глаза было ещё труднее описать. Говорят, глаза — зеркало души, но, заглянув в это зеркало, кроме некоторой расслабленности и безразличия ко всему, ничего нельзя было увидеть. Цзян Лянь вдруг резко вдохнул, расстегнул две пуговицы и отвёл воротник в сторону. На шее, там, где его ударил складной шест, раньше была только опухоль, похожая на большого красноватого червя. Но теперь кожа была содрана, и кровь текла полосами, где-то светлее, где-то темнее. Зрелище было не из приятных. Цзян Лянь взял салфетку, чтобы вытереть кровь, и нанёс немного мази. Он осторожно коснулся края раны и, зашипев от боли, отдёрнул руку. — Какая жестокая, — пробормотал он. Настоящая разбойница, сразу в драку. Э-э... не совсем, перед тем как ударить, она что-то крикнула. Он не расслышал, что-то про «лису» и «почки», наверное, какой-то жаргон. Дядя был прав, в горах Сянси водятся жестокие люди. Та женщина, её удары были быстрыми, точными и сильными. Неизвестно, кто она такая. Особенно тот первый удар. Не преувеличивая, если бы это был нож, ему бы на месте отрезали голову. Даже так, сила удара чуть не дошла до черепа и не вызвала сотрясение мозга. Весь бой у него темнело в глазах, и голова была как в тумане. Обработав рану, Цзян Лянь отложил тюбик с мазью, сел на стул и взял со стола цепочку, чтобы рассмотреть её поближе. Материал был непонятный, какой-то сплав, цвета латуни. Тонкие плоские спиральные звенья, похожие на кандалы, были соединены друг с другом. Через каждые несколько звеньев висела круглая металлическая пластинка. В древности это тоже был своего рода колокольчик. Он насчитал девять пластинок. По форме это было похоже на ножной браслет, только непонятно, почему та женщина носила его на поясе. Конечно, и к нему в руки он попал странно. Когда он схватил стеклянную банку, он случайно захватил и его. Потом та женщина ударила его по руке шестом, пальцы онемели и долго не разгибались. Он так и бежал с крышкой от банки и этой цепочкой в руке через несколько гор. Когда он хотел их выбросить, то заметил, что держит в руке цепочку. При тусклом свете лампы он разглядел, что на каждой металлической пластинке выгравированы непонятные узоры. Цзян Лянь достал из чемодана немецкую портативную лупу SCH. Такие лупы обычно используют для оценки ювелирных изделий, часов и марок, здесь она была не совсем по назначению. Он внимательно рассматривал узоры и одновременно пытался скопировать их на бумагу. Едва он нарисовал два узора, как снизу донеслись голоса. В глазах Цзян Ляна промелькнула тень безысходности. Он отодвинул цепочку и прикрыл её перевёрнутым листом бумаги, создавая видимость беспорядка на столе. Затем он взял тюбик с мазью, засунул в него палец и стал медленно ждать. Вскоре за дверью раздался голос Вэй Бяо: — Цзян Лянь! Не успел он договорить, как дверь с грохотом распахнулась. «Невежливо», — мысленно произнёс Цзян Лянь и тут же с улыбкой на лице, набрав на палец мазь, начал мазать шею. — Брат Бяо. Вошедшему было около тридцати, он был высоким и крепким, почти как медведь. Лицо было правильным, но резкие черты выдавали в нём «свирепость», заставляя держаться от него подальше. — Старина Га сказал мне, что молодой господин Лянь вернулся весь в грязи и воде. О, ранен? Цзян Лянь охотно показал ему свою рану и поднял руку, чтобы показать два опухших, как сосиски, пальца. — Темно было, в горах дождь, не заметил и скатился со склона, вот и результат. Говоря это, он бросил взгляд в сторону. Куан Мэйин тоже пришла. Наверное, её разбудил шум. Она была в халате и стояла у двери, не заходя внутрь. Хрупкая и худая, казалось, дунет ветер, и она упадёт. Вэй Бяо криво усмехнулся. Он опёрся руками о стол и, глядя сверху вниз, сказал: — Но, Цзян Лянь, каждый раз, когда ночью идёт дождь, ты бежишь в горы. Зачем? Там что, деньги валяются? В конце его взгляд похолодел, а уголок рта невольно дёрнулся вверх, словно его тянула невидимая нить.