Глава 40 — Глава 40

Цю Дун кивнул и, опасаясь плохого сигнала в густом лесу, отошел немного в сторону, выбрав более открытое место для звонка. Цзян Лянь хотел что-то сказать Мэн Цяньцзы, но беспокоился о Куан Мэйин и Вэй Бяо, поэтому, поколебавшись, пошел за ним. Цю Дун закончил разговор быстро, кивая: — Хорошо, хорошо, встретиться в Лесу Пиков — это лучше всего. Я передам трубку госпоже Мэн, посмотрим, что она скажет… Повернувшись, он увидел Цзян Ляня. Его лицо помрачнело, и он сухо бросил: — Все заняты поисками госпожи Мэн, на твоих друзей у нас нет времени. Он хотел было уйти, но, пройдя пару шагов, не выдержал, прикрыл микрофон телефона, вернулся и спросил: — Почему Золотой Колокольчик, Укрощающий Зверей, госпожи Мэн у тебя в руках? Золотой Колокольчик, Укрощающий Зверей? Цзян Лянь на мгновение растерялся, а потом понял, что речь идет о той цепочке. Он хотел было объяснить, но передумал: во-первых, в двух словах не расскажешь; во-вторых, Мэн Цяньцзы, спрашивая о цепочке, всегда делала это наедине, видимо, не желая предавать это огласке. Цю Дун же счел это признанием вины и с возмущением сказал: — Золотой Колокольчик, Укрощающий Зверей, Отпугивание Горных Зверей, Движение Горных Зверей, Укрощение Горного Зверя… В такой опасной ситуации, такая важная вещь у тебя в руках, ты умеешь им пользоваться? Я-то думаю, почему, имея Золотой Колокольчик, госпожа Мэн нанесла себе двенадцать ударов, чтобы стать талисманом. Оказывается, колокольчика у нее не было! Он вдруг замолчал, поняв, что сболтнул лишнего, и смутился. Боясь, что Мэн Цзинсун ждет, он лишь сердито посмотрел на Цзян Ляня и поспешил к дереву, чтобы передать телефон Мэн Цяньцзы. Мэн Цяньцзы было все равно на качество связи, а может, из-за ран ей было лень двигаться, и она, прислонившись к дереву, приняла звонок. Цю Дун, видимо, чтобы не мешать, отошел в сторону и стал помогать раненым. * * * Цзян Лянь постоял на месте. Двенадцать ударов. Он вспомнил, что видел на ее руке и ноге по три раны, значит, на другой стороне тоже были. Если разобраться, если бы он по своей глупости не забрал ее Золотой Колокольчик, этих двенадцати ударов, скорее всего, не было бы. На руке что-то зачесалось, видимо, из какой-то раны сочилась кровь. Цзян Лянь вытер ее рукой и, немного подумав, пошел к Мэн Цяньцзы. Подойдя ближе, он услышал ее голос и невольно замедлил шаг. — …все они — люди Горного духа, неужели я должна была сбежать и бросить их на смерть? — Ты уже слишком далеко, и к тому же на машине. Пока я буду ждать тебя, я сама доберусь до Леса Пиков Висящей Желчи. Встретимся там. Я пойду коротким путем, свернув на запад от Миазм Земной Печи. Если беспокоишься, отправь несколько человек мне навстречу. — Больно, конечно, больно. Но я же не так хорошо знакома с Цю Дуном и его людьми, неужели я буду при них кричать от боли? Они сейчас смотрят на меня с восхищением. — Если бы ты и Синь Цы были здесь, — вздохнула она. Цзян Лянь невольно улыбнулся. Произошедшее с Движением Горного Зверя было грандиозным представлением, в котором Мэн Цяньцзы играла главную роль, и никто не мог ее заменить. Но, сойдя со сцены, она снова стала собой, правда, эта «настоящесть» зависела от того, кто был рядом: Цю Дун и его люди были восторженными зрителями, с которыми она не была так близка, поэтому она вела себя сдержанно; если бы это были Мэн Цзинсун и его люди, она, скорее всего, жаловалась бы на усталость, боль и трудности, ведя себя так, как ей вздумается. Он понял, что отвлекся, и собрал свои мысли. — Скажи Синь Цы, чтобы он срочно нашел мне самый эффективный способ избавиться от шрамов. Думаю, никакие чудо-мази не помогут, придется прибегнуть к косметологии. — Да, это я сказала, забудем об этом. «Умножить на два» — это по ситуации, вымещать злость на несчастных — это неинтересно… Цзян Лянь громче зашагал и кашлянул. Голос Мэн Цяньцзы тут же стих. Через некоторое время она закончила разговор и повернулась. Увидев его, она удивилась: — Я же сказала тебе уходить. Ты не идешь искать своих друзей? Пока Горный дух не вмешивается, с Куан Мэйин и ее спутниками ничего не случится. Цзян Лянь указал на темный лес: — Там тигры, леопарды и всякое такое, ночью идти страшно, боюсь. Он сел на землю и даже прижал руку к груди, чтобы подчеркнуть, как ему «страшно». — Чего бояться? — ответила Мэн Цяньцзы. — Ты же можешь бежать, просто бежать. Похоже, ее первая попытка «просто бежать» ей не понравилась. Цзян Лянь кашлянул: — Нельзя судить по одному случаю. Это была экстремальная ситуация, я за свои двадцать с лишним лет впервые столкнулся с таким… Он не мог подобрать подходящего слова для описания этих жителей деревни: — В следующий раз, в другом месте, в городе, ты не разочаруешься. В конце концов, большинство горожан ведут малоподвижный образ жизни, и мало кто может похвастаться выносливостью. К тому же, в городе Мэн Цяньцзы не сможет устроить «Движение Горного Зверя». Если на помощь придет стая домашних кошек и собак, зрелище будет… трогательным. Мэн Цяньцзы хмыкнула, но была вынуждена признать: ситуация действительно была экстремальной, и вряд ли она повторится. Наступила тишина. Взгляд Цзян Ляня упал на ноги Мэн Цяньцзы. Цю Дун уже нашел ее обувь, но она не надела ее, оставив рядом. Она по-прежнему сидела босиком. Ее ноги были очень красивыми, изящными, белыми, с аккуратно подстриженными ногтями — видно было, что за ними тщательно ухаживают. Тот самый Золотой Колокольчик был надет на ее правую лодыжку. На изящной лодыжке он смотрелся очень красиво, словно нежно обнимая ее. Можно было представить, что если бы лодыжка была толстой, это была бы настоящая битва: либо цепочка задушит лодыжку, либо лодыжка разорвет цепочку. Цзян Лянь отвел взгляд и, вдруг что-то вспомнив, указал в ту сторону, куда убежали жители деревни: — Их всех… съели? Мэн Цяньцзы посмотрела в ту сторону: — Звери нападают на людей, только если очень голодны или чувствуют угрозу. Это было «Движение Горного Зверя», или «Проход Горных Зверей». Мы просто использовали их массовый выход, чтобы напугать и разогнать ту толпу. — Конечно, — добавила она, — у них были ножи и топоры, и если бы они стали нападать на зверей, звери бы им не спустили. Цзян Лянь посмотрел на ее перевязанные раны: — Я слышал, ты стала талисманом. Если бы у тебя был Золотой Колокольчик, то… не пришлось бы себя ранить? Мэн Цяньцзы нахмурилась, догадавшись, что это Цю Дун проболтался. О делах Горного духа посторонним не рассказывали, но раз Цзян Лянь поведал ей столько о себе и сам видел Проход Горных Зверей, Мэн Цяньцзы решила, что можно ему немного рассказать. Она потрогала пластинки на колокольчике и спросила: — Ты слышал о том, как Цан Цзе создал письменность? * * * Цзян Лянь кивнул. Создание письменности Цан Цзе — один из древнейших китайских мифов, наряду с «Нюйва чинит небо» и «Хоу И стреляет в солнца». Согласно легенде, у этого человека было «лицо дракона и четыре глаза», то есть двойные зрачки. Вдохновленный узорами на панцирях черепах, следами птиц и зверей, очертаниями гор и рек, он создал иероглифы, положив конец эпохе узелкового письма. Цзян Лянь вспомнил, как в начальной школе на уроке истории учитель, рассказывая об этом, восхищался вкладом Цан Цзе: — Ребята, вы только представьте, как неудобно было с узелковым письмом. Купил свинью — завязал узелок, подрался — завязал два узелка, сосед Ван тебе денег должен — еще три узелка. Прошел год, а на веревке одни узелки, кто же вспомнит, какой узелок что означает? Весь класс смеялся. Цзян Лянь думал, что, даже если Цан Цзе был умным, люди до него не могли быть настолько глупыми, чтобы только и делать, что вязать узелки. Но все смеялись, и он смеялся вместе с ними: когда Куан Туншэн отдал его в школу, он уже был старше своих одноклассников и не хотел выделяться. — О создании письменности Цан Цзе есть такая песенка, — сказала Мэн Цяньцзы, — «Цан Цзе создал иероглифов — целую ношу проса, Конфуцию передал девять доу и шесть, а четыре шэна никому не отдал, оставил даосам для рисования талисманов». Смысл в том, что Цан Цзе создал очень много иероглифов, целую ношу проса. Великий мудрец Конфуций освоил лишь девять доу и шесть, а оставшиеся четыре шэна — это и есть талисманы. Обычные люди их не понимают, только особые люди после обучения могут их распознать. Цзян Лянь кивнул: — Я слышал, что с этим связана идиома «талант на восемь доу». Позднее, даже если человек знал всего восемь доу иероглифов, что на один доу и шесть меньше, чем Конфуций, его уже считали талантливым. В общем, чем дальше, тем меньше знали. Мэн Цяньцзы кивнула: — С талисманами то же самое. Некоторые древние талисманы были слишком сложными, и со временем их перестали понимать. Если сейчас показать их современному человеку, он их не распознает. Цзян Лянь вспомнил о странных узорах, выгравированных на подвесках Золотого Колокольчика, Укрощающего Зверей: — Твои тоже… Мэн Цяньцзы не ответила прямо, а лишь приложила палец к губам: — Что это значит? Цзян Лянь усмехнулся: — Чтобы я молчал. Мэн Цяньцзы вытянула руку, ладонью наружу: — А это? Даже трехлетний ребенок понял бы, но Цзян Лянь знал, что она имеет в виду что-то большее, и ответил серьезно: — Чтобы я не подходил, держался на расстоянии. Мэн Цяньцзы убрала руку и продолжила: — Красный свет — стой, зеленый — иди. Машешь рукой — подзываешь, палец у губ — тише. На собрании председатель говорит «встать», «аплодисменты», и все встают и хлопают. На развилке на шоссе два указателя: один в Пекин, другой в Шанхай. И машины в Пекин едут на север, а в Шанхай — на юг. Проще говоря, талисманы — это несложно. Талисман — это графический символ, а заклинание — это звук. И то, и другое служит для того, чтобы вызвать определенное действие. Приведенные мной примеры тоже можно назвать талисманами — общепринятыми, понятными всем талисманами человеческого общества. Цзян Лянь, кажется, начал понимать. У него пересохло в горле. Мэн Цяньцзы тихо вздохнула: — Есть мнение, что те четыре шэна талисманов, оставленных Цан Цзе, предназначены не для людей. В мире, кроме людей, есть птицы и звери, реки и горы, и даже необъяснимые силы. Но между ними существует барьер, и чтобы его преодолеть, нужен какой-то инструмент. Простой пример: ты жил у старого Га, и тебе должны быть знакомы маски Но. В фольклоре Сянси шаманов Но называют Бадай. Они надевают маски Но и используют мудры Бадай, чтобы общаться с богами и духами. Маски и мудры можно считать инструментами для разрушения барьера между людьми и духами. Цзян Лянь понял: — Талисманы и заклинания — это тоже инструменты для разрушения такого барьера? Мэн Цяньцзы кивнула: — Обычному человеку трудно понять, как эти талисманы передаются и как их принимают. Скажем так, можешь представить это как своего рода «волну». Ты ее не видишь и не можешь потрогать, но она действительно действует. В эффекте бабочки взмах крыльев бабочки может вызвать бурю за тысячи миль. Мир — это огромная динамическая система. Жест, талисман могут распространяться через цепную реакцию и достигать получателя. Сказав это, она вдруг добавила: — Я столько всего наговорила, ты, наверное, думаешь, что я очень образованная? Цзян Лянь не ожидал такого вопроса и не знал, что ответить. Мэн Цяньцзы рассмеялась: — Конечно, это не я придумала. Это моя прабабушка Дуань. Она в республиканские времена училась за границей. В двадцатые-тридцатые годы, когда большинство людей все еще говорили о духах и богах, она во всем ссылалась на науку и объясняла все это с научной точки зрения. Сказав это, она почувствовала грусть: прабабушка Дуань Вэньси погибла в горах Куньлунь в поисках Кости Дракона. Она посмотрела на Золотой Колокольчик на своей лодыжке: — Мы — Горный дух, мы имеем дело с птицами и зверями, горами и лесами. На этом Золотом Колокольчике, Укрощающем Зверей, девять пластинок, и на каждой выгравирован сложный талисман. Всего их девять, они уникальны для Горного духа. Один из них — «Движение Горного Зверя». Иногда я думаю, что, может быть, из тех четырех шэнов талисманов Горному духу достались именно эти девять. — Неудивительно, что вы так дорожите этим Золотым Колокольчиком, — пробормотал Цзян Лянь. — Если он попадет в плохие руки, быть беде. Мэн Цяньцзы искоса взглянула на него: — А вот тут ты ошибаешься. — Ни Бай Шуйсяо, ни ты, взяв этот Золотой Колокольчик, ничего с ним не сделаете. Проще говоря, этот Золотой Колокольчик — инструмент, для которого нужен пароль. А у вас пароля нет. А я… — И инструмент, и пароль, — она указала на себя и улыбнулась. В этом мире только тот, кто сидит на Троне Горного Духа, может использовать этот Золотой Колокольчик, Укрощающий Зверей. Никто другой не может — ни семь тетушек, ни прабабушка Дуань. Потерять Золотой Колокольчик — это, конечно, серьезно, потому что он не ее, его нужно передавать дальше. Но для нее лично это не смертельный удар, и она не останется беззащитной. Потому что она от рождения — талисман. Человек-талисман. Она с детства знала девять видов танцев талисмана. Нанеся на свое тело двенадцать кровавых порезов — горизонтальных, вертикальных, прямых и дугообразных, — она исполняла в темном лесу танец талисмана, становясь живым, танцующим талисманом. Кровавый Человек-Талисман. * * * Наконец-то разрешилась загадка, которая давно его мучила. Цзян Лянь улыбнулся: — Неудивительно, что на протяжении всего пути, какой бы опасной ни была ситуация, ты всегда была такой спокойной. Оказывается, у тебя был козырь. Да, этот козырь был куда надежнее, чем его «просто бежать». Он чувствовал себя как общипанный петух рядом с фениксом. Мэн Цяньцзы покачала головой: — У Горного духа есть свои правила. Нельзя использовать эту силу без особой надобности. Обращение к этой непостижимой силе — это благоговейная просьба, а не приказ… У человека должно быть чувство благоговения. К тому же, без Золотого Колокольчика она не хотела резать себя, если только не было крайней необходимости. Особенно «Движение Горного Зверя», когда сотни зверей откликаются на зов, это отнимает много жизненных сил. Больше она ничего не стала говорить. Цзян Лянь все-таки не был из Горного духа. Мэн Цяньцзы сменила тему: — Так ты уходишь утром? Цзян Лянь ответил не по теме: — Я могу чем-нибудь помочь? Странно, тот, кто так торопился вернуться, теперь медлит. Мэн Цяньцзы посмотрела на него и догадалась: — Ты беспокоишься о Жемчужине миража? — Не волнуйся, я держу свое слово, — в ее взгляде появилось самодовольство. — Когда ты встретишься с Куан Мэйин и ее спутниками, можете ждать на пике Облачной Мечты… Нужно же дождаться, пока я закончу свои дела и вернусь. — Да не в этом дело… — сказал Цзян Лянь. Он указал на нескольких горцев неподалеку: — Я слышал, Мэн Цзинсун не успевает тебя встретить. Твои люди ранены. Бай Шуйсяо и ее люди рассеяны, но кто знает, не вернутся ли они. Ты же знаешь эту женщину. Это верно. Бай Шуйсяо, даже если у нее останется один ноготь, все равно придет царапаться. — А я… я в порядке, раны несерьезные, еще могу помочь. Давай я провожу тебя, дождемся, пока ты встретишься с Мэн Цзинсуном, а потом посмотрим. Это было разумно. Мэн Цяньцзы посмотрела на горцев: все они были ранены. Куан Сяолю и еще один были тяжело ранены, и нести их было бы тяжело. Она планировала оставить одного человека ухаживать за ними, а с собой взять только легкораненых. Людей действительно было мало, и если Цзян Лянь поможет, будет намного легче. Она посмотрела на Цзян Ляня: — Но я тебе не заплачу. — Такое большое состояние, и такая расчетливая, — сказал Цзян Лянь. — Хорошая хозяйка… — Денег не надо, — он увидел, что Мэн Цяньцзы устала, и закончил разговор, собираясь уходить. — В конце концов, твой маленький тигр только что спас мне жизнь… Мэн Цяньцзы улыбнулась, закрыла глаза и собралась немного поспать. Но, откинувшись назад, она ударилась затылком и вскрикнула: — Ай! Открыв глаза, она увидела, что Цзян Лянь уже сидит рядом с ней: — Подвинься, я посмотрю. Мэн Цяньцзы подвинулась. Цзян Лянь осмотрел место и потрогал его: — Это нарост на дереве. У тебя есть нож? Не дожидаясь ответа, он увидел рядом нож, взял его и начал срезать нарост. Срезав его, он не остановился, а стал выравнивать поверхность. Мэн Цяньцзы сказала: — Зачем так стараться… можно же просто пересесть. Цзян Лянь, не отрываясь от работы, улыбнулся, глядя на лезвие ножа: — Ствол дерева круглый, затылок тоже круглый, а спина немного согнута. Куда бы ты ни пересела, все равно будет неудобно… Странные люди, lieber передвинутся, чем что-то сделают. В этом мире нет такого уютного гнездышка, которое можно найти, просто переставляя ноги. Все нужно делать своими руками. Сердце Мэн Цяньцзы дрогнуло. Она посмотрела на Цзян Ляня: его слова, казалось, были о нем самом. Он никогда не находил себе уютного гнездышка, ему приходилось самому, вскапывая и выравнивая, строить себе дом. Например… став вором, он начал тренироваться в беге. — Я давно хотела тебя спросить, — сказала она. Цзян Лянь, сосредоточенно работая, не отрываясь, ответил: — Спрашивай. — О том, что ты рассказывал, как Куан Туншэн вас воспитывал. Тебя, Вэй Бяо и тех, кого он отверг. Зачем он вас всех собирал? Рука Цзян Ляня на мгновение замерла, его взгляд помрачнел, но он быстро пришел в себя: — Я же говорил, чтобы помогать ему в делах и заботиться о Мэйин. Мэн Цяньцзы внимательно посмотрела на него: — Это слишком общо. Когда ты говорил об этом, ты был очень туманен, но некоторые детали можно связать воедино. Цзян Лянь молчал, его движения замедлились. Он не смотрел на нее, но ее слова, одно за другим, вливались в его уши. — Куан Туншэну 106 лет, он человек старой закалки, и многие его поступки, которые сейчас кажутся неразумными или даже запрещенными, в его время были приемлемы. Чтобы помогать в делах, достаточно быть сильным и сообразительным. Чтобы заботиться о Куан Мэйин, можно нанять врачей и сиделок. Но он выбирал очень тщательно, придираясь к мелочам, даже учитывая моральные качества. А еще, вспомни мужей Куан Юнъян и Куан Фэнцзин, которые бросили своих жен. Он же тогда в ярости кричал… — Я слышала от своей Старшей Тётушки, что до освобождения были очень распространены детские браки. Не только девочек брали в жены с детства, но и, реже, мальчиков, чтобы потом женить на своих дочерях. Работа была почти закончена. Цзян Лянь смахнул рукой древесную стружку. Мэн Цяньцзы, поколебавшись, спросила: — Вы с Вэй Бяо оба…? Цзян Лянь на мгновение замолчал, а потом вдруг улыбнулся, его голос стал легким: — У моего названого дедушки были такие мысли. Если Мэйин выйдет замуж, он не хотел, чтобы она выходила за чужого. Это можно понять. — О, — протянула Мэн Цяньцзы. — Так кто решает, Куан Мэйин или Куан Туншэн? Цзян Лянь с усмешкой посмотрел на нее: — Мой названый дедушка, хоть и человек старой закалки, но знает, что такое свободная любовь. Конечно, решает Мэйин. — Но Куан Мэйин любит Вэй Бяо? Цзян Лянь удивился: — Откуда ты знаешь? Даже Вэй Бяо этого не знал и все эти годы зря ревновал. Мэн Цяньцзы подняла бровь: — Это так трудно заметить? Когда они были у меня на пике Облачной Мечты, они жили в одной комнате. Если бы она любила тебя, она бы вела себя скромнее. Верно. Цзян Лянь кивнул: — Вэй Бяо — хороший парень, Мэйин сделала правильный выбор. Он хотел было закончить этот разговор, но Мэн Цяньцзы не унималась: — Но как Куан Мэйин могла не полюбить тебя? Она видела Вэй Бяо, и во всех отношениях он был не слишком выдающимся. Цзян Лянь пожал плечами: — Дело вкуса, что тут сложного? Мэн Цяньцзы посмотрела ему в глаза: — Это она тебя не полюбила, или ты сделал так, чтобы она тебя не полюбила? Мужчине, чтобы понравиться женщине, нужно приложить усилия. А чтобы не понравиться, на самом деле, очень легко. Цзян Лянь слегка напрягся. Он поднял голову и впервые за весь разговор посмотрел ей в глаза. Вокруг было тихо. Свет костра освещал их лица и отражался в их глазах. Взгляды и пламя смешались, и никто не мог понять, что на уме у другого. Спустя долгое время Цзян Лянь сказал: — Госпожа Мэн, вы слишком много спрашиваете. — Я просто хочу знать, что ты за человек, — спокойно ответила Мэн Цяньцзы. — К тому же, ты можешь не отвечать. Верно, он мог не отвечать. Помолчав, Цзян Лянь вдруг отбросил всю свою настороженность, на его лице снова появилась фирменная улыбка, словно ничего не произошло. Он указал на ствол дерева: — Готово, попробуй. Он не хотел продолжать этот разговор. Мэн Цяньцзы не стала настаивать. Она прислонилась к дереву и на мгновение замерла. Его, казалось бы, хаотичная работа на самом деле была очень эргономичной. Углубление для позвоночника и удобная опора для затылка. — А ты хороший плотник, — сказала она. — Это тоже моя сильная сторона, — кивнул Цзян Лянь. Говоря это, он оперся на колени, чтобы встать, но, просидев так долго и только что поработав, он почувствовал боль в спине от раны. Он лишь слегка нахмурился и, улыбнувшись, как ни в чем не бывало, сказал: — Отдыхай. Мэн Цяньцзы увидела, как на его спине, в прорехе на одежде, блеснула кровь. Не только там. Его раны были плохо перевязаны. Когда он работал, по его руке даже стекала тонкая струйка крови. Дело было не в том, что он не умел перевязывать, а в том, что повязка была наложена прямо на рану, без трав. Мэн Цяньцзы предположила, что он просто не разбирается в травах, к тому же все травы поблизости собрал Цю Дун для нее и раненых, и ему, конечно, ничего не досталось. — Подожди, — окликнула его Мэн Цяньцзы. Она взяла пучок трав, оставленный на завтра, связала его веткой и бросила ему: — Разжуй листья, приложи к ране и перевяжи. Кровь остановится. Методы нашего Горного духа — они хорошие. Сказав это, она немного подвинулась, освободив край своего «кресла»: — Это тебе за это. Сказав это, она приняла удобную позу и закрыла глаза. Она не стала смотреть на реакцию Цзян Ляня. Но смутно чувствовала, что костер горит ярко, и Цзян Лянь, постояв немного, ушел.