Глава 26 — Глава 26

В уголках губ Бай Шуйсяо появилась улыбка. Она отпустила волосы Куан Мэйин, и лезвие, прижатое к её горлу, тоже слегка ослабло. Она приказала Мэн Цзинсуну: — Подготовь мне машину. Воспользовавшись тем, что все взгляды были прикованы к Бай Шуйсяо, Цзян Лянь наклонился к уху Мэн Цяньцзы. Мэн Цяньцзы ощутила, как горячее дыхание коснулось её уха, и почувствовала отвращение. Она инстинктивно попыталась отстраниться, но Цзян Лянь прижал к ней лезвие, не давая пошевелиться. Затем, прикрываясь её длинными волосами, он прошептал, словно тонкая нить: — Госпожа Мэн, поймите, она сумасшедшая, она действительно убьёт. Я тоже вынужден так поступать, просто чтобы выиграть немного времени. Мэн Цяньцзы едва слышно усмехнулась. В прошлый раз, когда он вступил с ней в схватку, это было «под давлением обстоятельств», а на этот раз он снова «вынужден». Небесам, видимо, нечем заняться, раз они постоянно вынуждают только его одного. — Может... сначала сделаем, как она говорит? Я постараюсь найти возможность по пути, чтобы спасти Мэйин. Тогда нам будет гораздо проще объединиться и разобраться с ней. Мэн Цяньцзы уже было лень даже усмехаться. Кто это «нам»? Этот Цзян Лянь появляется и исчезает, как призрак. Его слова — что ветер в ушах. Однако в одном она была с ним согласна: в Бай Шуйсяо действительно чувствовалось какое-то упрямое безумие. Таких людей, даже если их схватить, не заставить говорить. Она будет злобно улыбаться, но не произнесёт ни слова, просто доводя тебя до белого каления. Поэтому, вместо того чтобы пытаться её схватить, лучше притвориться, что потакаешь ей, и посмотреть, чего она на самом деле хочет... Тут Мэн Цзинсун холодно ответил: — Я служу Горному духу и не выполняю приказов посторонних. Цяньцзы всё ещё здесь. У тебя нет права мне приказывать. Лицо Бай Шуйсяо мгновенно стало предельно мрачным. Цзян Лянь, ухватившись за этот момент, быстро сказал: — Госпожа Мэн, так стоять на месте — не выход. Я не собираюсь вас убивать по-настоящему. Вы можете приказать штурмовать, но тогда Мэйин не выживет. — Лю Шэн мёртв, Бай Шуйсяо знает, что, попав в ваши руки, её не ждёт ничего хорошего. Она скорее погибнет вместе со всеми, чем позволит взять себя живьём, и уж тем более не станет говорить. Разве вы не хотите узнать, почему она на вас нападает и есть ли за ней кто-то ещё? Если мы будем стоять здесь, вы никогда этого не узнаете. В коридоре было очень тихо, слышались лишь вздохи. Цзян Лянь почувствовал, что сказал всё, что мог, и дальнейшие слова будут бесполезны. Похоже, нужно готовиться к худшему. Он посмотрел на Куан Мэйин: вырвать её из рук Бай Шуйсяо было слишком сложно. Как бы быстро он ни действовал, он не успеет опередить удар ножом по горлу. Разве что Мэйин отчаянно поможет ему увернуться от этого удара, или же удар придётся куда угодно, только не в горло... Куан Мэйин, казалось, поняла его взгляд, и её рука, висевшая вдоль тела, начала медленно подниматься. Именно в этот момент заговорила Мэн Цяньцзы. — Раз госпожа Бай хочет уйти, подготовьте машину, — сказала она. * * * Раз Мэн Цяньцзы дала распоряжение, дело пошло намного проще. Однако Мэн Цзинсун проявил осторожность. Расспросив всех, он велел Лю Гуаньго подогнать маленький микроавтобус, который использовался для перевозки гостей. Эта машина ехала небыстро, и догнать её было бы нетрудно. Бай Шуйсяо было не до выбора модели автомобиля. Путь вниз по лестнице к выходу был самым важным, ведь вокруг были одни Горцы, а она по-настоящему могла контролировать только Куан Мэйин. Каждый шаг назад, каждый поворот мог обернуться неожиданностью, но, к счастью, всё прошло гладко, без происшествий. Она не знала, что Мэн Цзинсун по взгляду понял замысел Мэн Цяньцзы и тайно пресёк все попытки спасения. Она решила, что это Бог Пещеры её защищает, и несколько раз прошептала про себя «цзякоумо» (спасибо). Подойдя к машине, Бай Шуйсяо приказала Вэй Бяо сесть за руль, а Цзян Ляню — затолкать Мэн Цяньцзы внутрь. Мэн Цяньцзы вела себя очень сговорчиво, её не нужно было толкать. Сев, она спросила Цзян Ляня: — Когда это вы двое успели сговориться? Неплохо играете. Цзян Ляню было трудно что-либо сказать, оставалось лишь горько улыбаться. Видит бог, никакого сговора не было. Для сговора нужно, чтобы одна сторона предложила, а другая согласилась. Но ни у него, ни у Вэй Бяо даже не было возможности поговорить с Бай Шуйсяо. Услышав стук в дверь и крик Куан Мэйин, они с Вэй Бяо почти одновременно вскочили и бросились к двери. В спешке Вэй Бяо, стремясь спасти Куан Мэйин, был так нетерпелив, что его огромное тело, рванувшееся вперёд с неудержимой силой, сбило Цзян Ляня с ног. Он упал у стены, ушибив задницу и голову. К тому же, резко проснувшись, он чувствовал головокружение. Вэй Бяо распахнул дверь, и снаружи ворвался тусклый жёлтый свет вместе с неясными голосами. Он поднял голову и посмотрел на дверь. Чёрный силуэт, стоявший против света, показался ему странным и громоздким. К тому времени, как он разглядел, что это были два человека, наверху и внизу уже поднялся шум. Бай Шуйсяо, держа Куан Мэйин, отступила в коридор и сказала всего одну фразу. — Помогите мне похитить Мэн Цяньцзы, иначе... Она не закончила, да и не было нужды. Нож с пятнами крови был красноречивее любых угроз. Так что никакого сговора не было. Бай Шуйсяо дала им свободную тему, а они с Вэй Бяо лишь «активно» проявили свою субъективную инициативу. Но говорить об этом Мэн Цяньцзы было неудобно. Лодочка их дружбы и так строилась с трудом, а теперь, не успев даже оттолкнуться от берега, уже дала течь. Цзян Лянь уклончиво ответил: — Это было вынужденно... и очень спонтанно. — Очень спонтанно, а так хорошо сработались, — сказала Мэн Цяньцзы. — Не думаете создать долгосрочную команду? Пока они говорили, Бай Шуйсяо, держа Куан Мэйин, уже втиснулась на переднее пассажирское сиденье и крикнула Вэй Бяо: — Поехали. … Маленький микроавтобус, выпустив облако выхлопных газов, умчался прочь. Все Горцы окружили Мэн Цзинсуна, ожидая его указаний. — В машине есть трекер? — спросил Мэн Цзинсун у Лю Гуаньго. Это было стандартное оснащение для автомобилей Горных духов. — Есть, — кивнул Лю Гуаньго. * * * Маленький микроавтобус на полной скорости выезжал из города. На переднем сиденье теснились два человека, что само по себе было неудобно. Бай Шуйсяо, чтобы следить за всеми и предотвратить любые их действия, приходилось сидеть боком, чтобы видеть и заднее сиденье, и водительское место. Но она отлично знала дорогу, словно у неё были глаза на затылке. На каждом перекрёстке она коротко бросала «налево» или «прямо», не задерживаясь ни на секунду, управляя машиной без остановки. Вскоре шоссе закончилось, и они выехали на горную дорогу. Горная дорога была не такой ровной. Машину трясло, дорога была узкой, а когда они выехали на серпантин, с одной стороны была скала, а с другой — почти ничем не защищённый обрыв. Глубокой ночью, в состоянии крайнего напряжения, ладони Вэй Бяо, сжимавшие руль, были мокрыми от пота. Бай Шуйсяо ещё и подначивала его: — Не вздумай выкидывать какие-нибудь фокусы, вроде резкого поворота. Ты всё равно не будешь быстрее моего ножа. Мне эта художница неинтересна, вам незачем умирать вместе с ней. У Вэй Бяо на языке вертелось «твою мать», но он не мог этого сказать. На такой горной дороге резко крутить руль? Он что, жить устал? Только Мэн Цяньцзы это задело. Эта женщина явно целилась в неё. Она не удержалась и повторила старый вопрос: — Ты падаешь в свою пещеру, я охраняю свою гору. Мы друг другу не мешаем, как звериная тропа не пересекается с птичьей. Скажи прямо, зачем всё это? Бай Шуйсяо переложила нож в другую руку, но лезвие по-прежнему не отрывалось от горла Куан Мэйин. Правой рукой она потянулась к своему пучку волос. Цзян Лянь проследил за её движением. Бай Шуйсяо, скорее всего, была из народа Мяо, и её волосы были уложены в традиционный пучок. При упоминании этого обычно представляются тяжёлые, сверкающие серебряные украшения, но так они наряжались только по большим праздникам. В повседневной жизни женщины Мяо не носили пышных нарядов, так как это было неудобно для работы. Обычные девушки Мяо зачёсывали длинные волосы наверх и завязывали их в пучок на макушке. Этот пучок был довольно большим, поэтому иногда, чтобы он не распадался, его обматывали чёрной тканью. Спереди вставляли цветок, символизирующий солнце, а сзади — гребень, символизирующий луну. Те, кто любил прихорашиваться, добавляли в пучок и другие блестящие украшения — в общем, делали всё, чтобы выглядеть красиво. Бай Шуйсяо просунула пальцы за цветок, под обмотанную ткань, и извлекла оттуда небольшой круглый прутик длиной в цунь, зажав его между пальцами. Она искоса взглянула на Цзян Ляня и спросила: — Огонь есть? Неужели это сигарета? Цзян Лянь когда-то слышал от названого деда, что в провинции Юньнань есть вид дерева, который можно курить как табак. Местные жители рубили его на тонкие палочки, похожие на сигареты, поджигали и курили. Это помогало утолить тягу к курению и не содержало никотина и других вредных веществ. Он не ожидал, что такое есть и в Сянси. Бай Шуйсяо, однако, была спокойна — в такой момент думать о курении, да ещё и прятать сигарету таким... сексуальным способом. Он покачал головой: — Я не курю. Бай Шуйсяо показала прутик Мэн Цяньцзы: — Я именно это и сожгла. Подпалила и бросила в коридор. Через некоторое время твои люди упали. К сожалению, его было слишком мало, а пространство слишком большое, так что эффект сильно ослаб. Мэн Цяньцзы улыбнулась безрадостно: — В машине места мало, тебе хватит развернуться. Бай Шуйсяо тоже улыбнулась: — Мы же едем, к тому же огня нет. Сказав это, она взглянула в окно и бросила: — Стой. Вэй Бяо резко нажал на тормоз. Как только машина остановилась, вокруг стало пугающе тихо. Горы и обрывы были похожи на большие кляксы нерастекшейся туши. Извилистая горная дорога, наоборот, ярко выделялась в бледном свете луны. Цзян Лянь посмотрел в окно: место для остановки было очень странным, прямо на повороте серпантина, в опасной зоне. Инфраструктура в горах была слабой, ограждений на краю обрыва не было, лишь символически вбиты один-два деревянных столба. Остановиться здесь — если спереди или сзади появится машина, столкновения не избежать. А если упасть с такого высокого обрыва, то кроме смерти других вариантов не было. Бай Шуйсяо зажала прутик между зубами, словно сигарету. Одной рукой она схватила Куан Мэйин за подбородок и подняла его вверх, снова прижав лезвие к выпирающему кадыку. Бедная Куан Мэйин смогла издать лишь невнятный хрип, она даже говорить не могла. — Что ты делаешь?! — в гневе и тревоге крикнул Вэй Бяо. Бай Шуйсяо, держа прутик во рту, говорила невнятно: — Ничего, просто предохраняюсь от ваших выходок. Она улыбнулась Мэн Цяньцзы: — Я тоже выполняю чужое поручение. Мы договорились встретиться здесь для передачи человека. Не хочу, чтобы в последний момент что-то пошло не так. Действительно, за ней кто-то стоял. До встречи с главным заказчиком Мэн Цяньцзы тоже не хотела создавать проблем. Она улыбнулась и села поудобнее: — А кто этот «чучжанъэр»? Не просветишь? Чтобы я была готова к встрече. «Чучжанъэр» означало «тот, кто платит», то есть заказчик. За последние сто лет бумажные деньги заменили золото и серебро, и их перестали считать слитками или лянами. Деньги считали «чжанами» (листами), и в криминальном мире их ласково называли «чжанъэр». Мэн Цяньцзы использовала этот жаргон, во-первых, по привычке, а во-вторых, из любопытства к происхождению Бай Шуйсяо, чтобы прощупать её. Бай Шуйсяо, казалось, не знала никаких «чжанъэров» или «пяньэров», но это не мешало ей понять смысл. Она долго смотрела на Мэн Цяньцзы, словно взвешивая возможность, и наконец решительно кивнула: — Ладно. С этими словами она наклонилась к Мэн Цяньцзы, а та, в свою очередь, естественно выпрямилась и подняла лицо. Именно в этот момент Цзян Лянь заметил, как во взгляде Бай Шуйсяо промелькнуло едва уловимое изменение. Он почувствовал, что что-то не так, но не успел осознать, что именно: Бай Шуйсяо сжала губы, и из прутика, который она держала во рту, вырвалось облако белого порошка. Цзян Лянь понял, что дело плохо, и тут же задержал дыхание. Порошок был направлен не на него, но из-за того, что он сидел близко, немного попало и на него. Он почувствовал головокружение, но ему ещё повезло. Мэн Цяньцзы же получила полный заряд прямо в лицо. Она не успела даже закрыть глаза, не то что задержать дыхание. Цзян Лянь слышал только её непрекращающийся кашель. Что с ней стало дальше, Цзян Ляню было уже не до того — дверь машины с силой выбили ногой. Бай Шуйсяо, таща за собой Куан Мэйин, вылезла из машины и направилась прямо к краю обрыва. У Цзян Ляня похолодела спина. Он быстро выскочил из машины, а Вэй Бяо выбежал с другой стороны. Но Бай Шуйсяо стояла слишком близко к краю, и они оба не решались действовать опрометчиво. Куан Мэйин от страха потеряла голос и только дрожала всем телом. Бай Шуйсяо улыбнулась им, её половина тела, казалось, утопала в тёмной бездне обрыва: — Посмотрим, насколько вы быстры. Не успела она договорить, как улыбка исчезла. В её руках была немалая сила: она рывком подняла тело Куан Мэйин и с силой швырнула его за край обрыва. Цзян Лянь почувствовал, как у него в голове что-то взорвалось. Чёрт, эта женщина — настоящая психопатка! Ситуация была критической, нельзя было медлить ни секунды. Почти в тот же миг, как тело Куан Мэйин полетело вниз, Цзян Лянь уже в три шага подбежал к краю обрыва, мощно оттолкнулся и бросился за ней, крикнув: — Хватайся за меня! Ему повезло. Благодаря тому, что Куан Мэйин была худенькой, а её ночная рубашка и накидка надулись от ветра, особенно накидка, которая и так уже сползла, при падении она отделилась от тела и повисла в воздухе, как парус. Хотя Цзян Лянь и не успел опередить её, он вовремя обхватил Куан Мэйин за талию. В воздухе, перевернувшись, он увидел, как Вэй Бяо с громким криком обхватил руками деревянный столб и всем телом свесился с обрыва, превратив себя в живой канат, за который можно было ухватиться. Цзян Лянь, оценив положение его ног, инстинктивно понял, что не дотянется. Его сердце упало. Вдруг он увидел ту самую накидку и, не раздумывая, схватил её и бросил в сторону лодыжек Вэй Бяо. Ткань обмоталась вокруг его лодыжки, но это была не верёвочная петля, и она тут же соскользнула. Однако, используя силу этого рывка, Цзян Лянь резко подтянулся вверх, вытянул руку и наконец мёртвой хваткой вцепился в лодыжку Вэй Бяо. Три человека, один за другим, как гирлянда, повисли над обрывом. Вся эта последовательность падения, захвата, броска и удержания, казавшаяся сложной, на самом деле произошла в мгновение ока. Каждый момент был мимолётным: если бы он не схватил Куан Мэйин, или если бы Вэй Бяо не был таким высоким, или если бы не та накидка, последствия были бы непредсказуемыми. Только теперь Цзян Лянь почувствовал запоздалый страх. Его спина была мокрой от пота, и холодный ветер с обрыва заставил его ощутить озноб. Тело одеревенело. Ни рука, обнимавшая Куан Мэйин, ни рука, державшая лодыжку Вэй Бяо, больше не могли пошевелиться. Куан Мэйин же не подавала признаков жизни, её голова безвольно свисала — очевидно, она снова потеряла сознание от страха. Сверху донёсся звук заводящегося двигателя микроавтобуса. Этот звук вернул Цзян Ляня к реальности: Бай Шуйсяо не лгала, ей нужна была только Мэн Цяньцзы. Этот трюк на обрыве был лишь умным способом избавиться от них, от лишнего груза. Живы они или мертвы — ей было всё равно. Цзян Лянь поднял голову, чтобы поторопить Вэй Бяо вытащить их наверх. Но его и не нужно было торопить. Вэй Бяо беспокоился о безопасности Куан Мэйин и жалел, что у него нет ещё нескольких рук, чтобы вытащить их. Он, держась за столб, с усилием подтянул верхнюю часть своего тела на край обрыва, затем вцепился руками в землю и сантиметр за сантиметром пополз вперёд. Его бычья сила была не напрасной: даже с двумя людьми, висящими на его ноге, он не замедлился. Как только большая часть его тела оказалась на твёрдой земле, он тут же перевернулся и сел, как вкопанный, и, кряхтя от напряжения, одним рывком вытащил Цзян Ляня вместе с Куан Мэйин наверх. Как только Цзян Лянь коснулся земли, он тут же опустил Куан Мэйин и вскочил. Оглядевшись по сторонам, он наконец увидел огни микроавтобуса, слабые, как светлячки, мелькающие внизу среди густых деревьев. Он бросил лишь одну фразу: «Присмотри за Мэйин», и бросился бежать. Вэй Бяо, проверявший раны Куан Мэйин, услышав это, в ярости подскочил: — Свои в таком состоянии, а ты ещё о других заботишься! Когда он поднял голову, Цзян Лянь уже мчался, как ветер, и через несколько мгновений его фигура исчезла из виду. [Конец второго тома]