Глава 25 — Глава 25

Куан Мэйин снова села, закуталась в одеяло и обдумала произошедшее, чувствуя, как всё её тело дрожит. Нужно рассказать всё Цзян Ляню. Она взяла телефон и уже открыла диалог с Цзян Лянем в WeChat, но тут же опустила его: два часа ночи, как он может не спать и читать сообщения? К тому же, это она установила на их телефонах режим «не беспокоить» после полуночи. Тогда Вэй Бяо был так тронут, что не переставал хвалить её за заботу. Гостевой дом — это не отель, здесь нет внутренних телефонов. Если ждать до утра, чтобы рассказать, можно упустить время и навлечь беду. Куан Мэйин, поразмыслив несколько секунд, решила включить свет и встать с кровати. Накинув тонкий халат поверх ночной рубашки на бретельках, она тихонько открыла дверь. В коридоре было предельно тихо, свет тусклый. На этом этаже должны были дежурить двое, но их нигде не было видно. Куан Мэйин легонько постучала костяшками пальцев, стараясь говорить как можно тише: — Вэй Бяо? Цзян Лянь? С такой громкостью её вряд ли бы услышали даже бодрствующие, не говоря уже о спящих. Куан Мэйин колебалась. Вэй Бяо и Цзян Лянь — свои, если разбудить, так разбудить, но в такой ночной тишине громкий звук непременно потревожит других постояльцев. У неё было хорошее воспитание, и она всей душой презирала подобные бескультурные поступки. Может, всё-таки вернуться и позвонить? Вдруг светящийся и гаснущий экран телефона разбудит их? Пока она стояла в нерешительности, вдруг раздался тихий звякающий звук, словно на пол упало маленькое металлическое колечко. Куан Мэйин замерла и посмотрела в сторону звука. Это был второй этаж, на каждом этаже было около десяти комнат, а лестница наверх и вниз находилась в центре. Человек в коридоре не мог видеть, что происходит на лестнице, если не подойти близко. Звук донёсся со стороны лестничной площадки. Словно в ответ на её взгляд, оттуда медленно-медленно выкатилось золотое кольцо. Потеряв инерцию, оно одиноко замерло на полу, похожее на глаз без зрачка. Кто-то уронил кольцо? Ночной дежурный? Куан Мэйин ожидала, что человек спустится, чтобы поднять его, но этого не произошло. После того тихого звяканья наступила полная тишина. Странно, оно же не могло появиться из ниоткуда. Неужели человек уронил вещь и не заметил? Куан Мэйин невольно пошла в ту сторону. Почти дойдя до лестничной площадки, в шаге от кольца, она снова остановилась. У людей есть интуиция на опасность, у кого-то больше, у кого-то меньше. В ночном воздухе витало что-то неведомое и жуткое. Если прислушаться, то за стеной, скрывающей ведущую наверх лестницу, казалось, слышалось чьё-то тихое дыхание. Кто там? Почему, услышав шум, он не вышел посмотреть на неё, а прячется за стеной? Куан Мэйин уставилась на угол стены, почти затаив дыхание. Эта необычайная тишина заставила её сердце бешено заколотиться. Помедлив, она приподнялась на цыпочки и очень тихо начала отступать. Что бы ни происходило за стеной, она не хотела в это ввязываться. Она лишь надеялась, что никто не заметил её присутствия, и она сможет благополучно вернуться в свою комнату. Поздно. Из-за стены показалось человеческое лицо. Бай Шуйсяо. Лицо всё так же было бледным, но губы стали алыми. Волосы были небрежно собраны в пучок, несколько прядей выбились, и она выглядела совершенно иначе, чем раньше. Днём Бай Шуйсяо казалась слабой и нежной, вызывающей сострадание. Сейчас же она была жёсткой и холодной, её глаза полны агрессии, словно в них извивались змеи, готовые в любой момент выпустить жало. В голове у Куан Мэйин загудело, а ноги словно приросли к полу, она не могла сдвинуться с места. На самом деле, одно только это лицо, возможно, и не напугало бы её. Всё дело было в том, что после того кошмара она долго думала и навоображала себе слишком много, и это лицо теперь означало слишком многое. Бай Шуйсяо вышла из-за стены. В опущенной правой руке она сжимала тонкий длинный скальпель. Когда она отпустила левую руку, что-то за стеной мягко сползло на пол. Куан Мэйин инстинктивно поняла, что это, должно быть, человек. Её пробрал холод, и первой реакцией было закричать, но рот открылся, а из горла не вырвалось ни звука. С ней снова случился старый приступ: при сильном испуге в худшем случае она могла упасть в обморок, а в лучшем — теряла голос и не могла кричать, как ни старалась. Цзян Лянь когда-то подшучивал над ней: «Предупреждения о стихийных бедствиях делятся на синий, жёлтый, оранжевый и красный уровни. Пронзительный крик Мэйин — это максимум жёлтый уровень, значит, ситуация ещё под контролем, она справляется». В глазах Бай Шуйсяо промелькнуло презрение, словно её не удивила такая реакция. Она крутанула нож в руке и бросилась вперёд. Этот бросок словно нарушил какое-то равновесие. Ноги Куан Мэйин вдруг стали лёгкими, и она смогла сдвинуться с места. Она развернулась и побежала, изо всех сил устремившись к комнате Цзян Ляня и Вэй Бяо. На самом деле, если бы она просто хотела поднять шум, лучшим способом было бы колотить в ближайшую дверь, неважно, кто там живёт. Но в состоянии крайнего ужаса Куан Мэйин зациклилась на мысли, что спасти её могут только в комнате Цзян Ляня и Вэй Бяо. На расстоянии одного-двух метров она сжала кулаки и в прыжке бросилась на дверь — неважно, что горло не издавало звуков, кулаками и ногами можно было наделать не меньше шума. Когда кулак уже почти коснулся двери, её ногу вдруг что-то схватило. Бай Шуйсяо поймала её и силой потащила назад. Видя, что до коричнево-чайной двери оставалось всего несколько сантиметров, сердце Куан Мэйин чуть не ушло в пятки, но сильное желание жить заставило её быстро отреагировать. Перед глазами сверкнул нож, и она, не раздумывая, инстинктивно подставила руки для защиты. Острый холод прошёлся от правой руки до левой, и тут же хлынула кровь. Бай Шуйсяо нахмурилась и уже собиралась снова взмахнуть ножом, как вдруг, увидев что-то, застыла. Кровь Куан Мэйин была странной. Вытекая из раны, она, как и у обычных людей, была алой, но очень скоро, словно закипая, начала пузыриться и лопаться по краям плоти, как шипучая карамель, вызывая серию мелких брызг и взрывов. Разве так бывает, когда у человека идёт кровь? Именно это замешательство Бай Шуйсяо дало Куан Мэйин время для отчаянной контратаки. Она собрала все свои силы и пнула Бай Шуйсяо, опрокинув её, а затем, развернувшись, отчаянно поползла к двери и начала колотить по ней кулаками. Громкие удары по двери наконец помогли ей прорвать блокаду молчания. Она услышала собственный, почти истерический крик, вырвавшийся из горла: — Вэй Бяо! Цзян Лянь! * * * Когда Мэн Цяньцзы спустилась, левая половина коридора у лестничной площадки была уже битком набита людьми. В конце коридора царило настоящее столпотворение. Среди сгрудившихся голов можно было лишь смутно разобрать происходящее: Бай Шуйсяо, прижавшись спиной к стене, держала Куан Мэйин и непрерывно усмехалась. Вэй Бяо, казалось, хотел броситься вперёд, но, боясь навредить заложнице, не решался действовать, лишь громко ругался. Цзян Лянь тоже был там. Хотя он не был так взволнован, как Вэй Бяо, его лицо было серьёзным, что указывало на неутешительность ситуации. Со стороны Горного духа, похоже, командовал Мэн Цзинсун. Мэн Цяньцзы услышала его громкий голос: — Ты думаешь, при таком количестве людей ты сможешь уйти? Бай Шуйсяо холодно усмехнулась: — Мэн Цяньцзы ещё не сказала своего слова. С каких это пор в семье Горного духа командуешь ты? Мэн Цяньцзы пробормотала: — А голос-то какой зычный. Разве днём она не была такой больной и слабой, что даже встать не могла? Стоявший с краю Лю Гуаньго поспешил к ней и постарался кратко изложить ситуацию. Оказалось, что охрана, расставленная Мэн Цзинсуном, была сосредоточена в основном снаружи. Внутри здания, поскольку жили только Горцы, на каждом этаже было всего по два охранника. Охранников на первом и втором этажах Бай Шуйсяо усыпила с помощью дыма. Цянь Чэн со второго этажа был крепкого телосложения, да к тому же в последние два дня у него был насморк, поэтому он, хоть и одурманенный, устоял на ногах. Однако конечности его ослабли, и когда Бай Шуйсяо уже почти задушила его до потери сознания, он услышал голоса в коридоре. Он подумал, что это Горцы, и, исполняя свой долг, изо всех сил стянул с пальца обручальное кольцо и бросил его, чтобы привлечь внимание товарищей. Кто бы мог подумать, что подойдёт Куан Мэйин. Лю Гуаньго указал в ту сторону: — Хорошо, что Куан Мэйин громко закричала и подняла всех на ноги. Везде Горцы, как она теперь сбежит? Бай Шуйсяо от отчаяния взяла Куан Мэйин в заложницы и требует, чтобы мы дали ей дорогу. Мэн Цяньцзы собиралась что-то сказать, но тут её взгляд упал на Синь Цы. Неизвестно, когда он спустился, но сейчас он стоял с открытым ртом, уставившись на происходящее. И даже с вытаращенными глазами уголки его глаз всё равно были вытянутыми. Эти уголки глаз... Сердце её дрогнуло. Именно в этот момент Бай Шуйсяо яростно крикнула: — Хватит болтать! Умирать, так вместе! Там началось волнение, смешанное с испуганными криками: — Посмотрите на её кровь! Почему она такая! Похоже, ситуация зашла в тупик. Мэн Цяньцзы жестом велела Лю Гуаньго расчистить ей путь. Те Горцы, что собрались поглазеть, были так напряжены и увлечены, что даже не заметили её прихода. Только после напоминания Лю Гуаньго они опомнились и, поспешно дёргая друг друга, быстро освободили проход. * * * Главное действующее лицо прибыло. У Бай Шуйсяо пересохло во рту, она едва слышно сглотнула слюну. Куан Мэйин, которую она держала, едва могла дышать. После всей этой суматохи у неё не осталось сил даже на то, чтобы сопротивляться. На шее виднелись многочисленные царапины — её лицо и так было белым как бумага, а на фоне кровавых полос выглядело ещё более ужасающе. К тому же кровь по краям ран продолжала мелко пузыриться и брызгать. Только теперь Мэн Цяньцзы поняла, почему целая группа Горных духов так переполошилась из-за «крови». Она, впрочем, не была так удивлена, лишь подумала, что у Куан Мэйин, возможно, какая-то редкая болезнь крови. По сравнению с этим, её больше интересовала Бай Шуйсяо. Мэн Цяньцзы некоторое время смотрела на Бай Шуйсяо, а потом вдруг улыбнулась: — Ты сказала, что на тебя напал таинственный человек, и даже притворно водила нас целый день, чтобы составить его портрет. На самом деле этого человека не существует, верно? А где портрет? Последнюю фразу она адресовала тем, кто стоял позади, и вскоре ей передали лист бумаги. Мэн Цяньцзы взяла его и, развернув, посмотрела: — Я ещё тогда сказала, что эти уголки глаз и бровей очень похожи на Синь Цы... На самом деле ты просто импровизировала, взяла немного от одного, немного от другого, и создала несуществующего человека, собрав из частей лицо, так? Бай Шуйсяо оставалась невозмутимой. А вот Цзян Лянь вспомнил, как Куан Мэйин после рисования портрета подшучивала над формой его губ. Оказывается, его тоже «позаимствовали». Мэн Цяньцзы скомкала портрет: — Где Ван Пэн? Ван Пэн был в толпе зевак. Услышав своё имя, он поспешно стал пробираться наружу: — Я здесь. — Я помню, ты говорил, что после того, как закончишь с гримом, хочешь встретиться с Бай Шуйсяо и расспросить её о зацепках — ты потом пошёл к ней? — Да. — Какой была её первая реакция, когда она тебя увидела? Ван Пэн задумался: — Тогда... она испугалась и даже вскрикнула. Я подумал, что это из-за грима на моём лице, и что я напугал её, вломившись без предупреждения, и извинился перед ней. Мэн Цяньцзы взглянула на Бай Шуйсяо, её слова были полны намёков: — Обычный человек, возможно, и испугался бы, но, судя по смелости госпожи Бай, она невозмутима и не теряет самообладания даже в окружении стольких людей... Бай Шуйсяо поджала губы, делая вид, что не понимает скрытой в её словах иронии. — Ты испугалась потому, что на Ван Пэне было лицо Лю Шэна, а ты прекрасно знала, что Лю Шэн уже мёртв. — Странно, откуда ты знала, что он мёртв? Мы просили тебя только нарисовать напавшего, а обо всём остальном ничего не говорили. Неужели... это ты убила Лю Шэна? Среди зевак поднялся шум, лицо Мэн Цзинсуна тоже изменилось. То, что Бай Шуйсяо посреди ночи устроила такое с захватом заложницы, уже говорило ему, что с этой женщиной что-то не так, но всё произошло так внезапно, что он не успел до конца всё обдумать. Этот гул быстро перерос в возмущение, кто-то гневно крикнул: — Чёрт, она посмела тронуть наших людей, убить её! Тут же нашлись и другие, крики «убить её», «жизнь за жизнь», «смерть за убийство» не умолкали. Вэй Бяо был вне себя от беспокойства. Видя, что Куан Мэйин не перестаёт истекать кровью, и капли на полу уже почти слились в лужицу, он от отчаяния сжал кулаки, а в глазах его чуть ли не пылал огонь. Однако, когда он посмотрел на Цзян Ляня, тот лишь едва заметно покачал головой. Мэн Цяньцзы подняла руку, призывая всех замолчать. Только когда в коридоре воцарилась тишина, она снова заговорила. — И последнее. Ты усыпила охранников на первом и втором этажах дымом. Мне очень любопытно, если бы тебя не задержал этот человек на втором этаже и не произошёл бы инцидент с Куан Мэйин — что ты собиралась делать дальше? Подняться наверх и, пользуясь ночной тишиной, усыпить людей на третьем этаже? За кем ты пришла? За мной? Ей это казалось немыслимым: — У нас с тобой вражда? Или Горцы чем-то тебя обидели? Бай Шуйсяо наконец отреагировала. На её лице не было страха, даже проглядывала некоторая безмятежность: — Да, всё так. Говоря это, она не двигала рукой с ножом, но другую руку переместила на голову Куан Мэйин. На глазах у всех она неторопливо, прядь за прядью, собрала её волосы в свою ладонь. Мэн Цяньцзы нахмурилась, не понимая её намерений. Внезапно Бай Шуйсяо крепко сжала волосы Куан Мэйин и резко дёрнула их назад, словно при забое курицы, отгибая ей голову, чтобы легче было перерезать горло, и пробормотала: — Терпение кончилось. В толпе раздались возгласы изумления, некоторые из особо впечатлительных даже зажмурились, не в силах смотреть. Цзян Лянь и Вэй Бяо почти одновременно бросились вперёд, крикнув: — Стой! Мэн Цяньцзы подумала, что они в порыве отчаяния бросились спасать заложницу, и только когда Цзян Лянь оказался рядом, поняла, что что-то не так. Всё её внимание было сосредоточено на Бай Шуйсяо, и пока она, не отрывая взгляда, задавала ей вопросы, Цзян Лянь незаметно выбрал позицию, рассчитывая нанести один точный удар. Откуда у неё было время среагировать? А Вэй Бяо бросился не на Бай Шуйсяо, его целью был Мэн Цзинсун, вероятно, чтобы помешать ему спасти Мэн Цяньцзы. Мэн Цзинсун был застигнут врасплох, к тому же вокруг было полно людей, негде было увернуться. Вэй Бяо сбил его с ног прямо в толпу. Вэй Бяо был очень силён и действовал быстро. Воспользовавшись моментом, он схватил ещё двоих и швырнул их в толпу. К тому времени, как все опомнились от хаоса, Мэн Цяньцзы уже была схвачена Цзян Лянем, который приставил ей нож к горлу. Сердце Мэн Цяньцзы похолодело, но внешне она оставалась спокойной и лишь тихо сказала: — Фамилия твоя Цзян, ты смерти ищешь? Ситуация резко изменилась. Мэн Цзинсун, вне себя от ярости, крикнул Цзян Ляню: — Ты смеешь... Вторую половину фразы он проглотил, потому что Цзян Лянь явно надавил на кинжал. Если бы Мэн Цяньцзы не отшатнулась, лезвие бы непременно вонзилось в кожу. Цзян Лянь улыбнулся и указал в сторону Бай Шуйсяо: — Смею я или нет, решаю не я.