Глава 21 — Глава 21

События в Сянси принимали неожиданный оборот, и Мэн Цзинсун был вынужден отказаться от первоначального плана «действовать незаметно» и связался с Обителью Возвращения в Горы в районе Великого Улина. У Горного духа была своя иерархия: «обитель, приют, прибежище, гнездо». Главный зал назывался «обителью», и в ней жил обладатель Трона Горного Духа — «Обитель Горной Кассии». Говорили, что это название было выбрано из-за созвучия, чтобы не привлекать внимания, но на самом деле это было почти то же самое, что бить в гонги и барабаны, объявляя всему миру, что это «Обитель Горного Духа». В каждой горной цепи был свой «приют», причем под «горой» здесь понималась именно горная цепь, а не отдельная вершина. «Возвращение в горы» было обратным созвучием «Горного духа», что указывало на более низкий статус по сравнению с «обителью». На горных вершинах устраивались «прибежища», чаще всего в виде чайных домиков или постоялых дворов, где горцы могли общаться и обмениваться новостями. «Пик Облачной Мечты» Лю Гуаньго был таким прибежищем на горе Улин. Начиная с «прибежищ», названия уже не обязательно должны были содержать слово «прибежище», но должны были отражать связь с горами, поэтому в названиях часто встречались такие слова, как «пик», «скала», «утес», «хребет». Жилища Горного духа назывались «гнездами», потому что в древности горные духи и лешие жили в гнездах и логовах. Слово «гнездо» использовалось, чтобы не забывать о своем происхождении. Если сравнивать с человеком, то «обитель» была сердцем, «прибежища» — плотью и кровью, «гнезда» — кожей, а «приют», стоящий на ступень ниже «обители», был скелетом, который поддерживал все тело и отвечал за жизнь и смерть горцев. Горный дух был богат, но не содержал бездельников. В древности в Обители Возвращения в Горы висела «Карта ста ремёсел». На огромном полотне, основанном на классификации трехсот шестидесяти профессий времен династии Тан, были нарисованы тушью черно-белые фигуры людей разных профессий: мясники, кожевенники, кузнецы, гробовщики и так далее. Как только кто-то выбирал профессию, его фигуру раскрашивали. Целью было «представить все профессии, раскрасить все фигуры, без различия по статусу, охватить все». Едва родившись, горец мог ежемесячно получать щедрое «горное пособие», но это пособие считалось долгом. Только после выбора профессии «прежний долг аннулировался, а пособие удваивалось». Если на «Карте ста ремёсел» не хватало какой-то профессии, для управляющего Обителью Возвращения в Горы это было большим позором. Можно представить, как они старались: «Пожалуйста, в нашем районе не хватает мясника, выбери эту профессию». Поскольку горцы выбирали профессию не ради заработка, они могли полностью посвятить себя совершенствованию своего мастерства. Например, мясники становились виртуозами, а повара не уступали легендарному И Я. Проще говоря, в каждой профессии появлялись свои элиты. Располагая таким количеством специалистов, неудивительно, что Обитель Возвращения в Горы могла позаботиться о жизни и смерти горцев. Хотя сегодня, в эпоху бурного развития общества и узкой специализации, Горному духу было трудно охватить все сферы, особенно те, что требовали высококвалифицированных специалистов, но кое-как, с горем пополам, они все еще справлялись. Первое подкрепление, прибывшее в деревню Бахан, было отправлено из Обители Возвращения в Горы Великого Улина. Около тридцати человек осмотрели место происшествия и собрали улики. Несколько человек отвезли тело Лю Шэна в приют, чтобы подготовить его к похоронам. Остальные последовали за Мэн Цяньцзы на Пик Облачной Мечты. * * * В эту ночь на Пике Облачной Мечты горели все огни, но в доме стояла гробовая тишина. Все остановившиеся здесь горцы знали, что Босс на третьем этаже. Внезапно оказавшись в одном прибежище с высшим руководством, все чувствовали себя скованно и вели себя очень осторожно: ходили на цыпочках, даже использовали Тигровые подкладки; говорили шепотом, а если можно было обойтись жестами, то не произносили ни звука; ставили миски и палочки на стол с предельной аккуратностью, как будто Пик Облачной Мечты был сделан из картона и мог рухнуть от малейшего шума. Эта атмосфера подействовала даже на Мэн Цзинсуна. Расставляя дозорных, он все время говорил шепотом и чувствовал себя вором. Глядя с верхнего этажа вниз, он видел, как люди снуют туда-сюда перед домом и за ним в полной тишине, что выглядело очень странно. … Вернувшись в свою комнату, Мэн Цяньцзы сначала приняла ванну. По мнению Синь Цы, ванна с температурой воды 38°C и пеной была лучшим средством для снятия стресса. К сожалению, Мэн Цяньцзы, казалось, растворилась в воде, она была вялой и безвольной. Выйдя из ванны, она легла на тахту и, словно прилипнув, долго не двигалась, излучая ауру «не подходи». Синь Цы не обращал на это внимания, он суетился, сушил ей волосы и наносил масло. Когда волосы были почти сухими, Синь Цы выключил фен и попытался ее утешить: — Не волнуйся, все выяснится. Убийца заплатит за содеянное, смерть Лю Шэна не останется безнаказанной. Мэн Цяньцзы молчала. Даже если причину смерти установят, Лю Шэна это не вернет. Такой молодой парень, его жизнь так внезапно оборвалась от удара ножом. Еще печальнее было то, что она узнала, как он выглядел, только после его смерти. До этого он был для нее просто горцем с горы Улин, который бегал по поручениям. Она пробормотала: — Я до сих пор не могу понять, кто нам так насолил. Синь Цы сказал: — Правда где-то рядом, ты просто еще не нашла зацепку. Это и так было понятно. Мэн Цяньцзы раздраженно фыркнула и отвернулась от него. Синь Цы весело улыбнулся и продолжил ее утешать. — Ты думаешь, один только этот Цзян Лянь сможет найти Золотой Колокольчик? Мэн Цяньцзы презрительно фыркнула: — Кто сказал, что я полагаюсь только на него? Мы ведь тоже ищем. Я просто вижу, что у него есть способности и мозги... Почему бы не использовать его? Он — посторонний, у него другой взгляд на вещи, может, он заметит то, что мы упустили. — А что, если он будет лицемерить, обманывать нас? Мэн Цяньцзы усмехнулась, полулежа на низком столике и подперев щеку рукой. Она искоса посмотрела на Синь Цы: — Парень, ты еще слишком наивен. Синь Цы разозлился: — Мы почти ровесники! Мэн Цяньцзы сказала: — Ты заметил, что Цзян Лянь все время пытается с нами договориться? Да, и при этом он говорил очень логично. Синь Цы считал, что Цзян Лянь был довольно сдержанным: в той ситуации, если бы на его месте был кто-то вспыльчивый, косноязычный или с кашей в голове, последствия столкновения были бы непредсказуемы. — Он пытается решать проблемы разговором и умеет ясно излагать свои мысли. Это говорит о том, что он — разумный человек. А у разумных людей есть одна слабость, которую они не могут обойти. Синь Цы удивился: — Какая? — Разумность. Синь Цы был в полном недоумении: ее постоянные рассуждения о «разумности» были сложнее любой скороговорки. Мэн Цяньцзы объяснила: — Именно потому, что он разумен, как бы хорошо он ни говорил и ни спорил, в вопросе моей цепочки он виноват. Да, он схватил ее случайно и потерял нечаянно, но именно он ее взял и именно у него она пропала. Поэтому он вынужден ее искать, если только не начнет жульничать. А разумные люди жульничать не умеют. Кажется, в этом была доля правды. Синь Цы подумал: — А что, если он окажется бесполезным и в итоге не поможет? Его друзей мы будем держать взаперти все это время? Мэн Цяньцзы искоса посмотрела на него: — Если он не поможет, я что, буду их кормить за свой счет? Она убрала за ухо упавшую прядь волос: даже если Цзян Лянь не найдет Золотой Колокольчик, она вряд ли сможет с ним что-то серьезное сделать. Угрозы — это одно, но она же не станет его убивать. Но просто так «забыть» об этом было обидно: — Придумаю что-нибудь, чтобы он помучился, иначе это будет слишком просто для него. Случайная ошибка — это тоже ошибка, и за нее нужно платить. Сказав это, она повернулась к картине Горного духа на стене: — Правда, бабушка? На картине тушью, на фоне едва различимых гор и водопадов, на толстой ветке могучей сосны лежал, свернувшись калачиком, огромный тигр с иероглифом «король» на лбу, словно задремал. На его спине, прислонившись, сидела юная девушка с обнаженными плечами и босыми ногами, ее одежда развевалась на ветру. Она лениво подпирала щеку рукой, ее глаза игриво блестели, а улыбка была полна очарования. Мэн Цяньцзы указала Синь Цы: — Видишь, моя бабушка тоже так думает. Синь Цы не знал, что и сказать. Он уже собирался что-то возразить, как в комнату вошел Мэн Цзинсун с IPAD и подставкой в руках: — Цяньцзы, Старшая Тётушка хочет с тобой поговорить. Старшая Тётушка... Гао Цзинхун? Мэн Цяньцзы резко села и, посмотрев на Мэн Цзинсуна, беззвучно спросила губами: — Ты все рассказал? Мэн Цзинсун прокашлялся: — Я рассказал о Лю Шэне. Остальное — решай сама. Издревле жизнь и смерть были самыми важными делами. Раньше, когда горец погибал насильственной смертью, новость об этом отправляли в Обитель Горной Кассии с гонцом, который скакал восемьсот ли. Этот обычай сохранился и по сей день, и задерживать сообщение дольше ночи было нельзя. * * * На таких разговорах даже Мэн Цзинсун не имел права присутствовать. Он взял с собой Синь Цы и вышел. Мэн Цяньцзы поспешно села прямо, поправила волосы и одежду и только потом поставила IPAD, который лежал экраном вниз на низком столике, на подставку. На экране Старшая Тётушка Гао Цзинхун отставила чашку с кофе. Ей было уже за семьдесят пять, но благодаря хорошему уходу она выглядела на шестьдесят с небольшим. У нее был здоровый румянец, седые короткие волосы были уложены в пышную, небрежную прическу в стиле 30-х годов. На ней было хорошо сшитое белое платье с круглым вырезом и золотыми пуговицами, в ушах — жемчужные серьги в золотой оправе, а на губах — легкий слой кораллово-красной помады. Рядом со Старшей Тётушкой невозможно было выглядеть утонченной. Мэн Цяньцзы сдалась и тут же расслабилась, польстив ей: — Старшая Тётушка, ты такая модная. Гао Цзинхун улыбнулась, и даже морщинки в уголках ее глаз выглядели приятно: — Цзы-баоэр, сядь прямо. Девочкам не пристало так сидеть. Мэн Цяньцзы расслабилась еще больше. Она посмотрела на обстановку за спиной Гао Цзинхун: — Старшая Тётушка, ты не в Обители Горной Кассии? — Я в Шанхае. В Театре «Маджестик» идет классическая бродвейская опера, всего несколько дней, жаль было бы пропустить. Сказав это, она с грустью добавила: — Столько лет прошло. В тридцатом году моей республики моя тетушка Дуань смотрела здесь американский фильм. Позже она привела меня сюда, и это место уже называлось Пекинским кинотеатром. Скажи, зачем в Шанхае называть что-то пекинским именем? Теперь его снова переименовали, есть даже вывеска — Majestic. Жаль, моей тетушки Дуань уже давно нет. Мэн Цяньцзы молчала. Тетушка Дуань — это Дуань Вэньси. Мэн Цяньцзы мало что о ней знала, только то, что она так и не вышла замуж и удочерила Гао Цзинхун. Гао Цзинхун выросла уже после освобождения, но благодаря своей приемной матери, которая училась за границей, ее манеры всегда были очень западными. Только тогда Гао Цзинхун внимательно посмотрела на нее: — Цзы-баоэр, что с глазом? — Когда ходила в горы, укусило какое-то злое насекомое. Ничего страшного, просто опухло некрасиво. Гао Цзинхун улыбнулась: — Ты, дитя, наверняка опять поленилась и не надела Золотой Колокольчик. Горы опаснее, чем ты думаешь. Столько лет прошло, а мы так и не смогли их до конца изучить. Ты должна его носить, это твой оберег. Мэн Цяньцзы была рассеянна и колебалась, стоит ли рассказывать о Золотом Колокольчике. Гао Цзинхун снова заговорила: — Я уже слышала о насильственной смерти горца с горы Улин. Ты должна тщательно расследовать это дело. Нельзя позволять, чтобы семью Горного духа кто-то обижал. Мэн Цяньцзы кивнула: — Это само собой. После этих слов наступила долгая тишина. Гао Цзинхун молчала, но и не отключалась. Только тогда Мэн Цяньцзы почувствовала, что атмосфера стала напряженной. Через некоторое время Гао Цзинхун снова позвала ее: — Цзы-баоэр. В ее голосе появилась серьезность, и Мэн Цяньцзы почувствовала легкое беспокойство. — На самом деле, я приехала в Шанхай, чтобы заодно пройти обследование. В обед, во время сна, мне приснилась моя тетушка Дуань. Эти слова были сказаны спокойно, но в них был скрытый смысл. Мэн Цяньцзы не стала расспрашивать: она все поняла, некоторые вещи не нужно было говорить вслух. Гао Цзинхун тихо рассмеялась: — Мы с твоими тетушками всегда говорили, что сейчас хорошие времена, все спокойно. Ты — самая счастливая из всех обладателей Трона Горного Духа. У тебя есть все, что ты хочешь, все, о чем мечтаешь. Если что-то и случается, Цзинсун все улаживает, тебе не нужно беспокоиться. Тебе нужно только быть красивой и бодрой. Ты похожа на... императора, который правит страной, приходит на утренний прием, прогуливается по саду, не зная ни ветра, ни дождя, никогда не страдая... Услышав последнюю фразу, Мэн Цяньцзы сжала руку в кулак, ее губы слегка шевельнулись, как будто она хотела что-то сказать, но передумала. В конце концов, она улыбнулась: — Ну, значит, мне повезло. Гао Цзинхун сказала: — Да, я тоже думаю, что это очень хорошо. Если бы так могло продолжаться вечно, было бы лучше всего. Но после этого обследования я поняла, что тетушки не вечны. Прощание, оно начинается, когда начинается. — Цзы-баоэр, я думаю, пришло время, чтобы тетушки отпустили тебя, и ты сама начала решать все свои проблемы. Ребенок, которого обидели на улице, бежит к взрослым за советом, но так не может продолжаться всю жизнь. Старики, как поручни, поддерживают, поддерживают, а потом ломаются. — Раньше мы всегда боялись, что ты ошибешься. Теперь я поняла, что ошибаться не страшно. Пока тетушки еще живы, они помогут тебе исправить ошибки и дадут совет. Есть две дороги: правильная и неправильная. Идешь либо по одной, либо по другой. Пока это не тупик, ты будешь идти дальше. Мэн Цяньцзы возразила: — А если это тупик? Гао Цзинхун сказала: — Ты сейчас в Сянси. В Сянси есть великий писатель, Шэнь Цунвэнь. Моя тетушка Дуань в старости очень любила читать его книги. — У него есть фраза: «Воин либо погибает на поле боя, либо возвращается на родину». Я уже говорила с твоими тетушками. Мы уже отдали свой долг, сделали все, что должны были. Теперь нам пора пить чай, смотреть спектакли, жить спокойной жизнью. Даже если прожить еще сто лет, всех дел в мире не переделаешь. Теперь мы передали эстафету, твой выход. — Что ждет тебя впереди, чем все закончится — это твоя судьба. Мы не можем вечно оберегать тебя, боясь, что ты погибнешь или проиграешь. Тот, кто сидит на Троне Горного Духа, не может быть таким слабаком. Сказав это, Гао Цзинхун взяла билет в театр и поднесла его к камере: — Я пошла спать. Нужно набраться сил, чтобы посмотреть оперу. * * * Отключившись, Мэн Цяньцзы долго сидела неподвижно. Было немного грустно от того, что Гао Цзинхун намекала на свой скорый уход, но у кого есть старики в семье, тот к этому морально готов. Было немного абсурдно, что здесь умер человек, а Старшая Тётушка просто помахала билетом в театр, как бы говоря, что это ее не касается. Но потом она подумала, что тот, у кого осталось мало времени, имеет право на капризы. Воин либо погибает на поле боя, либо возвращается на родину. Эти слова, кажется, подходят для описания всей жизни: в юности — подготовка к битве, в зрелости — поле боя, в старости — родина. Сколько людей погибло на поле боя, так и не добравшись до родины. Интересно, суждено ли ей когда-нибудь вернуться на родину. Помолчав, Мэн Цяньцзы взяла телефон и отправила сообщение Мэн Цзинсуну. [Принеси мне Горный атлас Сянси.] * * * Тем временем Гао Цзинхун отложила билет в театр, но спать не пошла. У нее немного дрожали руки, после такого долгого разговора ей не хватало воздуха. Стоявшая рядом Сестрица Лю поспешила к ней и начала гладить ее по спине. Сестрица Лю отвечала за быт Гао Цзинхун. Когда она только начинала работать, она действительно была сестрицей, а сейчас уже сама была замужней женщиной. Она не любила наряжаться и не носила яркую одежду, но всегда была опрятной и ухоженной. Гао Цзинхун махнула рукой, показывая, что все в порядке, и спросила: — Есть новости от Мастера Гэ Старшего? Сестрица Лю убрала подставку: — Вы о Слепом Гэ Старшем? Нет, известно только, что он точно к северу от реки Янцзы, где-то скитается. Эх, как жаль, такой талант к гаданию на судьбу, а он довел себя до состояния бродяги, эх... Она понизила голос и таинственно добавила: — Я слышала, что те, кто занимается таким ремеслом, слишком много знают о судьбах мира, слишком много раскрывают небесных тайн, и им часто не избежать трех бед: бедности, ранней смерти и одиночества. У него ведь есть брат, Слепец Гэ Второй. Говорят, ему тоже не повезло, он рано ослеп. В семье Гэ было два брата, Гэ Старший и Гэ Второй, они были единственными в своем роде, э-э, нет, единственными из двух или трех, кто так хорошо гадал на судьбу. Гадание — это гадание по Книге Перемен. Хоть это и сложно и таинственно, но в мире много людей, которые в этом разбираются. В некоторых университетах даже есть курсы по изучению И-цзин. Поэтому то, что братья Гэ умели гадать, не было чем-то особенным. Особенными были их глаза, которые могли видеть судьбу человека. Но, как говорится, небесные тайны нельзя раскрывать. Если глаза видят то, что не должны, они обязательно пострадают. В семье Гэ все, кто доживал до старости, слепли. Гао Цзинхун вздохнула: — Ну, Слепец Гэ Второй ослеп, и ладно. Говорят, он был нечестным человеком, ради денег готов был на все. Но Мастер Гэ Старший — это совсем другое дело. Он не одобрял поступков своего брата и разделил с ним мир по реке Янцзы: один не ходил на юг, другой — на север, и они никогда больше не виделись. К тому же, Мастер Гэ Старший ослеп, потому что гадал на судьбу Цзы-баоэр! А ты так неуважительно его называешь, «слепцом». Сестрица Лю молчала. Она знала об этом случае. В тот год у Мэн Цяньцзы был Горный чжоучжуа. Чжоучжуа — это традиционный китайский обычай. Когда ребенку исполняется год, перед ним раскладывают разные предметы и смотрят, что он возьмет, предсказывая его будущую профессию. Например, если возьмет мышку, то станет программистом, если селфи-палку — будет блогером. Горный чжоучжуа немного отличался. Его проводили в три года. Перед ребенком раскладывали тысячи гор — камни, взятые с тысяч гор, вырезали в виде моделей размером с куриное яйцо и раскладывали по всей комнате. Горный дух должен был быть близок к горам, и какую гору ребенок выбирал, та и становилась его горой-покровительницей. А поскольку «в три года видно, каким будешь в восемьдесят», Мастера Гэ Старшего пригласили погадать на судьбу Мэн Цяньцзы. Но никто не ожидал, что именно на этом «гадании» и случится беда. Гэ Старший не мог ничего увидеть. Точнее, сначала все было хорошо, юность была гладкой, но по мере взросления ему становилось все труднее и труднее видеть. В конце концов, он совсем ничего не видел. По его словам, какая-то таинственная сила мешала ему, или, другими словами, перед ним была такая огромная пропасть, что он не мог ее перепрыгнуть. Это был плохой знак. Гао Цзинхун решила, что лучше не копать дальше, может, все и обойдется. Она хотела на этом закончить, но Гэ Старший в то время был в расцвете сил, очень гордый, и не верил, что не сможет. Он заперся в комнате, на столе разложил вещи Мэн Цяньцзы: фотографии, отпечатки ножек, сделанные вскоре после рождения, бумагу с ее датой рождения, кисточку из ее первых волос... Он просидел так целый день и целую ночь, и все это время смотрел. На следующий день пир закончился, гостей проводили. Сестрица Лю пошла к Гэ Старшему, но дверь была заперта, и никто не отвечал. Она испугалась, что что-то случилось, открыла дверь запасным ключом и застыла на месте. Гэ Старший сидел за столом, неподвижный. Неизвестно, сколько сил он потратил, но его щеки впали, а он смотрел на нее пустыми, невидящими глазами. Присмотревшись, она увидела, что его зрачки были покрыты белой пеленой, как будто он ослеп. Сестрица Лю потеряла дар речи от страха и, спотыкаясь, побежала к Гао Цзинхун. Когда они вернулись, Гэ Старшего уже не было. В комнате был беспорядок, вещи были разбросаны по полу, валялось несколько листков бумаги с надписями. Гао Цзинхун подняла тот, на котором было больше всего написано. Сестрица Лю из любопытства тоже подошла посмотреть. Это было стихотворение-предсказание. «Впереди слава, позади — пустота, оборванная нить, отломанная ветвь уходят в Великую Пустошь. Гора не станет бессмертной, соберет лишь гнилую ткань, каменный человек улыбнется — и иссохнут годы». … Гао Цзинхун закашлялась. Сестрица Лю очнулась и поспешила похлопать ее по спине, затем принесла воды: — Госпожа Хун, вы не переживайте так. Мастер Гэ Старший ведь сам сказал, что не может ничего разглядеть. То предсказание, он и сам не понял, о чем оно. А то, что не видно, не обязательно плохое, может, наоборот, хорошее? Гао Цзинхун выпила немного воды, кашель утих, на ее лице появился болезненный румянец. Она пробормотала: — Может, ты и права, но у меня на душе так тревожно, боюсь за нашу Цзы-баоэр... что у нее будет несчастливая судьба.